Córcega , la tercera isla del Mediterráneo en extensión, solo superada por Sicilia y Cerdeña . La distancia desde el puerto francés de Antibes, en la Riviera, hasta Calvi, el puerto corso más cercano a Francia , es de ciento once millas. Existe un activo comercio entre Livorno, en Italia , y Bastia, en Córcega, con una duración de cinco horas. La isla es montañosa y cuenta con abundantes recursos hídricos, gran parte de ella cubierta de bosques y matorrales casi impenetrables llamados maquis . El clima es templado en la costa, pero frío en las zonas de mayor altitud. Córcega tiene una superficie de 3367 millas cuadradas y una población de 300 000 habitantes. Tanto los habitantes del interior como los de la costa, cuyos antepasados eran italianos, son casi todos católicos.
La isla fue visitada tempranamente por fenicios y focenses, quienes establecieron colonias allí. Durante un tiempo perteneció a Cartago, pero fue tomada por los romanos, quienes la poseyeron desde el 260 a. C. hasta finales del siglo V d . C. Sin embargo, nunca sometieron a las tribus de las montañas del interior, e incluso en tiempos de Gregorio I (590-604) había muchos paganos en Córcega, que conservó durante mucho tiempo su antigua reputación de isla salvaje e inhóspita. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente (476), Córcega fue tomada por los vándalos , pero fue recuperada por Belisario, solo para ser capturada nuevamente por los godos bajo el mando de Totila. Finalmente, sin embargo, quedó bajo el dominio de los exarcas de Rávena y permaneció como posesión bizantina hasta el siglo VIII. A finales del siglo VI y principios del VII, la Iglesia romana poseía grandes propiedades en Córcega. Mediante la Donación de Pipino el Breve (754-55), la isla quedó bajo la soberanía civil de los papas (Liber Pontif., ed. Duchesne, I, 498; II, 104, nota 35). Entre los siglos VIII y XI, fue frecuentemente saqueada por piratas sarracenos. Pisa reclamó entonces su soberanía, la cual fue pronto disputada por Génova. En 1300, esta última reivindicó la influencia civil y eclesiástica que hasta entonces había ejercido Pisa y, a pesar de numerosas revoluciones (Sampiero, 1567; Barón Neuhof, 1729; Paoli, 1755), mantuvo al menos una autoridad nominal hasta 1768. Ese año, Génova cedió Córcega a Francia , y desde entonces la isla ha permanecido como provincia francesa. Ajaccio, su capital, es históricamente famosa por ser el lugar de nacimiento de Napoleón Bonaparte.
Se ha afirmado que el cristianismo se introdujo en Córcega en tiempos apostólicos. Ughelli, en su “Italia Sacra”, dice de Mariana, uno de los asentamientos más antiguos: “Recibió la fe católica y ha tenido sus propios pastores desde los tiempos de los Apóstoles ”; pero esto sería difícil de establecer. Otra tradición que goza del favor de los historiadores es que el cristianismo se extendió por la isla por confesores de la fe exiliados allí (Hergenrother, I, en francés trad., París , 1901, p. 297). Los bolandistas dicen que el país era completamente cristiano en el año 439 d. C. Dio santos y mártires a la Iglesia ; Mons. De la Foata, en sus «Recherches» (véase la bibliografía más adelante ), cita los nombres de tres frailes menores corsos de la Observancia, Bernardino Alberti, Franceschino Mucchieli y Teofilo Designorio, cuyas virtudes habían sido declaradas heroicas por autoridad, y también afirma que eran corsos Santa Laura, virgen y mártir, cuya festividad se celebraba como fiesta de primera clase en la antigua diócesis de Aleria, San Partheeus, mártir, San Vindemialis y San Florentius. Se dice, además, que Santa Julia era corsa.
