Copacavaña (también llamado COPACABANA), un pueblo de unas cuatrocientas personas, principalmente indios, a orillas del lago Titicaca, provincia de Omasuyos, en el norte Bolivia. Es la ubicación de un famoso santuario dedicado a Nuestra Señora de Carmel, y de un convento de franciscanas recoletas. Durante las guerras de independencia fue despojada de la mayoría de sus ricos ornamentos y regalos, y el saqueo despiadado por parte de custodios infieles en el curso de los disturbios políticos ha contribuido aún más a empobrecerla. Los edificios, originalmente muy bellos, se encuentran en un lamentable estado de abandono. Es un santuario para los peregrinos de Bolivia y sur Perú, y el 6 de agosto la fiesta de su santo patrón es frecuentada por miles de personas. Antes de 1534, Copacavana era un puesto de avanzada de la ocupación inca y quizás el único de alguna importancia en suelo boliviano. Los Incas lo tenían como la llave del antiquísimo santuario y oráculo de la isla de Titicaca, que habían adoptado como lugar de culto, cediendo a la veneración que gozaba entre los Aimara, desde tiempos casi inmemoriales. Existían en Copacavana adoratorios menores, en los que se observaba el ceremonial de los incas con el de los habitantes originales. Cuando los españoles visitaron por primera vez las islas de Titicaca y Koati, en 1534 y 1538, los cultos primitivos fueron abandonados y los dominicos hicieron de Copacavana el centro de sus misiones. Luego, sacerdotes seculares los reemplazaron a instancias del virrey Francisco de Toledo, y finalmente la misión y sus anexos fueron confiados a los agustinos en 1589.
En 1582 un indio de Copacavana, impresionado por la vista de las estatuas de los Bendito Virgen que vio en algunas de las iglesias de La Paz, intentó hacer una él mismo, y después de muchos fracasos, logró producir una de buena factura para un nativo inexperto, y fue colocada en Copacavana como estatua de la protectora tutelar de la comunidad. Se le han atribuido muchos milagros y su fama se ha extendido mucho más allá de los límites de su entorno. Se guarda en una capilla especial, donde los indios son incansables en sus devociones. Las joyas con las que está adornado son quizás las únicas de la iglesia que no han sido sustituidas por imitaciones modernas. Durante el levantamiento de los indios en 1781, mientras se profanaba la propia iglesia, el “Camarin”. como se llama la capilla, permaneció intacta y exenta de expoliación. Copacavana es escenario de celebraciones indias, a menudo repulsivamente bulliciosas. Los días 2 de febrero y 6 de agosto, Iglesia Las fiestas sirven de pretexto para danzas indias que el clero aún no ha podido reformar del todo. La mezcla del antiguo pagano con el cristianas Es interesante, aunque fuente de mortificación para el clero boliviano, que aún no puede modificarlo. Copacavana está rodeada de ruinas precolombinas de considerable interés.
ANUNCIO. F. BANDELIER