Cónclave (del latín cum , con, y clavis , llave; un lugar que puede cerrarse con seguridad), la sala o salón cerrado especialmente reservado y preparado para los cardenales al elegir un papa; también la asamblea de los cardenales para la ejecución canónica de este propósito. En su forma actual, el cónclave data de finales del siglo XIII. Los métodos anteriores para llenar la Sede de Pedro se tratan en el artículo Elecciones Papales . En este artículo se considerará: (I) la historia del método actual de elección papal; (II) el ceremonial en sí.
I. HISTORIA DEL CÓNCLAVE.—En 1271, la elección que culminó con la elección de Gregorio X en Viterbo se había prolongado durante más de dos años y nueve meses cuando las autoridades locales, cansadas de la demora, confinaron a los cardenales en un espacio reducido, acelerando así la elección deseada (Raynald, Ann. Eccl., ad an. 1271). El nuevo papa se esforzó por evitar futuras demoras tan escandalosas mediante la ley del cónclave, que, casi a pesar de los cardenales, promulgó en la quinta sesión del Segundo Concilio de Lyon en 1274 (Hefele, Hist. des Conciles, IX, 29). Es la primera vez que encontramos la palabra cónclave en relación con las elecciones papales. (Para su uso en la literatura inglesa, véase el « Oxford Dictionary» de Murray, sv, y para su uso medieval, Du Cange, Glossar. med. et infimae Latinitatis, sv). Las disposiciones de su Constitución «Ubi Periculum» eran rigurosas. Cuando un papa moría, los cardenales que lo acompañaban debían esperar diez días a sus hermanos ausentes. Entonces, cada uno con un único sirviente, laico o clérigo, debían reunirse en el palacio donde se encontraba el papa al morir, o, si eso era imposible, en la ciudad más cercana que no estuviera bajo interdicto, en la casa del obispo o en algún otro lugar adecuado. Todos debían reunirse en una sola sala ( cónclave ), sin divisiones ni colgajos, y vivir en común. Esta sala y otra cámara apartada, a la que podían acceder libremente, debían estar tan cerradas que nadie pudiera entrar ni salir sin ser visto, ni nadie de fuera hablar en secreto con ningún cardenal. Y si alguien de fuera tenía algo que decir, debía ser sobre el asunto de la elección y con el conocimiento de todos los cardenales presentes. Ningún cardenal podía enviar ningún mensaje, ni verbal ni escrito, bajo pena de excomunión. Debía haber una ventana por donde se podía introducir la comida. Si después de tres días los cardenales no llegaban a una decisión, durante los siguientes cinco días solo recibirían un plato en sus comidas de mediodía y de noche. Si transcurrían estos cinco días sin elección, su alimento se limitaría a pan, vino y agua. Durante la elección no podían recibir nada del tesoro papal ni presentar ningún otro asunto, a menos que surgiera alguna necesidad urgente que pusiera en peligro a la Iglesia o sus bienes. Si algún cardenal no entraba o abandonaba el recinto por cualquier motivo que no fuera enfermedad, la elección debía continuar sin él. Pero una vez recuperada la salud, podía reingresar al cónclave y retomar los asuntos donde los encontrara. Los gobernantes de la ciudad donde se celebraba el cónclave debían velar por el cumplimiento de todas las prescripciones papales relativas al recinto de los cardenales. Quienes desobedecían las leyes del cónclave o atentaban contra su libertad, además de incurrir en otros castigos, quedaban excomulgados automáticamente.
