Celtas, CONRAD (propiamente CONRAD PICREL, o MEISEL; llamado también en latín PROTUSIUS), humanista alemán, n. en Wipfeld, en la Baja Franconia, el 1 de febrero de 1459; d. en Viena, 4 de febrero de 1508. Prosiguió sus estudios en Colonia (1477) y Heidelberg (1484), y en esta última universidad recibió la estimulante instrucción de hombres como Dalberg y Agricola. Después de esto, deambuló durante un tiempo como “erudito viajero”, impartiendo conferencias humanísticas en Erfurt, Rostock y Leipzig. Mientras que en Leipzig publicó su primera obra, “Ars versificandi et carminum” (1486), así como una edición de Séneca. En 1486 fue a Roma, donde mantuvo relaciones amistosas con Pomponio Leto viajando a través de Italia se conoció en Florence con Marsilio Ficino, en Bolonia con Beroaldo, y en Venice con Sabellicus y el célebre impresor, Aldo Manucio.
Sobre el regreso de los celtas a Alemania Federico III, a instancias del elector Federico de Sajonia, lo coronó Poeta Laureado. Esta ceremonia se desarrolló con mucha pompa en Nuremberg, y recibió, al mismo tiempo, el título de doctor. Poco después los celtas hicieron una gira errante por todo el Alemania. En el curso de sus viajes fue a Cracovia (c. 1488), donde se dedicó a las matemáticas y las ciencias naturales, y entabló amistad con varios humanistas capaces, como Lorenzo Rab y Bonacursius. A imitación de la Academia Romana (ver Academias Romanas) fundó en Cracovia una sociedad científica llamada Sodalitas Litterarum Vistulana, y otro, titulado el Sodalitas Litterarum Hungarorum in Hungría, a cuyo país llegó pasando por Praga y Olmütz. El nombre de esta última asociación fue posteriormente cambiado a Sodalitas Litterarum Danubiano, y su sede trasladada a Viena (1494). En el viaje de regreso, los celtas hicieron escala en Passau, Ratisbona y Nuremberg, y llegó tan lejos como Maguncia y Heidelberg, donde Sodalitas Litterarum Rhenana fue fundado.
En una segunda gira, en 1491, llegó Lübeck, donde sus esfuerzos por formar una asociación de eruditos resultaron infructuosos. En 1494 se convirtió en profesor en Ingolstadt; esta posición, sin embargo, no puso freno a su propensión a deambular, y cuando la peste asoló Ingolstadt estuvo en Heidelberg como tutor de los príncipes palatinos. En 1497 el emperador lo llamó a Viena, donde impartió conferencias humanísticas e históricas, algunas de las cuales versaron sobre las obras de escritores clásicos, como Apuleyo, Cicerón, Tácito, etc.
Las conferencias de Celtes tuvieron efectos tan permanentes sobre el avance y la difusión del espíritu del saber humanístico como lo fue la fundación de sus diversas asociaciones científicas. Fue especialmente de gran importancia para la ciencia de la historia, ya que fue el primero en tratar la historia del mundo en su conjunto y en conectar la historia del imperio con la de otras naciones. Sin embargo, su obra más importante, la “Germania Illustrata”, obra en la que deseaba conservar los resultados tanto de sus largos viajes como de sus investigaciones sobre la historia del imperio, quedó en un fragmento. Se ganó un nombre en el mundo literario gracias al descubrimiento y publicación de los escritos de la monja Roswitha (Hroswitha). Aunque la suposición de Aschbach de que los celtas habían falsificado estas obras provocó durante un tiempo una discusión seria, Kopke y otros lograron exculparlo de esta acusación (Ottonische Studien, II). A Celtes se le debe aún más crédito literario por la publicación del “Ligurinus” de Gunther y por el descubrimiento de la “Tabula Peutingeriana” (un mapa de las carreteras militares del Imperio Romano). No menos acreditable de su sagacidad literaria es la colección de manuscritos griegos y latinos que hizo como bibliotecario de la biblioteca imperial fundada por Maximiliano I at Viena. También ganó fama como poeta y fue el espíritu rector de la Academia de Poetas de Viena, la primera institución de este tipo que se crea. Sin embargo, sus “IV Libri Amorum”, “IV Libri Odarum” y “V Libri Epigrammatum” son obras de no gran mérito; sus contenidos son en parte muy libres, si no eróticos. Celtes era un epicúreo y, como muchos de los humanistas más librepensadores, en su concepto de los niveles de vida otorgaba un mayor valor a los antiguos paganos que a los cristianas, ideal. Sobre este punto se vio obligado a soportar muchas y directas reprensiones por parte de su amiga Charitas. Pirkheimer.
JOSÉ SAUER