Damaraland, la parte media de la colonia alemana, suroeste de Alemania África, entre 19° y 23° S. de latitud, 14° y 20° E. de largo. Al desplazarse desde la costa atlántica hacia el interior, el viajero encuentra primero un cinturón de arena de cuarenta y dos millas, despojado de toda vegetación y cubierto de gigantescas dunas de arena; luego una franja de tierra desértica de unas noventa millas de ancho, con montañas escarpadas y desnudas y amplias y áridas llanuras arenosas. Luego sigue Hererolandia propiamente dicha, que se eleva a una altura de 7000 pies, y en la que cadenas montañosas y picos solitarios suceden a largos valles, profundos barrancos y altas mesetas. Hacia el norte y el este, este distrito montañoso desemboca en la llanura ondulada del Omaheke y el desierto del Kalahari, atravesado por cauces secos y escasamente habitado. En general, el país sufre de falta de lluvias; es árido y sólo apto para la cría de ganado; La agricultura es casi imposible excepto donde la tierra está irrigada artificialmente. La población está compuesta por el Cerro Damara y el Herero; Además de estos, también hay unos 4000 cafres, bastardos y nama, y 1500 Cristianas Ovambo. Los Hill Damara, o Klip Kaffirs, unos 20,000 en total, fueron los poseedores originales del país, pero los invasores herero les robaron sus pastos y rebaños. Hasta nuestros días vivieron entre los Herero como esclavos, sin derechos ni protección, pobres y despreciados; Naturalmente, durante el levantamiento de los Herero se pusieron del lado del gobierno alemán y con ello mejoraron considerablemente su suerte.
Los herero, u ovaherero, son una tribu de los bantúes que inmigraron durante los siglos XVII y XVIII desde el noreste hasta Damaraland. Sus cuerpos están bien formados, su piel es de color chocolate, su cabello ondulado y negro azabache. La vestimenta de los hombres consiste en un delantal, hecho de piel de oveja o de cabra, y enrollado alrededor de las caderas; el de las mujeres comprende un gorro de cuero con velo, un delantal largo y un cuero echado sobre la espalda; Numerosos anillos de hierro y perlas adornan sus brazos y piernas, y varios hilos de perlas rodean sus cuellos. Los herero son jactanciosos, vanidosos, avaros, mendigos, dados a mentir y engañar, deshonestos, crueles y feroces en su odio; por otro lado, también son hospitalarios, poseen un alto sentido del honor y un gran amor por sus padres. Su religión consiste en un culto ancestral, especialmente a los jefes fallecidos de cada tribu, y una espantosa creencia en fantasmas y espectros, a los que frecuentemente ofrecen sacrificios. Es cierto que reconocen un Dios del cielo y de la tierra, pero no le adoran; piensan en él, pero no le agradecen. Antes de la insurrección de 1904-1906, que casi los destruye, estaban divididos en tribus; éstos estaban gobernados por jefes, que eran al mismo tiempo los sacerdotes tribales. En las luchas con los Nama, todos los Herero habían reconocido a un comandante en jefe, Maherero Kajamuaha. Tras su muerte, en 1890, el Gobierno alemán eligió a su hijo menor, Samuel Maherero, como jefe supremo, pasando por alto al heredero legítimo. En términos generales, la monogamia prevalece entre los herero, aunque los jefes y los miembros de las tribus más ricas suelen tener varias esposas.
La adquisición del actual suroeste alemán. África by Alemania se inició en el año 1883. La Bremen el comerciante Luderitz adquirió la bahía de Angra Pequeña y algunas franjas de tierra de los jefes nativos; en 1884 este territorio quedó bajo la protección del Imperio Alemán. Heredero de los derechos de Luderitz, la Compañía Colonial Alemana del Sudoeste África, obtuvo más terreno. Como Maherero, el jefe supremo de los herero, había estado anteriormente del lado de los ingleses contra los alemanes, se vio obligado, el 21 de octubre de 1885, a concluir un tratado de protección y amistad con Alemania, y reconocer la supremacía alemana. Como este tratado era oscuro en muchos aspectos, surgieron muchas disputas entre el gobierno alemán y los jefes herero; Sin embargo, los pequeños levantamientos fueron fácilmente sofocados. El amor a la libertad, predominante entre los herero, las numerosas injusticias cometidas por los blancos, las extorsiones por parte de los comerciantes blancos y otras causas condujeron finalmente a la gran insurrección de los herero a principios de 1904, que pronto se extendió por toda la colonia. . Fueron necesarios casi tres años para sofocar la sedición y hubo que hacer grandes sacrificios de hombres y dinero. Para la nación de los Herero, que antes contaba con entre 80,000 y 100,000 habitantes, la revuelta resultó en una aniquilación casi completa. Los herero que habían sido hechos prisioneros fueron alojados en campos, donde cientos de ellos fueron apresados por enfermedades virulentas. Después de que se hizo la paz, el resto fue entregado a funcionarios, agricultores, comerciantes y casas particulares, como sirvientes.
Las misiones en Damaraland fueron iniciadas por primera vez por protestantes. Desde 1844, la Rheinisch-evangelische Missionsgesellschaft trabajó en Hereroland sin interrupción. Antes de la insurrección contaba con 15 estaciones con 23 misioneros, 46 escuelas con 875 niños y 1182 niñas, y contaba con 8300 cristianos de color. Los Padres de la Espíritu Santo fueron los primeros Católico misioneros que, a finales de los años setenta, intentaron fundar una misión entre los herero; Sin embargo, debido a la intolerancia de los protestantes, se vieron obligados a abandonar la obra en 1881 (cf. Katholische Missionen, Friburgo, 1882, págs. 107-111). Sólo cuando el dominio alemán se hubo establecido definitivamente, el Católico misión tenía libertad para trabajar en este campo. El 1 de agosto de 1892 se erigió la Prefectura Apostólica de Cimbebasia Inferior, y bajo ella quedó toda Damaraland y Ovamboland; en 1896 el territorio quedó a cargo de los alemanes. Oblatos de María Inmaculada. Pero el gobierno colonial les prohibió trabajar entre los ovambo, los hereros y los cafres, e incluso después de haberlos puesto en pie de igualdad con los protestantes, todavía tenían que luchar contra todo pronóstico. Todos los obstáculos fueron finalmente eliminados en septiembre de 1905. La Prefectura Apostólica en 1908 contaba con 9 estaciones con 22 padres y 18 hermanos (todos Oblatos), 10 hermanas (Hermanas Franciscanas de Nonnenwerth); hay 850 católicos blancos y 210 negros; 9 iglesias o capillas, 10 escuelas con 236 alumnos, 1 escuela de oficios con 14 alumnos, 1 escuela secundaria para niños, 1 academia para niñas, 1 asilo de huérfanos y 2 hospitales.
JOSBPH LINS