La rigidez de estas normas suscitó de inmediato oposición; sin embargo, las primeras elecciones celebradas en cónclave demostraron que el principio era correcto. El primer cónclave duró solo un día y el siguiente, siete. Desafortunadamente, hubo tres papas en el mismo año que siguió a la muerte de Gregorio X (1276). El segundo, Adriano V, no vivió lo suficiente para incorporar en un acto autorizado su opinión expresada abiertamente sobre el cónclave. El papa Juan XX vivió solo lo suficiente para suspender oficialmente el «Ubi Periculum». Inmediatamente se reanudaron las prolongadas elecciones. En los dieciocho años transcurridos entre la suspensión de la ley del cónclave en 1276 y su reanudación en 1294, hubo varias vacantes de entre seis y nueve meses; la que precedió a la elección de Celestino V duró dos años y nueve meses. El único acto destacable de este último papa fue la restauración del cónclave. Bonifacio VIII confirmó la decisión de su predecesor y ordenó que el «Ubi Periculum» de Gregorio X se incorporara al derecho canónico (e. 3, in VI°, I, 6), tras lo cual todas las elecciones papales se celebraron en cónclave. El papa Gregorio XI, en 1378, autorizó a los cardenales (solo para esa ocasión) a celebrar elecciones fuera del cónclave, pero no lo hicieron. El Concilio de Constanza (1417) modificó las reglas del cónclave de tal manera que participaron en él los cardenales de las tres «obediencias», así como seis prelados de cada una de las cinco naciones. Este precedente (que, sin embargo, resultó felizmente en la elección del romano Martín V) es quizás la razón por la que Julio II (1512), Pablo III (1542), Pío IV (1561) y Pío IX (1870) dispusieron que, en caso de su muerte durante un concilio ecuménico, la elección del nuevo papa debía estar en manos de los cardenales, no de los miembros del concilio. Pío IV, mediante la bula «In Eligendis» (1562), dispuso que la elección podía tener lugar dentro o fuera del cónclave, pero esto fue revocado por Gregorio XIII . Esta libertad de acción se encuentra nuevamente en la legislación (1798) de Pío VI (Quum nos superiore anno), que deja en manos de los cardenales la facultad de modificar las reglas del cónclave en lo referente al encierro, etc. Asimismo, Pío IX, mediante la bula «In hac sublimi» (23 de agosto de 1871), permitió a la mayoría de los cardenales prescindir del encierro tradicional. Otros documentos importantes de Pío IX relacionados con el cónclave son sus Constituciones “Licet per Apostolicas Litteras” (8 de septiembre de 1874) y “Consulturi” (10 de octubre de 1877), también su “Regolamento da osservarsi dal S. Collegio in ocasionale della vacanza dell'Apostolica Sede” (10 de enero de 1878).
De hecho, estas precauciones, tomadas ante el peligro de injerencia de los gobiernos seculares, han sido hasta ahora innecesarias, y las elecciones papales se llevan a cabo como siempre lo han hecho desde que la ley del cónclave entró en vigor. Muchos papas han legislado sobre este tema, ya sea para confirmar las acciones de sus predecesores o para definir (o complementar) la legislación anterior. Clemente V decretó que el cónclave debía celebrarse en la diócesis donde falleciera el papa (Ne Romani, 1310) y también que todos los cardenales, ya fueran excomulgados o interdictos, siempre que no hubieran sido depuestos, debían tener derecho a voto. Clemente VI (1351) permitió una ligera mejora en la alimentación y en la estricta práctica de la vida común. En el siglo XVI, Julio II (1505), mediante la bula «Curn tam divino», declaró inválida cualquier elección simoníaca de un papa. Siguiendo el ejemplo del papa Símaco (499), Pablo IV, mediante la bula «Cum Secundum» (1558), denunció y prohibió toda conspiración e intriga durante la vida de un papa. La mencionada Constitución de Pío IV, «In Eligendis» (1562), es una codificación y repetición de todas las leyes relativas al cónclave desde la época de Gregorio X. En ella insiste enérgicamente en el cierre, que se había llegado a observar con bastante descuido. La legislación directiva definitiva sobre el cónclave es la de Gregorio XV . En su breve pontificado (1621-1623) publicó dos bulas, «Eterni Patris» (1621) y «Decet Romanum Pontificem» (1622), seguidas de un Coeremoniale para la elección papal (Bullar. Luxemb., III, 444 y ss.). En estos documentos se describe cada detalle del cónclave. La legislación posterior ha confirmado estas medidas, como por ejemplo el «Romani Pontificis» de Urbano VIII (1625), o ha regulado el gasto en las exequias papales, como por ejemplo el Breve de Alejandro VIII (1690), o ha determinado su orden, como por ejemplo el «Chirografo» de Clemente XII (1732). La legislación más reciente de Pío VI, Pío VII y Pío IX prevé todas las contingencias de injerencia de poderes seculares. Pío VI (que designó un país católico donde residía la mayoría de los cardenales) y Pío IX (que dejó el asunto al criterio del Sacro Colegio ) permitieron la mayor libertad en cuanto al lugar del cónclave.
