Compostela , una famosa ciudad de España , se sitúa en una elevación entre el Sar (el Sars de Pomponio Mela) y el Sarela. En una época muy remota, esta colina estaba coronada por un castillo celta, conocido como Liberum Donum , según la «Historia Compostelana» del siglo XII (cf. galés llwybr , «camino», y don , «torre», «castillo». Compostela domina dos calzadas romanas; el nombre celto-romano era probablemente Liberodunum ). Ha sido sede arzobispal desde 1120, pero como sucesora de la antigua Sede de Iria, su rango episcopal data sin duda del siglo IV, probablemente del siglo I de nuestra era.
ETIMOLOGÍA—El nombre Corpostela no aparece antes del siglo X. En un documento del año 912 se dice del monasterio de St. Martin, cerca de la catedral: quod situm est en urbe Compostellel. El rey Fernando I en privilegio del 10 de marzo de 1063, a propósito de Santiago el Grande, dice: cujus corpus requiescit Gallecia en urbe Compostelada. Tres años antes se convoca un concilio celebrado en la catedral compostelano. A partir de aquí, el nombre es de uso frecuente y gradualmente usurpa los nombres familiares de siglos anteriores; locus sanctus, arcis marmoreis, ecclesia, o civitas sancti jacobi. El nombre parece ser un diminutivo de compota, “establecido”, en referencia a la fortaleza (civitatela) de la ciudad. Diminutivos similares abundan en el Edad Media. La función de citar of París, ciudad of Londres, toletula de Toledo, el Almudena, diminutivo de Almedina, en Madrid y en Palma (Mallorca), recuerdan la antigua distinción entre el territorio extramuros y la ciudad (civitas) propiamente dicho. La ciudad episcopal de la Isla de Menorca (en romano-púnico, Lamo) aún conserva su nombre medieval Ciutadilla.
LA Sede de COMPOSTELA .—Su historia puede dividirse en dos períodos, antes y después de su elevación (1120) a la dignidad metropolitana.—El Obispado .—El Sar, crecido por el Sarela, fluye desde Compostela unos quince o dieciséis kilómetros hasta unirse al Ulla y desembocar en el mar en Padron (Patronus), una aldea que ha llevado ese nombre desde el siglo IX en memoria del hecho de que fue el lugar de desembarco de la galera que llevó a Gallicia el cuerpo del apóstol Santiago el Mayor. Aquí se encontraba en aquellos días la ciudad de Iria, capital de los galos Caporos, como puede verse por sus ruinas romanas, especialmente las inscripciones, algunas de las cuales son contemporáneas del comienzo de la Era Cristiana . Pomponio Mela, que vivió en el reinado del emperador Claudio, es decir, en la época del martirio de Santiago, dice que el Sar entra en el océano cerca de la Torre de Augusto ( Turris Augusti ); Los cimientos de esta última aún son reconocibles en el puerto exterior de Iria. Durante el reinado de Vespasiano se añadió el cognomen Flavia ; como Iria Flavia aparece en la Geografía de Ptolomeo. Según una tradición muy probable, fue aquí donde el apóstol Santiago el Mayor predicó la religión cristiana y fundó una sede episcopal. Esta tradición ya estaba muy extendida en el año 700, cuando San Aldhelm, abad de Malmesbury , más tarde obispo de Sherborne, escribió lo siguiente (PL, LXXXIX, 293):
Hie quoque Jacobus, cretus genitore vetusto Delubrum sancto defendit tegmine celsum; Qui, clamante pio ponti de margine Christo, Linquebat proprium panda cum puppe parenteln. Primitus Hispanas convertit dogmate gentes, Barbara divinis convertens agmina dictis, Quae priscos dudum ritus et lurida fana, Daemonis horrendi decept fraude, colebant; Plurima hie prcesul patravit signa stupendus Quae nunc in chartis scribuntur rite quadratis.
(Aquí también Santiago, descendiente de un antiguo linaje, protege el elevado santuario con un techo sagrado; él, quien, cuando el amado Cristo lo llamó desde la orilla del mar, dejó a su padre con la barca curva. Él, al principio, convirtió a los pueblos españoles con su enseñanza, volviendo hacia la palabra de Dios a las hordas bárbaras que durante mucho tiempo habían practicado ritos primitivos y adorado en santuarios de tinieblas, engañadas por la astucia del maligno. Aquí el admirable obispo realizó muchos prodigios, que ahora están ordenados en nuestra tabla cuádruple.)
