Notre Dame, Congregaciones de.—
I. CONGREGACIÓN DE NOTRE DAME DE MONTREAL
—Marguerite Bourgeoys, la fundadora, nació en Troyes, Francia , el 17 de abril de 1620. Fue la tercera hija de Abraham Bourgeois, comerciante, y Guillemette Garnier, su esposa. En 1653, Paul Chomody de Maisonneuve, fundador de Ville Marie (Montreal), visitó Troyes y la invitó a ir a Canadá a enseñar; partió en junio de ese año, llegó a Ville Marie y se dedicó a toda clase de obras de misericordia. Abrió su primera escuela el 30 de abril de 1657, pero pronto tuvo que regresar a Francia en busca de alumnas, donde se le unieron cuatro compañeras. Se abrieron un internado y una escuela industrial, y se fundaron cofradías. En 1670, la fundadora regresó a Francia y volvió en 1672 con cartas del rey Luis XIV y también con seis nuevas compañeras. En 1675 construyó una capilla dedicada a Nuestra Señora del Buen Socorro. Para garantizar una mayor libertad de acción, la Madre Bourgeoys fundó una comunidad abierta, cuyos miembros estaban unidos únicamente por votos sencillos. Habían elegido el 2 de julio como su fiesta patronal. Inspirándose en la Virgen María tras la Ascensión del Señor, ayudaban a los párrocos de las distintas parroquias donde se habían establecido conventos de la orden, impartiendo clases a los niños.
Aunque la comunidad había recibido la aprobación del obispo de Quebec, la fundadora deseaba fervientemente que las condiciones de no clausura y votos simples quedaran plasmadas en una regla. Para consultar con el obispo, que entonces se encontraba en Francia , emprendió un tercer viaje a Europa . Regresó al año siguiente y se resistió a los numerosos intentos que se hicieron en los años siguientes para fusionar la nueva orden con la de las Ursulinas o para alterar su carácter original. En 1683 se abrió una misión en el Monte Royal para la instrucción de niñas indígenas. Esta misión, bajo los auspicios de los sacerdotes de Saint-Sulpice, se trasladó en 1701 a Sault-au-Recollet y en 1720 al Lago de las Dos Montañas. Todavía existe. Las dos torres que aún se conservan en los terrenos del Colegio de Montreal formaban parte de un fuerte de piedra construido para proteger la colonia de los ataques de sus enemigos; fueron erigidas expresamente para las hermanas de esa misión: una para su residencia y la otra para sus clases.
Las hermanas continuaron su labor en las escuelas de Ville Marie y también formaron a varias jóvenes como maestras cristianas . Se abrieron casas en Pointe-aux-Trembles, cerca de Montreal, en Lachine, en Champlain y en Château Richer . En 1685 se fundó una misión en Sainte Famille, en la isla de Orleans, que tuvo tanto éxito que Mons. de St. Vallier, obispo de Quebec, invitó a las hermanas a abrir casas en ese asentamiento, lo cual se hizo. En 1689, el obispo quiso reunirse con la Madre Bourgeoys para tratar un proyecto de fundación. A pesar de tener sesenta y nueve años, emprendió de inmediato el largo y peligroso viaje a pie a Quebec, y tuvo que soportar todas las inclemencias del deshielo de abril. Al acceder a las peticiones del obispo para la nueva fundación, tuvo el doble consuelo de obedecer a su superiora y de mantener a sus hermanas en su verdadera vocación cuando, tan solo cuatro años después, el propio obispo se convenció de que esto era necesario. La Madre Bourgeoys solicitó repetidamente ser relevada de la superiora, pero el obispo no accedió a su petición hasta 1693. Finalmente, el 24 de junio de 1698, la regla y la constitución de la congregación, basadas en las que la fundadora había recopilado de diversas fuentes, fueron aceptadas formalmente por las miembros. Al día siguiente hicieron sus votos. La superiora en ese momento era la Madre de la Asunción (Barbier). La Madre Bourgeoys dedicó el resto de su vida a la preparación de consejos para la guía de su hermandad. Falleció el 12 de enero de 1700. El 7 de diciembre de 1878 fue declarada venerable. La proclamación de la heroicidad de las virtudes de la Venerable Margarita Bourgeoys se realizó oficialmente en Roma el 19 de junio de 1910. En 1701, la comunidad contaba con cincuenta y cuatro miembros. Las monjas eran autosuficientes y, por ello, el número de religiosas no estaba limitado por el gobierno francés, como ocurría con las demás comunidades existentes. El incendio que asoló Montreal en 1768 destruyó la casa madre, que había sido erigida ochenta y cinco años antes. La capilla de Bon Secours, construida por la Madre Bourgeoys, fue destruida por un incendio en 1754 y reconstruida por el Seminario de Saint-Sulpice en 1771.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, se establecieron misiones en diversas parroquias de las provincias de Quebec, Ontario , Nueva Escocia , Nuevo Brunswick , la Isla del Príncipe Eduardo y en los Estados Unidos; asimismo, se abrieron numerosas academias y escuelas en la ciudad de Montreal. La escuela normal de Montreal, dirigida por la congregación y fundada en 1899, ha cumplido con creces las expectativas depositadas en ella. De sus trescientos dieciocho graduados, autorizados para enseñar en las escuelas de Quebec, ciento ochenta y cuatro trabajan actualmente allí. La casa, construida tras el incendio de 1768, fue demolida en 1844 para dar paso a un edificio más grande. En 1880 se erigió otro aún más espacioso, que se incendió en 1893, obligando a la comunidad a regresar a la casa de la calle Saint-Jean-Baptiste. Se erigió un nuevo edificio en la calle Sherbrooke, donde las Hermanas han residido desde 1908. El Colegio Femenino Notre Dame fue inaugurado ese mismo año. Hoy en día, la institución, cuyas reglas han sido aprobadas definitivamente por la Santa Sede , cuenta con 131 conventos en 21 diócesis, 1479 religiosas profesas, más de 200 novicias, 36 postulantes y más de 1908 35,000 alumnas.
