Vida contemplativa, una vida ordenada con miras a la contemplación; una forma de vida especialmente adaptada para conducir y facilitar la contemplación, excluyendo todas las demás preocupaciones e intenciones. Para buscar conocer y amar Dios cada vez es más un deber que incumbe a todos cristianas y debería ser su objetivo principal, y en este sentido amplio el cristianas y las vidas contemplativas son sinónimos. Este deber, sin embargo, admite diversos grados en su cumplimiento. Muchos le dedican sólo una parte de su tiempo y atención, ya sea por falta de piedad o por otros deberes; otros intentan combinar armoniosamente la vida contemplativa con el ministerio activo, es decir, el cuidado de las almas, que, emprendido por un motivo de caridad sobrenatural, puede hacerse compatible con la vida interior. Otros, que tienen la voluntad y los medios, aspiran a cumplir con la mayor perfección el deber de la contemplación y abandonan todas las ocupaciones que sean incompatibles con él o que, debido a las limitadas capacidades del hombre, por su naturaleza lo impedirían. Ha prevalecido la costumbre de aplicar el término “contemplativa” sólo a la vida llevada por estos últimos.
Contemplación, el objeto de la vida contemplativa, se define como la mirada complaciente y amorosa del alma sobre la verdad divina ya conocida y aprehendida por el intelecto asistido e iluminado por la gracia divina. Esta definición muestra las dos diferencias principales entre la contemplación del cristianas asceta y la investigación meramente científica del teólogo. El contemplativo, en su investigación de las cosas divinas, está movido por el amor a esas cosas, y aumentar este amor es su fin último, así como las primicias de su contemplación; en otras palabras, la virtud teologal de la caridad es el motivo y el resultado del acto de contemplación. Además, el contemplativo no se apoya en las potencias naturales de su intelecto para alcanzar el conocimiento de la verdad, sino que, sabiendo que la razón humana es limitada y débil, especialmente cuando se trata de cosas sobrenaturales, busca la ayuda de lo alto mediante la oración. y por la práctica de todos cristianas virtudes se esfuerza por preparar su alma para la gracia que desea. El acto de contemplación, por imperfecto que sea, es de todos los actos humanos uno de los más sublimes, uno de los que rinden mayor honor a Dios, trae el mayor bien al alma y le permite convertirse de la manera más eficaz en un medio de salvación y de múltiples bendiciones para los demás. Según San Bernardo (De Consider., lib. I, c. vii), es la forma más elevada de culto humano, ya que es esencialmente un acto de adoración y de entrega total de todo el ser del hombre. El alma en contemplación es un alma postrada ante Dios, convencido y confesando su propia nada y su dignidad de recibir todo amor y gloria y honor y bendiciones de aquellos que Él ha creado. Es un alma perdida en la admiración y el amor por la Belleza Eterna, cuya visión, aunque sea un débil reflejo, la llena de una alegría que nada más en el mundo puede brindarle, una alegría que, mucho más elocuentemente que el habla, testifica que el El alma valora esa Belleza por encima de todas las demás bellezas y encuentra en Ella la realización de todos sus deseos. Es el culto jubiloso de todo el corazón, la mente y el alma, el culto “en espíritu y en verdad” de los “verdaderos adoradores”, tal como el Padre busca adorarlo (Juan, iv, 23).
Sin embargo, por vida contemplativa no se entiende una vida transcurrida enteramente en contemplación. En la tierra un acto de contemplación no puede ser de larga duración, salvo en el caso de un privilegio extraordinario concedido por el poder divino. La debilidad de nuestros sentidos corporales y la inestabilidad natural de nuestra mente y corazón, junto con las exigencias de la vida, nos hacen imposible fijar nuestra atención por mucho tiempo en un solo objeto. Esto es cierto con respecto a las cosas terrenales o materiales; es aún más cierto en cuestiones relativas al orden sobrenatural. Solo en Cielo ¿Se fortalecerá el entendimiento para no vacilar más, sino adherirse incesantemente a Aquel que lo hizo?
