Constantino el Grande. — Sus monedas dan su nombre como M., o más frecuentemente como C., Flavius Valerius Constantinus. Nació en Naissus, ahora Nisch en Serbia, hijo de un oficial romano, Constancio, quien más tarde se convirtió en emperador romano, y Santa Elena, una mujer de extracción humilde pero de carácter notable y habilidad inusual. La fecha de su nacimiento no es segura, ya que se da en 275 (Schiller) y en 288 (Otto Seeck). Después de la elevación de su padre a la dignidad de César lo encontramos en la corte de Diocleciano y más tarde (305) luchando bajo el mando de Galerio en el Danubio. Cuando, ante la dimisión de Diocleciano y Maximiano (305), su padre Constancio fue nombrado Agosto, el nuevo Emperador de Occidente pidió a Galerio, el Emperador de Oriente, que permitiera a Constantino, a quien no había visto desde hacía mucho tiempo, regresar a la corte de su padre. Esto fue concedido a regañadientes. Constantino se unió a su padre, bajo el cual tuvo tiempo justo de distinguirse en Gran Bretaña antes de que la muerte se lo llevara Constancio (25 de julio de 306). Constantino fue inmediatamente proclamado César por sus tropas, y Galerio reconoció su título con cierta vacilación. Este evento fue la primera ruptura en Dioclecianoesquema de un imperio de cuatro cabezas (tetrarquía) y pronto fue seguido por la proclamación en Roma de Majencio, hijo de Maximiano, tirano y libertino, como César, octubre de 306.
Durante las guerras entre Majencio y los emperadores Severo y Galerio, Constantino permaneció inactivo en sus provincias. El intento de los viejos emperadores Diocleciano y Maximiano logró, en Carmentum en 307, restaurar el orden en el imperio, habiendo fracasado, la promoción de Licinio a la posición de Agosto, la asunción del título imperial por Maximino Daia y la pretensión de Majencio de ser el único emperador (abril de 308), llevaron a la proclamación de Constantino como Agosto. Constantino, que tenía el ejército más eficiente, fue reconocido como tal por Galerio, que luchaba contra Maximino en Oriente, así como por Licinio.
Hasta el momento Constantino, que en ese momento defendía su propia frontera contra los alemanes, no había tomado parte en las disputas de los otros aspirantes al trono. Pero cuando, en 311, Galerio, el mayor Agosto y el más violento perseguidor de los cristianos, había tenido una muerte miserable, después de cancelar sus edictos contra los cristianos, y cuando Majencio, después de derribar las estatuas de Constantino, lo proclamó tirano, este último vio que la guerra era inevitable. Aunque su ejército era muy inferior al de Majencio, contando según diversas declaraciones entre 25,000 y 100,000 hombres, mientras Majencio disponía de 190,000, no dudó en marchar rápidamente hacia Italia (primavera de 312). Después del asalto Susa y casi aniquilando a un poderoso ejército cerca Turín, continuó su marcha hacia el sur. En Verona se encontró con un ejército hostil bajo el mando del prefecto de la guardia de Majencio, Ruficio, quien se encerró en la fortaleza. Mientras asediaba la ciudad, Constantino, con un destacamento de su ejército, atacó audazmente a una nueva fuerza enemiga que acudió en socorro de la fortaleza sitiada y la derrotó por completo. La consecuencia fue la rendición de Verona. A pesar del número abrumador de su enemigo (Seeck calcula que el ejército de Majencio era de 100,000 hombres contra 20,000 del ejército de Constantino), el emperador avanzó con confianza hacia Roma. Una visión le había asegurado que conquistaría con el signo de Cristo, y sus guerreros llevaban el monograma de Cristo en sus escudos, aunque la mayoría de ellos eran paganos. Las fuerzas enemigas se encontraron cerca del puente sobre el Tíber llamado Puente Milvio, y aquí las tropas de Majencio sufrieron una derrota completa, perdiendo el propio tirano la vida en el Tíber (28 de octubre de 312). Dios De los cristianos, el vencedor inmediatamente dio pruebas convincentes; el cristianas En adelante el culto fue tolerado en todo el imperio (Edicto de Milán, a principios de 313). A sus enemigos los trataba con la mayor magnanimidad; No hubo ejecuciones sangrientas tras la victoria del Puente Milvio. Constantino se quedó en Roma pero poco tiempo después de su victoria. Dirigiéndose a Milán (finales de 312 o principios de 313) se encontró con su colega el Agosto Licinio, casó a su hermana con él, aseguró su protección para los cristianos de Oriente y le prometió apoyo contra Maximino Daia. El último, un pagano fanático y un tirano cruel, que persiguió a los cristianos incluso después de la muerte de Galerio, fue ahora derrotado por Licinio, cuyos soldados, por orden suya, habían invocado el Dios de los cristianos en el campo de batalla (30 de abril de 312). Maximino, a su vez, imploró al Dios de los cristianos, pero murió de una dolorosa enfermedad en el otoño siguiente.