La lista de obispos de Iria que conocemos por su presencia en concilios y otras fuentes fidedignas comienza con el año 400. Son: Ortigius, …, Andreas (572), Dominicus, Samuel, Gotumarus (646), Vincibilis, Ildulfus Felix (683), Selva, Leosindus, Theudernirus (808?), Adaulfus I (843) y Adaulfus II (851-79). Bajo el pontificado de este último, la ciudad fue destruida por piratas normandos, ocasión en la que tanto el obispo como el cabildo se refugiaron tras las fuertes murallas de Compostela. Pronto solicitaron al rey Ordono II y al papa Nicolás I que les permitieran trasladar la sede de Iria a Compostela, cerca del sepulcro y la iglesia de Santiago Apóstol. Tanto el papa como el rey accedieron, con la condición, sin embargo, de que el honor de la sede se dividiera entre ambos lugares. Desde la segunda mitad del siglo IX, los obispos de esta sede son conocidos indistintamente como Irienses o Sancti Jacobi , incluso como ecclesicr apostolicae sancti Jacobi , y finalmente como Compostelani . A finales del siglo XI, por reverencia al cuerpo y al sepulcro de Santiago Apóstol, Ur-ban II retiró a Iria su rango episcopal y trasladó la sede en su totalidad a Compostela. Al mismo tiempo, la eximió de la autoridad del metropolitano y la sometió inmediatamente a la Santa Sede . Esto se evidencia en la bula del 5 de diciembre de 1095, a favor del obispo cluniacense Dalmacio, presente en el famoso Concilio de Clermont.
El Metropolitano Ver.—A partir de entonces la sede creció en importancia, así como su magnífica iglesia románica, inspirada en la de Puy en Francia, y frecuentado por peregrinos de todas partes de cristiandad. Al igual que la catedral de Toledo tras la reconquista (1085), se convirtió en el principal centro del renacimiento político de Católico España y su autoafirmación frente al poder musulmán. Papa Calixto II reconoció los grandes méritos de Diego Gelfrez, Obispo de Compostela, y en vista de la reconquista de gran parte del territorio portugués y la cercana recuperación de su libertad por parte de Mérida, la antigua metrópoli de Lusitania (Portugal ), le confió la administración perpetua de esa archidiócesis, por lo que Compostela pasó a ser sede metropolitana. Desde entonces ha sido ocupada por muchos hombres ilustres, no pocos de los cuales fueron elevados a la dignidad cardenalicia (Gams, “Series episcoporum ecclesiae Católico“, Ratisbona, 1873; Eubel, “Jerárquica católica medii nevi”, Munster, 1898). La Bula de Calixto II (26 de febrero de 1120) otorgó al metropolitano de Compostela autoridad sobre las siguientes diócesis de la antigua Provincia Lusitana: Salamanca, Ávila, Coria, ciudadrodrigo, Plasencia, Badajoz—(en España); Idanha (Guarda), Lamego, Lisboa, Évora, Osonova (Silves)—en Portugal más allá del Duero. Aunque Compostela perdió las diócesis portuguesas el 10 de noviembre de 1399, cuando Lisboa fue nombrada arzobispado, adquirió a cambio Astorga, Lugo, Mondoñedo, Orense, Tuy y Zamora. El Concordato de 1851 la dejó sólo con cinco: Lugo, Mondoñedo, Orense, Oviedo y Tuy. La relación de los concilios de Cornpostela puede verse en la citada obra de Gams, y su texto en Mansi o Aguirre. Uno de los más importantes es el consejo provincial que afirmó la inocencia de los Templarios dentro de su jurisdicción; otro, celebrado el 29 de octubre de 1310, anticipó en su cuarto canon la acción del Concilio de Londres (29 de octubre de 1329) bajo Simón de Mepham, arzobispo de Canterbury al decretar la celebración anual de la fiesta de la Concepción de la Bendito Virgen en toda la provincia de Compostela el día ocho de diciembre. Entre los que han ocupado la Sede de Compostela se pueden mencionar: San Rosendo (970-77); San Pedro de Mosoncio (986-1000), probablemente autor del Salve Regina; Diego Pel Lez (1070-88), quien inició la reconstrucción de la catedral; Diego Gelfrez (1100-42?), el primero arzobispo de Cornpostela, y que continuó la labor de Obispo Peláez; Pedro Muñoz (1207-11), quien terminó la catedral; Cardenal Miguel Payá y Rico (1874-85), quien tuvo el honor de descubrir en una cripta detrás del altar mayor de la catedral el sepulcro y las reliquias del Apóstol Santiago.
El sepulcro de Santiago el Mayor y las cuestiones relacionadas con él se tratan en el artículo « Santiago el Mayor, San» . Baste mencionar aquí el documento que mejor confirma la historia y la autenticidad de esta sagrada reliquia de la vida cristiana primitiva de España , es decir, la bula solemne de León XIII (1 de noviembre de 1884) en la que confirma la declaración del cardenal Paya, arzobispo de Compostela, sobre la identidad de los cuerpos del apóstol Santiago el Mayor y sus discípulos Atanasio y Teodoro.
F. FITA