Arrepentimiento (Lat. contritio—una quebrantamiento de algo endurecido).—En las Sagradas Escrituras nada es más común que las exhortaciones al arrepentimiento: “No deseo la muerte del impío, sino que el impío se aparte de su camino y viva” (Ezequiel, xxxiii, 11); “Si no hacéis penitencia, todos pereceréis igualmente” (Lucas, xiii, 5; cf. Mat., xii, 41). A veces este arrepentimiento incluye actos exteriores de satisfacción (Sal. vi, 7 ss.); siempre implica un reconocimiento del mal hecho a Dios, aborrecimiento del mal cometido y deseo de apartarse del mal y hacer el bien. Esto se expresa claramente en Ps. 1 (5-14): “Porque yo conozco mi iniquidad… Contra ti sólo he pecado, y he hecho mal delante de ti…. Aparta tu rostro de mis pecados y borra todas mis iniquidades. Crea en mí un corazón limpio”, etc. Esto aparece más claramente en la parábola del fariseo y el publicano (Lucas, xviii, 13), y más claramente aún en la historia del pródigo (Lucas, xv, 11-32). ): “Padre, he pecado contra el cielo y contra ti: no soy digno de ser llamado hijo tuyo”.
NATURALEZA DE LA CONTRICIÓN.—Este arrepentimiento interior ha sido llamado por los teólogos “contrición”. Está definido explícitamente por el Consejo de Trento (Sess. XIV, ch. iv de Contritione): “un dolor de alma y un odio al pecado cometido, con el firme propósito de no pecar en el futuro”. La palabra arrepentimiento en un sentido moral no es algo que ocurra frecuentemente en Escritura (cf. Sal. 1, 19). Etimológicamente implica una ruptura de algo que se ha endurecido. St. Thomas Aquinas en su Comentario al Maestro de las Sentencias explica así su peculiar uso: “Dado que es requisito para la remisión del pecado que el hombre deseche por completo el gusto por el pecado, que implica una especie de continuidad y solidez en su mente, el acto que obtiene el perdón se denomina mediante una figura retórica 'contrición'” (In Lib. Sent. IV, dist. xvii; cf. Supplem. Q. i, a. 1). Este dolor del alma no es meramente un dolor especulativo por el mal cometido, un remordimiento de conciencia o una resolución de enmendar; es un verdadero dolor y amargura del alma junto con un odio y horror por el pecado cometido; y este odio por el pecado lleva a la resolución de no pecar más. Los primeros cristianas Los escritores, al hablar de la naturaleza de la contrición, a veces insisten en el sentimiento de tristeza, a veces en el odio por el mal cometido (Agustín en PL, XXXVII, 1901, 1902; Crisóstomo, PG, XLVII, 409, 410). Agustín incluye ambos al escribir: “Compunctus corde non solet dici nisi stimulis peccatorum in dolore peenitendi” (PL, Vol. VI de Agustín, col. 1440). Casi todos los teólogos medievales sostienen que la contrición se basa principalmente en el odio al pecado. Este aborrecimiento presupone un conocimiento de la atrocidad del pecado, y este conocimiento engendra tristeza y dolor del alma. “Así como el pecado se comete por el consentimiento, así también se borra por el disentimiento de la voluntad racional; por tanto, la contrición es esencialmente dolor. Pero cabe señalar que dolor tiene un doble significado: disentimiento de la voluntad y el sentimiento consiguiente; lo primero es la esencia de la contrición, lo segundo es su efecto” (Buenaventura, In Lib. Sent. IV, dist. xvi, Pt. I, art. 1). [Ver también St. Thomas Aquinas, Comentario. en lib. Enviado. IV; Billuart (De Sac. Poenit., Diss. iv, art. 1) parece sostener la opinión contraria.]