El sistema escolar de la Congregación de Notre Dame de Montreal siempre incluyó escuelas diurnas y internados. Los pioneros de Canadá tuvieron que desbrozar el bosque, cultivar la tierra y preparar hogares para sus familias. Todos pertenecían a una clase intelectual de agricultores y artesanos que consideraban que una educación cristiana era el mejor legado que podían dejar a sus hijos; por lo tanto, aprovecharon la oportunidad que les brindó la naciente Congregación de Notre Dame para matricular a sus hijas en internados. Esta labor, iniciada en Canadá , generó la demanda de casas de la congregación en muchas parroquias de habla inglesa de los Estados Unidos.
Las escuelas de la Congregación de Notre Dame imparten instrucción en todas las ramas fundamentales. Se han aprovechado plenamente las ventajas reales derivadas del estudio sistemático de la psicología y la pedagogía. El sistema comienza con el jardín de infancia, y los cursos se clasifican posteriormente en elementales, modelo, comerciales, académicos y universitarios. El primer colegio se inauguró en Nueva Escocia , en Antigonish , afiliado a la universidad para jóvenes de la misma localidad: desde sus inicios, ha visto anualmente a un número considerable de licenciados en artes entre sus graduados. En 1909, se inauguró en Montreal el Colegio Femenino Notre Dame , afiliado a Laval. Las bellas artes se imparten en todas las escuelas secundarias y academias, mientras que en las instituciones más grandes y céntricas, estas ramas se perfeccionan gracias a la labor de profesores competentes. La enseñanza, desde los fundamentos mismos, se ajusta a los mejores métodos de la época.
—HERMANA ST. EUFROSINA.
II. CONGREGACIÓN DE NOTRE-DAME DE SION
… un instituto religioso femenino, fundado en París en mayo de 1843 por Marie-Theodore y Maria Alphonse Ratisbonne (véase). Theodore, por entonces subdirector de la Archicofradía de Nuestra Señora de las Victorias, obtuvo de Gregorio XVI permiso para trabajar entre los judíos para su conversión. Su hermano Marie-Alphonse era igualmente celoso y fundaron una congregación de hermanas bajo el patrocinio de Nuestra Señora de Sion , con su casa matriz en París . El nuevo cuerpo recibió un cálido apoyo de Mons. Affre, Mons. Sibour y el Cardenal Fornari, y, el 15 de enero de 1847, Pío IX mostró su aprobación de la obra concediendo numerosas indulgencias al instituto. Se establecieron fundaciones en Tierra Santa, siendo la principal el convento, el orfanato y la escuela, cerca del arco del Ecce Homo en Jerusalén . De este se fundó el de San Juan en las Montañas. Vinculadas al orfanato de Jerusalén, bajo el patrocinio de San Pedro, se encuentran escuelas de arte y formación profesional. En el Ecce Homo hay 170 alumnos, judíos, musulmanes y cismáticos griegos, además de 100 estudiantes externos.
Hay fundaciones en Londres y también en Roma , Grandbourg cerca de Versalles, Trieste, Viena , Praga, Galatz, Bucarest, Iași, Constantinopla , Kadi-Koi, etc. En Múnich, la «Sionsverein» para el apoyo de los niños pobres de Palestina se fundó en 1865 gracias a la labor de la baronesa Therese von Gumppenberg y Hermann Geiger. Las Hermanas de Notre-Dame de Sion son 500, de las cuales cincuenta están en Ecce Homo y San Juan, y siete en San Pedro. Reciben orientación espiritual de los Sacerdotes de Notre-Dame de Sion , una congregación de sacerdotes seculares que incluye hermanos legos. En San Pedro de Jerusalén hay seis sacerdotes, nueve hermanos legos y algunos seminaristas. El asentamiento alemán de Tabgha, a orillas del lago Genesareth , está a cargo de un sacerdote de Notre-Dame de Sion , asistido por un lazarista. Existe una fundación de sacerdotes de Notre-Dame de Sion en Constantinopla.
