Dan (heb. DN Septiembre Dan).—(I) El quinto hijo de Jacob, siendo el mayor de los dos hijos que le nació de Bala, la sierva de Rachel, y el antepasado epónimo de la tribu que lleva el mismo nombre. Etimológicamente, la palabra se refiere a la raíz hebrea DYN, que significa “gobernar” o “juzgar”, y en el pasaje Gén., xlix, 17, se interpreta “juzgar”, pero en Gén. xxx, 6, el La explicación del nombre se basa más bien en el sentido pasivo de la palabra: el niño Dan es representado como el resultado de Diosla sentencia a favor de Rachel. De acuerdo con el significado expresado en este último pasaje, Josefo (Antiq., I, xix, 7) da como equivalente del nombre Dan el griego theokritos. Una forma femenina afín de la misma palabra, igualmente en sentido pasivo, se reconoce en Dina (,` y'i), nombre de la hija de Jacob por Lia, sin duda en referencia al juicio o reivindicación que recibió de manos de sus dos hermanos Simeón y Leví (Gén., xxxiv). Aparte del relato relacionado con su nacimiento en Gen., xxx, el Biblia da muy poca información acerca de Dan el hijo de Jacob. En Gén., xxxv, 25, su nombre se menciona junto con los de los otros hijos de Israel, y en Gén., xlvi, que contiene una lista genealógica de sus descendientes inmediatos, leemos (23), “Los hijos de Dan : Husim”. Esta última, al ser una forma plural hebrea, probablemente no se refiere a un individuo, sino a un clan o tribu. En Números, xxvi, 42, encontramos “Suham” en lugar de “Husim”. En JacobLa bendición de (Gen., XLIX), así como en Deut., XXXIII, 22, y varios otros pasajes, el nombre Dan no se refiere al hijo del patriarca, sino a la tribu de la cual era el padre reconocido.
(2) Una de las doce tribus de Israel. Según el censo relatado en el primer capítulo de Números (una sección atribuida al escritor sacerdotal), fueron contados entre los "hijos de Dan" en el segundo año después de la Exodus (Éxodo), 62,700 hombres “capaces de salir a la guerra”, siendo el mayor número dado a cualquiera de las tribus excepto la de Judá. Limitándonos a los datos bíblicos y prescindiendo de toda crítica de las fuentes, de estas cifras se desprende que la tribu debe haber sufrido una disminución considerable antes de su establecimiento en Canaán, donde, según varios indicios, aparece como una de las más pequeñas. El doce. El territorio ocupado por la tribu estaba al suroeste de Efraín; limitaba al sur con Judá y al oeste con la Sefela. No se sabe con certeza si los danitas ocuparon también este último o si estuvieron confinados al distrito montañoso del interior. Un pasaje del Himno of debora (Jueces, v, 17) parecería indicar que el territorio se extendía hasta el mar, y además, entre los pueblos enumerados en Josué, xix, 40-48 (P.) se hace mención de Acron y Joppe. Sea como fuere, fue sin duda debido a sus estrechos límites territoriales que más tarde los danitas emprendieron una expedición hacia el norte y crearon un nuevo asentamiento en Lais. Porque, a pesar de la narración contenida en Josué, xix, 40-48, indicando con detalle el distrito y las ciudades asignadas a Dan en el reparto después de la conquista, encontramos más adelante en el Libro de Jueces (xviii, 1) que “la tribu de Dan les buscó una herencia donde habitar: porque hasta ese día no habían recibido su suerte entre las otras tribus”. Esta fue quizás otra forma de transmitir la idea ya expuesta en el primer capítulo, a saber. que “el amorreo puso en aprietos a los hijos de Dan en la montaña, y no les dio lugar para descender a la llanura”. Al verse así apretados y restringidos en su territorio, resolvieron buscar un hogar en otro lugar. La interesante historia de esta expedición se cuenta, con muchos rasgos característicos de ese período de la civilización hebrea, en el capítulo dieciocho de Jueces. Habiendo enviado previamente espías para reconocer el terreno, los danitas enviaron un destacamento de seiscientos hombres que saquearon e incendiaron la ciudad de Lais y masacraron a sus habitantes, después de lo cual "reconstruyeron la ciudad y habitaron en ella". Al menos un remanente de la tribu debió permanecer en el sur, como se evidencia en la historia de Sansón, que era danita. En los Libros de las Crónicas se encuentran varias referencias a las actividades de la tribu de Dan en el período temprano de la monarquía. Así, 28,600 hombres armados de la tribu están representados como participantes en la elección de David en Hebrón (I Par., xii, 35), y entre los hábiles artistas enviados por Hiram de Tiro a Salomón Era el metalúrgico Hiram, cuya madre era de la tribu de Dan (II Par., ii, 13 ss.).