II. CEREMONIAL DEL CÓNCLAVE.—Inmediatamente después del fallecimiento de un papa, el cardenal camarlengo, quien, como representante del Sacro Colegio , asume la administración de la casa papal, verifica mediante acta judicial la muerte del pontífice. En presencia de la casa, golpea la frente del papa fallecido tres veces con un mazo de plata, llamándolo por su nombre de bautismo. A continuación, se rompen el anillo del pescador y los sellos papales. Un notario redacta el acta, que constituye la prueba legal de la muerte del papa. Las exequias duran nueve días. Mientras tanto, los cardenales han sido notificados de la inminente elección y los residentes en Roma ( en la Curia ) esperan a sus hermanos ausentes, asistiendo durante ese tiempo a los actos en honor del pontífice fallecido. Todos los cardenales, y solo ellos, tienen derecho a voto en el cónclave; sin embargo, deben ser legítimamente nombrados, estar en pleno uso de razón y estar presentes en persona, no por medio de un procurador ni por carta. Este derecho se reconoce incluso si están sujetos a censuras eclesiásticas (por ejemplo, excomunión) o si aún no se han realizado las ceremonias solemnes de su «creación». Durante los nueve días mencionados, y hasta la elección de un sucesor, todos los cardenales aparecen con rochetes descubiertos, así como todos tienen doseles sobre sus asientos en el cónclave, para mostrar que la autoridad suprema está en manos de todo el Colegio Cardenalicio . El cardenal camarlengo es asistido por los jefes de las tres órdenes cardenales, conocidas como la «Capita Ordinum» (cardenales obispos, presbíteros y diáconos). Hay reuniones frecuentes, o «congregaciones», de estos cuatro cardenales para determinar cada detalle tanto de las exequias del papa como de los preparativos para el cónclave. Todos los asuntos importantes se remiten a las congregaciones generales, que desde 1870 se celebran en el Vaticano . El cardenal decano (siempre el obispo de Ostia) preside estas congregaciones, en las que los cardenales adquieren rango y precedencia desde la fecha de su elevación a la categoría de cardenal. Antiguamente, también debían velar por el gobierno de los Estados Pontificios y reprimir los frecuentes desórdenes durante el interregno. En la primera de estas congregaciones se leen las diversas Constituciones que rigen el cónclave y los cardenales juran observarlas. Luego, en los días siguientes, los distintos oficiales del cónclave —los conclavistas, confesores, médicos y servidores de diversa índole— son examinados o nombrados por una comisión especial. Cada cardenal tiene derecho a llevar al cónclave un secretario y un servidor, siendo el secretario generalmente un eclesiástico. En caso de enfermedad, se puede permitir la presencia de un tercer conclavista, con el acuerdo de la congregación general. Todos juran guardar secreto y no obstaculizar la elección. Tras el cónclave, se otorgan a los conclavistas ciertas distinciones honoríficas y emolumentos pecuniarios.
