Crispín y Crispiniano , SANTOS, mártires de la Iglesia primitiva que fueron decapitados durante el reinado de Diocleciano ; la fecha de su ejecución se da como el 25 de octubre de 285 o 286. Se dice que eran hermanos, pero este hecho no ha sido probado con certeza. La leyenda relata que eran romanos de distinguida ascendencia que fueron como misioneros de la fe cristiana a la Galia y eligieron Soissons como su campo de trabajo. Imitando a San Pablo, trabajaban con sus manos, fabricando zapatos, y ganaban lo suficiente con su oficio para mantenerse y también para ayudar a los pobres. Durante la persecución de Diocleciano, fueron llevados ante Maximiano Herculius, a quien Diocleciano había nombrado coemperador. Al principio, Maximiano intentó apartarlos de su fe mediante promesas y amenazas alternadas. Pero ellos respondieron: «Tus amenazas no nos aterrorizan, pues Cristo es nuestra vida y la muerte nuestra ganancia. Tu rango y posesiones no significan nada para nosotros, pues hace mucho tiempo que sacrificamos lo mismo por amor a Cristo y nos regocijamos en lo que hemos hecho. Si reconocieras y amaras a Cristo, no solo darías todos los tesoros de esta vida, sino incluso la gloria de tu propia corona para, mediante la compasión, alcanzar la vida eterna». Cuando Maximiano vio que sus esfuerzos eran inútiles, entregó a Crispín y Crispiniano en manos del gobernador Rictiovarus (Rictius Varus), un cruel perseguidor de los cristianos. Por orden de Rictiovarus, los tendieron en el potro de tortura, les cortaron correas de la carne y les clavaron punzones bajo las uñas. Luego les ataron una piedra de molino al cuello y los arrojaron al Aisne, pero lograron nadar hasta la orilla opuesta del río. De igual modo, resultaron ilesos de un gran incendio en el que Rictiovarus, desesperado, buscó la muerte. Posteriormente, los dos santos fueron decapitados por orden de Maximiano.
Esta es la historia de la leyenda que los bolandistas han incorporado a su gran colección; el mismo relato se encuentra en varios breviarios. La narración dice que se construyó una gran iglesia sobre las tumbas de los dos santos, por lo que la leyenda no pudo haber surgido hasta una época posterior; además, contiene muchos detalles con poca probabilidad o valor histórico y parece haber sido compilada a partir de diversas fuentes fabulosas. En el siglo VI se erigió una imponente basílica en Soissons sobre las tumbas de estos santos, y San Eligio, un famoso orfebre, mandó hacer un costoso relicario para la cabeza de San Crispiniano. Algunas de las reliquias de Crispín y Crispiniano fueron llevadas a Roma y colocadas en la iglesia de San Lorenzo en Panispesna. Otras reliquias de los santos fueron donadas por Carlomagno a la catedral dedicada a Crispín y Crispiniano, que fundó en Osnabrück. Crispín y Crispiniano son los santos patronos de los zapateros, talabarteros y curtidores. Su festividad se celebra el 25 de octubre.
GABRIEL MEIER