Romanos Pontificios, Constitutio.—La restauración por Pío IX, 29 de septiembre de 1850, mediante cartas apostólicas “Universalis ecclesiae” de la jerarquía en England, y la consiguiente transición al nuevo orden de cosas, necesariamente dieron lugar a malentendidos y discusiones en diversas materias de jurisdicción y disciplina, particularmente entre el episcopado y las órdenes religiosas. Los obispos, como les correspondía, mantuvieron enérgicamente los derechos de la jerarquía, mientras que los superiores religiosos se resistían a renunciar a prerrogativas previamente ejercidas. Los principales puntos de controversia se relacionaban con la exención de los regulares de la jurisdicción de los obispos; el derecho de los obispos a dividir parroquias o misiones dirigidas por regulares y a colocar sacerdotes seculares a cargo de estas misiones recién creadas; la obligación de los regulares dedicados al trabajo parroquial de asistir a las conferencias del clero y a los sínodos diocesanos; la fuerza de su apelación de los estatutos sinodales; su libertad para fundar nuevas casas, colegios y escuelas, o para convertir instituciones existentes para otros fines; el derecho de los obispos a visitar canónicamente las instituciones a cargo de los regulares; y ciertos asuntos financieros. Individual Los obispos trataron de hacer frente a la situación hasta que finalmente surgió una propuesta de Cardenal Manning, en una reunión anual de la jerarquía inglesa en 1877, propuso someter estas dificultades a Roma para un acuerdo definitivo, obtuvo aprobación unánime. En julio de 1878, los obispos de Escocia se asociaron formalmente con sus hermanos ingleses en la controversia. Se abrieron negociaciones con Propaganda, pero Cardenal Manning sugirió más tarde Papa leon XIII el nombramiento de una comisión especial para examinar las reclamaciones de los contendientes y preparar una constitución. Se produjeron repetidas demoras, de modo que no fue hasta el 20 de septiembre de 1880 que se reunió por primera vez una comisión especial de nueve cardenales elegidos para considerar la cuestión. Siguieron otras cuatro sesiones y, en enero de 1881, se presentó un informe al Papa. Finalmente el 8 de mayo del mismo año se emitió la constitución “Romanos Pontífices” de León XIII, definiendo las relaciones en England e Escocia entre obispos y religiosos. Esta constitución se ha extendido a los Estados Unidos (25 de septiembre de 1885), para Canada (14 de marzo de 1911), al sur América (1 de enero de 1900), al Islas Filipinas (1 de enero de 1910), y en general a países misioneros. Las disposiciones de los “Romanos Pontífices” pueden agruparse en tres títulos: la exención de los religiosos de la jurisdicción episcopal; relaciones con obispos de religiosos dedicados a deberes parroquiales; y las cuestiones relativas a los bienes temporales. La constitución deja claro lo siguiente: aunque los regulares según el derecho canónico están sujetos inmediatamente a la Santa Sede, los obispos tienen jurisdicción sobre las comunidades pequeñas. La constitución de los “Romanos Pontífices” hace una concesión adicional que exime a los regulares como tales, que viven en residencias parroquiales en pequeños números o incluso solos, casi por completo de la jurisdicción de los ordinarios. “No dudamos en declarar”, afirma, “que los regulares que viven en residencias de la misión, al igual que los regulares que viven en sus propios monasterios, están exentos de la jurisdicción del ordinario, excepto en los casos expresamente mencionados en la ley, y en general hablando en asuntos concernientes a la curación de almas y a la administración de los sacramentos”.
En los ministerios parroquiales, entonces, los regulares están sujetos en todo a la supervisión, visita, jurisdicción y corrección episcopal. Si se dedican a trabajos parroquiales, los religiosos están obligados a asistir a las conferencias del clero, así como a los sínodos diocesanos. “Declaramos”, dice la constitución, “que todos los rectores de misiones están obligados por su cargo a asistir a las conferencias del clero; y además ordenamos y mandamos que también los vicarios y otros religiosos que gozan de facultades misioneras ordinarias, que viven en residencias y pequeñas misiones, hagan lo mismo”. El Consejo de Trento prescribe que todos los que tienen la cura de almas estén presentes en los sínodos diocesanos. La Constitución dice con respecto a esta cuestión: Que el Consejo de Trento ser observado. Otro punto de controversia se relaciona con las apelaciones de los decretos sinodales. Regulares no se les niega este derecho. Su apelación a la interpretación que hace el ordinario de los estatutos sinodales en cuestiones relativas al derecho consuetudinario tiene únicamente un efecto devolutivo; en materia de regulares como tales, por su exención, el recurso produce efecto suspensivo. Se mantiene el derecho del obispo a dividir las parroquias, aunque estén bajo la dirección de regulares, siempre que se observen las formalidades prescritas por la ley. Se deberá solicitar la opinión del rector de la misión a dividir; mientras que un obispo no es libre de dividir una misión a cargo de religiosos sin consultar a su superior. Un llamamiento, de carácter devolutivo, al Santa Sede, si el caso lo requiere, se concede por decisión del obispo de dividir una parroquia o misión. El ordinario es libre de seguir su propio criterio al nombrar rectores de nuevas misiones, incluso cuando se formen a partir de parroquias a cargo de regulares. Se niega así el derecho de los titulares a tener preferencia en estos nombramientos. Es ilícito que los religiosos establezcan nuevos monasterios, iglesias, colegios o escuelas sin el consentimiento previo del Ordinario y del Sede apostólica. Se requiere un permiso similar para convertir instituciones existentes a otros fines, excepto cuando dicho cambio, que afecte meramente los arreglos internos o la disciplina de los propios regulares, no sea contrario a las condiciones de la fundación. El obispo podrá ejercer el derecho de visita canónica respecto de las iglesias y escuelas parroquiales o elementales, aunque estén a cargo de los regulares. Este derecho no se extiende a los cementerios o instituciones para uso exclusivo de religiosos; ni a colegios en los que los religiosos, según su regla, se dediquen a la educación de la juventud. Los asuntos temporales de una parroquia o misión están determinados por un decreto de Propaganda, publicado el 19 de abril de 1869. Todos los bienes entregados a las parroquias o misiones deben contabilizarse de acuerdo con los estatutos diocesanos; Sin embargo, no se trata de donaciones hechas a clientes habituales para ellos mismos. Es deber del ordinario velar por que los bienes parroquiales se dediquen a los fines designados por los donantes. Los inventarios (Propaganda, 10 de mayo de 1867) distinguirán las pertenencias parroquiales de las de los regulares. Estas normas de decretos anteriores están plasmadas en los “Romanos Pontífices”.
ANDREW B. MEEHAN