NECESIDAD DE CONTRICIÓN.—Hasta el tiempo de la Reformation ningún teólogo pensó jamás en negar la necesidad de la contrición para el perdón de los pecados. Pero con la llegada de Lutero y su doctrina de la justificación sólo por la fe, la necesidad absoluta de la contrición quedó excluida como consecuencia natural. León X en la famosa Bula “Exsurge” [Denzinger, no. 751 (635)] condenó la siguiente posición luterana: “De ningún modo creas que eres perdonado por tu contrición, sino por las palabras de Cristo, `Todo lo que desatarás', etc. Por este motivo digo que si Recibe la absolución del sacerdote, cree firmemente que estás absuelto, y verdaderamente absuelto lo serás, sea como sea la contrición”. Lutero no podía negar que en toda verdadera conversión había dolor de alma, pero afirmaba que éste era el resultado de la gracia de Dios derramado en el alma en el momento de la justificación, etc. (Para esta discusión, ver Vacant, Dict. de theol. cath., sv Contrition.) Católico Los escritores siempre han enseñado la necesidad de la contrición para el perdón de los pecados, y han insistido en que tal necesidad surge (a) de la naturaleza misma del arrepentimiento así como (b) del mandato positivo de Dios. (a) Señalan que la frase de Cristo en Lucas, xiii, 5, es definitiva: “A menos que hagáis penitencia”, etc., y de los Padres citan pasajes como el siguiente chipriota, “De Lapsis” , No. 32: “Hacer penitencia completa, dar prueba del dolor que proviene de un alma afligida y lamentada… los que eliminan el arrepentimiento por el pecado, cierran la puerta a la satisfacción”. Los doctores escolásticos establecieron el principio: “Nadie puede comenzar una nueva vida si no se arrepiente de la antigua” (Buenaventura, In Lib. Sent. disc. xvi, Pt. II, art. I, Q. ii, también ex professo, ibíd., pt. Yo, el arte. I, Q. iii), y cuando se les pregunta el motivo, señalan la absoluta incongruencia de recurrir a Dios y aferrarse al pecado, que es hostil a DiosLa ley de. El Consejo de Trento, consciente de la tradición de los tiempos, definió (Sess, XIV. ch, iv de Contritione) que “la contrición siempre ha sido necesaria para obtener el perdón de los pecados”. (b) El mando positivo de Dios También está claro en las instalaciones. El Bautista dio la nota de preparación a la venida del Mesías: “Enderezad sus sendas”; y, en consecuencia, “salieron a él y se bautizaron confesando sus pecados”. La primera predicación de Jesús se describe con las palabras: “Haced penitencia, porque el reino de los cielos está cerca”; y el Apóstoles, en sus primeros sermones al pueblo, les advierten que “hagan penitencia y sean bautizados para remisión de sus pecados” (Hechos, ii, 38). Los Padres siguieron con una exhortación similar (Clemente en PG, I, 341; hermas en PG, II, 894; Tertuliano en PL, II).
CONTRICIÓN PERFECTA E IMPERFECTA.—Católico la enseñanza distingue un doble odio al pecado; uno, la contrición perfecta, brota del amor de Dios Quien ha sido gravemente ofendido; la otra, la contrición imperfecta, surge principalmente de otros motivos, como la pérdida del cielo, el miedo al infierno, la atrocidad del pecado, etc. (Consejo de Trento, Sess. XIV, cap. iv de Contrición). Para conocer la doctrina de la contrición imperfecta, consulte Desgaste (o contrición imperfecta).
CUALIDADES.—De acuerdo con Católico La contrición tradicional, ya sea perfecta o imperfecta, debe ser a la vez (a) interior, (b) sobrenatural, (c) universal y (d) soberana.