De todo DioclecianoLos tetrarcas Licinio era ahora el único superviviente. Su traición pronto obligó a Constantino a declararle la guerra. Avanzando con su habitual impetuosidad, el emperador le asestó un golpe decisivo en Cibalae (8 de octubre de 314). Pero Licinio pudo recuperarse, y la batalla librada entre los dos rivales en Castra Jarba (noviembre de 314) dejó a los dos ejércitos en tal posición que ambas partes pensaron que lo mejor era hacer las paces. La paz duró diez años, pero cuando, alrededor del año 322, Licinio, no contento con profesar abiertamente el paganismo, comenzó a perseguir a los cristianos, mientras al mismo tiempo despreciaba los indudables derechos y privilegios de Constantino, el estallido de la guerra era seguro. y Constantino reunió un ejército de 125,000 infantes y 10,000 jinetes, además de una flota de 200 barcos para hacerse con el control del Bósforo. Licinio, por otra parte, al dejar indefensas las fronteras orientales del imperio logró reunir un ejército aún más numeroso, compuesto por 150,000 infantes y 15,000 jinetes, mientras que su flota estaba compuesta por nada menos que 350 barcos. Los ejércitos enemigos se enfrentaron en AdrianópolisEl 3 de julio de 324, las bien disciplinadas tropas de Constantino derrotaron y pusieron en fuga a las menos disciplinadas fuerzas de Licinio. Licinio reforzó la guarnición de Bizancio de modo que parecía probable que un ataque fracasara, y la única esperanza de tomar la fortaleza residía en un bloqueo y una hambruna. Esto requirió la ayuda de la flota de Constantino, pero los barcos de su oponente cerraron el camino. Una lucha naval a la entrada de los Dardanelos resultó indecisa y el destacamento de Constantino se retiró a Elains, donde se unió al grueso de su flota. Cuando la flota del almirante licinio Abantus persiguió al día siguiente, fue alcanzada por una violenta tormenta que destruyó 130 barcos y 5000 hombres. Constantino cruzó el Bósforo, dejando un cuerpo suficiente para mantener el bloqueo de Bizancio, y superó al cuerpo principal de su oponente en Crisópolis, Cerca Calcedonia. De nuevo le infligió una aplastante derrota, matando a 25,000 hombres y dispersando a la mayor parte del resto. Licinio con 30,000 hombres escapó a Nicomedia. Pero ahora vio que una mayor resistencia era inútil. Se rindió a discreción y su conquistador de noble corazón le perdonó la vida. Pero cuando, al año siguiente (325), Licinio renovó sus prácticas traicioneras, fue condenado a muerte por el Senado romano y ejecutado.
A partir de entonces, Constantino fue el único dueño del Imperio Romano. Poco después de la derrota de Licinio, Constantino decidió hacer Constantinopla la futura capital del imperio, y con su energía habitual tomó todas las medidas necesarias para ampliarla, fortalecerla y embellecerla. Durante los siguientes diez años de su reinado se dedicó a promover el bienestar moral, político y económico de sus posesiones y tomó disposiciones para el futuro gobierno del imperio. Si bien colocó a sus sobrinos, Dalmacio y Aníbaliano, a cargo de provincias menores, designó a sus hijos Constancio, Constantino y Constante como los futuros gobernantes del imperio. Poco antes de su fin, el movimiento hostil del rey persa, Shaper, lo convocó nuevamente al campo. Cuando estaba a punto de marchar contra el enemigo, sufrió una enfermedad de la que murió en mayo de 337, después de recibir el bautismo.
CARLOS G. HERBERMANN.
APRECIACIÓN HISTÓRICA.—Constantino puede legítimamente reclamar el título de Muy bueno, porque él giró la historia del mundo en un nuevo curso e hizo Cristianismo, que hasta entonces había sufrido una sangrienta persecución, la religión del Estado. Es cierto que las razones más profundas de este cambio se encuentran en el movimiento religioso de la época, pero estas razones no eran imperativas, ya que los cristianos constituían sólo una pequeña porción de la población, siendo una quinta parte en Occidente y en el resto del mundo. la mitad de la población en una gran parte del Este. La decisión de Constantino dependió menos de condiciones generales que de un acto personal; su personalidad, por tanto, merece una cuidadosa consideración.
Mucho antes de esto, la creencia en el antiguo politeísmo había sido sacudida; en naturalezas más impasibles, como Diocleciano, mostró su fuerza sólo en forma de superstición, magia y adivinación. El mundo estaba plenamente maduro para el monoteísmo o su forma modificada, el henoteísmo, pero este monoteísmo se ofrecía en diversas formas, bajo las formas de diversas religiones orientales: en el culto al sol, en la veneración de Mitra, en el judaísmo y en Cristianismo. Quien deseaba evitar una ruptura violenta con el pasado y su entorno buscaba alguna forma de culto oriental que no le exigiera un sacrificio demasiado severo; en esos casos Cristianismo Naturalmente quedó último. Probablemente muchos de los más nobles reconocieron la verdad contenida en el judaísmo y Cristianismo, pero creían que podían apropiarse de él sin verse obligados por ello a renunciar a la belleza de otros cultos. Un hombre así era el Emperador. Alejandro Severo; otro que pensaba así era Aurelian, cuyas opiniones fueron confirmadas por cristianos como Pablo de Samosata. No sólo los gnósticos y otros herejes, sino también los cristianos que se consideraban fieles, se aferraban en cierta medida al culto del sol. León el Grande en su época dice que era costumbre de muchos cristianos pararse en las escaleras de la iglesia de San Pedro y rendir homenaje al sol con reverencias y oraciones (cf. Euseb. Alexand. in Mai, “November Patr. . Bibl.”, II, 523; Agustín, “Enarratio in Ps. x”; Leo I, Serm xxvi, “Kulturgeschichte der romischen Kaiserzeit”, II, 130, 317, 348). Cuando prevalecieron tales condiciones, es fácil comprender que muchos de los emperadores cedieron al engaño de que podían unir a todos sus súbditos en la adoración del único dios sol que combinaba en sí mismo al Padre-Dios de los cristianos y del muy adorado Mitra; así el imperio podría fundarse de nuevo sobre la unidad de la religión. Incluso Constantino, como se mostrará más adelante, acarició durante un tiempo esta creencia errónea. Parece casi como si las últimas persecuciones de los cristianos estuvieran dirigidas más contra todos los irreconciliables y extremistas que contra el gran grupo de cristianos. La política de los emperadores no fue coherente; Diocleciano Al principio fue amigable con Cristianismo; Incluso su enemigo más acérrimo, Julián, vaciló. César Constancio, el padre de Constantino, protegió a los cristianos durante una persecución muy cruel.
