Frailes con muletas (o FRIARES CRUZADOS), una orden de frailes mendicantes que iban a England en el siglo XIII desde Italia, donde existían desde hacía algún tiempo, y donde se llamaban “Fratres Cruci f eri” (vea abajo). Su primera aparición en England estuvo en un sínodo de la Diócesis de Rochester en 1244, cuando presentaron documentos del Papa y pidieron que se les permitiera establecerse en el país (Mateo París). Cada fraile llevaba en la mano un bastón de madera rematado por una cruz y llevaba también sobre el hábito una cruz de paño rojo, de donde se originó el nombre con el que se les conoció comúnmente. Su regla era la de San Agustín y su hábito, originalmente marrón o negro, fue cambiado más tarde a azul por Papa Pío II. Establecieron ocho o nueve casas en England, siendo el primero en Colchester (según Dugdale) o en Reigate (según Reyner), fundado en 1245. Se establecieron en Londres en 1249, donde dieron nombre a la localidad, cerca de Tower Hill, todavía llamada “Crutched Friars”. Otras casas estaban en Oxford (1348), York, Great Weltham (Suffolk), Barham (una celda de Gt. Weltham), Wotton-under-Edge (Gloucestershire), Brackley (Northants) y Kildale (Yorkshire).
FRATRES CRUCIFERI.—El origen de estos frailes es algo incierto. Afirmaban haber sido fundadas en Oriente, en el siglo I, por San Cleto, y haber sido reconstituidas por San Ciriaco, Patriarca of Jerusalén, en el cuarto. No se sabe cuando llegaron Italia, pero ciertamente estaban allí en el siglo XII, porque en 1169 Papa Alejandro III les dio constituciones y una regla de vida similar a la de los agustinos. Papa Pío II Les prescribió un hábito azul y sustituyó una pequeña cruz de plata por la más grande de madera que hasta entonces solían llevar en las manos. De esta costumbre obtuvieron su nombre. Sus monasterios fueron en algún momento numerosos en Italia, en número de doscientos ocho, divididos en cinco provincias: Bolonia, Venice, Roma, Milán y Naples. El priorato de Santa María di Morella en Bolonia fue nombrado casa principal de la orden por Papa Clemente IV, y fue a partir de aquí que los ingleses se apoyaron. Vinieron los frailes. En épocas posteriores se permitió que la corrupción se infiltrara, y por esa y otras causas su número se redujo a no más de cincuenta casas en 1656, cuando la orden fue suprimida por Papa Alejandro VII. También existió en Francia y los Países Bajos, introducidos u organizados en 1211 por Teodoro de Celles. Helyot dice que sus casas eran numerosas, pero la orden se extinguió en el Francés Revolución. Estos frailes vestían un hábito negro con una cruz roja. Otro Fratres Cruci Feri también se encontraban en Bohemia en el siglo XIII y se dice que algunos existieron en Irlanda, pero prácticamente no se puede obtener información fiable sobre ellos.
G. CYPRIAN ALSTON