La comunidad de Efrata (Pennsylvania) fue, con dos excepciones sin importancia, el más temprano. Fue fundada en 1732 por Conrad Beissel, un alemán que durante algunos años había llevado una vida religiosa ermitaña. Tres hombres y dos mujeres que compartieron sus puntos de vista sobre el Sábado Se les permitió unirse a él y así los seis se convirtieron en una comunidad. Los miembros tenían propiedades en común, trabajaban en común, vivían en común y observaban completa igualdad de condiciones. Consideraban que el celibato era preferible al estado conyugal y durante los primeros años de la comunidad la mayoría permanecía soltera. Su objetivo principal, por tanto, era religioso y espiritual en lugar de social y económico. La comunidad nunca tuvo más de trescientos miembros; en 1900 sólo tenía diecisiete.
La organización comunista más importante de Estados Unidos es la de los Shakers. Su primera comunidad fue fundada en el monte. Líbano, Nueva York, en 1787. En la actualidad hay treinta y cinco comunidades separadas con un total de mil miembros; una vez que sumaron cinco mil. Al igual que los efratanos, los Shakers son una secta religiosa y viven una vida comunitaria con un propósito religioso. Los fundadores de su primer asentamiento americano fueron un grupo de cuáqueros ingleses a quienes se les dio el nombre de Shakers debido a sus agitaciones corporales bajo la supuesta influencia de fuerzas espirituales en sus reuniones religiosas.
En las comunidades Shaker la propiedad es común (excepto en el caso de los miembros que no han alcanzado la Orden Tercera o Mayor), las comidas se toman en común, hay una hora común para levantarse, la vestimenta es uniforme y hay Son reglas minuciosas que rigen los modales y la conducta en general. Si bien todos los miembros están en pie de igualdad, el gobierno es más jerárquico que democrático. Confesan sus pecados antes de entrar, observan el celibato, se abstienen de bebidas alcohólicas, desaconsejan el uso del tabaco y se esfuerzan por evitar “todos los usos, modales, costumbres, amores y afectos mundanos que se interponen entre el ciudadano individual del cielo celestial”. reino y sus deberes y privilegios en él”.
Debido a sus principios y prácticas, el comunismo shaker se adapta tan poco a la generalidad de los hombres como el monaquismo. Su membresía se recluta principalmente a través de avivamientos religiosos y la recepción de niños sin hogar. Sin embargo, la comunidad no ha sido un completo fracaso en cuanto a quienes han permanecido fieles a su vida. “Durante más de cien años”, sostienen, “han vivido vidas prósperas, contentas y felices, haciendo florecer su tierra como el más bello jardín; y durante todos estos años nunca han gastado entre ellos ni un centavo en policía, abogados, jueces, asilos, instituciones penitenciarias o cualquier "mejora" similar del mundo exterior.
Dos comunidades que tenían un parecido considerable entre sí eran los armonistas, establecidos en Pennsylvania en 1805 por George Rapp, y los separatistas de Zoar, fundados en 1818 por Joseph Baumeler en Ohio. Ambas comunidades eran alemanas, eran más religiosas que económicas, tenían las mismas opiniones religiosas y practicaban el celibato. Al principio de su historia, los separatistas abandonaron el celibato, pero continuaron considerándolo un estado superior al matrimonio.
Los armonistas tuvieron en algún momento mil miembros, pero en el año 1900 las disensiones los habían reducido a nueve. Los separatistas nunca fueron más de quinientos. Dejaron de existir como comunidad en 1898. El Nuevo Harmony La comunidad se estableció en 1825 en un terreno en Indiana que una vez había sido ocupada por los armonistas. Su fundador fue Robert Owen, un galés que había dirigido con notable éxito las fábricas de New Lanark en Escocia. Fue el primero en introducir la jornada de diez horas en las fábricas y en negarse a emplear a niños muy pequeños y a niños pobres. También estableció las primeras escuelas infantiles en England. Hizo del pueblo de New Lanark un modelo de buen orden, templanza, ahorro, comodidad y satisfacción. Fue un humanitario y reformador que no rehuyó grandes sacrificios en nombre de sus teorías.
