Codicia, generalmente, un deseo irrazonable por lo que no poseemos. En este sentido, difiere de la concupiscencia sólo en la noción implícita de no posesión y, por tanto, puede abarcar todas las cosas que se buscan desmesuradamente. Clasificados bajo este título general, podemos tener codicia de honores u orgullo; de la carne, o concupiscencia propiamente dicha; de riquezas, o codicia propiamente dicha (Lat. avaricia), o avaricia. Cuando la codicia de la carne o de las riquezas tiene por objeto lo que ya es posesión legítima de otro, cae bajo la prohibición del Noveno o Décimo Mandamiento de Dios; y tales deseos, voluntariamente complacidos, participan, como nos dice el Señor (Mat., V), de su malicia, de la naturaleza de los actos externos mismos. Porque el que deliberadamente desea la posesión de la legítima esposa o de los bienes de otro hombre, ya ha cometido en su corazón pecado de adulterio o robo. En su significado específico, la codicia mira a las riquezas en sí mismas, ya sean de dinero o de propiedades, poseídas o no, y se refiere menos a su adquisición que a su posesión o acumulación. Así definido, se cuenta entre los pecados que se llaman capitales, porque es, como dice San Pablo (Tim., vi), una raíz omnium peccatorum.
El pecado capital de la codicia es en realidad más bien un vicio o una inclinación al pecado, que es pecaminoso sólo porque procede de la condición impía del pecado original en el que nacemos y porque nos lleva al pecado. Y hasta ahora el deseo (natural en todos nosotros) de adquirir y conservar posesiones no es reprendido como ofensivo por parte de los demás. Dios, que, si se mantiene dentro de los límites de la razón y la justicia y se resiste triunfalmente a sus anhelos desmesurados, es positivamente meritorio. Incluso cuando se comete, la codicia no es un pecado grave, excepto en ciertas condiciones que implican una ofensa al Dios o el prójimo, por ejemplo, cuando uno está dispuesto a emplear, o efectivamente emplea, medios ilícitos o injustos para satisfacer el deseo de riquezas, los conserva desafiando las estrictas exigencias de la justicia o la caridad, los convierte en el fin y no en el medio. de felicidad, o les permite interferir seriamente con el deber ineludible de Dios o hombre. Alimentado y desarrollado hasta convertirse en un hábito irrestricto, se convierte en la madre fructífera de toda clase de perfidia, crueldad e inquietud.
JOHN H. STAPLETON