—BLANCHE M. KELLY.
III. INSTITUTO DE NOTRE-DAME DE NAMUR
… fundada en 1803 en Amiens, Francia , por la Beata Julie Billiart (n. 1751; f. 1816) y Marie-Louise-Francoise Blin de Bourdon, Condesa de Gezaincourt, religiosa Madre de San José (n. 1756; f. 1838). La formación de una congregación religiosa para la educación de la juventud fue el resultado de una orden formal a la Beata Julie en nombre de Dios por el Padre Joseph Varin, SJ, quien discernió su idoneidad para tal empresa. La señorita Blin de Bourdon se ofreció a sufragar los gastos inmediatos. En Amiens, el 5 de agosto de 1803, tomaron una casa en la Rue Neuve, cuna del instituto, con ocho huérfanos, niños que les fueron confiados por el Padre Varin. En la capilla de esta casa, durante la misa del 2 de febrero de 1803, las dos fundadoras y su postulante, Catherine Duchatel de Reims, hicieron o renovaron sus votos de castidad, a los que añadieron el de dedicarse a la educación cristiana de las niñas, proponiéndose además formar maestras religiosas que acudieran a donde se requirieran sus servicios. Victoire Leleu (Hermana Anastasie) y Justine Garcon (Hermana St. John) se unieron al instituto ese mismo año y, junto con las fundadoras, hicieron sus votos religiosos el 15 de octubre de 1804. Los Padres de la Fe que realizaban misiones en Amiens enviaron a las cinco hermanas mujeres y niñas para que se prepararan para los sacramentos. La hermana Julie tuvo éxito y, por invitación de los misioneros, continuó prestándoles ayuda en los pueblos vecinos.
De regreso a Amiens, la fundadora se dedicó a la formación de su pequeña comunidad. Enseñó a las jóvenes hermanas los caminos de la vida espiritual. Para lograr el doble propósito del instituto, la fundadora contrató maestros, entre los que se encontraban los padres Varin, Enfantin y Thomas (este último, antiguo profesor de la Sorbona) , y la Madre St. Joseph Blin, para la formación de las novicias y las hermanas.
Las primeras escuelas regulares de las Hermanas de Notre-Dame abrieron sus puertas en agosto de 1806. Las alumnas acudieron en masa a las aulas de inmediato. La urgente necesidad de educación cristiana entre todas las clases sociales en Francia en aquel entonces llevó a las fundadoras a modificar su plan original de enseñar solo a los pobres y a abrir escuelas también para los hijos de los ricos. La sencillez, la amplitud de miras y la ausencia de las pequeñas debilidades femeninas caracterizaban la formación impartida a las clases altas. Pero los más pobres y desamparados siempre serían la parte más preciada del instituto, y la ley no escrita de que en cada misión puede haber escuelas gratuitas sin escuelas de pago, pero no escuelas de pago sin escuelas gratuitas, sigue vigente. La Madre Julie no exigía a sus postulantes una dote, sino una modesta pensión para los años de prueba; un juicio sensato, buena salud, aptitud para el trabajo de la congregación y una buena educación; estas, junto con una reputación intachable, buenas costumbres e inclinación a la piedad, eran las cualidades que consideraba indispensables. En dos años se admitieron cuarenta postulantes.
La comunidad vivía bajo una regla provisional, basada en la de San Ignacio, redactada por la Madre Julie y el Padre Varin, que fue aprobada en 1805 por Mons. Jean-François Demandolx, obispo de Amiens. El reconocimiento necesario se otorgó el 10 de marzo de 1807. Si bien el tiempo y la experiencia aportaron añadidos a aquellas primeras constituciones, ninguno de los artículos fundamentales se modificó: la única labor externa del instituto es la instrucción de los jóvenes en las escuelas, en colaboración con el clero parroquial; una casa madre, un superior general que nombra a los superiores locales, decide sobre las fundaciones y asigna sus ingresos, visita las casas secundarias y traslada a los alumnos de una a otra cuando es necesario; un solo grado de religiosa, sin claustro, pero sin salida salvo por necesidad, sin visitas a familiares, amigos ni edificios públicos. Fue por estos puntos que la Beata Fundadora trabajó y sufrió, como lo demuestra el contenido de las constituciones, solemnemente aprobadas por Gregorio XVI en 1844.
La primera filial se estableció en San Nicolás, cerca de Gante. Tras la partida de estos cinco misioneros, el 15 de diciembre de 1806, la congregación tomó el hábito religioso en una ceremonia privada, que se mantuvo sin cambios. La toma de votos también era privada, pero tenía lugar durante la misa. San Nicolás, al igual que las otras cinco fundaciones de la Madre Julie en Francia , fueron todas temporales. Posteriormente se establecieron fundaciones permanentes en Bélgica : Namur, en 1807, que se convirtió en la casa madre en 1809; Jumet, en 1808; San Huberto, en 1809; Gante, en 1810; Zele, en 1811; Gembloux y Andennes, en 1813; Fleurus, en 1814; y todos los arreglos para Lieja y Dinant, aunque las comunidades tomaron posesión de estos conventos recién después de 1816.
