Cirene, sede titular del Norte África. La ciudad fue fundada a principios del siglo VII a. C. por una colonia doria de Thera y recibió su nombre de un manantial, Kyre, que los griegos consagraron a Apolo; se encontraba en el límite de las Montañas Verdes (Djebel Akhaar), a diez millas de su puerto, Apolonia (Marsa Sousa). Fue la ciudad principal de la región de Lidia entre Egipto y Cartago (Cirenaica, ahora vilayeto de Bengasi), mantuvo relaciones comerciales con todas las ciudades griegas y alcanzó el apogeo de su prosperidad bajo sus propios reyes en el siglo V aC. Poco después de 460 se convirtió en república; despues de la muerte de Alexander pasó a los Ptolomeos y cayó en decadencia. Apion lo legó a los romanos, pero mantuvo su autogobierno. En 7413, c. Cirene se convirtió en colonia romana. Había muchos judíos en la región, con su propia sinagoga en Jerusalén (Mat., xxvii, 32; Hechos, ii, 10; vi, 9, xi, 20, ss.), quienes se rebelaron, 73 d.C., contra Vespasiano y en 115 en contra Trajano.
Cirene es el lugar de nacimiento de los filósofos Aristipo, Calímaco, Carneades, Eratóstenes y Sinesio; este último, un converso a Cristianismo, fallecido Obispa de Ptolemaida. Lequien (II, 621) menciona seis obispos de Cirene, y según la leyenda bizantina el primero fue San Lucio (Hechos, xiii, 1); San Teodoro sufrió el martirio bajo Diocleciano; alrededor del año 370 Filón se atrevió a consagrar él mismo un obispo para Hidra, y fue sucedido por su propio sobrino, Filón; Rufus se puso del lado de Dioscorus en el Ladrón Sínodo (Latrocinio) de Éfeso en 449; Leoncio vivió alrededor del año 600. Lequien (III, 1151) menciona también a seis obispos latinos, de 1477 a 1557. La sede titular latina fue suprimida por un decreto papal de 1894. La antigua ciudad, arruinada por la invasión árabe en el siglo VII, es no está habitada, pero su sitio todavía se llama Qrennah (Cireno). Su necrópolis es una de las más grandes y mejor conservadas del mundo, y las tumbas, en su mayoría excavadas en la roca, son de estilo dórico.
S. PETRIDAS