Animado por el éxito de sus esfuerzos en New Lanark, y creyendo que los hombres eran buenos por naturaleza y que sólo necesitaban el ambiente adecuado para volverse virtuosos, fuertes, inteligentes y contentos, comenzó a soñar con un comunismo que debería ser mundial. Reuniría a todas las personas en aldeas de entre trescientas y dos mil almas, cada una de las cuales tendría de medio a un acre y medio de tierra. Las viviendas de cada aldea estarían dispuestas en paralelogramo, con cocinas, comedores y escuelas comunes en el centro. Individual la propiedad iba a ser abolida. Tales eran los planes que pretendía probar por primera vez en la comunidad de Nueva Harmony.
Antes del fin de su primer año esta comunidad tenía novecientas almas y treinta mil acres de tierra. Antes de que hubieran transcurrido dos años, surgieron disensiones, los secesionistas habían formado dos nuevas comunidades y la comunidad original se había disuelto. Varios otros asentamientos comunistas que debieron su existencia a las enseñanzas y al ejemplo de Owen se establecieron en diferentes estados, pero ninguno de ellos sobrevivió a Nueva York. Harmony. Al igual que estos últimos, todos rechazaron expresamente cualquier base religiosa. Ésta parece haber sido una de las principales razones de su pronta disolución. Hacia el final de su vida, Owen abandonó sus nociones materialistas y admitió la importancia suprema de las fuerzas espirituales en la formación de un carácter sano.
La Comunidad Oneida de Oneida, Nueva York, fue fundada en 1848 por JH Noyes. Su propósito era principalmente religioso, “el establecimiento del reino de Dios“. En un momento tuvo quinientos miembros. Durante más de treinta años sus miembros practicaron no sólo la comunidad de bienes y de vida en general, sino también de las mujeres, a través de sus llamados “matrimonios complejos”. La crianza de los hijos era en parte una función paterna pero principalmente una función comunitaria. Por deferencia al sentimiento público externo, en 1879 se suspendió la práctica del “matrimonio complejo”. Luego se dividieron en dos clases, “los casados y los célibes, ambos legítimos pero el último preferido”. Sin embargo, casi todos se casaron en muy poco tiempo. En 1881 la comunidad se convirtió en una sociedad anónima y los miembros poseían acciones individuales. Financieramente, la nueva corporación ha sido un éxito, pero la mayoría de sus características de vida en común desaparecieron con el "matrimonio complejo".
Entre 1840 y 1850 se establecieron en diferentes partes de Estados Unidos una treintena de comunidades inspiradas en las falanges de Fourier. Sólo uno duró más de seis años y la gran mayoría desapareció en tres años. Su ascenso se debió principalmente a los escritos y esfuerzos de un grupo de escritores excepcionalmente capaces, cultos y entusiastas que incluía a Horace Greeley, Albert Brisbane, George Ripley, Parke Goodwin, William Henry Channing, Charles A. Dana, Nathaniel Hawthorne y Elizabeth Peabody. El más notable de estos experimentos fue el de Brook Farm. Aunque adoptó la forma de una sociedad anónima y pagaba un interés del cinco por ciento, ejemplificó los principios del comunismo en muchos detalles. Las industrias eran administradas por la comunidad y todos los miembros se turnaban en las distintas tareas; todos recibían los mismos salarios, todos tenían garantizado el sustento para ellos y sus dependientes, y todos disfrutaban de las mismas ventajas en materia de alimentación, vestido y vivienda. Durante los dos primeros años (1841-43) la vida fue encantadora; pero la empresa no fue un éxito financiero. En 1844 la organización se convirtió en una falange fourierista, que tuvo una existencia infructuosa de unos breves meses. Brook Farm fracasó tan pronto porque tenía demasiados filósofos y muy pocos "trabajadores duros".
La Comunidad Amana (Iowa) fue iniciado en 1855 por un grupo de alemanes que se autodenominaban “verdaderos inspiracionistas”, debido a su creencia de que la inspiración de la era apostólica todavía está concedida a los cristianos. Sus principios religiosos distintivos se remontan a los pietistas del siglo XVII, pero como organización comenzaron en Hesse, Alemania, en 1714. Llegaron a América escapar de la persecución religiosa, no practicar el comunismo. Según su propio testimonio, el rasgo comunista se introdujo únicamente como un medio para lograr una mejor situación. Cristianas vida. La comunidad tolera el matrimonio pero prefiere el celibato. Quienes se casan sufren una disminución de su posición social y se ven obligados a esperar algún tiempo antes de poder recuperar su posición anterior.