(3) Una ciudad de Palestina, originalmente Lais o Lesem, y llamada Dan después de haber sido destruida y reconstruida por los seiscientos emisarios de la tribu de ese nombre (Jueces, xviii). Su ubicación marcaba la frontera norte de Palestina al igual que bersabee el extremo sur, de donde la expresión popular “de Dan a bersabee” solía designar toda la extensión del país. Aunque ahora no queda nada de la ciudad de Dan, su situación en los confines de Neftalí ha sido determinada con bastante precisión por medio de varias indicaciones bíblicas y otras indicaciones antiguas. Que Lais era un asentamiento sidonio alejado de la ciudad matriz queda claro por Jueces, xviii, 7, 28, y la gran fertilidad de la mancha se afirma en el mismo capítulo (9, 12). Josefo, que llama a la ciudad Dana, y en otros lugares Danon, lo sitúa “en las cercanías del Monte Libanus, cerca de las fuentes del Menor Jordania, en la gran llanura de Sidón, a un día de camino de la ciudad” (Antiq., V, iii, 1). Según Eusebio y San Jerónimo, la aldea de Dan estaba situada a cuatro millas de Paneas (Banias, o Cesárea-Filipos), en el camino a Tiro, con el auge de la Jordania. Su proximidad a Paneas ha provocado una confusión entre las dos ciudades en determinadas obras antiguas, como, por ejemplo, en la Babilonia. Talmud; y algunos eruditos modernos, entre los que se encuentra GA Smith, todavía identifican a Dan con Banias, pero la opinión generalmente aceptada lo sitúa en Tell el-Qadi, y esta identificación tiene a su favor, entre otras razones, la identidad práctica del nombre, ya que "Tell el-Qadi" significa la "colina del Juez". Este montículo cuadrangular está situado aproximadamente a una milla y media al suroeste del monte. Hermon, y al oeste de Banias. El sitio y sus alrededores son notablemente pintorescos, y cerca del montículo al oeste hay un manantial del que fluye agua clara y fría en abundancia, formando un nahr, o torrente, que los árabes llaman nahr Ledddn, probablemente una corrupción de ed-dan. Este torrente es la principal fuente de Jordania, y es sin duda el “Menor Jordania” mencionado por Josefo.
Dan es mencionado en el capítulo catorce de Genesis en relación con la expedición de Abrahán contra Chodorlahomor, pero es dudoso que el lugar al que se hace referencia sea el mismo que el antiguo Lais. Aunque tanto Eusebio como Jerónimo afirman la identificación, muchos eruditos modernos sitúan el Dan de Genesis, xiv, en las cercanías de Galaad, e identificarlo con Dan-Yaan mencionado en II Reyes, xxiv, 6. La conquista de Lais por los danitas, mencionada anteriormente en (2), se relata en Jueces, xviii. La parte de la tribu que estableció allí su morada fue adicta a ciertas formas de idolatría desde el principio (cf. Jueces, xviii, 30, 31), y fue en este pueblo fronterizo donde botella grande instaló uno de los becerros de oro que estaban destinados a dibujar el Israelitas del Reino del Norte lejos del Santuario en Jerusalén (III Reyes, xii, 29, 30; IV Reyes, x, 29).
JAMES F. DRISCOLL