Vencer en (o BETHUNE), DAVID, Cardenal, arzobispo de San Andrés, n. 1494; d. 29 de mayo de 1546. Pertenecía a una honorable familia escocesa en ambos lados, siendo hijo menor de John Beaton de Balfour, Fife, de Isabel, hija de David Monypenny de Pitmilly, también en Fife. Educado primero en St. Andrews, a los diecisiete años fue a Glasgow, donde su tío, James Beaton, era entonces arzobispo, y donde su nombre aparece en la lista de estudiantes de la universidad, en 1511. Completó su educación en París, y en 1519 Jacobo V lo nombró residente escocés en la corte francesa. Su primer ascenso eclesiástico fue a las rectorías de Camp-the y Cambuslang, a las que fue presentado por su tío, el arzobispo de Glasgow, y cuando este último fue trasladado a la sede primacial en 1522, renunció a su sobrino la Abadía comendatoria de Arbroath, obteniendo para él de Papa Adrián IV una dispensa de llevar el hábito monástico. Beaton regresó de Francia En 1525, ocupó su asiento en el Parlamento como Abad de Arbroath, y pronto fue creado por el joven rey Lord Privy Seal, en sucesión a Obispo Crichton de Dunkeld. James lo envió a París en 1533, con Sir Thomas Erskine, para renovar la alianza escocesa con Francisco I, y negociar el matrimonio de Jacobo con Magdalena, única hija del rey francés. Beaton estuvo presente en la boda de la pareja real en Notre-Dame el 1 de enero de 1537 y regresó con ellos a Escocia En Mayo; pero la joven reina murió de tisis dos meses después. Luego encontramos a Beaton en una misión en England, negociando ciertas dificultades que habían surgido en la Frontera. La Reina Madre (Margarita) escribió especialmente elogiando la Abad de Arbroath a su hermano, Henry VIII, mencionando que estaba “gret wyth the Kyng” (de escoceses). Unos meses más tarde estaba de nuevo en París, arreglando el matrimonio de su rey viudo con María de Guisa. Después de la ceremonia (por poder) en la capital francesa, Beaton llevó a la novia a Escocia, asistió a la solemnización del matrimonio en St. Andrews Catedral, y posteriormente fue patrocinador (junto con el arzobispo de Glasgow) al primer hijo que nació de la unión. Su elevación al episcopado se produjo durante esta segunda embajada ante la corte francesa. El rey Francisco lo nombró para el obispado de Mirepoix (una sede sufragánea de Toulouse, con unos ingresos anuales de 10,000 libras) y recibió la confirmación papal el 5 de diciembre de 1537. Dos meses más tarde asistió a la coronación de Santiago y María en Holyrood, él mismo coronando a la reina. En 1538 los Reyes de Francia y Escocia mostraron su agradecimiento por los servicios de Beaton solicitando Papa Pablo III para avanzarlo al cardenalato. James al hacer esta solicitud (15 de agosto de 1538) protestó por su firme apego a la Santa Sede, e instó a la necesidad de que algún eclesiástico fuera investido de una dignidad que le permitiera representar la majestad del Iglesia in Escocia, y resistir mejor los “errores demenciales” de la época. El rey repitió su petición un mes después y el 20 de diciembre de 1538 se creó Beaton. Cardenal–sacerdote del Título de San Esteban en el Monte Celio. Éste había sido el título de Cardenal Juan de Salerno, que había presidido la reunión de obispos escoceses en Perth durante el reinado de Guillermo el León; pero el único cardenal escocés anterior a Beaton había sido William Wardlaw, Obispo de Glasgow, que murió en 1387. A principios de 1539 arzobispo James Beaton de St. Andrews murió, y su sobrino el cardenal (que seis meses antes había sido nombrado coadjutor con derecho de sucesión) fue ascendido a la primacía de Escocia. Un año más tarde, a petición suya, William Gibson, Titular Obispo de Libaria, fue nombrado su coadjutor, con un ingreso anual de 200 libras esterlinas, pagado con los ingresos de la sede arzobispal.