Por eso es raro encontrar almas capaces de llevar una vida de contemplación sin dedicar ocasionalmente su actividad mental o física a cosas terrenales o materiales. La combinación, sin embargo, de las dos vidas, de las cuales Católico La hagiología ofrece ejemplos tan sorprendentes y gloriosos, es, como regla general y para personas de logros ordinarios, una cuestión de considerable dificultad. La acción exterior, con la solicitud y los cuidados que la acompañan, tiende naturalmente a absorber la atención; De este modo, el alma se ve obstaculizada en sus esfuerzos por ascender a las regiones superiores de la contemplación, ya que su energía, capacidad y poder de aplicación suelen ser demasiado limitados para permitirle llevar a cabo con éxito actividades tan diferentes. Si esto es cierto incluso con respecto a aquellos que trabajan para Dios y están involucrados en empresas emprendidas para la promoción de Sus intereses, esto es aún más cierto en el caso de aquellos que trabajan sin otro fin directo que el de procurar su subsistencia y su bienestar temporal. Por eso, quienes han querido entregarse a la contemplación y alcanzar un grado eminente de unión mística con Dios se han apartado habitualmente de la multitud y han abandonado todas las demás ocupaciones, para llevar una vida retirada enteramente consagrada al propósito de la contemplación. Es evidente que en ninguna parte se puede llevar una vida así con tanta seguridad y facilidad como en aquellas órdenes monásticas que la hacen su objeto especial. Las reglas de esas órdenes proporcionan a sus miembros todos los medios necesarios y útiles para este fin y los salvaguardan de todos los obstáculos exteriores. Entre estos medios, el más importante es el de los votos, que son barreras levantadas contra las incursiones de los tres grandes males que devastan el mundo (I Juan, ii, 16). La Pobreza libera al contemplativo de los cuidados inherentes a la posesión y administración de bienes temporales, de los peligros morales que siguen a la riqueza y de esa insaciable avidez de ganancia que tanto rebaja y materializa la mente. Castidad lo libera de la esclavitud de la vida matrimonial con su solicitud tan “divisiva” entre el corazón y la mente, para usar la expresión del Apóstol (I Cor., vii, 33), y tan propensa a confinar la simpatía y la acción del hombre dentro de un círculo estrecho. Por la misma virtud también obtiene esa limpieza de corazón que le permite ver Dios (Mat., v, 8). Obediencia, sin el cual la vida comunitaria es imposible, lo libera de la ansiedad de tener que determinar qué rumbo tomar en medio de las circunstancias siempre cambiantes de la vida. La estabilidad que el voto da al propósito del contemplativo al colocarlo en un estado fijo con deberes y obligaciones determinados es también una ventaja inestimable, ya que lo salva de la inconstancia natural, la plaga de tantas empresas.
Silencio es, por supuesto, el elemento propio del alma contemplativa, ya que conversar con Dios y hombres al mismo tiempo es casi imposible. Además, conversar innecesariamente puede dar lugar a innumerables pensamientos, fantasías y deseos ajenos a los deberes y propósitos de la vida contemplativa, que asaltan el alma a la hora de la oración y la distraen de la atención. Dios. No es de extrañar, entonces, que los legisladores monásticos y los guardianes de la disciplina regular siempre hubieran puesto tanto énfasis en la práctica del silencio, imponiendo enérgicamente su observancia y castigando la transgresión con especial severidad. Este silencio, si no perpetuo, debe abarcar al menos la mayor parte de la vida del contemplativo. La soledad es el hogar del silencio y su salvaguardia más segura. Además, corta de raíz una de las propensiones egoístas más fuertes del hombre: el deseo de destacar ante el mundo, de ganar admiración y aplauso, o al menos de atraer la atención, de ser pensado y hablado. “Manifiestate al mundo” (Juan, vii, 4) dice el demonio de la vanagloria; pero el Spirit of Dios habla otro idioma (Mat., vi). La soledad puede ser doble: la reclusión del claustro, que implica restricción de las relaciones con el mundo exterior; y el confinamiento eremítico en la celda, práctica que varía en diferentes órdenes.