Constantino creció bajo la influencia de las ideas de su padre. Era hijo de Constancio Cloro de su primer matrimonio informal, llamado concubinato, con Helena, una mujer de cuna inferior. Durante un breve tiempo Constantino se vio obligado a permanecer en la corte de Galerio y evidentemente no había recibido una buena impresión de su entorno. Diocleciano retirado, Constancio avanzó de la posición de César a la de Agosto, y el ejército, en contra de los deseos de los demás emperadores, elevó al joven Constantino al puesto vacante. Derecha Aquí se vio de inmediato cuán infructuoso sería el sistema artificial de división del imperio y sucesión al trono por el cual Diocleciano intentó frustrar el poder desmesurado de la Guardia Pretoriana. DioclecianoLa personalidad de está llena de contradicciones; era tan crudo en sus sentimientos religiosos como astuto y previsor en los asuntos estatales; un hombre de naturaleza autocrática, pero que, en determinadas circunstancias, se pone límites voluntariamente. Inició una reconstrucción del imperio, que completó Constantino. La existencia del imperio se vio amenazada por muchos males graves, la falta de unidad nacional y religiosa, su debilidad financiera y militar. En consecuencia, el sistema tributario tuvo que adaptarse al resucitado sistema de trueque económico. Los impuestos recaían sobre todo sobre los campesinos, las comunidades campesinas y los terratenientes; También se impuso un servicio obligatorio cada vez más pesado a quienes se dedicaban a actividades industriales y, por lo tanto, se combinaron en gremios estatales. Se reforzó el ejército y las tropas en la frontera aumentaron a 360,000 hombres. Además, las tribus que vivían en las fronteras fueron tomadas a sueldo del Estado como aliadas, se fortificaron muchas ciudades y se establecieron nuevas fortalezas y guarniciones, poniendo en mayor contacto a soldados y civiles, contrariamente al antiguo axioma romano. Cuando una frontera estaba en peligro, las tropas domésticas salían al campo. Este cuerpo de soldados, conocido como palatini, comitatenses, que había tomado el lugar de la Guardia Pretoriana, no contaba con 200,000 hombres (a veces se cifra en 194,500). Un buen servicio postal mantenía una comunicación constante entre las distintas partes del imperio. Las administraciones civil y militar estaban quizás algo más divididas que antes, pero se dio una importancia igualmente creciente a la capacidad militar de todos los funcionarios del Estado. El servicio en la corte se denominó milicia, "servicio militar". Sobre todo, como un dios, estaba entronizado el emperador, y la dignidad imperial estaba rodeada por un halo, un carácter sagrado, un ceremonial, tomado de las teocracias orientales. Desde los primeros tiempos, Oriente había sido un terreno propicio para el gobierno teocrático; Su pueblo creía que cada gobernante estaba en comunicación directa con la divinidad, y la ley del Estado se consideraba ley revelada. De la misma manera los emperadores se permitieron ser venerados como santos oráculos y deidades, y todo lo relacionado con ellos fue llamado sagrado. En lugar de imperial, la palabra sagrado ahora siempre había que utilizarlo. Un gran séquito de la corte, elaborados ceremoniales de la corte y un ostentoso traje de la corte dificultaban el acceso al emperador. Quien quisiera acercarse al jefe del Estado debía pasar primero por muchas antesalas y postrarse ante el emperador como ante una divinidad. Como a la antigua población romana no le gustaban tales ceremonias, los emperadores mostraron una preferencia cada vez mayor por Oriente, donde el monoteísmo dominaba casi indiscutiblemente y donde, además, las condiciones económicas eran mejores. Roma Ya no era capaz de controlar todo el gran imperio con sus peculiares civilizaciones.