Beaton, cuya capacidad de mando lo había elevado ahora a la posición más alta posible en Escocia por un súbdito, era poner esa habilidad a prueba plenamente en el creciente malestar de la época, y en las relaciones, cada vez más tensas, entre James V y su tío, Henry VIII of England. Este último, en sus designios de separarse Escocia de su lealtad a la Santa Sede y someterla a sí mismo, contó con el apoyo de los Douglas y otros nobles poderosos, así como con la simpatía de su hermana, la reina madre Margarita. James, por otra parte, estaba respaldado por el celo, la riqueza, la influencia y el talento de todo el clero del reino, y por muchos señores escoceses leales; tenía la simpatía de Francia y del Emperador de Alemania, el firme apoyo de la Santa Sede, y la cálida adhesión de la gran masa de sus súbditos. Henry intentó en vano quebrantar la confianza de su sobrino en Beaton enviando dos embajadas sucesivas a Escocia, para instar a James a seguir su ejemplo al usurpar la supremacía del Iglesia en sus dominios. El rey de Escocia se negó a caer en la red de Enrique, mantuvo su confianza inquebrantable en la habilidad política y el patriotismo de Beaton y se negó a abandonar su reino para una entrevista personal con su tío. Frustradas sus intrigas, Enrique recurrió a la fuerza; y estallaron las hostilidades entre los dos reinos en 1542. Los escoceses, que tuvieron éxito en el primer enfrentamiento, fueron derrotados irremediablemente por las fuerzas inglesas en Solway Moss, y James murió con el corazón roto en Falkland poco después, dejando una hija (Mary) a la semana. viejo, para heredar la corona. Beaton presentó un documento en el que él, con tres nobles, era nombrado regente por voluntad del difunto monarca; pero los nobles se reunieron en Edimburgo se negó a actuar en consecuencia, declaró regente al conde de Arran (presunto heredero al trono) durante la minoría de edad de la reina y encarceló al cardenal bajo un cargo falso de conspirar con el duque de Guisa contra la autoridad de Arran. Enrique inició ahora negociaciones con el regente escocés y el Parlamento con el objeto de concertar un matrimonio entre la infanta reina y su propio heredero (después Eduardo VI), de conseguir que las fortalezas escocesas y el gobierno del país quedaran en sus manos, y la persona de María confiada a su custodia. Arran y el Parlamento estuvieron de acuerdo con el proyecto de matrimonio, pero se mostraron decididos contra el resto de los planes de Henry. Mientras tanto, al injusto encarcelamiento del cardenal primado había seguido la proclamación de un interdicto en todo el reino; y tan profundo era el sentimiento despertado entre los todavía Católico gente por el cierre de las iglesias y la suspensión de los sacramentos, se consideró prudente liberar a Beaton de inmediato. El impertérrito primado convocó inmediatamente a los obispos y al clero a St. Andrews; y la asamblea, plenamente consciente del peligro inminente (que amenazaba Iglesia y Estado) de las insolentes demandas de Enrique, votaron espontáneamente una gran suma, gravada por sus propios beneficios, en defensa de los derechos nacionales. Beaton, con su adoración patriótica, despertó sentimientos similares en el pueblo en general; la persona de la pequeña reina fue salvaguardada, y varios nobles, incluido el propio regente (quien por aquella época abjuró de las nuevas doctrinas y se sometió a la Católico Iglesia), abandonaron su alianza antinatural con los enemigos de Escocia, y se pusieron del lado del cardenal.