Hemos visto que antes y después del año 600 Córcega dependía estrechamente de la Sede apostólica, y siempre permaneció así (ver Cappelletti, Le Chiese d'Italia, XVI, 307 ss.). En 1077 Gregorio VII nombró como su vicario para Córcega el Obispo of Pisa. En 1092 Papa Urbano II hizo a sus obispos sufragáneos del arzobispo of Pisa. En 1133, Inocencio II, habiendo concedido el palio al arzobispo de Génova, le dio como sufragáneos a los obispos corsos de Mariana, Nebbio y Accia, los arzobispo of Pisa conservando como sufragáneas las sedes de Ajaccio, Aleria y Sagona. Los Obispados de Mariana y Accia se unieron el 30 de enero de 1563. Hacia 1580 el Bendito Alexander Sauli (qv), conocido como el “Apóstol de Córcega”, despertó a los isleños a una vida religiosa más seria y fundó un seminario siguiendo el modelo de los decretados por el Consejo de Trento. En el momento de la Francés Revolución había cinco diócesis en Córcega: Mariana y Accia, Nebbio, Aleria, Sagona y Ajaccio. Un decreto del 12 de julio de 1790 de la Asamblea Nacional en París, cuyos miembros habían votado la Constitución Civil del Clero, redujo estos cinco obispados a uno, dando a Bastia el cuidado pastoral de toda la isla. El 8 de mayo de 1791 tuvo lugar la elección del obispo constitucional. La elección de los electores recayó en el canónigo Ignacio Francisco Guasco, Vicario Parroquial—General de Mariana, y Preboste de Catedral. Él, sin embargo, se retractó pública y solemnemente el 22 de diciembre de 1794. Concordato de 1801, entre los Santa Sede y la República Francesa, que restableció oficialmente Católico adoración en Francia, hizo de Córcega una única diócesis con Ajaccio como ciudad episcopal. (Ver El Concordato francés de 1801; Diócesis de Ajaccio.) San Eufrasio, obispo y mártir, es el patrón de la diócesis. Santos. Julia y Devota fueron declaradas patronas de la isla por decreto del SC de Ritos, 5 de agosto de 1809 y 14 de marzo de 1820. El “Directorium Cleri” de la diócesis de 1907 afirma que hay en Córcega un obispo y quinientos noventa y siete sacerdotes, profesores, directores y capellanes. Hay un vicario general, ocho canónigos titulares, veintinueve canónigos honorarios, cinco arciprestes, trece parroquias de primera clase, cuarenta y ocho de segunda clase y trescientas treinta y tres capillas. Los consejos parroquiales, compuestos por miembros laicos, asisten a los párrocos, desde la supresión de los antiguos patronatos por la separación de Iglesia y Estado. En Ajaccio existía hasta hace poco un seminario diocesano, pero los estudiantes se dispersaron debido a la no aceptación por parte de Papa Pío X del llamado “Ley. de Separación”. En el momento en que dejó de existir contaba con treinta y ocho estudiantes y diez candidatos al sacerdocio. Todo sacerdote recién ordenado debe presentarse anualmente durante cinco años consecutivos para un examen de ciencias eclesiásticas ante un comité especial. Los grados en teología pueden dispensar de varios o de todos estos exámenes, pero un joven sacerdote nunca es admitido al ministerio parroquial sin haber aprobado un examen de este tipo. En Córcega hay numerosas hermandades caritativas y piadosas, fundadas en la época del dominio italiano. Varias de estas asociaciones se reúnen en sus propias capillas. Las iglesias suelen ser de estilo arquitectónico italiano y, a veces, ricamente adornadas. El Sociedad para la Propagación de la Fe está dirigida por un comité diocesano instituido el 13 de febrero de 1859. La Iglesia de San Vicente de Paúl Sociedades Tiene dos conferencias. Una asociación gratis Católico Las escuelas se sostienen con las cuotas de los fieles, que también cubren las necesidades de Católico culto. Antes de la supresión de las órdenes religiosas, había en Córcega una casa de jesuitas, seis monasterios de franciscanos, un dominico, cinco capuchinos y una casa de oblatos de María. Éstos, así como las escuelas de la Cristianas Hermanos y todas las escuelas conventuales, han sido cerradas por el Gobierno. Todavía quedan seis conventos de monjas. Como consecuencia de las nuevas leyes de Francia, Católico Iglesia En Córcega, un país pobre, se enfrenta a una crisis: el pueblo, acostumbrado a recurrir al Estado para el apoyo del culto público, debe ahora adoptar nuevos métodos y hacer muchos sacrificios para el mantenimiento de la religión.
ALEXANDRE GUASCO