La Madre Santa José Blin de Bourdon, cofundadora, fue elegida superiora general sucediendo a la Beata Madre Julie. Durante su generalato, el instituto atravesó el período más crítico de su existencia, debido a las persecuciones contra las órdenes religiosas por parte de Guillermo de Orange-Nassau, rey de los Países Bajos . Obligarlas a mantener el statu quo , a poseer diplomas obtenidos solo tras rigurosos exámenes en neerlandés y francés por funcionarios estatales, y a proporcionar interminables cuentas y escritos sobre conventos, escuelas, finanzas y súbditos, fueron algunas de las medidas adoptadas para acosar y destruir a todas las órdenes docentes; pero el tacto, la lucidez y el celo por las almas de la Madre Santa José salvaron al instituto. Durante su gira de 1829, el rey Guillermo visitó el establecimiento en Namur y quedó tan complacido que nombró a la madre general súbdita neerlandesa. La Revolución de 1830 y la ascensión al trono de Bélgica por Leopoldo de Sajonia-Gotha pusieron fin a las pequeñas persecuciones contra los religiosos. La Madre Santa José fundó casas en Thuin, 1817; el Orfanato de Namur, 1823; el Hospital de San Jacques, 1823; Verviers, 1827; el Hospital d'Harscamp y Bastogne, 1836, siendo este último durante los últimos treinta años una escuela normal estatal; Philippeville, 1837. La labor más importante de su generalato fue la recopilación y cotejo de las actuales Reglas y Constitución de las Hermanas de Notre Dame. Dejó una explicación de la regla; la regla particular de cada oficina; el Directorio y las Costumbres. Conservó un registro fiel de todo lo que la Madre Julie había dicho o escrito sobre estos puntos; por lo tanto, la voluntad de la fundadora se cumple hasta en los detalles más pequeños de la vida diaria, y las comunidades son iguales en todas partes. Además, elaboró el sistema de gestión escolar que se ha seguido desde entonces, con solo las modificaciones de currículo y disciplina que el tiempo, el lugar y la experiencia han hecho indispensables. Este sistema de enseñanza se basa en el de San Juan Bautista de La Salle y puede consultarse ampliamente en la obra «Gestión de las Escuelas Cristianas », publicada por los Hermanos Cristianos . Los puntos comunes a las escuelas primarias y secundarias de todos los países son principalmente: el énfasis en una sólida formación en lectura, escritura, aritmética, gramática y composición, geografía e historia; media hora diaria de instrucción en doctrina cristiana ; cambio de ejercicios cada media hora; el uso de la señal o el castañuela para indicar los movimientos en clase; la presencia constante del maestro con sus alumnos, ya sea en el aula o en el patio; y la preparación de las lecciones en casa o, al menos, fuera del horario escolar. En todas las escuelas se imparten clases de canto y música, dibujo y costura. Ningún profesor externo puede dar clases a los alumnos en ninguna de las artes o ciencias.
La Madre Santa José fue reelegida dos veces superiora general, con un mandato inicialmente fijado en diez años. Para dar mayor estabilidad al gobierno del instituto, se convocó un capítulo general que debía decidir por votación la cuestión de la titularidad vitalicia del cargo de superiora general. La asamblea votó unánimemente a favor. En 1819, el reverendo F. Wolf, S.J., solicitó la fundación de una congregación en Holanda, pero, debido a dificultades políticas, la Madre Santa José no pudo concederla. En su lugar, se ofreció a formar a aspirantes a la vida religiosa. Así, dos de ellas llegaron a Namur, superaron su periodo de prueba, profesaron sus votos y regresaron a su país para trabajar. Este es el origen de la congregación de las Hermanas de Notre Dame, cuya casa matriz se encuentra en Coesfield y que cuenta con grandes escuelas en Cleveland, Covington y otras ciudades del Medio Oeste. Aunque no están afiliadas a Notre Dame de Namur, siguen la misma regla y consideran a la Beata Madre Julie como su fundadora.
La Madre Santa José falleció el 9 de febrero de 1838, a los ochenta y tres años de edad y veintitrés de su generalato. El proceso preliminar para su beatificación está muy avanzado.
La tercera superiora general fue la Madre Ignatius (Therese-Josephine Goethals, nacida en 1800 y fallecida en 1842). Sus servicios durante la persecución del rey Guillermo fueron invaluables. Sin embargo, el exceso de trabajo le pasó factura más tarde, y murió en el cuarto año de su generalato; pero no sin antes haber enviado a la primera colonia de hermanas a América.
