Cornelius Cornelii a Lapide (CORNELIS CORNELISSEN VAN DEN STEEN), jesuita y exegeta flamenco, nació en Bocholt, en el Limburgo flamenco, el 18 de diciembre de 1567; falleció en Roma el 12 de marzo de 1637. Estudió humanidades y filosofía en los colegios jesuitas de
Maastricht y Colonia , primero teología, durante medio año en la Universidad de Douai , y luego cuatro años en Lovaina; ingresó en la Compañía de Jesús el 11 de junio de 1592 y, tras dos años de noviciado y otro año de teología, fue ordenado sacerdote el 24 de diciembre de 1595. Después de enseñar filosofía durante medio año, fue nombrado profesor de Sagrada Escritura en Lovaina en 1596 y al año siguiente también de hebreo. Veinte años más tarde, en 1616, fue llamado a Roma con el mismo cargo, donde, el 3 de noviembre, asumió el puesto que desempeñó con gran renombre durante muchos años. Sin embargo, parece que dedicó los últimos años de su vida exclusivamente a terminar y corregir sus célebres comentarios. Fue un sacerdote sinceramente piadoso y celoso, y un religioso ejemplar. Durante su cátedra en Lovaina, le gustaba pasar sus vacaciones predicando y administrando los sacramentos, especialmente en la peregrinación de Scherpenheuvel (Montaigu). Con conmovedora sencillez y verdad, se describió a sí mismo en una emotiva oración a los Profetas al final de su comentario sobre Daniel : «Durante casi treinta años he sufrido con y por vosotros con alegría el continuo martirio de la vida religiosa, el martirio de la enfermedad, el martirio del estudio y la escritura; alcánzame también, te lo ruego, para coronar todo, el cuarto martirio, el de sangre. Por vosotros he entregado mi alma y mi espíritu; también entregaré mi sangre». Entre sus hermanos religiosos en Roma gozaba de tal reputación de santidad que, a su muerte, le dieron un lugar de sepultura aparte, para tener mayor certeza de encontrar sus restos cuando, como esperaban, recibiera el honor de la beatificación.
Cornelius a Lapide escribió amplios comentarios sobre todos los libros del Católico canónigo de Escritura, con excepción únicamente de Trabajos y conectar Salmos. Incluso antes de partir Flandes, editó los “Comentarios in omnes divi Pauli epistolas” (1614) y el “ill Pentateuchum” (1616), ambos en Amberes. Los comentarios sobre los Profetas Mayores y Menores, sobre los Hechos de los apóstoles, las Epístolas Canónicas y las apocalipsis, Eclesiástico y los Proverbios, siguieron más tarde. El resto fue editado sólo después de su muerte; pero todos ellos han sido reeditados varias veces, tanto de forma individual como colectiva. Del Comentario a las Epístolas de San Pablo a él mismo se le permitió ver al menos once ediciones. La serie completa, con Trabajos y conectar Salmos añadido por otras manos, apareció en Amberes, 1681, 1714; en Venice, 1717, 1740, 1798; en Colonia, 1732; en Turín, 1838; en Lyon, 1839-42, 1865 y 1866; en Malta, 1843-46; en Naples, 1854; en Lyon y París, 1855 y 1856; en Milán, 1857; en París, 1859-63. Crampon y Peronne han enriquecido esta última edición con numerosas anotaciones de intérpretes más recientes. Todos estos comentarios son a muy gran escala. Explican no sólo el sentido literal, sino también el alegórico, tropológico y anagógico del texto sagrado, y proporcionan un gran número de citas de los Padres y de los intérpretes posteriores de las Sagradas Escrituras durante el siglo XIX. Edad Media. Como la mayoría de sus predecesores y contemporáneos, Lapide pretende servir no sólo al estudio histórico y científico de la Biblia, pero, más aún, los propósitos de la meditación piadosa, y especialmente de la exposición desde el púlpito. Un extracto del comentario a las Actas apareció en 1737 en Tyrnau, bajo el título: “Efigies Sancti Pauli, sive idea vitae apostolicie”. Una gran obra en 4 vols., “Les tresors de Cornelius a Lapide: extraits de ses commentaires de l'ecriture sainte a l'usage des predicateurs, des communautes et des family chrétiennes”, por el Abate Barbier, fue publicado en Le Mans y París, 1856, reeditado en París, 1859, 1872, 1876, 1885, 1896; y una traducción italiana del mismo, realizada por FM Faber, apareció en Parma, 1869-70, en 10 vols., 16 meses.
Estas numerosas ediciones demuestran la alta estima que los católicos tienen por estas obras. Pero voces protestantes también se han sumado a esta apreciación. G. H. Goetzius ( Leipzig , 1699) escribió una disertación académica, «Exercitatio theologica de Cornelii a Lapide Commentariis in Sacram Scripturam», en la que elogia al autor jesuita como el más importante de los escritores bíblicos católicos . El reverendo Thomas W. Mossman, clérigo anglicano, realizó una traducción al inglés de los comentarios completos, titulada «The great Commentary of Cornelius a Lapide» ( Londres , 1876). Un manuscrito en la Biblioteca Vaticana contiene una traducción al árabe del Comentario sobre el Apocalipsis , realizada por Yusuf ibn Girgis (principios del siglo XVIII). Se dice que el mismo escritor maronita tradujo el Comentario sobre las Epístolas de San Pablo.
JOHN P. VAN KASTEREN