Damascoen Siria, una de las ciudades más antiguas del mundo. De acuerdo a Flavio Josefo fue fundada por nosotros, nieto de Sin; se menciona en el Biblia en el momento de Abrahán (Gén., xiv, 15; xv, 2); también en los pilones de Karnak, entre las ciudades sirias capturadas por el faraón Touthmes III.
REINO DE Damasco.—Damasco se alió con Soba contra David, fue conquistada y obligada a recibir una guarnición judía (II Reyes, viii. 5; I Paral., xviii, 5); pero bajo Salomón se convirtió en la capital de un reino independiente, establecido por Razón o Rasin (III K., xi, 24). Desde entonces Damasco estuvo frecuentemente en guerra con los reyes de Israel, mientras se apoyaba en los de Judá, quienes buscaban con su ayuda debilitar a sus rivales de Israel. Samaria. El más famoso de estos enemigos de Israel fue Hazael, que había ascendido al trono de Damasco con la ayuda de Elías y Eliseo (III R., xix, 17; IV R., viii, 28; x, 32; xiii, 3) . Sus sucesores fueron menos afortunados. botella grande II, Rey de Samaria, capturó Damasco (IV K., xiv, 28). Cuando no estaban en conflicto mutuo, los reyes de Damasco y Samaria entró en alianzas con los príncipes vecinos contra los poderosos reyes de Asiria; de ahí que Damasco, normalmente a la cabeza de la confederación, se mencione a menudo en inscripciones cuneiformes. En 734 a.C. Damasco y Samaria casi arruinado Jerusalén. Sin embargo, Acaz, rey de Judá, invocó la ayuda del rey asirio Tiglat-pileser III (Teglatfalasar), quien derrotó a los aliados, capturó Damasco después de un asedio de dos años y puso fin al reino de Siria (IV Reyes, xvi, 9-12). Para consultar la lista de reyes de Damasco, consulte Smith, “The Assyrian Eponym. Canon” 191.
LA CIUDAD GRIEGA.—A partir de entonces Damasco parece haber perdido su autonomía. Jeremías (xlix, 27) lo amenaza con nuevos castigos, prueba de que se había levantado de su decadencia; sin embargo, aparece sólo ocasionalmente en la historia de los judíos, griegos y romanos. Después de la batalla de Derivado (333 a. C.) la ciudad, que albergaba las esposas y los tesoros de Darío, fue traicionada a Parmenión. Pronto se convirtió, junto a Antioch, la ciudad más importante de Siria. Del 112 al 85 a.C. fue capital de un pequeño reino grecorromano, pero cayó sucesivamente en poder de Aretas III, rey de Petra, de Tigranes, rey de Armenia, y finalmente del general romano Metelo. En el 64 a. C. Pompeyo recibió allí a los embajadores y obsequios de los reyes vecinos; en el año siguiente Siria se convirtió en provincia romana. Herodes El Grande construyó un teatro y un gimnasio en Damasco, aunque la ciudad estaba fuera de su dominio. Su población, aunque siria por raza y lengua, se vio profundamente afectada por la cultura grecorromana y logró rápidos progresos en el comercio y la industria; Entonces, como ahora, Damasco era el principal emporio comercial de los árabes nómadas. En tiempos de San Pablo había en Damasco unos 50,000 judíos; la mayoría de las mujeres de las clases altas de la sociedad habían abrazado este credo. Fue en el camino hacia y cerca de la ciudad que Saúl, el severo perseguidor de los cristianos, reconoció y adoró a Jesús a quien tanto había odiado. Saúl fue llevado a Damasco, alojado en casa de Judá en la Via Recta (hoy Souk el-Taouil), fue bautizado por Ananías (quien se cree que fue el primer Obispa de Damasco), predicó a Cristo y se vio obligado a huir de noche a Arabia (Hechos, ix, 3 ss., xxii, 6 ss., xxvi, 12 ss.; Gal. i, 17; II Cor., xi, 32). La ciudad pertenecía entonces a Aretas, rey de los árabes. Bajo Nero los paganos masacraron por traición a 10,000 judíos en el gimnasio de Herodes. Después de la destrucción del Reino Nabateo de Petra por Trajano, Damasco se convirtió en una ciudad romana. Bajo Arcadio, el gran templo del dios local, Rimón, se transformó en la magnífica iglesia de San Juan Bautista. En 610, Cosroes utilizó la ciudad como cuartel general durante la larga guerra que comenzó entonces contra Heraclio.
