danza.—El origen de la danza debe buscarse en la tendencia natural a emplear el gesto para complementar o reemplazar el habla. Las emociones fuertes, en particular, excitan los órganos hasta un tono de exaltación que se manifiesta espontáneamente a través de movimientos más o menos rítmicos que constituyen lo que pueden considerarse danzas elementales y naturales. Pero de la misma manera que el habla pronto se convirtió en poesía y canción, también estos movimientos corporales se convirtieron gradualmente en el arte de la danza. Tanto la danza espontánea como la artística pueden describirse como “una expresión de los sentimientos mediante movimientos del cuerpo más o menos controlados por un sentido del ritmo” (J. Millar), y hasta cierto punto son practicadas por todos los pueblos. Los hebreos no fueron una excepción; su lengua contiene nada menos que ocho verbos para expresar la idea de bailar. Sin embargo, muchas de las alusiones encontradas en el Biblia Señale meras expresiones espontáneas de alegría al saltar, dar vueltas o de otra manera. De esta descripción eran muy probables las danzas de María y las mujeres de Israel después del cruce del mar Rojo (Éxodo, xv, 20), del pueblo alrededor del becerro de oro (Éxodo, xxii, 19), de JeftéLa hija viene a encontrarse con su padre después de la victoria de este último (Jueces, xi, 34), de los habitantes de las ciudades en el camino del ejército comandado por Holofernes (Judit, iii, 10), incluso de David antes de la Ark (II Reyes, vi, 5, 22). De estos diversos lugares se podría inferir que el baile era una manifestación de alegría que normalmente exhibían las mujeres, y sabemos cómo David, en el suceso mencionado anteriormente, despertó el asombro de Micol. En épocas posteriores, el baile se consideraba inapropiado para los hombres; Tal también fue la opinión en Roma, donde decía que un hombre, para darse el gusto de bailar, debe estar ebrio o loco.
La danza como arte quedó subordinada a diversos propósitos. En primer lugar, debe considerarse su uso como ayuda para realzar el esplendor de las celebraciones religiosas. Las danzas religiosas consistían principalmente en procesiones lentas y majestuosas por las calles de la ciudad o alrededor del altar. Por lo general, los realizaban colegios de sacerdotes; pero ocasionalmente ciudadanos de ambos sexos y de todos los rangos, sin menospreciar la gravedad de sus caracteres o la dignidad de su posición, tomaron parte en estas exhibiciones (Liv., I, xx; Quintil., I, ii, 18; Mac-rob ., sábado ii, 10). Sin embargo, no todas las danzas religiosas se ejecutaban con la gravedad antes mencionada. En Roma, el salii, llevando los escudos sagrados por las calles, saltaba y saltaba torpemente “como bataneros” (Senec. Ep. xv). El Biblia describe igualmente a los sacerdotes de Baal cojeando (así heb.; DV: “saltando”) alrededor del altar (III K., xviii, 26). En todo Oriente las danzas sagradas eran una característica destacada del culto religioso. En Egipto incluso se anexaron a ciertos santuarios colegios de cantantes y bailarinas. Es probable que la danza fuera también un acompañamiento del culto a Yahvé. Jueces, xxi, 21, para tiempos antiguos, y claramente evidenciado por Sal. cxlix, 3, y cl, 4, para la época posterior al cautiverio. Los textos parecen indicar además que, en el segundo Templo, personas que se dedican a bailar y cantar en DiosEl honor de Jesús formaba coros similares a los de los ritos paganos (Cie., Phil., v, 6; Virg., .En., VIII, 718; Hor., Od., I, i, 31).