Mientras tanto , un cónclave , antiguamente una gran sala, ahora una parte importante del palacio vaticano , que incluye dos o tres plantas, está amurallado y el espacio dividido en aposentos, cada uno con tres o cuatro habitaciones o celdas pequeñas, en cada una de las cuales hay un crucifijo, una cama, una mesa y algunas sillas. El acceso al cónclave es libre a través de una sola puerta, cerrada desde fuera por el Mariscal del Cónclave (antiguo miembro de la familia Savelli, desde 1721 de la familia Chigi), y desde dentro por el cardenal camarlengo. Hay cuatro aberturas para el paso de alimentos y otros artículos de primera necesidad, custodiadas desde dentro y desde fuera, en el exterior por la autoridad del mariscal y el mayordomo, en el interior por el prelado asignado a esta tarea por los tres cardenales mencionados anteriormente, representantes de las tres órdenes cardenales. Una vez que comienza el cónclave, la puerta no se vuelve a abrir hasta que se anuncia la elección, excepto para permitir la entrada a un cardenal que llega tarde. Toda comunicación con el exterior está estrictamente prohibida, bajo pena de pérdida del cargo y excomunión automática . Un cardenal puede abandonar el cónclave en caso de enfermedad (certificada bajo juramento por un médico) y regresar; un miembro del cónclave no puede hacerlo. Cabe señalar, como afirma Wernz, que una elección papal celebrada fuera de un cónclave debidamente organizado es canónicamente nula.
En el interior, los cardenales viven con sus conclavistas en las celdas. Antiguamente cada cardenal debía proveerse de su propia comida, que era llevada solemnemente por sus hombres de compañía a una de las cuatro aberturas más cercanas a la celda del prelado. Desde 1878 la cocina forma parte del cónclave. Aunque todas las comidas se toman en privado, se sirven en un local común, pero se tiene mucho cuidado para evitar la comunicación escrita por este medio. Las celdas de los cardenales están cubiertas de tela, violeta si son “creación” del último Papa, verde si no. Cuando quieren que nadie los moleste, cierran la puerta de su celda, cuyo marco tiene la forma de una cruz de San Andrés. El cónclave se abre oficialmente la tarde del décimo día después del fallecimiento del Papa, a menos que se haya asignado otro día. Se observan todas las precauciones para excluir a quienes no tienen ningún derecho dentro del recinto, así como a las comunicaciones innecesarias con el exterior. La legislación papal hace tiempo que prohibió las alguna vez habituales “capitulaciones”, o acuerdos preelectorales vinculantes para el nuevo Papa; también está prohibido a los cardenales tratar entre ellos la sucesión papal durante la vida del Papa; el Papa puede, sin embargo, tratar el asunto con los cardenales. Las modificaciones absolutamente necesarias de la legislación del cónclave, durante el propio cónclave, son sólo temporales. Todos los verdaderos cardenales, como se ha dicho, pueden participar en el cónclave, pero sólo aquellos que hayan recibido órdenes diáconos tienen derecho a votar, a menos que hayan recibido un indulto especial del difunto Papa. Los cardenales que han sido precompilados, pero que aún no han sido elevados a la púrpura, tienen derecho, por decisión de San Pío V (1571), tanto a estar presentes como a votar.
Incluyendo a los cardenales, prelados y conclavistas, hay quizás doscientas cincuenta personas en el recinto. El gobierno del cónclave está en manos del cardenal camarlengo y de los tres cardenales representantes que se suceden por orden de antigüedad cada tres días. Alrededor de las siete u ocho de la mañana del undécimo día, los cardenales se reúnen en la Capilla Paulina y asisten a la Misa del cardenal decano. Antiguamente vestían la vestidura especial del cónclave, llamada crocea . Reciben la Comunión de manos del cardenal decano y escuchan una alocución en latín sobre sus obligaciones de elegir a la persona más digna para la Cátedra de Pedro . Después de la Misa, se retiran por unos momentos y luego se reúnen en la Capilla Sixtina , donde tiene lugar la votación propiamente dicha. Allí se encienden seis velas en el altar sobre el que reposan la patena y el cáliz que se usarán en la votación. Sobre la silla de cada cardenal hay un baldaquino. El trono papal se retira. Delante de cada silla hay un pequeño escritorio. Cuando están listos para votar, entran en la Capilla Sixtina acompañados de sus conclavistas, que llevan sus portafolios y material de escritura. El obispo sacristán reza las oraciones; se reparten las papeletas y luego se excluye a todos excepto a los cardenales, uno de los cuales cierra la puerta con llave.
