Cursores Apostolici , título latino de los heraldos eclesiásticos o pursuivants pertenecientes a la corte papal. Su origen se sitúa en el siglo XII, y cumplían para el gobierno pontificio los deberes confiados a los heraldos por los estados civiles. Desde el siglo XVI en adelante formaron parte de la Curia Romana en su sentido más amplio, y actualmente se les considera miembros de la familia pontificia. Su número está fijado en diecinueve, y están sujetos al mayordomo. Los deberes principales de los cursores son invitar a quienes han de participar en consistorios y funciones en la capilla papal; actuar como servidores en el palacio pontificio y como porteros del cónclave; fijar rescriptos papales en las puertas de las basílicas romanas mayores; para emitir la convocatoria para asistir a canonizaciones, funerales de cardenales, etc. Como los cursores son representantes del papa, deben ser recibidos con el respeto que corresponde a la persona en cuyo nombre hablan, y su invitación tiene la fuerza de una citación judicial. En los primeros tiempos de la Iglesia , se encuentra una institución algo similar a la de los cursores en los mensajeros, elegidos entre el clero, para llevar noticias importantes de un obispo a otro o del obispo a su rebaño. Fueron muy utilizados en tiempos de persecución y se les menciona frecuentemente en los escritos de los Padres como proecones, internuntii , etc. Como guardianes de las asambleas de los fieles, eran llamados vigilice . Sin embargo, a pesar de estas semejanzas con los cursores modernos, parece evidente que estos últimos tuvieron su origen en el empleo de heraldos por los estados civiles, más que en los proecones de la Iglesia primitiva . Los tribunales episcopales también tienen cursores o apparitors entre sus funcionarios.
WILLIAM HW FANNING