Guerra Las danzas, tan comunes entre muchos pueblos, y que fueron introducidas con frecuencia para realzar los espectáculos de las festividades públicas entre los griegos y los romanos, no han dejado rastro entre los hebreos y sus vecinos, aunque no son desconocidas para los habitantes modernos de Palestina y Arabia. Las danzas miméticas eran tan poco conocidas en Oriente como las de carácter militar. Consistían en movimientos expresivos de los rasgos, el cuerpo, los brazos y las manos, ejecutados con un acompañamiento musical y destinados a representar vívidamente acontecimientos históricos o fabulosos y las acciones y pasiones de personajes conocidos. ¿Cuánto disfrutaban los romanos? , aprendemos de muchos pasajes de escritores latinos, como, por ejemplo, Macrob., Sat. ii, 7; Sebo., “Calig.”, 57, “Nero“, 54, “Teta.”, 7; Ovidio, “Ars Am.”, I, 595, etc. Aún más se favorecía la danza escénica en Roma y Grecia. Consistía en movimientos armoniosos principalmente de brazos, cuerpo y pies, destinados a mostrar toda la flexibilidad, agilidad y gracia del cuerpo humano. Estas exhibiciones solían realizarse para el placer de los invitados, en grandes banquetes y realizadas por bailarines profesionales contratados para la ocasión. Se preferían las bailarinas (también había bailarines). Generalmente eran personas de considerable belleza y moral indiferente, y sus actuaciones estaban calculadas para exponer, incluso a costa de una modestia que poco les importaba, todos los encantos y atractivos de sus gráciles figuras. Esta clase de personas, común en la antigüedad Grecia y Italia, no eran del todo desconocidos en Palestina, al menos en épocas posteriores, si creemos en la indicación de Ecclus., ix, 4. El autor de Eccles., personificando Salomón, relata que se había procurado para su propio disfrute “cantores y mujeres cantantes” (ii, 8), es decir, muy probablemente, bailarines, pues el canto y el baile apenas se distinguían. En cualquier caso, el desempeño de herodías' hija, registrada en Matt., xiv, 6, y el placer que le brindó Herodes y sus invitados, muestran cómo la corrupción griega y romana, alrededor de la época de Cristo, había avanzado entre las clases altas de Palestina.
Aunque quizás menos común y ciertamente menos elaborado que entre nosotros, el baile social parece haber sido una diversión placentera en la antigüedad, al menos entre los judíos. Porque, entendido a la luz de Jueces, xxi, 21, declaraciones como las de Is., xvi, 10, y Jer., xxv, 30, indican que la temporada de la vendimia era una de alegría pública exhibida en bailes. Del mismo modo, incluso las personas más serias practicaban el baile (Bab. Talm., Ketuboth, 16b), en bodas y fiestas. Fiesta de los Tabernáculos. Hombres y mujeres bailaban separados, como sigue siendo costumbre en Oriente. El baile social ha experimentado un desarrollo considerable en los últimos siglos, tanto en términos de prevalencia como de elaboración. La introducción en la moda moderna de las llamadas danzas circulares ha avivado el interés por la antigua cuestión de la moralidad de la danza. Como ejercicio de cultura física, aparte de las condiciones generalmente insalubres de los salones de baile, el baile puede tener ventajas; No debería sorprendernos, por tanto, que desde este punto de vista Platón lo recomendara. Desde el punto de vista moral, los bailes religiosos y militares nunca han sido criticados. Los espectáculos miméticos, por el contrario, que representaban principalmente historias de amor y temas mitológicos, eran a veces tan ofensivos para el pudor que incluso los emperadores paganos consideraron que era su deber desterrarlos repetidamente de Italia. En ningún sentido eran mejores, como se ha demostrado anteriormente, las danzas escénicas; y bailarines y bailarinas estaban en Roma considerados, como lo son hoy en día en Egipto, Indiay Japón, los almehs, las bayaderes y las geishas, como clase baja y degradada. Según el derecho romano, esas personas eran en famas. En contra de sus actuaciones el Padres de la iglesia levantó una voz fuerte. Las Decretales fueron más allá, prohibiendo a los clérigos asistir a exhibiciones mímicas o histriónicas y promulgando que cualquier clérigo que participara activamente en ellas debería perder todos sus privilegios, y que todas las personas dedicadas a actuaciones profesionales de danza, mímica o histriónicas debían incurrir en irregularidades y por lo tanto ser excluido para siempre del estado clerical y declarado incapaz de recibir órdenes. En cuanto al baile social, ahora tan de moda, aunque en sí mismo es un acto indiferente, los moralistas se inclinan a prohibirlo, debido a los diversos peligros que conlleva. Sin duda, los antiguos bailes nacionales en los que los intérpretes se destacan y apenas toman la mano de su pareja, caen bajo censura ética apenas más que cualquier otro tipo de relación social. Pero, aparte de las concomitantes (lugar, altas horas de la noche, escote, escolta, etc.—comunes a todos estos entretenimientos, los bailes circulares, aunque posiblemente se lleven a cabo con decoro y modestia, son considerados por los moralistas como cargados, por su propia naturaleza, con el mayor peligro para la moral. A ellos tal vez, pero sin duda aún más obviamente a los bailes de máscaras, debería aplicarse la advertencia del Segundo Consejo de Baltimore contra "esos bailes de moda que, tal como se practican actualmente, repugnan todo sentimiento de delicadeza y decoro". No hace falta agregar que la decencia, así como los repetidos decretos de los concilios particulares y generales, prohíben a los clérigos aparecer, en cualquier calidad, en las pistas de baile públicas.
CHARLES L. SOUVAY