LA SEDE DE DAMASCO.—Damasco era entonces la metrópoli de Fenicia Secunda, o Libanensis, con once sedes sufragáneas; estaba sujeto al Patriarcado de Antioch y ocupaba el sexto rango en la jerarquía (ver Vailhe, en Echos d'Orient, X, 95, 140). Lequien (Oriens christ., II, 833) conocía (desde el siglo I hasta el XVI) los nombres de sólo catorce obispos griegos, entre ellos San Pedro, que sufrió el martirio a manos de los árabes en el siglo VIII. También se conocen numerosos obispos jacobitas (Lequien, II, 1423; Revue de d'Orient chretien, VI, 194; Brooks, The Sixth Book of the Select Letters of Severus, Londres, 1903, II, 20, 57). Entre los muchos hombres ilustres nacidos en Damasco, debemos mencionar a Nicolás, un escritor griego bajo Agosto, Damascio, un filósofo pagano del siglo VI, Juan Moschus, el autor del encantador “Pratum espirituale”, San Sofronio, Patriarca of Jerusalén (634-638), San Andrés, Metropolitano de Creta, orador e himnógrafo, y finalmente, el célebre teólogo griego San Juan Damasceno.
A principios de 635, Damasco fue capturada por los árabes bajo el mando de Khalid y Abou Obeidah. A los cristianos se les permitió el culto público gratuito en varias iglesias, también en la nave occidental de San Juan, estando la nave oriental reservada a los musulmanes. Sólo a principios del siglo VIII Abd el-Melek obtuvo de los cristianos el uso de todo el edificio, a cambio de lo cual les concedió cuatro iglesias. Del 660 al 753, bajo los califas omeyas, Damasco fue la capital. del imperio árabe; en esa fecha Abou Abbas destituyó la sede del gobierno para Bagdad. En los siglos siguientes, en medio de disturbios y revoluciones, Damasco cayó en manos de los Toulounides de Egipto, más tarde en los de los ikshiditas y los fatimitas. En 1075-1076 fue tomada por el turco selyúcida Aziz. En 1126 los cruzados, comandados por Baldwin of Jerusalén, derrotaron al príncipe Toghtekin cerca y al sur de la ciudad, pero se vieron obligados a retirarse. Tampoco los príncipes aliados, Conrado III de Alemania, Luis VII de Franciay Baldwin III de Jerusalén, más exitosos en su asedio de Damasco (1148), debido a la traición de los barones de Siria. Nour-ed-Din, sultán de Alepo, capturó Damasco en 1158. En 1177 Saladino rechazó un nuevo ataque de los cristianas ejército. Damasco se convirtió entonces en el centro comercial, industrial y científico de Siria; tenía una escuela de medicina y un observatorio en Djebel Kasioun. Bajo los sucesores de Saladino tuvo que soportar varios asedios; en 1260 abrió sus puertas a los mongoles de Houlagou. Luego cayó en manos de Kotouz, Príncipe de los Mamelucos de Egipto, cuyo sucesor, Bibars, reconstruyó su ciudadela. En 1300 fue saqueada y parcialmente quemada por los tártaros comandados por Ghazzen Khan. En 1399, Timur-Leng ejecutó a casi todos los habitantes, excepto a los espadachines. Los llevó a Samarcanda y Khorassan, donde continuaron fabricando las hermosas hojas damasquinadas, cuyo secreto se perdió hace mucho tiempo en Damasco. En 1516 Selim conquisté Siria de los mamelucos; Desde entonces Damasco pertenece al Imperio Otomano. Cabe mencionar la ocupación egipcia por Ibrahim Pasha (1832-1840) y la espantosa matanza de cristianos (julio de 1860), que provocó la huida de muchos miles y provocó la ocupación de Siria por un ejército francés.