La vida religiosa, siendo esencialmente una vida de abnegación y sacrificio, debe proporcionar un antídoto eficaz contra toda forma de egoísmo, y especialmente las reglas de las órdenes contemplativas están admirablemente formuladas para frustrar y mortificar todo instinto egoísta; las vigilias, los ayunos, la austeridad en la comida, en el vestido, etc., y muchas veces el trabajo manual, domestican la carne y ayudan así al alma a mantener en sujeción a su peor enemigo. En resumen, los contemplativos renuncian a muchos placeres transitorios, a muchas satisfacciones dulces para la naturaleza, a todo lo que el mundo considera más querido; pero obtienen a cambio una libertad para el alma que le permite elevarse sin obstáculos al pensamiento y al amor de Dios. Aunque Dios Él mismo es el principal objeto de su estudio y meditación, pero no el único. Sus obras, sus tratos con los hombres, todo lo que lo revela en el ámbito de la gracia o de la naturaleza está legítimamente abierto a la investigación del contemplativo. El desarrollo del plan Divino en el crecimiento de la Iglesia y en la historia de las naciones, las maravillosas obras de la gracia y la guía de la Providencia en las vidas de las almas individuales, las maravillas y la belleza de la creación, los escritos de los santos y sabios de cristiandady, sobre todo, las Sagradas Escrituras forman un almacén inagotable, del que el contemplativo puede sacar alimento para la contemplación.
La gran función que asumen los contemplativos, como ya se ha dicho, es el culto a Dios. Cuando viven en comunidad, desempeñan este oficio sagrado de manera pública y oficial, reuniéndose a horas determinadas del día y de la noche para ofrecer al Todopoderoso “el sacrificio de alabanza” (Sal. XLIX, 14, 23; ver Oficio divino). Su principal obra entonces es lo que San Benito (Regla, xliii) llama enfáticamente Diosel trabajo de (Opus Dei), es decir, el canto solemne de alabanzas divinas, en el que la lengua expresa la admiración del intelecto y el amor del corazón. Y esto se hace en nombre del Iglesia y de toda la humanidad. La contemplación no sólo glorifica Dios, pero es más beneficioso para el alma misma. Nada lleva al alma a una unión tan estrecha con Diosy unión con Dios es la fuente de toda santidad. Nunca tan bien como cuando contemplamos las perfecciones de Dios y en la grandeza de sus obras el hombre ve sus propias imperfecciones y fracasos, la vileza del pecado, la mezquindad e inutilidad de muchos de sus trabajos y empresas: y así, nada lo cimenta tanto en la humildad, apoyo y baluarte de todos los demás. virtud.
Amor for Dios necesariamente engendra amor por nuestros semejantes, todos hijos del mismo Padre; y los dos amores siguen el ritmo de su crecimiento. De aquí se sigue que la vida contemplativa es eminentemente conducente a un aumento de la caridad hacia los demás. El corazón se ensancha, el afecto se profundiza, la simpatía se vuelve más aguda, porque la mente se ilumina en cuanto al valor de un alma inmortal en DiosLos ojos. Y aunque de los dos grandes mandamientos dados por Cristo (Mat., xxii, 37 ss.): el amor a Dios y el amor al prójimo: el primero se ejemplifica más marcadamente en las órdenes contemplativas, y el segundo en las órdenes activas, los contemplativos, sin embargo, no sólo deben tener y tienen en sus corazones un amor fuerte y verdadero por los demás, sino que se dan cuenta de ese amor en sus hechos. Los principales medios que tienen los contemplativos para demostrar su amor a los demás son la oración y la penitencia. Mediante la oración bajan de Cielo a la humanidad que lucha y sufre múltiples gracias, luz, fuerza, coraje y consuelo, bendiciones para el tiempo y para la eternidad. Mediante la penitencia se esfuerzan por expiar las ofensas de la humanidad pecadora, por apaciguar DiosLa ira de Dios y protegerse de sus nefastos efectos, dando satisfacción vicaria a las exigencias de su justicia. Sus vidas de perpetua abnegación y privación, de penurias soportadas alegremente, de sufrimientos autoinfligidos, unidas a los sufrimientos de su Divino Maestro y Modelo, ayudan a reparar el mal que hacen los hombres y a obtener DiosLa misericordia para los malhechores. Suplican y reparan por todos los hombres. Este doble ministerio llevado a cabo dentro del estrecho recinto de un monasterio no conoce otros límites para sus efectos que los límites de la tierra y las necesidades de la humanidad. O más bien, ese ministerio extiende aún más su esfera de acción, tanto para los muertos como para los vivos que se benefician de él.
EDMUNDO GURDON