Aunque desde Urbano VI (1378-89) nadie más que un cardenal ha sido elegido papa, ninguna ley reserva este derecho solo a los cardenales. Estrictamente hablando, cualquier cristiano varón que haya alcanzado el uso de razón puede ser elegido, no, sin embargo, un hereje, un cismático o un simonista notorio. Desde el 14 de enero de 1505 (Julio II, “Cum tam divino”) una elección simoníaca es canónicamente inválida, por ser un verdadero e indiscutible acto de herejía (Wernz, “Jus Decret.”, II, 658, 662; véase “Hist. Pol. Blatter”, 1898, 1900, y Sagmuller, “Lehrbuch d. Kirchenrechts”, 1900, I, 215). Hay cuatro formas posibles de elección: scrutinium, compromissum, accessus, quasi-inspiratio . La forma habitual es la del escrutinio , o voto secreto, en la que el candidato electo requiere dos tercios de los votos, excluyendo el suyo propio. Cuando la votación es muy ajustada, y solo entonces, se abre la papeleta del papa electo, que, como todas las demás, se distingue por un texto bíblico escrito en uno de sus pliegues exteriores, para comprobar que no haya votado por sí mismo. Cada cardenal deposita su voto en el cáliz del altar y al mismo tiempo presta el juramento prescrito: “Testor Christum Dominum qui me judicaturus est me eligere quern secundum Deum judico eligi debere et quod idem in accessu praestabo”—“Pongo por testigo al Señor Cristo, que será mi juez, que elijo a aquel que, según Dios, creo que debe ser elegido”, etc. (Para la forma del juramento, véase Lucio Lector , “Le Conclave”, 615, 618.) La papeleta dice: “Ego, Cardinalis N., eligo in summum Pontificem RD meum D. Card. N.”
Para esta elección por voto secreto, se eligen por sorteo tres cardenales ( scrutadores ) para presidir la votación, otros tres ( revisores ) para controlar el recuento de sus colegas y otros tres ( enfermeros ) para recoger las papeletas de los cardenales enfermos y ausentes. Si los cardenales enfermos no pueden asistir a la votación, los tres enfermeros van a sus celdas y llevan sus votos en una urna a los tres cardenales que presiden, quienes los cuentan y los depositan en el cáliz junto con los demás. Luego, una vez barajadas y contadas todas las papeletas, si el número coincide con el de electores, se lleva el cáliz a la mesa y las papeletas, en cuyo exterior aparecen los nombres de los candidatos, se pasan de mano en mano al tercer cardenal, quien lee los nombres en voz alta. Todos los presentes reciben listas con los nombres de todos los cardenales, y es costumbre que los cardenales marquen los votos a medida que se leen. Luego, los tres revisores cardinales verifican el resultado, que se proclama como definitivo.
