Cínico Escuela del Filosofía.—La Escuela Cínica, fundada en Atenas alrededor del 400 a. C., continuó existiendo hasta aproximadamente el 200 a. C. Surgió de la doctrina ética de Sócrates sobre la necesidad de la moderación y la abnegación. Con este elemento ético combinó los métodos dialécticos y retóricos de los eleáticos y los sofistas. Sin embargo, pervirtió ambas influencias de sus usos primitivos; Los cínicos interpretaron la ética socrática como una depreciación grosera e incluso vulgar del conocimiento, el refinamiento y las decencias comunes, mientras que los métodos de los eleáticos y los sofistas se convirtió en manos de los cínicos en un instrumento de contención (método erístico) más que en un medio para alcanzar la verdad. El desprecio cínico por los refinamientos y convenciones de la sociedad educada generalmente se da como la razón del nombre. perros (rcvves) por el que se conoció a los primeros representantes de la escuela. Sin embargo, según algunas autoridades, el nombre Cínico Surgió del hecho de que los primeros representantes de la escuela estaban acostumbrados a reunirse en el gimnasio de Cynosarges.
El fundador de la escuela fue Antístenes, un ateniense que nació alrededor del 436 a. C. y fue alumno de Sócrates. Los más conocidos entre sus seguidores son Diógenes de Sinope, Cajas, Menedemo y Menipo. El propio Antístenes parece haber sido un pensador serio y un escritor competente. En su teoría del conocimiento defendió el sensismo individualista en oposición a la teoría intelectualista de las ideas de Platón; es decir, enseñó que sólo existe el individuo percibido por los sentidos y que no existen objetos universales de conocimiento. En ética sostuvo que la virtud es el único bien y que el placer es siempre y en todas las condiciones un mal. El autocontrol, dijo, es la esencia de la virtud, y un hombre sabio aprenderá, por encima de todas las cosas, a despreciar las necesidades materiales y las comodidades artificiales en las que los hombres mundanos encuentran felicidad.
Diógenes, generalmente conocido como "Diógenes el Cínico", es una de las figuras más sorprendentes de la historia griega; al menos, su personalidad, con sus excentricidades, su humor grosero, su originalidad y su desafío a lo común, ha atraído con extraordinaria fuerza a la imaginación popular. Su entrevista con Alexander, cuya versión más simple se encuentra en Plutarco, fue muy exagerada por la tradición posterior. Los seguidores de Diógenes, a saber, Crates, Menedemo y Menipo, imitaron todas sus excentricidades y exageraron tanto los elementos antisociales del sistema cínico que la escuela finalmente cayó en descrédito. Sin embargo, había en la filosofía cínica elementos, especialmente el elemento ético, que más tarde se convirtió en una auténtica fuente de inspiración en la escuela estoica. Este elemento, combinado con la idea estoica más amplia de la utilidad de la cultura intelectual y el concepto estoico más ilustrado del alcance de la discusión lógica, reapareció en la filosofía de Zenón y Cleantes, y fue la doctrina ética central del último gran sistema de filosofía. en Grecia.
GUILLERMO TURNER