Conrado de Marburgo, confesor de San Elizabeth of Turingia e inquisidor papal, b. en o cerca de Marburg, Alemania, en la segunda mitad del siglo XII; d. 30 de julio de 1233. Sus contemporáneos lo llamaron Maestro, prueba de que había terminado sus estudios en alguna universidad, tal vez París o Bolonia. Según el capellán de la corte de Turingia Berthold, y Cesáreo de Heisterbach, probablemente era un sacerdote secular, por lo tanto ni dominico, como afirma Hausrath, ni franciscano, como afirman Henke y otros. Las cartas papales y los cronistas contemporáneos describen a Conrado como un hombre de mucha habilidad, gran conocimiento teológico, gran elocuencia, celo ardiente en defensa de la pureza de Católico Fe, y un asceta severo. También coinciden en cuanto a la severidad de su carácter. Se le conoce por primera vez como un vigoroso predicador de la cruzada proclamada en 1213 por Inocencio III. La muerte de Inocencio y la consiguiente relajación del interés en la cruzada no apagó el ardor de Conrado, mientras que, además, se le encargaron varios encargos importantes. Honorio III le autorizó (1219) a arreglar las diferencias del convento de Nihenburg con el duque de Sajonia y el Conde de Askanien. El abad de Hayna, el preboste de San Esteban, Magunciay Conrado fueron nombrados en 1227 comisionados papales para la separación de Marburgo de la parroquia de Oberweimar. El sínodo de Maguncia (1225) había emitido varios decretos para la mejora del clero y a Conrado se le confió su ejecución; También se le encargó la reforma de ciertos conventos, como Nordhausen. En 1232 se describe a sí mismo como visitador monasteriorum En alemánida. En el curso de estos trabajos Conrad conoció al Landgrave Ludwig de Turingia y su esposa, santa Elizabeth. El príncipe tenía en alta estima a Conrado, y este último ejerció una gran influencia en la corte de Turingia, siendo autorizado por Luis a nombrar para todos los cargos eclesiásticos en donación del landgrave. Este poder de nombramiento para puestos eclesiásticos fue confirmado (12 de junio de 1227) por Gregorio IX (Mon. Germ. Hist.: Epistolae Sc. XIII, ed. Rodenberg, I, 276, n. 361).
En 1225, tras la destitución del franciscano Rodeger, Conrado se convirtió en director espiritual y confesor de la piadosa landgravina. La trató con la misma severidad que se aplicaba a sí mismo, un procedimiento acorde con sus propios deseos. Sin embargo, en ocasiones, refrenó su celo piadoso y le prohibió mortificaciones excesivas. A menudo se ha culpado a Conrado, de manera bastante injusta, por la dirección, de acuerdo con la costumbre de la época, que impartió al alma de Santa Isabel . Tras la muerte de Santa Isabel el 19 de noviembre de 1231, Conrado fue designado, junto con el arzobispo de Maguncia y el abad de Eberbach, para examinar a los testigos sobre su vida y los milagros atribuidos a su intercesión. También escribió para el proceso de canonización una breve vida de Santa Isabel . En sus últimos años, Conrado fue muy activo en Alemania como inquisidor papal. Las herejías de los cátaros y los valdenses se extendían por todo el país; Al catarismo, en particular, se debía la fantástica secta de los luciferinos (véase Michael, Geschichte des deutschen Volkes, II, 266). Desde principios del siglo XIII, la autoridad eclesiástica alemana, en unión con el poder civil, había actuado con vehemencia contra todas las herejías. El conflicto en el que Conrad tuvo una participación tan importante se libró según las concepciones medievales del derecho y el bienestar públicos. El primer proceso en el que participó fue el dirigido contra Heinrich Minnike, preboste de Goslar. En 1224, tras un juicio que duró dos años, Minnike fue declarado culpable de herejía, entregado al poder secular y pereció en la hoguera. En los años siguientes, Conrado predicó con gran fervor contra los herejes y fue elogiado efusivamente y alentado a un mayor celo por Gregorio IX en una carta de 1227. Los arzobispos de Tréveris y de Maguncia escribieron al papa en 1231 elogiando la extraordinaria actividad de Conrado e informando de sus triunfos sobre varios líderes heréticos. Acto seguido, el papa Gregorio le confirió a Conrado (11 de octubre de 1231) la amplia autoridad de inquisidor papal, el primer funcionario de este tipo nombrado en Alemania . Al mismo tiempo, el papa liberó a Conrado de la obligación de seguir el procedimiento canónico ordinario ( te a cognitionibus causarum habere volumus excusatum ) y lo autorizó a proceder resueltamente contra los herejes como mejor le pareciera, pero con la debida observancia de los decretos papales sobre el tema.
En el ejercicio de esta autoridad, incluso según los relatos más favorables de los analistas contemporáneos, Conrado demostró ser demasiado severo y duro. Sus ayudantes, Conrado Dorso, un hermano lego dominico, y Juan, un laico, eran fanáticos ignorantes, incapaces de desempeñar tal labor. Conrado creía con demasiada facilidad las declaraciones de los acusados de herejía; basándose en sus testimonios, y sin mayor investigación, otros eran arrestados y tratados como herejes. Los acusados o bien confesaban su culpabilidad y se les rapaba la cabeza como penitencia, o bien la negaban, eran entregados como herejes obstinados al brazo secular y perecían en la hoguera. Hoy en día, no se puede determinar el número exacto de víctimas. En Alemania Occidental cundió el pánico generalizado tras la aparición de este severo juez de herejes, quien no temía convocar ante su tribunal a poderosos nobles sospechosos de herejía, entre ellos el conde de Sayn. El conde apeló al arzobispo de Maguncia , quien convocó un sínodo de sus obispos sufragáneos (25 de julio de 1233), al que también asistió el rey Enrique. Tanto los obispos como los nobles influyentes se mostraron, en general, hostiles hacia Conrado, presente en el sínodo, y resultó imposible probar la acusación de herejía contra el conde de Sayn. En consecuencia, Conrado emprendió, en ejercicio de su comisión papal, una cruzada contra los nobles herejes. Poco después (30 de julio de 1233), tanto él como su compañero, el franciscano Gerhard Lutzelkolb, fueron asesinados cuando regresaban a Marburgo. Fue enterrado en Marburgo, cerca de Santa Isabel . A pesar de la desfavorable decisión del sínodo de Maguncia , Gregorio IX protegió la memoria del difunto inquisidor e insistió en que se castigara severamente a sus asesinos.
JP KIRSCH