CORTE (en las ESCRITURAS).—I. ESPACIO ABIERTO.—La palabra Corto, en ingles Biblia, corresponde al hebreo (tener asilo) espacio cerrado. Este último se utiliza para designar: (I) un campamento de nómadas; (2) un espacio protegido por una empalizada o empalizada, o por una muralla de piedras o tierra, por lo tanto, una aldea; (3) los patios de las casas o templos. En el primer sentido, el término hebreo se traduce, en la DV, de varias maneras: “castillo” (Gen., xxv, 16), “ciudades del desierto” (Is., xlii, 11), “lugares privados” ( es decir, lugares de emboscada cerca de los asentamientos, Sal. ix, 8). La palabra pueblo generalmente expresa el segundo significado (Lev., xxv, 31; Jos., xiii, xv, xvi, etc.; I Par., iv, 33, etc. Sin embargo, en Ex., viii, 13, pueblo es una mala traducción para patio). En relación con este sentido, no está de más notar que la palabra hebrea, ya sea en la forma Hager, o en la forma ligeramente diferente Haror, no era infrecuente que se utilizara en nombres propios. Uno de los primeros campamentos de los hebreos después de su partida del pie del monte. Sinaí estaba en un lugar llamado Haserot (Núm. xi, 34). Había una ciudad cananea de Asor cerca de las aguas de Merom (Jos., xi, 5; Josefo, Ant. Jud., V, v, 1); esta ciudad, tomada y quemada por Josué (Jos., xi, 10, 11), fue asignada a la tribu de Neftalí (Jos., xix, 36), pero probablemente reconstruido por los cananeos (Jueces, iv, 2), fortificado por Salomón (III K., ix, 15), y apresado por El glatfalasar (IV K., xv, 29). Este Asor o Aser era, según el texto griego, el lugar natal de Tobías (Tob., i, 2), y a poca distancia de él Jonathan Macabeo derrotó al ejército de Demetrio (I Mac., xi, 67). Leemos (Jos., xv, 23) de otro Asor, llamado Esrón, en Jos., xv, 3, y Hesrón, xv, 25 en la frontera sur de Judá. El mismo texto (xv, 25) menciona incluso en las mismas fronteras un Nuevo Asor. Existió un tercer Asor, al menos después del cautiverio, cerca Jerusalén, en el territorio de Benjamin (II Esd., xi, 33). Entre los nombres propios compuestos se puede mencionar: Hasar la isla (DV, “el pueblo llamado la isla“, Núm., xxxiv, 4); Asergadda (Jos., XV, 27); Hasersusa o Hasarsusim (Jos., xix, 5; I Par., iv, 31); Hasar Enon (DV, “tribunal de Enan”, Ez., xlvii, 17; xlviii, 1; “aldea de Enan”, Núm., xxxiv, 9, 10); Hasersual o Hasarsuhal (Jos., xv, 28; xix, 3; II Esd., xi, 27; I Par., 28); Hasar hattikhon (DV, “la casa de Tijón”, Ez., xlvii, 16); Baalhasor (II Reyes,) iii, 23); Enhasor (Jos., xix, 37).
Las recientes excavaciones en Siria y Palestina, así como las costumbres modernas heredadas de la antigüedad, ofrecen indicaciones precisas sobre los patios interiores, a los que se alude con frecuencia en las Sagradas Escrituras. Cuando, como suele ocurrir, la casa no da directamente a la calle, existe un primer patio que se extiende entre el muro exterior y el edificio. Desde este patio exterior, una puerta de entrada conduce al patio interior, alrededor del cual se ubican las distintas estancias. El patio interior a veces contiene en el centro un pozo (II K., xvii, 18) o una fuente rodeada de árboles frondosos; los muros, pórticos y galerías suelen estar cubiertos de vides y enredaderas, y puede extenderse un toldo para protegerse del sol. De la narración de la Pasión podemos inferir que tal era la disposición en la casa del sumo sacerdote. Mientras Jesús era juzgado en una de las salas, los sirvientes y ministros se habían reunido alrededor de un fuego de brasas en el patio interior; allí fue Pedro a calentarse y allí negó a su Maestro. Desde el tribunal, Jesús, volviéndose (Lucas 22:61), podía mirar fácilmente hacia afuera (Mateo 26:69) a Pedro. Entonces este último, arrepentido, se dirigió al atrio exterior (Marcos 14:68; DV, «delante del atrio», traducción literal de la torpe expresión latina: ante atrium ), para llorar libremente. Las residencias reales mostraban, a mayor escala y de forma más elaborada, una disposición general similar. La Biblia habla de las cortes de los palacios de Salomón (III K., vii, 9, etc.), Ezequías (IV K., xx, 4) y Sedecias (Jer., xxxii, 2, 12; xxxiii, 1; xxxvi, 20; xxxviii, 6), así como de las de Asuero en Susana (Est., ii, 11; iv, 11; 2; etc.) y de Seleuco en Tiro (II Mac., iv, 46).
