Crescencio, nombre de varios líderes de la aristocracia romana en el siglo X, durante su oposición al gobierno imperial de la época.
CRESCENTIO EL VIEJO.—Con la desaparición de la dinastía carovingia, el gobierno papal de Roma perdió a su protector más poderoso y los romanos tomaron el asunto en sus propias manos. De la aristocracia local surgió una poderosa familia que asumió la carga práctica de todos los asuntos gubernamentales en Roma, controló los nombramientos al trono papal y mantuvo el poder durante muchos años. A principios del siglo X la familia estaba representada por Teofilacto, vestararius o alto dignatario del palacio papal y del gobierno pontificio, por su esposa Teodora, y sus dos hijas Marozia y Teodora. Teofilacto tenía los títulos de cónsul y senador de los romanos. Crescencio el Viejo era descendiente de esta familia, siendo hijo de Teodora, hija de Teofilacto. Según los registros, intervino por primera vez en los asuntos romanos en el año 974. A la muerte de Papa Juan XIII (965-72), que era hermano de Crescentius, el emperador Otón I (936-73) designó como su sucesor al Cardenal-Diácono Benito, que tomó el nombre de Benedicto VI (972-74). Los romanos soportaron con una indignación mal disimulada la constante intromisión del emperador en las elecciones papales. Aproximadamente un año después de la muerte de Otón I, cuando su sucesor Otón II (973-83) estaba involucrado en guerras internas, se rebelaron contra el régimen imperial bajo el liderazgo de Crescentius. el desafortunado Papa Benedicto VI fue destronado, arrojado al Castillo de Sant' Angelo y estrangulado allí en julio de 974. El diácono Franco, un romano, hijo de Ferrucio, fue elegido para sucederlo y tomó el nombre de Bonifacio VII (974). Las protestas del enviado imperial Sicco no sirvieron de nada contra esta manifestación de aspiraciones nacionales por parte de los romanos. Sin embargo, pronto el partido imperial tomó la delantera; Papa Bonifacio VII se vio obligado a huir a Constantinopla; Benedicto VII (974-83) fue elegido en su lugar y Crescencio desapareció por un tiempo. Con toda probabilidad participó activamente en la restauración de Bonifacio VII en 984. Tras la muerte del emperador Otón II (diciembre de 983) el partido antiimperial creyó que había llegado el momento de reafirmarse. En abril de 984, Bonifacio VII regresó de Constantinopla y tomó posesión de Roma. Papa Juan XIV (983-84), que había sido designado por el Emperador Otón II, fue encarcelado en el Castillo de Sant' Angelo, donde murió unos cuatro meses después, y Bonifacio VII (984-85) gobernó nuevamente como Papa hasta el momento de su muerte en julio de 985. Su protector Crescentius hacia finales de Su vida, si antes o después de la restauración de Bonifacio VII es incierta, tomó el hábito monástico en el monasterio de San Alejo en el Aventino, donde murió el 7 de julio de 984 y fue enterrado dentro del claustro. El epitafio de su tumba (Armellini, Le Chiese di Roma, 586) aún es visible.
CRESCENTIO EL JOVEN.—Las aspiraciones de la aristocracia romana no desaparecieron con la muerte de Crescentius el mayor. Este último dejó un hijo, también llamado Ctescencio, que tras la muerte de Bonifacio VII tomó en sus manos las riendas del poder. Las circunstancias parecían ser particularmente favorables. El emperador Otón III (983-1002) era todavía una niña, y la madre emperatriz, Teófano, aunque era una princesa enérgica, estuvo ausente de Roma. Crescentius el Joven tomó el título de Patricio Romanorum, con lo cual quería expresar que él era gobernante en Roma, aunque no del todo independiente de la autoridad imperial; se consideraba un lugarteniente del emperador. Es muy probable que la elección de Papa Juan XV (985-96), que sucedió a Bonifacio VII, se logró con la participación de Crescencio, aunque se desconocen los detalles de esa elección. En algunos de los documentos oficiales de la época, emitidos por el Papa, el nombre de Crescentius y su título de Patricio aparecen junto con el nombre de Juan XV; y durante varios años Crescentius ejerció su autoridad aparentemente sin oposición. Cuando la emperatriz Teófano llegó a Roma en 989, se comportó como emperatriz y soberana, dejando a Crescentius su posición subordinada. Mientras tanto el joven Emperador Otón III asumió las riendas del gobierno y en 996 hizo su primer viaje a Italia, inducido por diversas consideraciones, especialmente