Canto congregacional : En su Instrucción sobre música sacra, conocida comúnmente como Motu Proprio (22 de noviembre de 1903), Pío X dice (n.º 3): «Deben hacerse esfuerzos especiales para restaurar el uso del canto gregoriano por parte del pueblo, para que los fieles puedan volver a participar más activamente en los oficios eclesiásticos, como ocurría en la antigüedad». Estas palabras sugieren un breve análisis del canto congregacional con respecto a (a) su uso antiguo, (b) su prohibición formal y su gradual declive, (c) su resurgimiento actual, (d) el carácter que dicho resurgimiento puede adquirir.
(a) El primer testimonio se encuentra en la Epístola de San Pablo a los Efesios (v, 19): «Hablando entre vosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones». El Cardenal Bona encuentra en estas palabras un testimonio de que «desde los inicios de la Iglesia , se cantaban salmos e himnos en la asamblea de los fieles», y entiende que se refieren a un canto alternado ( mutuo et alterno cantu ). McEvilly, en su «Comentario», los aplica a reuniones públicas y privadas. San Agustín (Ep. cxix, cap. xviii) dice: «En cuanto al canto de salmos e himnos, tenemos las pruebas, los ejemplos y las instrucciones del mismo Señor y de los Apóstoles ». (Cf. también Col., iii, 16; I Cor., xiv, 26). En el canto congregacional antiguo participaban ambos sexos; las palabras de San Pablo que imponían silencio a las mujeres en la iglesia se interpretaban como una exhortación o instrucción. Duchesne describe cómo el culto primitivo de los cristianos era paralelo al del Templo de Jerusalén , no al de los judíos , sino al de las sinagogas locales, de donde los cristianos tomaron prestados sus cuatro elementos del servicio divino: las lecturas, los cantos (del Salterio), las homilías y las oraciones. Al tratar la liturgia siria del siglo IV, elabora un panorama compuesto a partir del discurso catequético número 23 de San Cirilo de Jerusalén (alrededor del año 347), las Constituciones Apostólicas (II, 57; VIII, 5-15) y las homilías de San Juan Crisóstomo, y describe el servicio divino ( Culto cristiano : su origen y evolución , Londres , 1903, págs. 57-64), y muestra incidentalmente el papel que desempeñaba la congregación en el canto.
Un concilio celebrado en Laodicea en el siglo IV decretó (can. xv) que «aparte de los cantores designados que suben al ambón y cantan del libro, nadie más cantará en la iglesia ». El cardenal Bona (Re-rum Liturg., Bk. I, cap. xxv, sect. 19) explica que este canon se emitió porque el canto poco hábil del pueblo interfería con la interpretación decorosa del canto litúrgico. El decreto no fue aceptado en todas partes, como muestra Bona. Con respecto a Francia , también señala que la costumbre del canto popular (congregacional) cesó pocos años después de Cesáreo; pues el Segundo Sínodo de Tours decretó «que los laicos, ya sea en vigilias o en misas, no debían arrogarse el derecho de estar con el clero cerca del altar donde se celebran los Sagrados Misterios, y que el presbiterio debía reservarse a los coros de clérigos cantores». Aquí Sala señala (n.º 4) que «esta costumbre aún se mantiene, no obstante, en la Iglesia Oriental ; y en muchos lugares de la Iglesia Occidental , muy alejados de las ciudades, y por lo tanto aferrados a las costumbres más antiguas y menos influenciados por las más recientes, el pueblo aprende el canto eclesiástico y lo canta junto con el clero». Sin duda, muchas causas se combinaron para provocar el actual y lamentable silencio de nuestras congregaciones, entre las cuales la más destacada fue probablemente la mencionada por Bona como causante del decreto del Concilio de Laodicea . Que la causa no fue, como piensa Dickinson, “el progreso constante del ritualismo y el crecimiento de las ideas sacerdotales”, que “inevitablemente privaron a la gente de toda iniciativa en el culto y concentraron los oficios de devoción pública, incluido el del canto, en manos del clero” (Music in the History of the Western Church , Nueva York , 1902, p. 48), puede inferirse de los esfuerzos de la autoridad eclesiástica por revivir la antigua costumbre del canto congregacional, como se verá en (c).
El Segundo Concilio Plenario de Baltimore (1866) expresó (n.º 380) su ferviente deseo de que se enseñaran los rudimentos del canto gregoriano en las escuelas parroquiales, para que «el número de quienes pueden cantar bien el canto haya aumentado cada vez más, gradualmente la mayor parte, al menos, de la gente, según la costumbre que aún existe en algunos lugares de la Iglesia Primitiva , aprenda a cantar las Vísperas y otras similares junto con los ministros sagrados y el coro». El Tercer Concilio Plenario de Baltimore (1884) repite (n.º 119) las palabras del Segundo Concilio, precediéndolas con denuo confirmemus.
Las palabras de los concilios citados y del Papa implican una restauración del canto congregacional mediante la instrucción en canto gregoriano, y por lo tanto se refieren claramente a los oficios estrictamente litúrgicos como la Misa solemne o mayor, las Vísperas , la Bendición (después de que haya comenzado el Tantum Ergo ). El canto congregacional en la Misa rezada y en otros servicios en la iglesia, no estrictamente “litúrgico” en carácter ceremonial, siempre ha existido, más o menos, en nuestras iglesias. Con respecto a los servicios estrictamente litúrgicos, es de esperar que la congregación pueda ser instruida suficientemente para cantar, además de las respuestas al celebrante (especialmente las del Prefacio ), el ordinario (es decir, el Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus , Benedictus , Agmis Dei) de la Misa en canto llano; dejando el Introito , la secuencia gradual o del Tracto (si la hay), el Ofertorio y la Comunión al coro; los Salmos e himnos en las Vísperas , dejando las antífonas al coro. El canto podría alternarse entre la congregación y el coro. Perosi abogó enérgicamente ante el congreso musical de Padua (junio de 1907) por este tipo de canto congregacional del Credo (cf. Civilta. Cattolica, 6 de julio de 1907). (Véase Coro; Música eclesiástica ; Canto coral ).
HT HENRY