Fue sucedida por la Madre Marie Therese, quien, debido a problemas de salud, renunció a su cargo al año siguiente y fue elegida la Madre Constantine (Marie-Jeanne- Joseph -Collin, n. 1802, f. 1875). Ella dirigió el instituto durante treinta y tres años, y su mandato estuvo marcado por la aprobación papal de la Regla en 1844, la primera misión a Inglaterra en 1845, a California en 1851 y a Guatemala en 1859. Bajo la Madre Aloysie (Therese- Joseph Mainy, n. 1817, f. 1888), quinta superiora general, se iniciaron los procesos para la canonización de la Madre Julie y la Madre St. Joseph en 1881; se establecieron veinte casas del instituto en Bélgica , Inglaterra y América . Bajo la tutela de su sucesora, la Madre Aimée de Jesús (Elodie Dullaert, n. 1825, f. 1907), las Hermanas de Notre Dame, a petición de Leopoldo II de Bélgica , se hicieron cargo de las escuelas para niñas en las misiones jesuitas del Estado Libre del Congo, donde se establecieron tres casas. También envió desde Inglaterra una comunidad de ocho hermanas para las escuelas de niñas en la misión jesuita de Zambesi, Mashonaland. Posteriormente se abrieron una academia y una escuela gratuita en Kronstadt, Colonia del Río Orange, Sudáfrica . La Madre Aimée de Jesús fue nombrada Caballero de la Orden de Leopoldo por el Rey de Bélgica , y la Hermana Ignatia recibió un honor similar tras catorce años de trabajo en el Congo. Durante esta generalía, la Madre Julie Billiart fue solemnemente beatificada por Pío X el 13 de mayo de 1906. La actual Superiora General, la Madre Marie Aloysie, fue elegida en enero de 1908.
La primera fundación en América se realizó en Cincinnati, Ohio , a petición del reverendo John B. Purcell, entonces obispo y posteriormente primer arzobispo de Cincinnati. La hermana Louise de Gonzague fue nombrada superiora de las ocho hermanas que llegaron con este propósito. Tras consolidar el instituto en América , su delicada salud la obligó a regresar a Namur, donde trabajó hasta su fallecimiento en 1866. En 1845 , la hermana Louise , otra integrante del grupo original, asumió la superioridad no solo del convento de Cincinnati, sino también de los demás fundados o por fundar al este de las Montañas Rocosas. Cada año se solicitaba la presencia de las hermanas en alguna parte del país, y la casa madre de Namur contribuía generosamente con descendientes y fondos hasta que los conventos en América pudieron cubrir sus propias necesidades.
Las dos provinciales que sucedieron a la Hermana Louise continuaron la labor siguiendo las líneas que ella había trazado. La Hermana Julie (n. 1827, f. 1901) fundó quince casas, entre ellas el Trinity College en Washington, D.C., y una casa provincial y un noviciado en Cincinnati, Ohio . La Hermana Agnes Mary (n. 1840, f. 1910) realizó tres fundaciones y construyó la primera capilla dedicada a la Beata Madre Julie en América , una hermosa estructura gótica de piedra, en Moylan, Pensilvania.
En 1846, una colonia de ocho hermanas partió de Namur, bajo el cuidado del reverendo FN Blanchet y el padre de Smet, SJ, para trabajar entre los indígenas de la misión de Oregón . Cinco años después, a petición del reverendo JS Alemany, obispo de San Francisco, estas hermanas fueron trasladadas a San José, California . Al primer establecimiento en la costa del Pacífico le siguieron, con el tiempo, otros diez, que formaron una provincia independiente de Cincinnati. Durante treinta años, esta provincia estuvo bajo el sabio cuidado de la hermana Marie Cornelie.
En 1851 se fundaron dos conventos en Guatemala, Centroamérica , bajo los auspicios del gobierno y con tal entusiasmo y estima por parte del pueblo que parece sacado de una novela. En menos de veinte años, cuando las riendas del poder pasaron a manos de los liberales y los masones, las cuarenta y una Hermanas de Notre Dame fueron exiliadas.
En América existen tres noviciados : uno en San José para la Provincia de California , otro en Cincinnati para la zona central de los Estados Unidos y otro en Waltham, Massachusetts , para los estados del este. La regla se ha mantenido íntegra tanto en América como en Europa . Se ha conservado la unión con Namur, e incluso se ha mantenido una unión similar entre todas las casas de una provincia y su centro, la residencia de la superiora provincial. Según las necesidades de las escuelas, las hermanas se trasladan de una casa a otra, e incluso de una provincia a otra, según lo dicte la obediencia.