por los llamamientos de Papa Juan XV. Sin embargo, la muerte se apoderó del Papa a principios de abril de 996, antes de que Otón llegara. Roma; fue en Pavía que el emperador fue informado del hecho. Como a los romanos y a su líder, Crescencio, no les importaba en ese momento nombrar un sucesor del Papa fallecido, enviaron una delegación al emperador con la solicitud de que les proporcionara un candidato adecuado para la Sede Romana. Otón III Estaba en Rávena cuando los delegados de Roma llegó. Después de consultar con sus consejeros, eligió a su primo, Bruno, un joven eclesiástico, de sólo veintitrés años de edad, que parecía tener las calificaciones necesarias. A principios de mayo fue consagrado en Roma as Gregorio V (996-99), siendo el primer Papa de nacionalidad alemana. Unas semanas después Otón III él mismo fue coronado en Roma por el nuevo Papa (21 de mayo) en la basílica de San Pedro. El 25 del mismo mes, el Papa y el Emperador celebraron un sínodo en San Pedro, que era al mismo tiempo un alto tribunal de justicia. Los romanos rebeldes, incluido Crescentius, que habían amargado los últimos años del pontificado de Papa Juan XV, fueron convocados para dar cuenta de sus hazañas. El resultado fue que un cierto número, entre ellos Crescencio, fueron condenados al destierro. Papa Gregorio V, que deseaba inaugurar su pontificado con actos de misericordia, se declaró culpable y el emperador retiró su sentencia de exilio. Crescentius fue privado de su título de Patricio, pero se le permitió vivir jubilado en Roma.
La clemencia mostrada por el Papa a Crescentius fue recompensada con actos de violencia. Sólo unos meses después de la partida del emperador a Alemania Estalló una revuelta en Roma bajo el liderazgo de Crescentius. El Papa extranjero y los numerosos funcionarios extranjeros instalados en los Estados Pontificios resultaban ofensivos a los ojos de los romanos. La rebelión tuvo tanto éxito que en septiembre de 996, el Papa se vio obligado a huir con sólo unos pocos asistentes. En Pavía celebró un sínodo en febrero de 997, en el que pronunció sentencia de excomunión contra Crescentius, el usurpador e invasor del Iglesia of Roma. Crescencio, lejos de conmoverse por estos procedimientos contra él, completó su obra de rebelión nombrando un antipapa, Filagato, Obispa of Piacenza, que acababa de regresar de una embajada en Constantinopla en nombre del emperador Otón III. Nacido en Calabria, Filagato era griego y debía su ascenso al episcopado a la emperatriz Teófano y su hijo, pero estaba dispuesto a traicionar a su maestro. En abril de 997 asumió el título de Papa Juan XVI (997-98). En febrero de 998, Otón III volver a Roma con Papa Gregorio V y tomó posesión de la ciudad sin mucha dificultad. El antipapa buscó seguridad en la huida, mientras Crescencio se encerraba en el Castillo de Sant' Angelo. El desafortunado Juan XVI pronto fue capturado por los emisarios del emperador; le cortaron la nariz y las orejas, le arrancaron los ojos y la lengua, y en tan lamentable condición lo obligaron a montar de espaldas sobre un asno. Por intercesión de San Nilo, uno de sus compatriotas, se le perdonó la vida y vivió hasta 1013. Hacia finales de abril, el Castillo de Sant' Angelo fue tomado; Crescentius fue hecho prisionero y ejecutado y su cadáver colgado en una horca erigida en Monte Mario. Posteriormente sus restos fueron enterrados en la iglesia de S. Pancracio en el Janículo.
JUAN CRESCENTIUS, hijo de Crescentius el Joven.—A principios de 1001 estalló una revuelta en Roma en contra Otón III, que ahora residía permanentemente en la Ciudad Eterna. El emperador y Papa Silvestre II (999-1003), el primer Papa de nacionalidad francesa, se vio obligado a huir; Es muy probable que Juan Crescentius fuera el principal impulsor de la rebelión. En cualquier caso, después de esto asumió la autoridad suprema en Roma, y después de la muerte del Emperador Otón III (24 de enero de 1002) tomó el título de Patricio Romanorum. Papa A Silvestre II se le permitió regresar a Roma, pero tuvo poco que ver con el gobierno temporal. Lo mismo se aplica a sus tres sucesores inmediatos: Juan XVII (1003), Juan XVIII (1003-09) y Sergio IV (1009-12), todos los cuales fueron nombrados por influencia de Juan Crescentius. El patricio Él mismo murió en la primavera del año 1012, y con él los Crescentii desaparecieron de la historia de Roma.
FRANCIS J. SCHAEFER