

Cicognara, LEOPOLDO, CONDE, político, escritor de arte y coleccionista de antigüedades italianas, n. en Ferrara, el 26 de noviembre de 1767; d. en Venice, 5 de marzo de 1834. Tenía treinta años cuando, por la presión de las circunstancias, las campañas de Bonaparte en Italia, y la esperanza de un resurgimiento en su país lo impulsó a la vida pública. Ardiente partidario de la República Cisalpina, fue miembro del cuerpo legislativo de Milán (1798), ministro de Turín (1799), diputado al Congreso de Lyon (1801), y también Consejero de Estado. Posteriormente implicado en la conspiración de Ceroni, el conde Cicognara fue hecho prisionero en Milán y exiliado a Como y Florence, pero finalmente fue restituido a sus funciones y enviado a Bolonia en misión diplomática. Sin embargo, al comienzo del Imperio se retiró de la carrera pública en la que había experimentado tales cambios de fortuna, teniendo entonces sólo treinta y ocho años.
A partir de ese momento se dedicó sin reservas a las bellas artes. Amigo desde la infancia de Canova, alumno de Corvi y del paisajista Hackert, combinó amplios conocimientos y un gusto muy cultivado con conocimientos prácticos, y sus disertaciones sobre el hermoso “Del Bello, ragionamenti sette”, (Florence, 1808) llamó la atención. La Academia de Bellas Artes acababa de fundarse en Venice, y Cicognara fue nombrado director, cargo que ocupó hasta 1827. Fue durante esta larga administración, que siempre redundará en su gloria, cuando se creó el admirable museo, tal como se encuentra hoy. Mientras tanto terminaba su gran historia de la escultura (Storia della scultura, Venice, 1813-1818, 3 vols. fol. con 131 láminas), una obra destinada a completar las de Winckelmanr y Seroux d'Agincourt, y que le valió a su autor un puesto de miembro extranjero en el Instituto de Francia. Sin embargo, es menos valioso que su magistral publicación sobre las manufacturas y monumentos de Venice (2 vols. fol. 1815-20; una nueva edición aumentada, 1833-40 con 250 láminas, texto en italiano y francés), en el que Cicognara demostró ser un erudito historiador de las antigüedades de la ciudad y el digno e indispensable precursor de Ruskin. y sus “Piedras de Venice".
El catálogo analítico (“Catalogo ragionato dei libri d'arte”, Pisa, 1821), que hizo con su biblioteca y vendió al Papa en 1824, sigue siendo un modelo de bibliografía. Hacia el final de su vida, Cicognara se convirtió en un entusiasta del niello y escribió una memoria que desde entonces sigue siendo un clásico (Memorie spettanti alla storia della calcografia, Prato, 1831, con atlas).
La aparición de este tratado generó tal demanda de este tipo de esmalte que muchas piezas espurias fueron fabricadas y vendidas como parte de la colección del Conde, y el propio Cicognara fue, en consecuencia, acusado de falsificación. Pero los críticos modernos lo han exonerado. Su último entusiasmo tuvo como objeto raros grabados, con los que su caza de curiosidades le había hecho singularmente familiar; recopiló más de 3000 pertenecientes a los siglos XV y XVI, y tras su muerte fueron catalogados por su sobrino, el conde Nanetti, y Ch. Albrizzi, bajo el título “El primer siglo de la calcografía” (Venice, 1837).
LOUIS GILET