Confiteor. —El Confiteor (llamado así por la primera palabra, confiteor , yo confieso) es una confesión general de los pecados; se usa en el Rito Romano al comienzo de la Misa y en varias otras ocasiones como preparación para la recepción de alguna gracia.
HISTORIA DEL CONFITEOR.—Se menciona por primera vez como preparación para la confesión sacramental y como parte de la preparación para la Misa. Ambas liturgias orientales originales comienzan con una confesión de pecados realizada por el celebrante (para el rito antioqueno, véase Brightman, Eastern Liturgies, p. 31, y para el rito alejandrino, ibid., 116). Los primeros sacramentarios y órdos romanos no nos dicen nada sobre esta preparación; todos describen la Misa comenzando en el Introito . El Confiteor, en alguna forma, probablemente fue desde una fecha temprana una de las oraciones privadas que el celebrante decía en la sacristía antes de comenzar la Misa. Pero el «Sexto Ordo Romano» (Mabillon, Museum Italicum, II, 70-76), escrito aparentemente en el siglo X u XI, nos dice que al comienzo de la Misa el pontífice «inclinándose, ora a Dios pidiendo perdón por sus pecados» (ibid., p. 71). Así pues, en el siglo XI la preparación ya se realizaba en el altar. En la «Regla Canónica» de Chrodegang de Metz (m. 743), las preguntas que el sacerdote formula al penitente antes de la confesión contienen una fórmula que sugiere nuestro Confiteor: «Ante todo, postrate humildemente ante Dios y ruega a la Santísima Virgen María, junto con los santos Apóstoles , Mártires y Confesores, que intercedan por ti ante el Señor» (Chrodeg. Met., «Reg. Canon.», cap. xxxii, en PL, LXXXIX, 1072). Asimismo, Egberto de York (m. 766) ofrece una fórmula breve que constituye el germen de nuestra oración actual: «Dile a aquel a quien quieras confesar tus pecados: por mi culpa he pecado gravemente de pensamiento, palabra y obra». En respuesta, el confesor dice casi exactamente nuestro Misereatur (Bona, “Rerum liturg.”, Bk. II, ii, v). Pero es en Micrologus ( Bernold de Constanza , m. 1100) donde encontramos por primera vez al Confiteor citado como parte de la introducción de la Misa. La forma aquí es: "Confiteor Deo omnipotenti, istis Sanctis et omnibus Sanctis et tibi frater, quia peccavi in cogitatione, in locutione, in opere, in pollute mentis et corporis. Ideo precor te, ora pro a mí." Siguen el Misereatur y el Indulgentiam, el primero ligeramente diferente, pero el segundo exactamente como lo tenemos ahora (De eccl. observ., xxiii, en PL, CLI, 992).
En el “Ordo Romanus XIV” (por el cardenal James Cajetan en el siglo XIV, Mabillon, op. cit., II, 246-443) encontramos nuestro Confiteor exactamente, excepto por una ligera modificación: “Quia peccavi nimis cogitatione, delectatione, consensu, verbo et opere” (ib., p. 329). El Tercer Concilio de Rávena (1314, Hardouin, Coll. Conc., VII, 1389) ordena en su Rúbrica XV que nuestro Confiteor, palabra por palabra, sea utilizado en toda esa provincia. La forma, y especialmente la lista de santos invocados, varía considerablemente en la Edad Media . El cardenal Bona (Rerum liturg. libri duo, II, 5-7) cita varias de esas formas. En muchos Misales es más corto que el nuestro: “Confiteor Deo, beatan Marine. omnibus sanctis et vobis” (así el Misal Sarum , ed. Dickinson, Burntisland, 1861-1883). En el Misal de Pablo III (1534-1549) dice: “Confiteor Deo omnipotenti, B, Marine semper Virgini, B. Petro et omnibus Sanctis et vobis Fratres, quia peccavi, met, culpa: precor vos orare pro me” (Bona, loc. cit.). Desde la edición de Pío V (1566-1572) nuestra forma actual es la única que se utiliza en todo el Rito Romano , con las excepciones de los Oficios Cartujo, Carmelita y Dominico, cuyos Misales, habiéndose demostrado que existen desde hace más de 200 años, todavía están permitidos.