Fue a través de los Redentoristas que las Hermanas de Notre Dame llegaron por primera vez a Inglaterra . El padre de Buggenoms, un belga, superior de una pequeña misión en Falmouth, sintió la urgente necesidad de escuelas para los niños católicos pobres . Solicitó y obtuvo de la Superiora de las Hermanas de Notre Dame en Namur una comunidad de seis hermanas, con las que abrió una pequeña escuela en Penryn, Cornualles. Sin embargo, solo duró tres años, ya que el lugar no ofrecía los medios de subsistencia necesarios para una casa religiosa. Habiendo los Redentoristas establecido una segunda misión inglesa en Clapham, cerca de Londres , y habiendo solicitado nuevamente a las Hermanas de Notre Dame para una escuela, la comunidad de Penryn fue trasladada allí en 1848. Gracias a la iniciativa del padre Buggenoms, las Hermanas del Santo Niño Jesús, una comunidad de la Diócesis de Northampton , de unas cincuenta hermanas, se afiliaron en 1852 al Instituto de Notre Dame, con el consentimiento de los obispos de Namur y Northampton. Apenas se había restablecido la jerarquía en Inglaterra cuando el Gobierno ofreció educación a los católicos pobres; las Hermanas de Notre Dame se consagraron a esta labor, bajo la guía de la Hermana María de San Francisco (Hon. Laura M. Petre), quien fue para la congregación en Inglaterra lo que la Madre San José fue para todo el instituto. Antes de su muerte (24 de junio de 1886) se habían fundado dieciocho casas en Inglaterra . Actualmente hay veintiuna.
La más importante de estas instituciones inglesas es la Escuela de Formación de Maestras Católicas en Mount Pleasant, Liverpool, cuya dirección fue confiada a las Hermanas de Notre Dame por el Gobierno en 1856. El "sistema de centros", que permite la instrucción concentrada de maestras en prácticas, adoptado actualmente por todas las juntas escolares de las principales ciudades inglesas, tuvo su origen en las hermanas de Liverpool.
A petición del Departamento de Educación de Escocia , las Hermanas de Notre Dame abrieron el Colegio de Formación Dowanhill para Maestras de Escuelas Católicas en Glasgow en 1895. Su historia ha sido un historial ininterrumpido de éxitos académicos y expansión material. Este año (1910) se inauguró un segundo convento en Escocia , en Dumbarton.
Aunque los códigos varían en términos y requisitos, en general se puede decir que en Inglaterra y Estados Unidos las escuelas de Notre Dame abarcan desde el jardín de infancia hasta la primaria, la secundaria y el bachillerato. Las academias continúan con el programa de estudios universitarios, mientras que el Trinity College de Washington D. C. y el St. Mary's Hall de Liverpool se dedican exclusivamente a la obtención de títulos universitarios. Para hacer frente a las dificultades locales y extender los beneficios de la instrucción cristiana , las hermanas dirigen escuelas industriales, orfanatos para niñas, escuelas para sordomudos y para personas negras.
—UNA HERMANA DE NOTRE DAME.
IV. HERMANAS DE LA ESCUELA DE NOTRE DAME
… una comunidad religiosa dedicada a la educación. En 1910 contaban con 3170 miembros en Europa y 3604 en América , un total de 6774, con aproximadamente 115,300 alumnos en América y 94,827 en Europa , un total de 210,127. En los Estados Unidos dirigen escuelas parroquiales en diez arquidiócesis y veinticinco diócesis, y están a cargo de ocho orfanatos; además tienen escuelas parroquiales y un orfanato en la Diócesis de Hamilton , Canadá ; una escuela para indígenas en Harbor Springs, Michigan; una escuela para negros en Annapolis; y un instituto para sordomudos en Luisiana . Sus principales internados son: Baltimore, Maryland; Fort Lee, Nueva Jersey ; Quincy, Illinois; Longwood, Chicago; Prairie du Chien, Wisconsin. De sus escuelas diurnas y secundarias, las más destacadas están en Baltimore, Maryland, Quincy, Illinois; Longwood y Chatawa, Misisipi.
Las Hermanas Escolares de Notre Dame son una rama de la Congregación de Notre-Dame, fundada en Francia por San Pedro Fourier en 1597. En los siglos XVII y XVIII, se establecieron varios conventos de la congregación en Alemania . El de Ratisbona fue suprimido a principios del siglo XIX, pero pronto fue restaurado y remodelado para satisfacer las necesidades de la época moderna. El obispo Wittmann de Ratisbona y el padre Job de Viena impulsaron el cambio. Si bien conservaron los rasgos esenciales de la regla y las constituciones dadas por San Pedro Fourier, ampliaron el alcance de la labor educativa de las Hermanas. En 1834, su comunidad estaba formada por una antigua alumna de la congregación suprimida, Caroline Gerhardinger, quien se convirtió en la primera Superiora General (Madre Teresa de Jesús), y algunas compañeras. El primer convento se encontraba en Neunburg vorm Wald, Baviera. En 1839 se trasladaron a un suburbio de Múnich, y en 1843, a un antiguo convento de Hermanas Clarisas, construido en 1284 y situado dentro de los límites de la ciudad. Desde esta casa madre, en 1847, seis Hermanas Escolares de Notre Dame, por invitación del obispo O'Connor de Pittsburg, emigraron a América y desembarcaron en Nueva York el 31 de julio. Una de las Hermanas sucumbió al calor de la época y murió en Harrisburg, Pensilvania, durante el viaje de Nueva York a St. Mary's, en el condado de Elk, Pensilvania, que se convertiría en la casa fundadora en América . Como St. Mary's no era el lugar adecuado para una ubicación permanente, la madre general negoció con éxito para obtener el convento de los Redentoristas anexo a la iglesia de St. James , en Baltimore, Maryland. Para el 3 de noviembre de 1847, se habían abierto tres escuelas. La segunda y última colonia de hermanas, compuesta por once miembros, llegó de Múnich el 25 de marzo de 1848, y se establecieron sedes en Pittsburgh, Filadelfia y Buffalo.
