Dan (Heb. DN Sept. Dan ).—(I) El quinto hijo de Jacob , siendo el mayor de los dos hijos que tuvo con Bala, la sierva de Raquel , y el antepasado epónimo de la tribu que lleva el mismo nombre. Etimológicamente, la palabra se refiere a la raíz hebrea DYN, que significa “gobernar” o “juzgar”, y en el pasaje, Gén., xlix, 17, se interpreta “juzgar”, pero en Gén. xxx, 6, la explicación del nombre se basa más bien en el sentido pasivo de la palabra: el niño Dan es representado como el resultado del juicio de Dios a favor de Raquel . De acuerdo con el significado expresado en el último pasaje, Josefo (Antiq., I, xix, 7) da como equivalente del nombre Dan el griego theokritos . Una forma femenina cognada de la misma palabra, igualmente en sentido pasivo, se reconoce en Dina (,` y'i), nombre de la hija de Jacob y Lia, sin duda en referencia al juicio o vindicación que recibió de manos de sus dos hermanos Simeón y Leví (Gen., xxxiv). Aparte del relato relacionado con su nacimiento en Gen., xxx, la Biblia da muy poca información acerca de Dan, hijo de Jacob . En Gen., xxxv, 25, su nombre se menciona junto con los de los otros hijos de Israel, y en Gen., xlvi, que contiene una lista genealógica de sus descendientes inmediatos, leemos (23), “Los hijos de Dan: Husim”. Esta última, siendo una forma plural hebrea, se refiere muy probablemente no a un individuo, sino a un clan o tribu. En Números, xxvi, 42, encontramos “Suham” en lugar de “Husim”. En la bendición de Jacob (Génesis, 49), así como en Deuteronomio, 33, 22, y en otros pasajes, el nombre Dan no se refiere al hijo del patriarca, sino a la tribu de la cual él era el padre reconocido.
(2) Una de las doce tribus de Israel. Según el censo que se relata en el primer capítulo de Números (una sección atribuida al escritor sacerdotal), en el segundo año después del Éxodo se contabilizaron entre los «hijos de Dan» 62 700 hombres «aptos para la guerra», siendo esta la mayor cifra atribuida a cualquiera de las tribus, excepto la de Judá. Si nos limitamos a los datos bíblicos y prescindimos de toda crítica de las fuentes, estas cifras sugieren que la tribu debió sufrir una considerable disminución antes de su establecimiento en Canaán, donde, según diversos indicios, aparece como una de las más pequeñas de las doce. El territorio que ocupaba la tribu se extendía al suroeste de Efraín; limitaba al sur con Judá y al oeste con la Sefelá. Se desconoce si los danitas también ocupaban esta última o si se limitaban a la región montañosa del interior. Un pasaje del Cántico de Débora ( Jueces , v, 17) parece indicar que el territorio se extendía hasta el mar, y además, entre las ciudades enumeradas en Josué, xix, 40-48 (P.) se mencionan Acrón y Jope. Sea como fuere, sin duda fue debido a sus estrechos límites territoriales que más tarde los danitas emprendieron una expedición hacia el norte y crearon un nuevo asentamiento en Lais. Porque, a pesar de la narración contenida en Josué, xix, 40-48, que indica con detalle el distrito y las ciudades asignadas a Dan en la distribución después de la conquista, encontramos más adelante en el Libro de los Jueces (xviii, 1) que “la tribu de Dan les buscó una herencia donde habitar: porque hasta ese día no habían recibido su suerte entre las otras tribus”. Esta era quizás otra forma de transmitir la idea ya expuesta en el primer capítulo, a saber: que “el amorreo oprimió a los hijos de Dan en la montaña y no les dio lugar para bajar a la llanura”. Al verse así confinados y restringidos en su territorio, decidieron buscar un hogar en otro lugar. La interesante historia de esta expedición se narra, con muchos rasgos característicos de ese período de la civilización hebrea, en el capítulo dieciocho de Jueces . Tras haber enviado espías para reconocer el terreno, los danitas enviaron un destacamento de seiscientos hombres que saquearon e incendiaron la ciudad de Lais y masacraron a sus habitantes, después de lo cual “reconstruyeron la ciudad y habitaron en ella”. Al menos un remanente de la tribu debió de permanecer en el sur, como lo demuestra la historia de Sansón, que era danita. Varias referencias a las actividades de la tribu de Dan en los inicios de la monarquía se encuentran en los Libros de las Crónicas. Así, se representa a 28,600 hombres armados de la tribu participando en la elección de David en Hebrón (I Par., xii, 35), y entre los hábiles artistas enviados por Hiram de Tiro a Salomón estaba el metalúrgico Hiram, cuya madre era de la tribu de Dan (II Par., ii, 13 y ss.).
