La Cripta de Lucina, nombre tradicional de la sección más antigua de las catacumbas de San Calixto, se basa en la teoría de De Rossi, según la cual Santa Lucina (venerada en Roma el 30 de junio), de quien toma su nombre esta parte del cementerio, fue la donante original del terreno y, al mismo tiempo, idéntica a la noble matrona romana Pomponia Griecina, esposa del conquistador de Britania, Aulo Plaucio. Se cree que Lucina era el nombre de pila de Pomponia Griecina. La hipótesis de De Rossi, generalmente aceptada, se fundamenta en un pasaje de los «Anales» de Tácito (XIII, XXXII) y en ciertas inscripciones descubiertas en la Cripta de Lucina. Según Tácito, «Pomponia Gnecina, una dama distinguida, esposa de Plaucio, quien a su regreso de Britania fue recibido con una ovación, fue acusada de una superstición extranjera y puesta a disposición judicial de su marido. Siguiendo la antigua tradición, este escuchó la causa de su esposa en presencia de parientes, ya que implicaba su estatus legal y su reputación, y dictaminó que era inocente. Esta Pomponia vivió una larga vida de profunda melancolía. Tras el asesinato de Tulín, hija de Druso, por la traición de Mesalina, durante cuarenta años vistió únicamente el atuendo de una doliente, con el corazón siempre afligido. Por ello, durante el reinado de Claudio, escapó impune, lo que posteriormente se consideró una gloria para ella». La «superstición extranjera» del historiador romano se considera hoy en día probablemente idéntica a la religión cristiana . Cuando De Rossi conjeturó por primera vez que esto podría ser cierto, lo expresó simplemente como una probabilidad más o menos remota, pero los descubrimientos posteriores en el cementerio de San Calixto confirmaron su suposición de la manera más afortunada. El primero de estos descubrimientos fue la tumba de un tal Pomponio Grekeinos, evidentemente miembro de la familia de Pomponia, y posiblemente su descendiente; la inscripción data de principios del siglo III. A poca distancia de esta, se encontró también la tumba de un tal Pomponio Baso, otro miembro de la familia a la que perteneció la misteriosa dama del reinado de Claudio. Así, la conversión al cristianismo de esta noble dama queda establecida con un grado de probabilidad que roza la certeza.
MAURICE M. HASSETT