El 15 de diciembre de 1850, la casa matriz fue trasladada a Milwaukee, con la Madre Mary Caroline Friess como vicaria general de las hermanas en América.
Con dinero donado por el rey Luis I de Baviera, se compró una casa; esta fue absorbida posteriormente por el Convento de Notre Dame en St. Mary's Hill. El 2 de enero de 1851 se inauguró la escuela parroquial de St. Mary's y poco después el Instituto de St. Mary's para alumnos internos y externos. El 31 de julio de 1876, debido a su crecimiento y expansión, la congregación se dividió en dos provincias: la Occidental, con casa matriz en Milwaukee; y la Oriental, con casa matriz en Baltimore. Se hizo necesaria una segunda división de la provincia Occidental, y el 19 de marzo de 1895 se formó la provincia Meridional, con su casa matriz en San Luis.
A. Gobierno de la Congregación
La Congregación de las Hermanas Escolares de Notre Dame está bajo el gobierno de la Madre General en Múnich; ella y sus cuatro asistentes conforman el generalado. En América, el gobierno está en manos del comisario general y cuatro asistentes. El comisariado se elige por seis años. Todas las hermanas profesas del grado de maestra tienen derecho a voto en esta elección. La congregación se divide en distritos. Las hermanas votantes de cada distrito eligen a una hermana capitular. Estas hermanas capitulares, junto con las provinciales, eligen al comisario general y a sus asistentes. La elección es por voto secreto y sus resultados deben ser confirmados por la Madre General y el Cardenal Protector. Al frente de cada provincia hay una Madre Provincial, elegida con dos asistentes por cada provincia por tres años. Para la elección de la Madre General y del capítulo general, que se reúne cada seis años, se envía una delegación de las hermanas de América a Múnich, Baviera. Esta delegación está integrada por el comisario general y la provincial madre, de oficio, y un acompañante de cada provincial madre, elegido por la provincia correspondiente. En América, se convoca una congregación general cada seis años en la casa madre principal de Milwaukee.
B. Capacitación de miembros
—Para formar a las socias para su vida futura las Hermanas Escolares cuentan con una candidatura y un noviciado. La edad de admisión a la candidatura es de dieciséis a veintisiete años. Después de dos años de prueba y estudio, el candidato ingresa al noviciado y dos años después hace los votos temporales por siete años; luego hace votos perpetuos y se convierte en hermana profesa. Las hermanas docentes se reúnen en períodos determinados y en casas designadas de la orden para escuelas de verano e institutos de profesores.
Las casas principales de la congregación en la provincia occidental están en Elm Grove, condado de Waukesha, Wisconsin, el hogar para hermanas ancianas, inválidas y convalecientes; en Prairie du Chien, Wisconsin, fundada en 1872, constituida en 1877, debiendo su origen a la generosidad del Honorable John Lawler (fallecido el 24 de febrero de 1891) y su hijo, Thomas C. Lawler, de Dubuque, Iowa ; en Longwood, Chicago, Illinois, establecida y constituida en 1872. En 1903 la Legislatura de Illinois otorgó a la academia el derecho a agregar un curso universitario y conferir los títulos de AB y Ph.B. En la provincia oriental en Baltimore, Maryland, constituida en 1864, la carta fue enmendada y los poderes de la corporación ampliados en 1896. Las hermanas comenzaron su trabajo en Baltimore en 1848; Debido al crecimiento de su academia, se hizo necesario un espacio más amplio y la escuela, Notre Dame de Maryland , fue trasladada en 1873 a una magnífica finca de setenta acres adquirida en las afueras. Para satisfacer la continua demanda de un currículo más extenso para mujeres, las monjas del convento solicitaron en enero de 1896 al Estado la facultad de otorgar títulos académicos; esta fue concedida por una Ley de la Legislatura el 2 de abril de 1896, y el convento ahora cuenta con una universidad con cursos que conducen al bachillerato, una academia que prepara a las estudiantes para la universidad y un departamento de gramática y primaria. En Fort Lee, en Palisades of the Hudson, condado de Bergen, Nueva Jersey, hay un convento donde las hermanas compraron una residencia el 2 de octubre de 1879. La escuela abrió sus puertas el 21 de noviembre de 1879 y recibió su carta fundacional en junio de 1890. En la provincia del sur, las principales escuelas se encuentran en Quincy, Illinois, fundada el 28 de diciembre de 1859 como escuela parroquial, cuya academia abrió en septiembre de 1867; en Chatawa, Misisipi, fundada el 15 de octubre de 1874, una institución para sordomudos; y en Chincuba, Luisiana, fundada por el canónigo Mignot el 1 de octubre de 1890, a cargo de las hermanas el 25 de septiembre de 1892.
