David (Degui, Dewi), Santo, Obispa e Confesor, patrono de Gales. Suele representarse de pie sobre una pequeña colina, con una paloma al hombro. Desde tiempos inmemoriales los galeses han usado un puerro en el día de San David, en memoria de una batalla contra los sajones, en la que se dice que llevaban puerros en sus sombreros, por consejo de San David, para distinguirlos de sus enemigos. Se le conmemora el 1 de marzo. La primera mención de San David se encuentra en un manuscrito del siglo X. de los “Annales Cambri”, que asigna su muerte a A, D. 601, Muchos otros escritores, desde Geoffrey de Monmouth hasta el padre Dick Stanton, sostienen que murió alrededor del año 544, pero su opinión se basa únicamente en datos proporcionados en varias “vidas” tardías de San David, y no parece haber ninguna buena razón para dejar de lado la declaración definitiva de los “Annales Cambriae”, que es ahora generalmente aceptado. Poco más se sabe sobre San David que pueda considerarse histórico. La tradición de que nació en Henvynyw (Vetus-Menevia) en Cardiganshire no es improbable. Fue destacado en el Sínodo de Brevi (Llandewi Brefi en Cardiganshire), que ha sido identificada con la importante estación militar romana, Loventium. Poco después, en 569, presidió otro sínodo celebrado en un lugar llamado Lucus Victorim. Él era Obispa (Probablemente no arzobispo) de Menevia, el puerto romano de Menapia en Pembrokeshire, más tarde conocido como St. David's, entonces el principal punto de partida de Irlanda. San David fue canonizado por Papa Calixto II en el 1120 años.
Esto es todo lo que se sabe en la historia sobre el patrón de Gales. Su leyenda, sin embargo, es mucho más elaborada y totalmente poco fiable. La primera biografía que nos ha llegado fue escrita a finales del siglo XI, unos 500 años después de la muerte del santo, por Rhygyfarch (Ricemarchus), hijo del entonces Obispa de St. David's, y es principalmente un tejido de invenciones destinadas a respaldar la afirmación del episcopado galés de ser independiente de Canterbury. Giraldus cambrensis, Guillermo de Malmesbury, Geoffrey de Monmouth, Juan de Tinmouth y Juan Capgrave todos simplemente copian y amplían el trabajo de Rigia farch, mientras que el autor anónimo de la vida galesa tardía impresa en Rees, “Cambro-British Saints” (Cott. MS. Titus, D. XXII) no añade nada de valor. Según estos escritores, San David era hijo de Sant o Sandde ab Ceredig ab Cunedda, Príncipe de Keretica (Cardiganshire) y algunos decían que era sobrino del Rey Arturo, aunque Geoffrey de Monmouth llama al tío de San David el Rey Arturo. La madre del santo era Nonna, o Nonnita (a veces llamada Melaria), hija de Gynyr de Caergawch. Era una monja que había sido violada por Sant. El nacimiento de San David había sido predicho treinta años antes por un ángel a San Patricio. Tuvo lugar en la “Vieja Menevia” alrededor del año 454 d.C. Prodigios precedieron y acompañaron el evento, y en su bautismo en Porth Clais por San Elvis de Munster, "a quien Divina providencia traído de Irlanda En aquella coyuntura”, un ciego fue curado por el agua bautismal. La educación temprana de St. David la recibió de St. Illtyd en Caerworgorn (Lanwit major) en Glamorganshire. Posteriormente pasó diez años estudiando las Sagradas Escrituras en Witland en Carmarthenshire, bajo la dirección de San Paulino (Pawl Hen), a quien curó de la ceguera mediante la señal de la cruz. Al final de este período, San Paulino, advertido por un ángel, envió al joven santo a evangelizar a los británicos. San David viajó por todo Occidente, fundando o restaurando doce monasterios (entre los que se encuentran los grandes nombres de Glastonbury, Bath y Leominster) y finalmente se estableció en el Valle de Ross, donde él y sus monjes vivieron una vida de extrema austeridad. Aquí se produjo la tentación de sus monjes por las payasadas obscenas de las sirvientas de la esposa de Boia, un cacique local. Aquí también sus monjes intentaron envenenarlo, pero San David, advertido por San Scuthyn, que cruzó desde Irlanda una noche, a lomos de un monstruo marino, bendijo el pan envenenado y se lo comió sin sufrir daño. Desde allí, con San Teilo y San Padarn, partió hacia Jerusalén, donde fue nombrado obispo por el patriarca. Aquí también St. Dubric y St. Daniel lo encontraron, cuando vinieron a llamarlo al Sínodo de Brevi “contra los pelagianos”. San David fue difícilmente persuadido para que los acompañara; en el camino resucitó al hijo de una viuda, y en el sínodo predicó tan fuerte, desde la colina que milagrosamente se elevaba debajo de él, que todos podían oírlo, y con tanta elocuencia que todos los herejes quedaron confundidos. San Dubric renunció al “Arzobispado de Caerleon” y San David fue nombrado en su lugar. Uno de sus primeros actos fue celebrar, en el año 569, otro sínodo llamado “Victoria”, contra los pelagianos, cuyos decretos fueron confirmados por el Papa. Con el permiso del rey Arturo trasladó su sede de Caerleon a Menevia, desde donde gobernaba a los británicos. Iglesia durante muchos años con gran santidad y sabiduría. Murió a la edad de 147 años, el día previsto por él mismo una semana antes. Se dice que su cuerpo fue trasladado a Glastonbury en el año 966.
Es imposible descubrir en esta historia cuánto hay de cierto, si es que hay alguno. Es evidente que parte de ello se ha inventado con fines controvertidos. Los doce monasterios, la tentación de las mujeres, el atentado contra su vida, todo sugiere una imitación de la vida de San Benito. Leyendas más salvajes, como el viaje en el monstruo marino, son lugares comunes de la hagiología celta. Sin duda, Rhygyf arch y sus imitadores recogieron muchas tradiciones locales flotantes, pero ya no es posible decidir cuántas de ellas tenían algún fundamento histórico y cuántas eran pura imaginación.
LESLIE A. ST.L. TOKÉ