En relación con los lugares sagrados, los atrios son los que se mencionan con mayor frecuencia. Sabemos por Éxodo xxxviii, 9 y ss. que el lugar de reunión en el desierto era un atrio de cien codos de largo y cincuenta codos de ancho, rodeado de pilares que sostenían tapices de lino fino retorcido. Los recintos sagrados contenían, además del tabernáculo y su mobiliario, el altar de los holocaustos y la pila de bronce (Éxodo xl , 6, 7). Aún más famosas son las construcciones de Salomón . Todos los edificios erigidos por este príncipe en el monte Sión estaban rodeados por una muralla que abarcaba lo que podría llamarse “el atrio mayor”. En el extremo sur del atrio inferior se encontraban las salas públicas, a saber: la “casa del bosque del Líbano”, el “Pórtico de pilares” y la sala del trono; Más adentro del salón del trono (III K., vii, 8, texto hebreo) y en un nivel superior otro patio, llamado “patio medio”, IV K., xx, 4 (hebreo; DV, “el medio del patio”), contenía la mansión del rey y la casa construida para la hija del faraón (III K., vii, 8). Al norte del patio medio, en la cima de la colina, estaba el “patio interior” (III K., vi, 36), también llamado “patio superior” (Jer., xxxvi, 10) y “patio de los sacerdotes” (II Par., iv, 9). El Texto Sagrado no proporciona información sobre la extensión y la forma de este último patio. Sin embargo, a juzgar por el segundo y tercer templo, parece haber sido rectangular; los rabinos dicen que medía 135 (de norte a sur) por 187 (de este a oeste) codos; Pero estas cifras, obtenidas de las tradiciones relativas al segundo templo, no pueden considerarse del todo ciertas. El suelo del atrio interior estaba pavimentado con piedras (II Par., vii, 3; IV K., xvi, 17, no hace referencia a este punto; en las Biblias inglesas, «pavimento» debe entenderse aquí como «base de piedra»). Las descripciones de III K. y II Par. no mencionan puertas, pero debieron existir algunas; una, muy probablemente, en el lado sur, que conectaba el atrio del templo con el atrio central, y otras probablemente en los lados norte y este para dar cabida al pueblo. En cualquier caso, que algún tiempo antes del Exilio existieran puertas queda demostrado por pasajes como Jer., xxxviii, 14; IV K., xxv, 18 (cf. Jer., 24). Se dice que existió una puerta oriental (I Par., ix, 18); se la llamaba «la puerta del rey». A Joatán se le atribuye (IV K., xv, 35) la construcción de «la puerta más alta de la casa del Señor», muy probablemente la misma que la «puerta superior de Benjamín » de Jer., xx, 2, o la «puerta nueva» de Jer., xxvi, 10, xxxvi, 10, y quizás también la «puerta del altar» de Ez., viii, 5; todos estos pasajes señalan una puerta en el lado norte. Dentro del atrio interior se encontraban el templo propiamente dicho, el altar de los holocaustos, el mar de bronce y las pilas. Todos los muros que rodeaban estos diversos atrios «estaban hechos de tres hileras de piedras labradas y una hilera de vigas de cedro» (III K., vii, 12). Los arqueólogos modernos se inclinan a atribuir al hijo de David estas hileras de enormes piedras que pueden verse en varios lugares de los muros del Haram esh-Sherif.