Entre las hermanas en América, la más destacada fue la Madre M. Caroline Friess, quien falleció el 22 de julio de 1892, tras haber sido superiora de la congregación durante cuarenta y dos años. Nació cerca de París el 24 de agosto de 1824 y fue bautizada con el nombre de Josefina. De niña, fue llevada a Eichstadt, Baviera, bajo la tutela de su tío, Mons. Michael Friess. Incluso siendo novicia, se le encomendó la dirección de importantes escuelas en Múnich. Fue una de las primeras en ofrecerse como voluntaria para la labor misionera en el Nuevo Mundo e inmigró a América en 1847. Pronto se hizo evidente que la Hermana Caroline sería quien impulsaría el desarrollo de la joven congregación. Fue nombrada vicaria de la Madre General en América y, posteriormente, elegida como la primera comisaria general. Bajo su dirección, con cuatro miembros en 1847, la congregación creció hasta alcanzar los dos mil miembros en 1892. Su biografía fue escrita por Mons. P. M. Abbelen. La Madre M. Clara Heuck fue la tercera comisaria general. Cuando se estableció la provincia oriental en 1876, la Hermana M. Clara fue nombrada maestra de novicias. Pronto se convirtió en superiora en Baltimore y la segunda madre provincial en el Este, cargo que ocupó durante tres mandatos, tras lo cual fue elegida comisaria general en Milwaukee el 13 de mayo de 1899. Falleció en Milwaukee el 4 de agosto de 1905, a los sesenta y dos años.
SR. MARÍA JOSEFINA.
V. HERMANAS DE NOTRE DAME (de Cleveland, Ohio)
… una rama de la congregación fundada por Bendito Julia Billiart. En 1850, el padre Elting de Coesfeld, Alemania, con la ayuda de las señoritas Hildegonda Wollbring y Lisette Kuehling, quienes se convirtieron en las primeras miembros de esta comunidad, introdujeron la Orden de Notre Dame en Westfalia. Las novicias fueron formadas por tres hermanas de la comunidad de Amersfoort, Holland. Pronto se les permitió abrir una escuela normal y hacerse cargo de las escuelas parroquiales. El gobierno prusiano objetó que los profesores dependieran de autoridades extranjeras, las hermanas se vieron obligadas a romper sus relaciones con la casa madre en Holland y construir el suyo propio en Coesfeld. Cuando en 1871, el Kulturkampf estalló en Alemania, las Hermanas de Coesfeld, a pesar de que en los exámenes estatales prusianos habían obtenido repetidamente las más altas calificaciones como profesoras más eficientes, fueron inmediatamente expulsadas. Acto seguido, el padre Westerholt, de San Pedro Iglesia, Cleveland, tenía Obispo Gilmour los invita a su diócesis. El 5 de julio de 1874, la superiora general acompañada de ocho hermanas llegó a New York, y al día siguiente en Cleveland. Su primer hogar fue una pequeña casa de madera cerca de San Pedro. Iglesia. Dos meses después se hicieron cargo de la escuela parroquial para niñas. Ahora Obispo Toebbe de Covington, Kentucky, los invitó a su diócesis, donde trabajaron por primera vez como maestros de la Madre de Dios escuelas en Covington. En el otoño de 1874, las hermanas comenzaron a dirigir las escuelas parroquiales de St. Stephen's, Cleveland y St. JosephEs, Fremont. A los cuatro años de su primera llegada al continente norteamericano, doscientas hermanas habían sido transferidas a las misiones en Ohio y Kentucky. El centro de la comunidad estuvo temporalmente en Covington, donde en 1875 se erigió un convento con academia. El mismo año, la superiora general llegó a Cleveland, donde se construyó la casa madre y se fundó una academia en 1878. En 1883 se abrió un internado para niñas en Woodland Hills. Se fundó una academia en Toledo, Ohio, e inaugurado en septiembre de 1904. Desde 1877, las Hermanas de Notre Dame han estado a cargo de dos orfanatos, uno en Cold Springs, Ky., y el otro en Bond Hill en el Arquidiócesis de Cincinnati. En mayo de 1887, el gobierno prusiano permitió que las hermanas regresaran y su casa madre se estableció en Mahlhausen, Renania. Prusia. La rama estadounidense está bajo la dirección inmediata de una superiora provincial, que reside en Cleveland, y cuenta con 430 hermanas. Las hermanas dirigen también más de cuarenta escuelas parroquiales, la mayoría en Ohio y Kentucky, que contiene alrededor de 14,000 alumnos.
NICOLÁS PFEIL