(a) Interior.—La contrición debe ser un dolor de corazón real y sincero, y no simplemente una manifestación externa de arrepentimiento. Los profetas del Antiguo Testamento pusieron particular énfasis en la necesidad de un arrepentimiento sincero. El salmista dice que Dios no desprecia el “corazón contrito” (Sal. 1, 19), y el llamado a Israel fue: “Conviértete a mí con todo tu corazón y rasga tu corazón, y no tus vestiduras” (Joel, ii, 12 ss.). Santo Trabajos hizo penitencia en cilicio y ceniza porque se reprendió a sí mismo con dolor de alma (Trabajos, xiii, 6). La contrición considerada necesaria por Cristo y sus Apóstoles no fue una mera formalidad, sino la expresión sincera del alma afligida (Lucas, xv, 11-32; Lucas, xviii, 13); y el dolor de la mujer en casa del fariseo mereció perdón porque “amaba mucho”. Las exhortaciones a la penitencia que se encuentran en todas partes en los Padres no tienen un sonido incierto (Cypriano, De Lapsis, PL, IV; Crisóstomo, De compunctione, PG, XLVII, 393 ss.), y los doctores escolásticos de Pedro Lombardo en insistir en la misma sinceridad en el arrepentimiento (Pedro Lombardo, lib. Enviado. IV, dist. xvi, no. 1).
(b) sobrenatural.-De acuerdo con Católico La enseñanza de la contrición debe ser motivada por Diosla gracia y suscitados por motivos que surgen de la fe, en contraposición a motivos meramente naturales, como la pérdida del honor, la fortuna y similares (Chemnitz, Exam. Concil. Trid., Pt. II, De Poenit.). En el El Antiguo Testamento es Dios quien da un “corazón nuevo” y quien pone un “espíritu nuevo” en los hijos de Israel (Ezec., xxxvi, 25-29); y por un corazón limpio el salmista ora en el miserere (Sal. 1, 11 ss.). San Pedro dijo a aquellos a quienes predicó en los primeros días después de Pentecostés que Dios el Padre había resucitado a Cristo “para dar a Israel arrepentimiento” (Hechos, v, 30 ss.). San Pablo, al aconsejar a Timoteo, insiste en tratar con dulzura y bondad a quienes se resisten a la verdad, “si acaso Dios que les dé arrepentimiento” (II Tim., ii, 24-25). En los días de la herejía pelagiana, Agustín insiste en el carácter sobrenatural de la contrición, cuando escribe: “Que nos apartemos de Dios es obra nuestra, y ésta es la mala voluntad; pero volver a Dios no podemos a menos que Él nos despierte y nos ayude, y esta es la buena voluntad”. Algunos de los doctores escolásticos, en particular Escoto, Cayetano y después de ellos Suárez (De Poenit., Disp. iii, secc. vi), preguntaron especulativamente si el hombre abandonado a sí mismo podría provocar un verdadero acto de contrición, pero ningún teólogo enseñó jamás eso. arrepentimiento que contribuye al perdón de los pecados en la presente economía de Dios podría estar inspirado por motivos meramente naturales. Por el contrario, todos los doctores han insistido en la absoluta necesidad de la gracia para la contrición que dispone al perdón (Buenaventura, In Lib. Sent. IV, dist. xiv, Pt. I, art. II, Q. iii; también dist. xvii, Pt. I, art. I, Q. iii; cf. Santo Tomás, En Lib. De acuerdo con esta enseñanza de las Escrituras y de los doctores, el Consejo de Trento definido: “Si alguno dijere eso sin la inspiración del Santo Spirit y sin Su ayuda un hombre puede arrepentirse en la forma necesaria para obtener la gracia de la justificación, sea anatema”.
Universal.-El Consejo de Trento definió que la contrición real incluye “un propósito firme de no pecar en el futuro”; en consecuencia, el que se arrepiente debe decidir evitar todo pecado. Esta doctrina está íntimamente ligada a la Católico enseñanza acerca de la gracia y el arrepentimiento. No hay perdón sin dolor del alma, y el perdón siempre va acompañado de Diosla gracia de; la gracia no puede coexistir con el pecado; y, como consecuencia, un pecado no puede ser perdonado mientras persiste otro del cual no hay arrepentimiento. Esta es la clara enseñanza del Biblia. El Profeta instó a los hombres a recurrir a Dios con todo su corazón (Joel, ii, 12 ss.), y Cristo le dice al doctor de la ley que debemos amar Dios con toda nuestra mente, con todas nuestras fuerzas (Lucas, x, 27). Ezequiel insiste en que el hombre debe “apartarse de todos sus malos caminos” si desea vivir. Los escolásticos investigaron esta cuestión de manera bastante sutil cuando preguntaron si debe haber o no un acto especial de contrición por cada pecado grave y si, para ser perdonado, uno debe recordar en el momento todas sus transgresiones graves. A ambas preguntas respondieron negativamente, juzgando que sería suficiente un acto de dolor que incluyera implícitamente todos sus pecados.