En todas direcciones comenzaron a aparecer nuevas y vigorosas fuerzas nacionales. Sólo dos políticas eran posibles: o ceder el paso a los diversos movimientos nacionales, o adoptar una posición firme sobre los cimientos de la antigüedad, revivir los viejos principios romanos, la antigua severidad militar y el patriotismo de la antigua Roma. Roma. Varios emperadores habían intentado seguir este último camino, pero en vano. Era tan imposible devolver a los hombres a la antigua sencillez como hacerlos volver a las antiguas creencias paganas y a la forma nacional de culto. En consecuencia, el imperio tuvo que identificarse con el movimiento progresista, emplear en la medida de lo posible los recursos existentes de la vida nacional, ejercer la tolerancia, hacer concesiones a las nuevas tendencias religiosas y recibir a las tribus germánicas en el imperio. Esta convicción se difundió constantemente, sobre todo porque el padre de Constantino había obtenido buenos resultados con ello. En la Galia, Gran Bretaña y España, donde gobernó Constancio Cloro, prevalecieron la paz y la alegría, y la prosperidad de las provincias aumentó visiblemente, mientras que en Oriente la prosperidad se vio socavada por la confusión e inestabilidad existentes. Pero fue especialmente en la parte occidental del imperio donde predominó la veneración de Mitra. ¿No sería posible reunir alrededor de sus altares a todas las diferentes nacionalidades? no pude Sol Deus Invictus, a quien incluso Constantino dedicó sus monedas durante mucho tiempo, o Sol Mitra Deus Invictus, venerado por Diocleciano y Galerio, ¿convertirse en el dios supremo del imperio? Es posible que Constantino haya reflexionado sobre esto. Tampoco había rechazado por completo la idea, incluso después de que un acontecimiento milagroso lo hubiera influenciado fuertemente a favor de la Dios de los cristianos.
Al decidir por Cristianismo Sin duda, también influyó en él razones de conciencia, razones resultantes de la impresión que causan en toda persona libre de prejuicios tanto los cristianos como la fuerza moral de Cristianismo, y del conocimiento práctico que los emperadores tenían del cristianas oficiales militares y funcionarios estatales. Sin embargo, estas razones no se mencionan en la historia, lo que da la mayor importancia a un evento milagroso. Antes de que Constantino avanzara contra su rival Majencio, según la antigua costumbre convocó a los arúspices, quienes profetizaron el desastre; así lo informa un panegirista pagano. Pero cuando los dioses no quisieron ayudarlo, continúa este escritor, un dios en particular lo instó a seguir adelante, porque Constantino tenía estrechas relaciones con la divinidad misma. Lactancio (De mort. persec., cap. xliv) y Eusebio (Vita Const., I, xxvi-xxxi) cuentan bajo qué forma se manifestó esta conexión con la deidad. Vio, según uno en sueño, según el otro en visión, una manifestación celestial, una luz brillante en la que creía divisar la cruz o el monograma de Cristo. Fortalecido por esta aparición, avanzó valientemente a la batalla, derrotó a su rival y obtuvo el poder supremo. Fue el resultado el que dio a esta visión toda su importancia, porque cuando el emperador reflexionó posteriormente sobre el acontecimiento, le quedó claro que la cruz llevaba la inscripción: HOC VINCES (con este signo vencerás). Un monograma que combina las primeras letras, X y P, del nombre de Cristo (XPIMTOE), una forma que no se puede demostrar que haya sido utilizada por cristianos antes, se convirtió en una de las señales del estandarte y se colocó sobre el Lábaro (qv). Además, esta insignia fue colocada en la mano de una estatua del emperador en Roma, cuyo pedestal llevaba la inscripción: "Con la ayuda de esta saludable muestra de fuerza, he liberado mi ciudad del yugo de la tiranía y devuelto al Senado y al pueblo romanos el antiguo esplendor y la gloria". Inmediatamente después de su victoria, Constantino concedió tolerancia a los cristianos y el año siguiente (313) dio un paso más a su favor. En 313, Licinio y él emitieron en Milán el famoso edicto conjunto de tolerancia. Éste declaraba que los dos emperadores habían deliberado sobre lo que sería ventajoso para la seguridad y el bienestar del imperio y, sobre todo, habían tenido en cuenta el servicio que el hombre debía a la “deidad”. Por eso habían decidido conceder a los cristianos y a todos los demás libertad en el ejercicio de la religión. Todo el mundo podía seguir la religión que consideraba mejor. Esperaban que “la deidad entronizada en el cielo” otorgaría favor y protección a los emperadores y sus súbditos. Esto fue en sí mismo suficiente para dejar a los paganos en el mayor asombro. Cuando se examina cuidadosamente la redacción del edicto, hay evidencia clara de un esfuerzo por expresar el nuevo pensamiento de una manera demasiado inequívoca para dejar lugar a dudas. El edicto contiene más que la creencia, a la que Galerio al final había dado voz, de que las persecuciones eran inútiles, y concedía a los cristianos libertad de culto, mientras que al mismo tiempo se esforzaba en no afrentar a los paganos. Sin duda el término deidad fue elegido deliberadamente, ya que no excluye una interpretación pagana. La expresión cautelosa probablemente se originó en la cancillería imperial, donde las concepciones y formas de expresión paganas aún perduraron durante mucho tiempo. Sin embargo, el cambio de la sangrienta persecución de Cristianismo a tolerarlo, un paso que implicaba su reconocimiento, puede haber sorprendido a muchos paganos y haber provocado en ellos el mismo asombro