Si, en la primera votación, ningún candidato obtiene los dos tercios de los votos necesarios, se suele recurrir a la forma de votación conocida como accessus . En la elección de Pío X (Rev. des Deux Mondes, 15 de marzo de 1904, p. 275), el cardenal Clean no permitió el accessus , aunque es una práctica reconocida en los cónclaves, regulada por Gregorio XI , diseñada principalmente para acelerar las elecciones y considerada generalmente para favorecer las posibilidades del candidato con más votos. Consiste prácticamente en una segunda papeleta. Se utilizan de nuevo las papeletas habituales, con la diferencia de que si el elector desea que su voto cuente para su primera opción, escribe «Accedo neinini» ; si cambia su voto, introduce el nombre de su última opción. Luego, las dos series de papeletas deben compararse e identificarse mediante el texto del reverso, para evitar que un elector vote dos veces por el mismo candidato. Cuando no se alcanzan los dos tercios requeridos, las papeletas se consumen en una estufa cuya chimenea se extiende a través de una ventana de la Capilla Sixtina . Cuando no hay elecciones, se mezcla paja con las papeletas para indicar, mediante su denso humo ( sfumata ), a quienes esperan afuera que no ha habido elecciones. Siempre se realizan dos votaciones diarias, por la mañana y por la tarde; cada una dura entre dos y tres horas. Al finalizar la votación, uno de los cardenales abre la puerta donde se encuentran reunidos los conclavistas, y todos se retiran a sus celdas. Otras formas de elección, prácticamente imposibles por la legislación de Gregorio XV , se conocen como cuasi-inspiración y compromiso. La primera supone que, antes de una sesión determinada, no hubo acuerdo entre los cardenales y que, entonces, uno de ellos, dirigiéndose a la asamblea, propone el nombre de un candidato con las palabras Ego eligo (Yo elijo, etc.), tras lo cual todos los cardenales, como movidos por el Espíritu Santo , proclaman en voz alta al mismo candidato, diciendo Ego eligo , etc. La elección por compromiso supone que, tras una larga e infructuosa contienda, los cardenales delegan unánimemente a un número determinado de ellos la elección. No se ha utilizado desde el siglo XIV.
Cuando un candidato ha obtenido los dos tercios de los votos necesarios en un escrutinio o votación (la elección, desde Adriano VI, 1522, recae en uno de los presentes e invariablemente en un cardenal italiano), el cardenal decano procede a preguntarle si acepta la elección y con qué nombre desea ser conocido. Desde la época de Juan XII (955-64; Sagmuller dice Sergio IV, 1009-1012), cada papa adopta un nuevo nombre imitando el cambio de nombre de San Pedro (véase Knopfler, «Die Namensanderung der Papste» en «Compte rendu du congres internat. cath. A Fribourg», 1897, sect. v, 158 y ss.). Las puertas han sido previamente abiertas por el secretario del cónclave; los maestros de ceremonias están presentes y se toma conocimiento formal de las respuestas del papa. Inmediatamente, los maestros de ceremonias bajan los doseles de todas las sillas de los cardenales, excepto la del papa electo, y este es conducido a una sala contigua donde se le visten con las vestiduras papales ( immantatio ). Los cardenales se acercan y le rinden la primera obediencia u homenaje ( adoratio ). A continuación, el papa confirma o nombra al cardenal camarlengo, quien le coloca en el dedo el Anillo del Pescador. Después, el cardenal diácono de mayor antigüedad proclama al pueblo, antiguamente desde el balcón central de San Pedro con vistas a la gran plaza, pero desde 1870 en la propia Basílica de San Pedro. El cónclave suele concluir entonces, los albañiles retiran los muros provisionales y los cardenales se retiran a sus respectivas residencias en la ciudad, a la espera de reunirse de nuevo para la segunda y tercera adoratio y para la solemne entronización. Si el papa no es obispo, debe ser consagrado de inmediato y, según la tradición inmemorial, por el cardenal obispo de Ostia. Si ya es obispo, solo se realiza la solemne bendición . Sin embargo, goza de plena jurisdicción desde el momento de su elección. El domingo o día festivo siguiente tiene lugar, de manos del cardenal diácono mayor, la «coronación» papal, a partir de la cual se fechan los años del pontificado del nuevo papa. El último acto es la toma formal de posesión ( possessio ) de la Iglesia de Letrán , omitida desde 1870. Esto se debe al llamado veto, ejercido ocasionalmente en el pasado por las potencias católicas ( España , Austria, Francia ).
AUSTIN DOWLING