Soberano.-El Consejo de Trento Insiste en que la verdadera contrición incluye la firme voluntad de no volver a pecar nunca más, de modo que no importa el mal que pueda venir, ese mal debe ser preferido al pecado. Esta doctrina es seguramente la de Cristo: “¿De qué le aprovechará al hombre ganar el mundo entero, y sufrir la pérdida de su alma?” Los teólogos han discutido extensamente si la contrición, que debe ser soberana o no, agradecido, es decir, al considerar el pecado como el mayor mal posible, debe ser también soberano en grado y en intensidad. En general, la decisión ha sido que el dolor no necesita ser soberano “intensivamente”, ya que la intensidad no produce ningún cambio en la sustancia de un acto (Ballerini, Opus Morale: De Contritione; Bonaventure, In Lib. Sent. IV, dist. xxi, Pt. I, art. II, Q.i).
CONTRICIÓN EN EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA.—La contrición no es sólo una virtud moral, sino la Consejo de Trento definido que es una “parte”, es más, cuasi materia, en el Sacramento de Penitencia. “La (cuasi) materia de este sacramento consiste en los actos del propio penitente, es decir, la contrición, la confesión y la satisfacción. Estos, por cuanto son por DiosLas instituciones requeridas en el penitente para la integridad del sacramento y para la plena y perfecta remisión de los pecados, se llaman por esta razón partes de la penitencia”. Como consecuencia de este decreto de Trento, los teólogos enseñan que el dolor por el pecado debe ser en algún sentido sacramental. La Croix llegó incluso a decir que es necesario despertar el dolor con vistas a confesarse, pero esto parece pedir demasiado; la mayoría de los teólogos piensan con Schieler-Heuser (Teoría y práctica de Confesión, pag. 113) que basta con que el dolor coexista de algún modo con la confesión y se remita a ella. De ahí el precepto de los romanos. Ritual, “Después de que el confesor haya escuchado la confesión, debe intentar, mediante una ferviente exhortación, mover al penitente a la contrición” (Schieler-Heuser, op. cit., p. 111 ss.).
CONTRICIÓN PERFECTA SIN SACRAMENTO: Respecto a aquella contrición que tiene por motivo el amor de Dios, el Consejo de Trento declara: “El Concilio enseña además que, aunque la contrición a veces puede perfeccionarse por la caridad y reconciliar a los hombres con Dios antes de la recepción real de este sacramento, sin embargo, la reconciliación no debe atribuirse a la contrición sin el deseo del sacramento que incluye”. La siguiente proposición (n. 32) tomada de Bayo fue condenada por Gregorio XIII: “Esa caridad que es la plenitud de la ley no siempre va unida al perdón de los pecados”. Perfecta contrición, con el deseo de recibir el Sacramento de Penitencia, devuelve al pecador a la gracia de inmediato. Ésta es ciertamente la enseñanza unánime de los doctores escolásticos (Pedro Lombardo en PL, CXCII, 885; Santo Tomás, en Lib. Enviado. IV, ibíd.; San Buenaventura, en Lib. Enviado. IV, ibídem). Esta doctrina la derivaron de las Sagradas Escrituras. Escritura ciertamente atribuye a la caridad y al amor de Dios el poder de quitar el pecado: “El que me ama, será amado de mi Padre”; “Muchos pecados le son perdonados porque amó mucho”. Dado que el acto de contrición perfecta implica necesariamente este mismo amor de Dios, los teólogos han atribuido a la contrición perfecta lo que Escritura enseña pertenece a la caridad. Esto no es extraño, pues en el Antiguo Pacto había alguna manera de recuperar DiosLa gracia una