LA CIUDAD TURCA.—Damasco (árabe. Dimisk es-Sham, o simplemente es-Sham), el ojo o la perla de Oriente para los árabes, es la cabecera del vilayeto de Siria y la segunda ciudad del Imperio Otomano. Desde allí parten tres ferrocarriles hacia Beirut, Mzerib y la meca; También hay un tranvía a Hama. El comercio florece en toda la provincia. La ciudad se encuentra a 2267 pies sobre el nivel del mar y goza de un clima muy suave, debido a la Barada, que la atraviesa, y a sus numerosas fuentes o manantiales. Está rodeada por las arboledas y jardines de Ghouta, que se extienden unos diez kilómetros al sur y al este e incluyen veintinueve pueblos cuyos habitantes se dedican al cultivo de frutas (naranjas, limones, etc., especialmente ciruelas y albaricoques). Dentro de la ciudad se encuentran las tumbas de Noured-Din, Saladino y Bibars, 850 fuentes, 64 hammams (baños), 25 bazares, una bolsa para el comercio local, una ciudadela medio en ruinas, 248 mezquitas, etc. La mezquita de los Omeyas (antigua iglesia de San Juan) fue quemada en 1893, ocasión en la que se conservaron numerosos manuscritos y obras. del arte se perdieron.
CONDICIONES RELIGIOSAS.—Damasco es sede titular arzobispal latina; tres obispos del siglo XVI son mencionados en la “Revue benedictine” 1907, (82-85). Es además una sede metropolitana para la Católico (también para los no-Católico) Griegos melquitas, y para los Católico sirios, y finalmente una sede episcopal para los maronitas. La población, incluido el rico suburbio europeizado de Es-Salayieh, es de aproximadamente 300,000 habitantes. De ellos, 255,000 son musulmanes, 20,000 no musulmanes.Católico Griegos melquitas, 500 protestantes, 10,000 judíos, 1000 jacobitas armenios y sirios y 20,200 católicos (15,000 de los cuales son griegos melquitas, 2500 sirios, 1500 maronitas, 400 latinos, 700 armenios y 100 caldeos). Desde el siglo XVI la no-Católico Patriarcas griegos de Antioch han vivido en Damasco. El Católico Griego Patriarca of Antioch Reside también en Damasco y gobierna su diócesis a través de un obispo titular. El sirio Católico El patriarca ha trasladado recientemente su residencia a Damasco. El Católico La archidiócesis griega tiene unos 15,000 fieles, 20 sacerdotes y 12 iglesias. El Católico La archidiócesis siria tiene 3000 fieles, 9 sacerdotes, 4 parroquias y 6 iglesias. La diócesis maronita tiene 23,000 fieles, 65 sacerdotes, 61 iglesias, 80 monjes baladitas en 5 monasterios y 150 monjes alepinos en 6 monasterios. Hay en Damasco 14 iglesias, de las cuales 9 pertenecen a las diferentes Católico ritos. También hay 14 sinagogas y 1 iglesia protestante. Los lazaristas, que sustituyeron a los jesuitas en el momento de su supresión, dirigen un colegio con unos 200 alumnos. Los jesuitas ocupan desde 1872 una casa que se dice fue la de San Juan Damasceno. Los franciscanos tienen la iglesia parroquial latina y una escuela para niños. El Hermanas de la Caridad (1854) tienen varias escuelas, un orfanato, un dispensario, etc. Las hermanas nativas Mariamet dirigen otra escuela. El Católico Los griegos tienen escuelas para niños y niñas. En cuanto a los protestantes, los anglosirios poseen un hospital y una escuela, la misión americana y la misión irlandesa tienen cada una una escuela. Los musulmanes tienen un gran hospital municipal y un leprosario.
S. VAILHE