que sentiría un alemán si un emperador socialdemócrata tomara las riendas del gobierno. A alguien así le parecería que los cimientos del Estado se tambalean. Es posible que los cristianos también se hayan quedado desconcertados. Antes de esto, es cierto, se le había ocurrido a Melito de Sardis (Eusebio, Hist. Eccl., IV, xxxiii) que el emperador algún día podría convertirse en un cristianas, pero Tertuliano había pensado de otra manera, y había escrito (Apol., xxi) la memorable frase: “Sed et Caesares credidissent super Christo, si aut Caesares non essent saeculo necessarii, aut si et Christiani potuissent esse Caesares” (Pero los Cisars también habrían creído en Cristo, si o los Césares no hubieran sido necesarios al mundo o si también los cristianos hubieran podido ser Césares). La misma opinión sostenía San Justino (I, xii; II, xv). Que el imperio debería convertirse cristianas A Justin y a muchos otros les parecía imposible, y estaban tan poco equivocados como los optimistas tenían razón. En cualquier caso, ahora amanecía un día feliz para los cristianos. Debieron haberse sentido como los perseguidos en la época de la Francés Revolución cuando Robespierre finalmente cayó y el Reino del Terror terminó. El sentimiento de emancipación del peligro se expresa de manera conmovedora en el tratado atribuido a Lactancio (De mortibus persecut., en PL, VII, 52), sobre las formas en que la muerte alcanzó a los perseguidores. Dice: “Ahora debemos dar gracias al Señor, que ha reunido el rebaño que fue devastado por los lobos rapaces, que ha exterminado las fieras que lo expulsaban de los pastos. ¿Dónde está ahora la hormigueante multitud de nuestros enemigos, donde los verdugos de Diocleciano y Maximiano? Dios los ha barrido de la tierra; Celebremos, pues, con alegría su triunfo; observemos la victoria del Señor con cánticos de alabanza, y honrémoslo con oración día y noche, para que nos sea preservada la paz que hemos recibido nuevamente después de diez años de miseria”. Los cristianos encarcelados fueron liberados de las cárceles y minas, y fueron recibidos por sus hermanos en el Fe con aclamaciones de alegría; las iglesias se llenaron nuevamente y los que se habían apartado buscaron perdón.
Durante un tiempo pareció que prevalecerían simplemente la tolerancia y la igualdad. Constantino mostró igual favor hacia ambos religiosos. Como pontifex maximus velaba por el culto pagano y protegía sus derechos. Lo único que hizo fue suprimir la adivinación y la magia; esto también lo habían intentado en ocasiones los emperadores paganos. Así, en el año 320, el emperador prohibió a los adivinos o arúspices entrar en una casa particular bajo pena de muerte. Quien, mediante súplica o promesa de pago, persuadiera a un arúspice a violar esta ley, confiscaría la propiedad del hombre y él mismo moriría quemado. Los informantes debían ser recompensados. Quien quisiera practicar usos paganos debía hacerlo abiertamente. Debe acudir a los altares públicos y lugares sagrados, y allí observar las formas tradicionales de culto. "No prohibimos", dijo el emperador, "la observancia de las antiguas costumbres a la luz del día". Y en una ordenanza del mismo año, destinada a los prefectos de las ciudades romanas, Constantino ordenó que si un rayo cayera sobre un palacio imperial o un edificio público, los arúspices debían buscar, según la antigua costumbre, qué podría significar el signo y su interpretación. debía ser escrito e informado al emperador. También se permitía a los particulares hacer uso de esta antigua costumbre, pero al seguir esta observancia debían abstenerse de lo prohibido. sacrificio domestico. De esto no se puede deducir una prohibición general del sacrificio familiar, aunque en 341 el hijo de Constantino, Constancio, se refiere a tal interdicto por parte de su padre (Cod. Theod., XVI, x, 2). Una prohibición de este tipo habría tenido los resultados más severos y de mayor alcance, ya que la mayoría de los sacrificios eran privados. ¿Y cómo podría haberse llevado a cabo mientras los sacrificios públicos todavía eran habituales? en la dedicación de Constantinopla en el año 330 un ceremonial mitad pagano, mitad cristianas se utilizó. El carro del dios sol estaba colocado en la plaza del mercado, y sobre su cabeza estaba colocada la Cruz de Cristo, mientras que el Kyrie Eleison fue cantado. Poco antes de su muerte, Constantino confirmó los privilegios de los sacerdotes de los dioses antiguos. Muchas otras acciones suyas tienen también la apariencia de medidas a medias, como si él mismo hubiera vacilado y siempre se hubiera aferrado en realidad a alguna forma de religión sincretista. Así, ordenó a las tropas paganas que hicieran uso de una oración a la que cualquier monoteísta podía unirse, y que decía así: “Te reconocemos solo a ti como dios y rey, te invocamos como nuestro ayudante. De ti hemos recibido la victoria, por ti hemos vencido al enemigo. A ti te debemos el bien que hemos recibido hasta ahora, de ti lo esperamos en el futuro. A ti te ofrecemos nuestras súplicas y te imploramos que nos preserves a nuestro emperador Constantino y a sus hijos temerosos de Dios durante muchos años ilesos y victoriosos”. El emperador fue al menos un paso más allá cuando retiró su estatua de los templos paganos, prohibió la reparación de templos que habían caído en decadencia y suprimió las formas ofensivas de culto. Pero estas medidas no iban más allá de la tendencia sincretista que Constantino había mostrado durante mucho tiempo. Sin embargo, debió percibir cada vez más claramente que el sincretismo era imposible.