En octubre de 1543, Marco Grimani, patriarca de Aquilea , llegó de Roma como nuncio a la corte escocesa; y fue durante su estancia en Escocia cuando el papa le otorgó a Beaton la alta dignidad de legado a latere (en enero de 1544). Casi al mismo tiempo, el cardenal fue investido con el cargo de canciller del reino; el Parlamento anuló el tratado matrimonial entre la reina y el príncipe Eduardo, debido a la duplicidad y mala fe de Enrique VIII ; se tomaron medidas enérgicas contra el «partido inglés» entre la nobleza escocesa; y se instó a los obispos a adoptar medidas igualmente severas para la supresión de doctrinas heréticas. Furioso por el fracaso de sus planes, Enrique conspiró, e incluso alentó abiertamente, una conspiración para apartar de su camino al hombre capaz y patriota que había sido el principal artífice de sus ambiciosos planes. George Wishart (cuya identidad, largamente disputada, con el Wishart posteriormente ejecutado como hereje ha sido probada de manera concluyente por los Documentos de Estado publicados en la época) fue empleado para negociar entre Crichton de Brunston y los enemigos ingleses de Beaton, sobre el tema del asesinato del cardenal. Casi tres años se dedicaron a las intrigas y la correspondencia relacionadas con este oscuro plan; y, mientras tanto, el primado nunca disminuyó su celo y diligencia en el desempeño de sus altas funciones. Convocó otra convención del clero en Edimburgo en enero de 1546, donde se votaron más sumas importantes para apoyar la defensa del reino contra los ejércitos invasores de Inglaterra ; y dos meses después convocó un concilio provincial en St. Andrews. El gran concilio general ya se estaba reuniendo en Trent, pero ningún prelado escocés pudo asistir, ya que el propio cardenal solicitó una dispensa al papa Pablo III , debido a la abrumadora naturaleza de sus deberes en Escocia . El concilio de St. Andrews fue interrumpido por la detención y el juicio de George Wishart por predicar doctrinas heréticas. El juicio tuvo lugar en la catedral de St. Andrews , en presencia de los dos arzobispos y otros prelados; se leyeron y probaron debidamente los cargos; y Wishart, manteniéndose obstinado en sus errores, fue condenado a muerte y sufrió (primero estrangulado y luego quemado) en St. Andrews el 28 de marzo de 1546.
La profunda impresión que causó la ejecución de Wishart en toda Escocia impulsó a los enemigos de Beaton a apresurar sus planes asesinos; y dos meses después se halló un pretexto para la consumación del plan largamente gestado en una disputa surgida, por una cuestión de propiedad, entre el cardenal y Norman Leslie, señor de Rothes. Este último, junto con su tío John Leslie , Kirkaldy de Grange, y James Melville, emprendieron la matanza; y al amanecer del 29 de mayo de 1546, consiguieron entrar en el castillo de St. Andrews y acabaron con la vida del cardenal a espadazos. Así pereció, a los cuarenta y cinco años, aquel a quien (como declara su biógrafo más reciente, y nada parcial, el profesor Herkless) «la verdad histórica debe otorgarle un lugar entre los más grandes estadistas y patriotas de Escocia ». Ningún estudioso de su vida ni de la historia de su época puede negar la justicia de este homenaje. Cabe añadir que demostró ser igualmente vigilante en el desempeño de las funciones espirituales de su cargo, velando por los intereses de la Iglesia escocesa y protegiéndola por todos los medios a su alcance de las incursiones de la herejía y el cisma. En cuanto a la acusación de persecución que se le imputó, es necesario tener en cuenta la época en que vivió y los sentimientos predominantes del momento. Se dice que siete personas murieron bajo su mandato; y Hosack, comparando esta cifra con los cientos de vidas sacrificadas por algunos de sus contemporáneos, concluye que Beaton merece ser elogiado por su moderación más que denunciado por su barbarie. Respecto a su carácter moral, ha sido atacado con vehemencia por sus enemigos y defendido con igual vehemencia por sus amigos. Las acusaciones de inmoralidad en su contra, que no se plantearon hasta después de su muerte, son en muchos casos absurdas y contradictorias; y Leslie, Winzet y otros que las negaron enérgicamente merecen tanto crédito como quienes las defendieron. En efecto, las pruebas de la historia contemporánea son insuficientes para decidir la veracidad o falsedad de estas acusaciones; y Lyon, el historiador de St. Andrews, concluye prudentemente que las acusaciones y las negaciones pueden considerarse como elementos que se neutralizan mutuamente.
Existen dos retratos conocidos de Beaton: uno (que perteneció al Colegio Escocés de Roma y que ahora se encuentra en el Blairs College de Aberdeenshire) lo representa con su gorro de médico, cabello castaño ligeramente canoso, rasgos definidos y un aire noble e imponente. En el otro retrato, que cuelga en el Palacio de Holyrood, aparece vestido de negro con franjas blancas y luciendo el solideo rojo de un cardenal.
HUNTER-BLAIR.