(3) Una ciudad de Palestina, originalmente Lais o Lesem, y llamada Dan después de haber sido destruida y reconstruida por los seiscientos emisarios de la tribu de ese nombre (Jueces, xviii). Su ubicación marcaba la frontera norte de Palestina al igual que bersabee el extremo sur, de donde la expresión popular “de Dan a bersabee” solía designar toda la extensión del país. Aunque ahora no queda nada de la ciudad de Dan, su situación en los confines de Neftalí ha sido determinada con bastante precisión por medio de varias indicaciones bíblicas y otras indicaciones antiguas. Que Lais era un asentamiento sidonio alejado de la ciudad matriz queda claro por Jueces, xviii, 7, 28, y la gran fertilidad de la mancha se afirma en el mismo capítulo (9, 12). Josefo, que llama a la ciudad Dana, y en otros lugares Danon, lo sitúa “en las cercanías del Monte Libanus, cerca de las fuentes del Menor Jordania, en la gran llanura de Sidón, a un día de camino de la ciudad” (Antiq., V, iii, 1). Según Eusebio y San Jerónimo, la aldea de Dan estaba situada a cuatro millas de Paneas (Banias, o Cesárea-Filipos), en el camino a Tiro, con el auge de la Jordania. Su proximidad a Paneas ha provocado una confusión entre las dos ciudades en determinadas obras antiguas, como, por ejemplo, en la Babilonia. Talmud; y algunos eruditos modernos, entre los que se encuentra GA Smith, todavía identifican a Dan con Banias, pero la opinión generalmente aceptada lo sitúa en Tell el-Qadi, y esta identificación tiene a su favor, entre otras razones, la identidad práctica del nombre, ya que "Tell el-Qadi" significa la "colina del Juez". Este montículo cuadrangular está situado aproximadamente a una milla y media al suroeste del monte. Hermon, y al oeste de Banias. El sitio y sus alrededores son notablemente pintorescos, y cerca del montículo al oeste hay un manantial del que fluye agua clara y fría en abundancia, formando un nahr, o torrente, que los árabes llaman nahr Ledddn, probablemente una corrupción de ed-dan. Este torrente es la principal fuente de Jordania, y es sin duda el “Menor Jordania” mencionado por Josefo.
Dan se menciona en el capítulo catorce del Génesis en relación con la expedición de Abraham contra Chodorlahomor, pero es dudoso que el lugar al que se refiere sea el mismo que el antiguo Lais. Aunque tanto Eusebio como Jerónimo afirman esta identificación, muchos estudiosos modernos sitúan el Dan del Génesis 14 en las cercanías de Galaad y lo identifican con Dan-Yaan mencionado en 2 Reyes 24, 6. La conquista de Lais por los danitas, a la que se hace referencia anteriormente en el punto (2), se relata en Jueces 18. La parte de la tribu que se estableció allí era adicta a ciertas formas de idolatría desde el principio (cf. Jueces 18, 30, 31), y fue en esta ciudad fronteriza donde Jeroboam erigió uno de los becerros de oro que pretendían alejar a los israelitas del Reino del Norte del Santuario de Jerusalén (3 Reyes 12, 29, 30; 4 Reyes 10, 29).
JAMES F. DRISCOLL