Baker, DAVID AUGUSTINE, conocido místico benedictino y escritor asceta, n. en Abergavenny, England, 9 de diciembre de 1575; d. de la plaga en Londres, 9 de agosto de 1641. Su padre era William Baker, mayordomo de Lord Abergavenny, su madre, hija de Lewis ap John (alias Wallis), Vicario Parroquial de Abergavenny. Fue educado en Christ's Hospital y en Broadgate's Hall, ahora Pembroke. Financiamiento para la Oxford, luego se convirtió en miembro de Clifford's Inn y más tarde de Middle Templo. En Oxford perdió la fe en la existencia de Dios, pero después de algunos años, estando en grave peligro de muerte, escapó por lo que le pareció un milagro. Siguiendo la luz que así se le había dado, fue conducido al umbral del Católico Iglesia, y fue recibido en su redil. En 1605 se unió al Orden Benedictina at Padua, pero la mala salud le obligó a posponer su profesión religiosa y regresó a casa para encontrar a su padre a punto de morir. Habiéndolo reconciliado con el Iglesia y ayudándolo en sus últimos momentos, el padre Baker se apresuró a arreglar sus propios asuntos mundanos y a regresar al claustro. Profesó por los Padres italianos en England como miembro de la Congregación Cassinese, pero posteriormente agregado a la Congregación Inglesa. Por deseo de sus superiores dedicó ahora su tiempo y los amplios medios que había heredado a investigar y refutar el error recientemente cometido que la antigua congregación benedictina en England dependía de la de Cluny, fundada en 910. En sus estudios e investigaciones para este fin, recibió una inmensa ayuda de la Biblioteca Algodonera, que contenía gran parte del botín de los antiguos monasterios benedictinos en England, y que su generoso fundador puso enteramente a su disposición. En colaboración con el Padre Jones y el Padre Clement Reyner, plasmó el fruto de estas investigaciones en el volumen titulado “Apostolatus Benedictinorum in Anglia”. En la casa de Sir Robert Cotton, el padre Baker entró en contacto con el anticuario William Camden y con otros eruditos de su época. En 1624 fue enviado al recién fundado convento de monjas benedictinas en Cambrai, no como capellán, sino para ayudar a formar el carácter espiritual de los religiosos. Aquí permaneció durante unos nueve años, tiempo durante el cual escribió muchos de sus tratados ascéticos, un resumen de los cuales está contenido en la valiosa obra “Sancta Sophia” compilada por el padre Serenus Cressy. En 1633 se trasladó a Douai, donde escribió su largo tratado sobre la misión inglesa, pero estaba casi agotado por sus austeridades antes de que le llegara la orden de dirigirse al campo de batalla. Durante su corta estancia en Londres, el padre Baker se vio obligado a cambiar frecuentemente de domicilio para evitar a los perseguidores que le perseguían. Sin embargo, no terminaría sus días como mártir, sino como víctima de la peste a la que sucumbió a los sesenta y seis años de edad. De los más de treinta tratados principalmente sobre asuntos espirituales escritos por el padre Baker, muchos se encuentran manuscritos en Downside, Ampleforth, Stanbrook y otros monasterios benedictinos en England. Una biografía adecuada de este maestro de la vida ascética sigue siendo un desiderátum.
JM PIEDRA