Celtas , CONRAD (propiamente CONRAD PICREL o MEISEL; también llamado en latín PROTUSIUS), humanista alemán, nació en Wipfeld, en la Baja Franconia, el 1 de febrero de 1459 y murió en Viena el 4 de febrero de 1508. Continuó sus estudios en Colonia (1477) y Heidelberg (1484), y en esta última universidad recibió la estimulante instrucción de hombres como Dalberg y Agricola. Después de esto, viajó durante un tiempo como «erudito itinerante», impartiendo conferencias humanísticas en Erfurt, Rostock y Leipzig . Durante su estancia en Leipzig publicó su primera obra, «Ars versificandi et carminum» (1486), así como una edición de Séneca. En 1486 fue a Roma , donde mantuvo una relación amistosa con Pomponio Leto. Viajando por Italia , conoció en Florencia a Marsilio Ficino , en Bolonia a Beroaldo y en Venecia a Sabelico y al célebre impresor Aldo Manucio.
A su regreso a Alemania , Federico III, a instancias del elector Federico de Sajonia , lo coronó poeta laureado. Esta ceremonia tuvo lugar con gran pompa en Núremberg , y recibió, al mismo tiempo, el título de doctor. Poco después, Celtes emprendió un viaje por toda Alemania . En el transcurso de sus viajes, se dirigió a Cracovia (hacia 1488), donde se dedicó a las matemáticas y las ciencias naturales, y entabló amistad con varios humanistas de renombre, como Lorenzo Rab y Bonacursio. Imitando a la Academia Romana (véase Academias Romanas ), fundó en Cracovia una sociedad erudita llamada Sodalitas Litterarum Vistulana , y otra, titulada Sodalitas Litterarum Hungarorum , en Hungría , país al que viajó pasando por Praga y Olmitz. Posteriormente, el nombre de esta última asociación se cambió a Sodalitas Litterarum Danubian , y su sede se trasladó a Viena (1494). En el viaje de regreso, Celtes hizo escala en Passau, Ratisbona y Núremberg , y llegó hasta Maguncia y Heidelberg, donde se fundó la Sodalitas Litterarum Rhenana.
En un segundo viaje, en 1491, llegó a Lübeck , donde sus esfuerzos por formar una asociación de eruditos resultaron infructuosos. En 1494 se convirtió en profesor en Ingolstadt; sin embargo, este puesto no frenó su propensión a viajar, y cuando la peste asoló Ingolstadt se encontraba en Heidelberg como tutor de los príncipes palatinos. En 1497 el emperador lo llamó a Viena , donde impartió conferencias humanísticas e históricas, algunas de las cuales versaron sobre las obras de autores clásicos como Apuleyo, Cicerón, Tácito, etc.
Las conferencias de Celtes tuvieron un impacto tan duradero en el avance y la difusión del espíritu del saber humanista como la fundación de sus diversas asociaciones académicas. Fue especialmente importante para la ciencia de la historia, pues fue el primero en abordar la historia del mundo en su conjunto y en vincular la historia del imperio con la de otras naciones. Sin embargo, su obra cumbre, la «Germania Illustrata», en la que pretendía recopilar los resultados de sus largos viajes y de sus investigaciones sobre la historia del imperio, quedó incompleta. Se labró un nombre en el mundo literario gracias al descubrimiento y la publicación de los escritos de la monja Roswitha (Hroswitha). Aunque la suposición de Aschbach de que Celtes había falsificado estas obras suscitó durante un tiempo un intenso debate, Kopke y otros lograron exculparlo de esta acusación (Ottonische Studien, II). A Celtes se le debe aún más reconocimiento literario por la publicación del «Ligurinus» de Gunther y por el descubrimiento de la «Tabula Peutingeriana» (un mapa de las calzadas militares del Imperio Romano). Igualmente meritoria es la colección de manuscritos griegos y latinos que realizó como bibliotecario de la biblioteca imperial fundada por Maximiliano I en Viena . También alcanzó fama como poeta y fue el alma de la Academia de Poetas de Viena , la primera institución de este tipo en establecerse. Sin embargo, sus «IV Libri Amorum», «IV Libri Odarum» y «V Libri Epigrammatum» no son obras de gran mérito; su contenido es en parte muy libre, si no erótico. Celtes era epicúreo y, como muchos humanistas de pensamiento más libre, en su concepción de los valores de la vida valoraba más el ideal pagano antiguo que el cristiano . En este punto, tuvo que soportar duras críticas de su amiga Charitas Pirkheimer.
JOSÉ SAUER