De la misma manera, la libertad religiosa y la tolerancia no pueden continuar como forma de igualdad; la época no estaba preparada para tal concepción. Es cierto que cristianas los escritores defendieron la libertad religiosa; de este modo Tertuliano dijo que la religión prohíbe la compulsión religiosa (Non est religions cogere religionem quae sponte suscipi debet non vi.—”Ad Scapulam”, cerca del final); y Lactancio, además, declaró: “Para defender la religión el hombre debe estar dispuesto a morir, pero no a matar”. Orígenes también asumió la causa de la libertad. Probablemente la opresión y la persecución habían hecho que los hombres se dieran cuenta de que tener dictada su manera de pensar, su concepción del mundo y de la vida era una compulsión que obraba mal. En contraste con la violencia asfixiante del antiguo Estado y con el poder y la costumbre de la opinión pública, los cristianos eran defensores de la libertad, pero no de la libertad subjetiva individual, ni de la libertad de conciencia tal como se entiende hoy. E incluso si el Iglesia Si hubiera reconocido esta forma de libertad, el Estado no habría podido permanecer tolerante. Sin darse cuenta del alcance total de sus acciones, Constantino concedió la Iglesia un privilegio tras otro. Ya en 313 el Iglesia obtuvo inmunidad para sus eclesiásticos, al eludir la libertad de impuestos y servicios obligatorios, y de cargos estatales obligatorios, como por ejemplo la dignidad curial, que era una carga pesada. El Iglesia obtuvo además el derecho a heredar propiedades, y Constantino además colocó Domingo bajo la protección del Estado. Es cierto que los creyentes en Mitra también observaron Domingo al igual que Navidad. Por consiguiente, Constantino no habla del día del Señor, sino del día eterno del sol. Según Eusebio, los paganos también estaban obligados en este día a salir al campo abierto y juntos levantar las manos y repetir la oración ya mencionada, una oración sin ningún signo marcado. cristianas carácter (Vita Const., IV, xx). El emperador concedió muchos privilegios a la Iglesia por la razón de que se ocupaba de los pobres y era activo en la benevolencia. Quizás mostró su cristianas tendencias más pronunciadas a eliminar las incapacidades legales que, desde la época de Agosto, se había basado en el celibato, dejando en existencia sólo el leges decimarice, y en el reconocimiento de una amplia jurisdicción eclesiástica. Pero no hay que olvidar que las comunidades judías también tenían su propia jurisdicción, exenciones e inmunidades, aunque en un grado más limitado. Una ley del año 318 negaba la competencia de los tribunales civiles si en un proceso se apelaba ante el tribunal de un cristianas obispo. Incluso después de que se hubiera iniciado un proceso ante el tribunal civil, todavía estaría permitido que una de las partes lo transfiriera al tribunal del obispo. Si a ambas partes se les había concedido una audiencia legal, la decisión del obispo sería vinculante. Una ley del año 333 ordenaba a los funcionarios estatales hacer cumplir las decisiones de los obispos; Todos los jueces debían considerar suficiente el testimonio de un obispo, y no se debía citar a ningún testigo después de que un obispo hubiera testificado. Estas concesiones fueron de tal alcance que Iglesia El propio país sintió como una limitación el gran aumento de su jurisdicción. Los emperadores posteriores limitaron esta jurisdicción a casos de presentación voluntaria de ambas partes ante el tribunal episcopal.
Constantino hizo mucho por los niños, los esclavos y las mujeres, aquellos miembros más débiles de la sociedad a quienes la antigua ley romana había tratado con dureza. Pero en esto sólo continuó lo que los emperadores anteriores, bajo la influencia del estoicismo, habían comenzado antes que él, y dejó a sus sucesores la obra misma de su emancipación. Así, algunos emperadores que reinaron antes de Constantino habían prohibido la exposición de niños, aunque sin éxito, ya que los niños expuestos o los expósitos eran fácilmente adoptados, porque podían utilizarse para muchos fines. Los cristianos se esforzaron especialmente por apoderarse de tales niños expósitos y, en consecuencia, Constantino no prohibió directamente la exposición, aunque los cristianos consideraban la exposición como equivalente al asesinato; ordenó, en cambio, que los expósitos pertenecieran al buscador y no permitió que los padres reclamaran a los niños que habían expuesto. Quienes se llevaban a esos niños obtenían un derecho de propiedad sobre ellos y podían hacer un uso bastante amplio de él; se les permitía vender y esclavizar a los expósitos, hasta que Justiniano prohibió tal esclavización bajo cualquier forma. Incluso en tiempos de San Crisóstomo, los padres mutilaban a sus hijos para obtener ganancias. Cuando padecían hambre o deudas, muchos padres sólo podían obtener alivio vendiendo a sus hijos si no querían venderse ellos mismos. Todas las leyes posteriores contra tales prácticas sirvieron tan poco como aquellas contra la castración y el proxenetismo. San Ambrosio describe vívidamente el triste espectáculo de los niños vendidos por sus padres, bajo presión de los acreedores o por los propios acreedores. Todas las diversas formas de instituciones para alimentar y apoyar a los niños y a los pobres fueron de poca utilidad. El propio Constantino estableció asilos para niños expósitos; sin embargo, reconoció el derecho de los padres a vender a sus hijos, y sólo exceptuó a los niños mayores. Decidió que los niños que habían sido vendidos podían ser recomprados, a diferencia de los niños que habían estado expuestos; pero esta decisión no sirvió de nada si los niños eran llevados a un país extranjero. valentiniano, por tanto, prohibió el tráfico de seres humanos con tierras extranjeras. Las leyes que prohibían tales prácticas se multiplicaban continuamente, pero la mayor parte de la carga de salvar a los niños recaía en los Iglesia.