Tenemos poca información sobre el segundo templo; pero hay razones para creer que, con la excepción del templo-casa, que ciertamente era más pequeño, la disposición y las dimensiones eran aproximadamente las mismas que las del templo de Salomón . En tiempos de Herodes , el área del templo se extendió hacia el norte, según algunos; hacia el sur, en opinión de otros, de modo que el atrio exterior probablemente tenía la misma forma y dimensiones que el Haram actual. Este atrio estaba rodeado por una alta muralla cubierta de púas. A lo largo de las murallas interiores, al norte, oeste y este (el pórtico de Salomón ), había pórticos dobles, y al sur un pórtico triple, el "pórtico real". Ocho puertas daban acceso desde el exterior: cuatro al oeste, dos al sur (puertas de Huldah), una al este y una al norte (puerta de Tadhi); entre las puertas, a lo largo de las murallas exteriores, se habían erigido salas y cámaras, entre las que podemos mencionar el Beth-Din, o lugar de reunión del Sanedrín . Dentro de este patio exterior, hacia el norte, un muro de cuarenta codos de altura delimitaba el patio interior. Alrededor de este muro se extendía una terraza (el hel ) de diez codos de ancho, a la que se accedía por una escalinata de catorce escalones. Un parapeto de piedra, de aproximadamente un codo de altura, rodeaba el borde interior del patio, al que daban acceso trece aberturas; en el parapeto, unas placas advertían, bajo pena de muerte, a los no judíos que no traspasaran el recinto. Desde las nueve puertas y escaleras, los israelitas accedían a los patios interiores. En el interior, a lo largo de los muros, de veinticinco codos de altura (el suelo estaba unos quince codos más alto que el patio de los gentiles ), discurrían pórticos, y entre las puertas se habían erigido celdas para diversos fines. Los muros del patio interior abarcaban dos espacios distintos: la parte oriental, llamada «el patio de las mujeres», que, entre otras cosas, contenía las cajas para las distintas colecciones; desde allí, una puerta, precedida por una escalinata de quince escalones, conducía a la parte occidental, o «el patio de los hombres». Allí, una balaustrada separaba el “patio de los sacerdotes”, que contenía el templo propiamente dicho y el altar de los holocaustos con todos sus accesorios, del lugar destinado a los laicos.
II. LA CUERDA DE UN REY.—En la Biblia inglesa, la palabra «corte» se usa ocasionalmente para referirse al séquito de una persona de alto rango y autoridad (Gén., xlv, 16; IV K., vii, 9; Esth., xi, 3). Generalmente, se refiere a la palabra hebrea f'2, «casa», la única palabra que, en el idioma sagrado, podría en algunos casos recibir el sentido que nos ocupa. La Biblia latina, en tales pasajes, suele tener el sustantivo aula , y una vez en el exercitus del NT (Luke, xxiii, 11). Aunque rara vez se menciona una corte en relación con los reyes de Israel y Judá, estos, naturalmente, tenían su corte, compuesta, además de su familia y guardaespaldas, por consejeros, secretarios, escribanos, cancilleres, ministros, superintendentes de obras públicas, gobernadores de la casa, e incluso los altos dignatarios del templo. Se ofrecen descripciones entusiastas del esplendor de la corte de reyes como David (II Reyes, xxiii; I Parábolas, xi) y Salomón (Cantares, iii, 7, 8); ellos proporcionaron a los escritores judíos posteriores los colores con los que describir la gloria del palacio de Dios . Porque Yahvé es rey, no solo de Israel, sino del mundo entero, y como corresponde a un rey, debe tener su corte. Esta está constituida por la innumerable hueste de ángeles, siempre dispuestos a cumplir su voluntad. Varios (siete, en el texto recibido) permanecen incesantemente en su presencia; legiones de serafines rodean su trono, como guardaespaldas; miles de espíritus celestiales forman su consejo (Tobías, xii, 15; Isaías, vi, 2, 6; Salmos lxxxii, lxxxix). Los escritores eclesiásticos, al desarrollar esta idea, describen a menudo la corte celestial, compuesta no solo por los ángeles, sino también por la multitud de almas bienaventuradas que gozan de la visión beatífica. Por otro lado, los místicos han interpretado en ocasiones los atrios del Templo como una figura de las almas que se esfuerzan por alcanzar la perfección cristiana : la pila de bronce representa la penitencia purificadora, mientras que el altar de los holocaustos simboliza la mortificación cristiana y sus sacrificios necesarios.
CHARLES L. SOUVAY