El mosaico cosmati (del griego kosmos) es un estilo peculiar de mosaico ornamental incrustado, introducido en el arte decorativo europeo durante el siglo XII por un marmolista llamado Laurentius, natural de Anagni , un pequeño pueblo de montaña situado a cincuenta y ocho kilómetros al este-sureste de Roma . Laurentius aprendió su oficio de maestros griegos y durante un tiempo siguió su método de trabajo, pero al principio de su carrera, liberándose de las tradiciones e influencias bizantinas, trabajó siguiendo líneas originales y desarrolló un nuevo estilo de mosaico decorativo, vigoroso en color y diseño, que invariablemente empleaba junto con superficies de mármol lisas o esculpidas, convirtiéndolo en un accesorio decorativo para algún elemento arquitectónico. Por lo general, utilizaba mármoles blancos o de colores claros para sus fondos; estos los incrustaba con cuadrados, paralelogramos y círculos de mármol más oscuro, pórfido o serpentina, rodeándolos con cintas de mosaico compuestas de teselado de vidrio de colores y oro. Estos arlequines los separó unos de otros con molduras de mármol, tallas y bandas planas, y los enriqueció aún más con mosaicos. Su obra más antigua registrada fue ejecutada para una iglesia en Fabieri en 1190, y el ejemplo más antiguo que se conserva se puede ver en la iglesia de Ara Coeli en Roma . Consta de un ambón para la epístola y el evangelio, una silla, una mampara y un pavimento. En gran parte de su trabajo fue asistido por su hijo, Jacobus, quien no solo era escultor y mosaicista, sino también un arquitecto de habilidad, como lo demuestran las alteraciones arquitectónicas llevadas a cabo por él en la catedral de Civita Castellana, un presagio del Renacimiento . Esta fue una obra en la que participaron otros miembros de su familia, y todos ellos fueron seguidores del oficio durante cuatro generaciones. Aquellos que alcanzaron eminencia en su arte se nombran en el siguiente epítome genealógico: Laurentius (1140-1210); Jacobus (1165-1234); Lucas (1221-1240); Jacobo (1213-1293); Deodato (1225-1294); Juan (1231-1303). Sus famosos mosaicos cosmatescos se pueden ver en las iglesias romanas de SS. Alessio e Bonifacio, S. Sabba, S. Cesareo, S. Giovanni a Porta Latina, S. Maria in Cosmedin, S. Balbina, S. Maria sopra Minerva, S. Maria Maggiore, y en el claustro de S. Scholastica en Subiaco , la basílica de San Mago en Anagni , el duomo de Civita Castellana y el santuario en ruinas de San Eduardo el Confesor en la Abadía de Westminster.
DE MONTAULT, Genealogía de artistas italianos ; COLEMAN, Cosmati Mosaic en The Architectural Record ( Nueva York , junio de 1902), XII; PARKER, La arqueología de Roma ( Oxford , 1876), pt. XI; DE ROSSI, Delle altre famiglie di marmorarii romani ( Roma , 1870).
CARLY COLEMAN