Concubinato, en la actualidad, el estado, más o menos permanente, de un hombre y una mujer que conviven en relaciones ilícitas. En su sentido estricto se usa de aquellas uniones sólo en las que el hombre y la mujer están libres de cualquier obligación derivada de un voto, del estado matrimonial o del Sagrado Orden, o del hecho de parentesco o afinidad; es indiferente que las partes vivan juntas o no, siendo el elemento esencial la repetición o continuación de relaciones ilícitas entre las mismas personas. Sin embargo, el significado que transmite el término no siempre ha sido el mismo; en el El Antiguo Testamento, por ejemplo, a una esposa legítima, si es de un grado social inferior, o a una esclava, se le suele dar el apelativo de concubina, no para poner en duda la validez de su matrimonio, sino para indicar que no comparte el rango de su marido. o bienes ni en la administración del hogar en la misma medida que la esposa principal. De Genesis, xxi, 9-14, vemos que su despido y el de sus hijos era lícito. Pero en aquellos tiempos bíblicos, cuando se permitía o al menos se toleraba la poligamia, esa concubina no era la única concubina. Así, Lía y Rachel, los dos primeros cónyuges de Jacob, tenía la posición social plena de esposas, mientras que Bala y Zelpha, ambas esclavas, eran sus concubinas, casadas con el propósito de tener hijos para Rachel y Lía (Gen., xxx, 3, 9, 13). Por lo tanto, la diferencia principal entre el estado de matrimonio legítimo propiamente dicho y el de concubinato legítimo se encuentra en la disparidad de rango que caracteriza a este último.
El significado del término en el derecho romano y, en consecuencia, en los primeros registros y escritos eclesiásticos, era muy parecido; una concubina era una cuasi-esposa, reconocida por la ley si no había esposa legal. Por lo general, era de un grado social más bajo que su marido y sus hijos, aunque no se los consideraba iguales a los de la esposa legal (uxor) sin embargo fueron denominados naturales (natural) para distinguirlos de la descendencia espuria (rechazar). Para este concubinato legítimo el derecho romano no requería la intención de las dos partes de permanecer juntas hasta la muerte como marido y mujer; el Lex Julia y el Papia Poppaea permitiendo el concubinato tanto temporal como permanente. El primero siempre fue condenado como inmoral por el Iglesia, quien excluyó de las filas de sus catecúmenos a todos los que adoptaron este modo de vida, a menos que abandonaran su ilícito matrimonio temporal o lo convirtieran en un matrimonio legal permanente. El concubinato permanente, aunque carecía de las formas jurídicas ordinarias y no era reconocido por el derecho civil como matrimonio legal, no tenía ningún elemento de inmoralidad. Fue un matrimonio real, incluyendo la intención y el consentimiento de ambas partes de formar una unión para toda la vida. Este el Iglesia permitido desde el principio, mientras Papa Calixto I rompió la barrera de la ley estatal y fue elevado a la dignidad de cristianas matrimonio uniones permanentes entre esclavo y libre, e incluso aquellas entre esclavo y esclavo (contubernio).
El Concilio de Toledo, celebrado en el año 400, en su canon decimoséptimo legisla de la siguiente manera para los laicos (para las regulaciones eclesiásticas sobre este tema con respecto a los clérigos, ver El celibato del clero): después de pronunciar sentencia de excomunión contra cualquiera que además de esposa tenga una concubina, dice: “Pero si un hombre no tiene esposa, sino concubina en lugar de esposa, no se le niegue la comunión; sólo que se contente con estar unido a una sola mujer, ya sea esposa o concubina” (Can. “Is qui”, dist. xxxiv; Mansi, III, col. 1001). Los refractarios serán excomulgados hasta que obedezcan y hagan penitencia.
Con la destrucción del Imperio Romano y la consiguiente decadencia del conocimiento del derecho romano, su institución del concubinato legítimo cayó en desuso, y el concubinato llegó a tener cada vez más sólo el significado moderno, el de una unión ilícita permanente, y como tal. fue objeto de diversos procedimientos por parte del Iglesia. Los matrimonios clandestinos que gradualmente llegaron a ser tolerados en el Edad Media, al carecer de la formalidad de una sanción pública por parte del Iglesia, puede considerarse como una especie de concubinato legítimo. El Consejo de Trento (1545-1563), sesión. XXIV, cap. Yo, no sólo renové las antiguas penas eclesiásticas contra el concubinato, sino que añadí otras nuevas, también prohibí y anulé todas las uniones clandestinas, eliminando así para siempre incluso la apariencia de concubinato legítimo. A partir de entonces prevalece la idea moderna y odiosa del término. Los decretos de Trento, sin embargo, estaban en vigor sólo en países estrictamente Católico; la nueva ley matrimonial (Ne temere) de Pío X (1908) extiende la prohibición de los matrimonios clandestinos a los católicos de todo el mundo.
JAJA GAYNOR