Estas tres formas son bastante breves y contienen solo un «mea culpa»; los dominicos invocan, además de a la Santísima Virgen, a Santo Domingo. Además, algunas otras órdenes tienen el privilegio de añadir el nombre de su fundador después del de San Pablo (los franciscanos, por ejemplo), y el patrono local se inserta en el mismo lugar en algunos usos locales. Por lo demás, el Confiteor debe recitarse siempre exactamente como aparece en el Misal Romano (SRC, 13 de febrero de 1666, Benedicto XIV, De SS. Missae Sacr., II, iii, 11, 12).
USO DEL CONFITEOR.—La oración se dice a veces como una forma doble de confesión mutua, primero por el celebrante al pueblo y luego por el pueblo a él, y a veces solo una vez, como una forma simple. Como forma doble se usa: (I) como parte de las oraciones introductorias de la Misa que se dicen antes de que el sacerdote suba al altar, después del Salmo “Judica me” (Ritus celebrandi, III, 7-9); (2) en el recitado público del Oficio Divino como parte de las Preces en Prima (de modo que se omite en dobles y en octavas), y siempre al comienzo de Complin (Rubr. Gen. Brev., XV, 2, y XVIII, 1). Como forma simple ocurre: (I) durante la Misa, una segunda vez, si alguien recibe la Sagrada Comunión además del celebrante; (2) cuando se da la Sagrada Comunión fuera de la Misa (Rituale Rom., Tit. I, eh. ii, 1); (3) antes de la administración de la extremaunción (cuando se puede decir en latín o en lengua vulgar.—Rituale Rom., Tit. V, cap. ii, 6); (4) antes de que se dé la bendición apostólica a una persona moribunda (ibid., Tit. V, cap. vi, 6); (5) el Ritual dispone además que los penitentes deben comenzar su confesión diciendo el Confiteor ya sea en latín o en su propio idioma, o al menos comenzar con estas palabras: “Confiteor Deo omnipotenti et tibi pater” (Tit. III, cap. i, 14); (6) por último el “Cieremoniale Episcoporum” ordena que cuando un obispo canta la Misa mayor, el diácono debe cantar el Confiteor después del sermón; A continuación, el predicador lee la Indulgencia otorgada por el obispo, quien añade una versión modificada del Miserable (en la que invoca nuevamente a los santos mencionados en el Confiteor), el Indulgentiam y, finalmente, su bendición. Esta es la ceremonia habitual para la publicación de las Indulgencias (Cur. Episc., I, cap. xxii, 4; II, cap. xxxix, I 4).
RITO DEL CONFITEOR.—La forma de las palabras es demasiado conocida como para necesitar citar. Cuando se usa como forma doble, el celebrante primero hace su confesión, usando las palabras vobis fratres y vos fratres , los acólitos o ministros dicen el Miserable en singular ( tui, peccatis tuis ), y luego hacen su confesión dirigida al sacerdote ( tibi pater, al padre ). Dice el Miserable en plural ( Misereatur vestri , etc.), y finalmente, haciendo la señal de la cruz, añade la breve oración Indulgentiam. Tanto el Miserable como el Indulgentiam se responden con “ Amén ”. Cuando se usa como forma simple, se omite la confesión del sacerdote, el diácono o acólito dice el Confiteor ( tibi pater , etc.), el celebrante responde con el Miserable y el Indulgentiam. Una persona que reza sola (por ejemplo, en el rezo privado del Oficio Divino ) dice el Confiteor omitiendo por completo las cláusulas tibi pater o vobis fratres , etc., y cambia la respuesta a Misereatur nostri y peccatis nostris . Antes de la Comunión en la Misa mayor y antes de la promulgación de Indulgencias , el diácono canta el Confiteor con el tono indicado en el “Ca'remoniale Episcoporum” (11, cli. xxxix, I). El Miserau y el Indulgentiam nunca se cantan.
ADRIAN FORTESCUE