Canto congregacional : En su Instrucción sobre música sacra, comúnmente conocida como la Motu Proprio (22 de noviembre de 1903), Pío X dice (n. 3): “Se deben hacer esfuerzos especiales para restaurar el uso del canto gregoriano por parte del pueblo, de modo que los fieles puedan volver a tomar una parte más activa en los oficios eclesiásticos, así como Así era en la antigüedad”. Estas palabras sugieren un breve tratamiento del canto congregacional con respecto a (a) su uso antiguo, (b) su prohibición formal y decadencia gradual, (c) su avivamiento actual, (d) el carácter que ese avivamiento puede asumir.
(a) El primer testimonio se encuentra en el Epístola de San Pablo a los Efesios (v, 19): “Hablando entre vosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones”. Cardenal Bona encuentra en estas palabras un testimonio de que “desde los mismos inicios del siglo Iglesia, se cantaban salmos e himnos en la asamblea de los fieles”, y los entiende como un canto alternado (mutuo y alterno cantu). McEvilly en su “Comentario” los aplica a reuniones públicas y privadas. San Agustín (Ep. cxix, cap. xviii) dice: “En cuanto al canto de salmos e himnos, tenemos las pruebas, los ejemplos y las instrucciones del Señor mismo y de los Apóstoles“. (Cf. también Col., iii, 16; I Cor., xiv, 26.) En el antiguo canto congregacional participaban ambos sexos; se interpreta que las palabras de San Pablo imponiendo silencio a las mujeres en la iglesia se refieren únicamente a exhortar o instruir. Duchesne describe cómo el culto más antiguo de los cristianos fue paralelo al de los Templo de los judíos en Jerusalén, sino de las sinagogas locales, de las que los cristianos toman prestados sus cuatro elementos del servicio Divino: las lecturas, los cánticos (del Salterio), las homilías y las oraciones. Al tratar al sirio Liturgia del siglo IV, compone un cuadro compuesto del discurso catequético número 23 de San Cirilo de Jerusalén (alrededor del año 347), el Constituciones apostólicas (II, 57; VIII, 5-15), y las homilías de San Juan Crisóstomo, y describe el servicio Divino (Adoración cristiana: Su origen y Evolución, Londres, 1903, págs. 57-64), y de paso muestra el papel que tomó la congregación en el canto.
Un consejo celebrado en Laodicea en el siglo IV decretó (can. xv), que “además de los cantores designados que suben al ambón y cantan en el libro, otros no cantarán en el Iglesia". Cardenal Bona (Re-rum Liturg., Bk. I, ch. xxv, secc. 19) explica que este canon fue emitido porque el canto poco hábil del pueblo interfería con la ejecución decorosa del canto. El decreto no fue aceptado en todas partes, como demuestra Bona. Con respecto a Francia, también señala que la costumbre del canto popular (congregacional) cesó unos años después de Cesáreo; para el segundo Sínodo de Tours decretó “que los laicos, ya sea en vigilias o en misas, no deben presumir de estar con el clero cerca del altar donde se celebran los Sagrados Misterios, y que el presbiterio debe reservarse a los coros de clérigos cantores”. A continuación Sala señala (núm. 4) que “esta costumbre aún prevalece, sin embargo, en el Oriente Iglesia; y en muchos lugares de Occidente Iglesia, muy alejado de las ciudades, y por tanto tenaz de las costumbres más antiguas y menos influido por las más nuevas, el pueblo aprende el canto eclesiástico y lo canta junto con el clero”. Muchas causas, sin duda, se combinaron para provocar el lamentable silencio actual de nuestras congregaciones, entre las cuales la más destacada fue probablemente la que Bona mencionó como la que había ocasionado el decreto del Consejo de Laodicea. Que la causa no fue, como piensa Dickinson, “el constante progreso del ritualismo y el crecimiento de las ideas sacerdotales”, que “inevitablemente privaron al pueblo de toda iniciativa en el culto y concentraron los oficios de devoción pública, incluido el del canto, en manos del clero” (La música en la historia del mundo occidental). Iglesia, New York, 1902, pág. 48), puede inferirse de los esfuerzos de la autoridad eclesiástica por revivir la antigua costumbre del canto congregacional, como se verá en (c).
El segundo Pleno del Consejo de Baltimore (1866) expresó (n. 380) su ferviente deseo de que los rudimentos del canto gregoriano se enseñaran en las escuelas parroquiales, a fin de que “habiendo aumentado cada vez más el número de aquellos que pueden cantar bien el canto, gradualmente La mayor parte, al menos, de la gente debería, según la moda que aún existe en algunos lugares del Primitivo. Iglesia, aprende a cantar Vísperas y similares junto con los ministros sagrados y el coro”. El tercero Pleno del Consejo de Baltimore (1884) repite (n. 119) las palabras del Segundo Concilio, precediéndolas con denuo confirmemus.
Las palabras de los concilios citados y del Papa implican una restauración del canto congregacional a través de la instrucción en el canto gregoriano y, por lo tanto, se refieren claramente a los oficios estrictamente litúrgicos como la Misa solemne o mayor, Vísperas, Bendición (después de la Tantum ergo ha comenzado). El canto congregacional en la Misa rezada y en otros servicios en la iglesia, que no tienen un carácter ceremonial estrictamente “litúrgico”, siempre ha prevalecido, más o menos, en nuestras iglesias. Respecto a los servicios estrictamente litúrgicos, es de esperar que la congregación esté lo suficientemente instruida para cantar, además de las respuestas al celebrante (especialmente las del Prefacio), lo ordinario (es decir, el Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Benedictus, Agmis Dei) de la Misa en canto llano; dejándo el introito, Gradual o Secuencia de tratados (si la hubiera), Ofertorio, y Comunión al coro; el Salmos y himnos en Vísperas, dejando las antífonas al coro. Bien podría hacerse que el canto se alternara entre la congregación y el coro. Perosi hizo un fuerte llamamiento al congreso musical de Padua (junio de 1907) por tal canto congregacional del Credo (cf. Civilta. Cattolica, 6 de julio de 1907). (Ver Coro; Música Eclesiástica; Canto coral.)
HT HENRY