Constantino fue el primero en prohibir el secuestro de niñas. El secuestrador y quienes lo ayudaron influyendo en la niña fueron amenazados con severos castigos. En armonía con las opiniones de Iglesia, Constantino hizo que el divorcio fuera más difícil; no hizo cambios cuando ambas partes acordaron el divorcio, pero impuso condiciones severas cuando la demanda de separación provenía de una sola parte. Un hombre podía repudiar a su esposa por adulterio, envenenamiento y proxenetismo, y conservar su dote; pero si la descartaba por cualquier otra causa, debía devolverle la dote y se le prohibía volver a casarse. Sin embargo, si se volvía a casar, la esposa descartada tenía derecho a entrar en su casa y tomar todo lo que le había traído la nueva esposa. Constantino aumentó la severidad de la ley anterior que prohibía el concubinato de una mujer libre con un esclavo, y la Iglesia no vio con malos ojos esta medida. Por otra parte, su mantenimiento de las distinciones de rango en la ley matrimonial era claramente contrario a las opiniones del Iglesia. Iglesia rechazó todas las distinciones de clases en el matrimonio y consideró los matrimonios informales (los llamados concubinato) como verdaderos matrimonios, en la medida en que eran duraderos y monógamos. Constantino, sin embargo, aumentó las dificultades de la concubinato, y prohibió a los senadores y a los altos funcionarios del Estado y de los sacerdocios paganos contratar tales uniones con mujeres de rango inferior (feminidad humilla), imposibilitándoles así casarse con mujeres pertenecientes a las clases bajas, aunque su propia madre era de rango inferior. Pero en otros aspectos el emperador mostró a su madre, Helena, la mayor deferencia. Otro concubinato además los mencionados fueron puestos en desventaja en cuanto a la propiedad, y se restringieron los derechos de herencia de los hijos y de las concubinas. Constantino, sin embargo, alentó la emancipación de los esclavos y promulgó que la manumisión en la iglesia debería tener la misma fuerza que la manumisión pública ante el Estado. los funcionarios y por testamento (321). Ni el cristianas ni los emperadores paganos permitieron que los esclavos buscaran su libertad sin autorización de la ley; el cristianas los gobernantes buscaron mejorar la esclavitud limitando el poder del castigo corporal; al amo sólo se le permitía usar una vara o enviar a un esclavo a prisión, y el dueño no estaba sujeto a castigo incluso si el esclavo moría en estas circunstancias. Pero si la muerte resultaba del uso de garrotes, piedras, armas o instrumentos de tortura, la persona que causaba la muerte debía ser tratada como un asesino. Como se verá más adelante, el propio Constantino se vio obligado a observar esta ley cuando intentó deshacerse de Liciniano. Al criminal ya no se le marcaba en la cara, sino sólo en los pies, ya que el rostro humano era modelado a semejanza de Dios.
Cuando se comparan estas leyes con las ordenanzas de aquellos emperadores anteriores que eran de carácter humano, no van mucho más allá de las regulaciones más antiguas. En todo lo que no se refería a la religión, Constantino siguió los pasos de Diocleciano. A pesar de todas las experiencias desafortunadas, se adhirió a la división artificial del imperio, intentó durante mucho tiempo evitar una ruptura con Licinio y dividió el imperio entre sus hijos. Por otro lado, el poder imperial se incrementaba al recibir una consagración religiosa. El Iglesia Toleró el culto al emperador bajo muchas formas. Se permitía hablar de la divinidad del emperador, del palacio sagrado, de la cámara sagrada y del altar del emperador, sin ser considerado por ello idólatra. Desde este punto de vista, el cambio religioso de Constantino fue relativamente insignificante; consistía en poco más que la renuncia a una formalidad. Pues lo que sus predecesores habían pretendido alcanzar con el uso de toda su autoridad, y a costa de un incesante derramamiento de sangre, era en verdad sólo el reconocimiento de su propia divinidad; Constantino logró este fin, aunque renunció a ofrecerse sacrificios. Algunos obispos, cegados por el esplendor de la corte, llegaron incluso a alabar al emperador como a un ángel de Dios, como un ser sagrado, y profetizar que él, como el Hijo de Dios, reina en el cielo. En consecuencia, se ha afirmado que Constantino favoreció Cristianismo simplemente por motivos políticos, y se le ha considerado un déspota ilustrado que hizo uso de la religión sólo para promover su política. Ciertamente no puede ser absuelto de ambición codiciosa. Cuando la política del Estado lo exigía, podía ser cruel. Incluso después de su conversión, hizo ejecutar a su cuñado Licinio y al hijo de este último, así como a Crispo, su propio hijo de su primer matrimonio, y a su esposa Fausta. Se peleó con su colega Licinio sobre su política religiosa y en 323 lo derrotó en una sangrienta batalla; Licinio se rindió ante la promesa de seguridad personal; A pesar de ello, medio año después fue estrangulado por orden de Constantino. Durante el reinado conjunto, Liciniano, hijo de Licinio, y Crispo, hijo de Constantino, habían sido los dos Césares. Ambos fueron gradualmente apartados; Crispo fue ejecutado por el cargo de inmoralidad formulado contra él por la segunda esposa de Constantino, Fausta. La acusación era falsa, como Constantino supo por su madre, Helena, después de que se cometió el hecho. Como castigo, Fausta fue asfixiada en un baño sobrecalentado. El joven Liciniano fue azotado hasta la muerte. Como Liciniano no era hijo de su hermana, sino de una esclava, Constantino lo trató como a un esclavo. De esta manera Constantino eludió su propia ley sobre la mutilación de esclavos. Después de leer estas crueldades cuesta creer que el mismo emperador pudiera tener en ocasiones impulsos suaves y tiernos; pero la naturaleza humana está llena de contradicciones.