vez que el hombre había pecado. Dios no quiere la muerte de los impíos, sino que los impíos se aparten de su camino y vivan (Ezequiel, xxxiii, 11). Este total se convierte en Dios corresponde a nuestra idea de contrición perfecta; y si bajo el viejo Ley El amor fue suficiente para el perdón del pecador, seguramente la venida de Cristo y la institución del Sacramento de Penitencia No se puede suponer que haya aumentado la dificultad para obtener el perdón. Que los Padres anteriores enseñaron la eficacia del dolor para la remisión de los pecados es muy claro (Clemente en PG, I, 341 ss.; Hennas en PG, II, 894 ss.; Crisóstomo en PG, XLIX, 285 ss.), y Esto es particularmente notable en todos los comentarios sobre Lucas, vii, 47. El Venerable Bede escribe (PL,)(CII, 425): “¿Qué es el amor sino fuego; ¿Qué es el pecado sino óxido? Por eso se dice: muchos pecados le son perdonados porque ha amado mucho, como si dijera: ha quemado toda la herrumbre del pecado, porque está inflamada con el fuego del amor. Los teólogos han indagado con mucho conocimiento sobre el tipo de amor que justifica sin el Sacramento de Penitencia. Todos están de acuerdo en que el amor puro o desinteresado (amor benevolentice, amor amicice) suficiente; cuando se trata de amor interesado o egoísta (amor concupiscente) los teólogos sostienen que el amor puramente egoísta no es suficiente. Cuando se pregunta, además, cuál debe ser el motivo formal del amor perfecto, no parece haber unanimidad real entre los médicos. Algunos dicen que donde hay amor perfecto Dios es amado sólo por su gran bondad; otros, basando su argumento en Escritura, piensa que el amor de la gratitud (amor gratitudinis) es bastante suficiente, porque DiosLa benevolencia y el amor de Jesús hacia los hombres están íntimamente unidos, es más, inseparables de sus perfecciones divinas (Más doloroso, El OL. Dog., Tesis ccxlv, Scholion iii, núm. 3; Schieler-Heuser, op. cit., págs. 77 y ss.).
OBLIGACIÓN DE OBTENER EL ACTO DE CONTRICIÓN.—Por la naturaleza misma de las cosas, el pecador debe arrepentirse antes de poder reconciliarse con Dios (Ses. XIV, cap. IV, de Contritione, Fuit quovis tempore, etc.). Por lo tanto, el que ha caído en pecado grave debe hacer un acto de contrición perfecta o complementar la contrición imperfecta recibiendo el Sacramento de Penitencia; de lo contrario, la reconciliación con Dios es imposible. Esta obligación surge bajo pena de pecado cuando hay peligro de muerte. Por lo tanto, en peligro de muerte, si un sacerdote no está presente para administrar el sacramento, el pecador debe hacer un esfuerzo para provocar un acto de perfecta contrición. La obligación de la contrición perfecta es también urgente cuando se debe realizar algún acto para el que es necesario el estado de gracia y el Sacramento de Penitencia no es accesible. Los teólogos han cuestionado cuánto tiempo puede permanecer un hombre en estado de pecado, sin hacer un esfuerzo por provocar un acto de perfecta contrición. Parecen estar de acuerdo en que tal negligencia debe haberse prolongado durante un tiempo considerable, pero les resulta difícil determinar qué constituye un tiempo considerable (Schicler-Henser, op. cit., págs. 83 y ss.). Probablemente la regla de San Alfonso de Ligorio ayude a la solución: “El deber de hacer un acto de contrición es urgente cuando uno está obligado a hacer un acto de amor” (Sabetti, Theologia Moralis: de necess. contritionis, no. 731; Ballerini, Opus Morale: de contritione).
EDWARD J. HANNA