Constantino era liberal en la prodigalidad, generoso en la limosna y adornaba la cristianas iglesias magníficamente. Prestó a la literatura y al arte más atención de la que cabría esperar de un emperador de esta época, aunque en parte por vanidad, como lo prueba su aprecio por la dedicación de obras literarias a él. Es probable que él mismo practicara las bellas artes y con frecuencia predicara a quienes lo rodeaban. Sin duda estaba dotado de un fuerte sentido religioso, era sinceramente piadoso y se deleitaba en ser representado en actitud de oración, con los ojos elevados al cielo. En su palacio tenía una capilla a la que le gustaba retirarse y donde leía los Biblia y oró. “Todos los días”, nos dice Eusebio, “a una hora determinada se encerraba en la parte más apartada del palacio, como para asistir a los Sagrados Misterios, y allí comulgaba con Dios solo, suplicándole ardientemente, de rodillas, por sus necesidades”. Como catecúmeno no se le permitía asistir a los sagrados misterios eucarísticos. Siguió siendo catecúmeno hasta el final de su vida, pero no porque le faltara convicción ni porque, debido a su carácter apasionado, deseara llevar una vida pagana. Obedeció lo más estrictamente posible los preceptos de Cristianismo, observando especialmente la virtud de la castidad, que sus padres le habían inculcado; respetó el celibato, lo liberó de desventajas legales, buscó elevar la moral y castigó con gran severidad las ofensas contra la moral que el culto pagano había fomentado. Crió a sus hijos como cristianos. Así su vida se volvió cada vez más cristianas, y así gradualmente se alejó del débil sincretismo que a veces parecía favorecer. El Dios de los cristianos era en verdad un celoso Dios que no toleraba otros dioses fuera de él. El Iglesia nunca podría reconocer que estaba en el mismo plano que otros cuerpos religiosos; Conquistó para sí un dominio tras otro.
El propio Constantino prefería la compañía de cristianas obispos a la de los sacerdotes paganos. El emperador invitaba frecuentemente a los obispos a la corte, les permitía utilizar el servicio postal imperial, los invitaba a su mesa, los llamaba hermanos suyos y, cuando habían sufrido por la causa, Fe, besó sus cicatrices. Si bien eligió obispos como sus consejeros, ellos, por otro lado, a menudo solicitaron su intervención (por ejemplo, poco después de 313, en la disputa donatista). Durante muchos años se preocupó por el problema arriano, y en esto, se puede decir, fue más allá de los límites de lo permitido, por ejemplo, cuando dictó a quién debía admitir Atanasio en el tribunal. Iglesia y a quién debía excluir. Aun así, evitó cualquier interferencia directa con el dogma y sólo buscó llevar a cabo lo que decidían las autoridades apropiadas: los sínodos. Cuando apareció en un concilio ecuménico, no fue tanto para influir en la deliberación y la decisión como para mostrar su gran interés e impresionar a los paganos. Desterró a los obispos sólo para evitar conflictos y discordias, es decir, por razones de Estado. Se opuso a Atanasio porque le hicieron creer que deseaba detener los barcos de maíz que estaban destinados a Constantinopla; La alarma de Constantino se puede entender si tenemos en cuenta lo poderosos que llegaron a ser los patriarcas. Cuando por fin sintió que se acercaba la muerte, recibió el bautismo, declarando a los obispos reunidos a su alrededor que, a ejemplo de Cristo, había deseado recibir el sello salvador en el Jordania, pero eso Dios había ordenado otra cosa y ya no retrasaría el bautismo. Dejando a un lado la púrpura, el emperador, con la túnica blanca de un neófito, esperaba pacíficamente y casi con alegría el final.
De los hijos de Constantino, el mayor, Constantino II, mostró decididas inclinaciones hacia el paganismo, y sus monedas llevan muchos emblemas paganos; El segundo y favorito hijo, Constancio, era un personaje más pronunciado. cristianas, pero era Arian Cristianismo al que adhirió. Constancio fue un firme oponente del paganismo; cerró todos los templos y prohibió los sacrificios bajo pena de muerte. Su máxima era: “Cesset superstitio; sacrificiorum aboleatur insania” (Que cese la superstición; que sea abolida la locura de los sacrificios). Sus sucesores recurrieron a la persecución religiosa contra herejes y paganos. Sus leyes (Cod. Theod., XVI, v) tuvieron una influencia desfavorable en la Edad Media y fueron la base del tan abusado Inquisición. (Véase Persecución; Constantinopla; Imperio Romano.)
GRUPO GEORG