Una de sus “Reglas para el diario Vida” dice así: “Huye lo más posible de la sociedad femenina, como un imán muy peligroso y un fuego mágico”. Las familias viven separadas, pero comen en grupos de treinta y cinco a cincuenta personas. Toda la propiedad pertenece a la comunidad. Para lograr mejor su propósito supremo: la abnegación y la imitación de Cristo, su vida es muy simple y desprovista no sólo de lujos sino de cualquier disfrute considerable. La Comunidad de Amana ha sido durante mucho tiempo la comunidad más grande que existe, con entre diecisiete y mil ochocientos miembros. Durante sesenta años los miembros de esta comunidad han vivido en paz, comodidad y satisfacción, sin abogados, alguaciles ni mendigos. Ninguno de los otros asentamientos comunistas de América presenta características dignas de mención especial. De todos los experimentos realizados, sólo sobreviven la Comunidad Amana y los Shakers. Sociedades como la Hermandad Cooperativa y la Commonwealth de Igualdad del Estado de Washington son ejemplos de cooperación, o como mucho de socialismo. Además, todos son muy jóvenes y muy pequeños.
GENERALIZACIONES EXTRAÍDAS DE EXPERIMENTOS COMUNISTAS.—La historia de las sociedades comunistas sugiere algunas generalizaciones interesantes e importantes. NombreTodas menos tres de las comunidades americanas, a saber, las fundadas por Robert Owen, los icarianos y los experimentos fourieristas, y absolutamente todas las que disfrutaron de algún éxito, se organizaron principalmente con fines religiosos bajo fuertes influencias religiosas, y se mantuvieron a un ritmo constante. base de convicciones y prácticas religiosas definidas. Muchos de sus fundadores fueron considerados profetas. El vínculo religioso parece haber sido la única fuerza capaz de mantenerlos unidos en momentos críticos de su historia. Hinds, que es un firme creyente en el comunismo, admite que debe haber unidad de creencia ya sea a favor o en contra de la religión. La importancia de los elementos espirituales y ascéticos se demuestra aún más por el hecho de que casi todas las comunidades más exitosas impusieron o al menos prefirieron el celibato. Si el comunismo necesita el elemento ascético en esta medida, evidentemente no es apto para una adopción general.
Segundo: Parecería que donde la religión y el ascetismo no están entre los fines primarios, la comunidad de esposas, así como la de propiedad, se les presenta fácilmente a los comunistas como una característica normal y lógica de su sistema. Incluso Campanella declaró que “toda propiedad privada se adquiere y mejora porque cada uno de nosotros tiene su propia casa, su propia mujer y sus hijos”. Hablando del declive de la comunidad Oneida, el Sr. Hinds dice: “El primer paso para salir del comunismo se dio cuando lo mío y lo tuyo se aplicaron a marido y mujer; luego siguió naturalmente un interés exclusivo por los niños; luego el deseo de acumular propiedades individuales para su uso presente y futuro”. El fundador de esta comunidad opinaba que si se mantienen los principios ordinarios del matrimonio, las asociaciones comunistas presentarán mayores tentaciones al amor ilícito que la sociedad ordinaria. Comunismo Por tanto, parece enfrentarse a la Escila del celibato y a la Caribdis de la promiscuidad.
Tercera: Todas las comunidades americanas, excepto las fundadas por Owen, estaban compuestas de almas escogidas y selectas que estaban llenas de entusiasmo y dispuestas a hacer grandes sacrificios por su ideal. Owen admitió reclutas indiscriminadamente, pero después se arrepintió profundamente; porque lo reconoció como una de las principales causas del fracaso prematuro. Además, las otras comunidades se separaron y desalentaron el contacto con el mundo exterior. La mayoría de los desertores eran miembros que habían violado este mandato y se enamoraron de las costumbres mundanas.
Quarta: El éxito alcanzado por las comunidades estadounidenses se debió en gran medida a líderes excepcionalmente capaces, entusiastas y magnéticos. Tan pronto como estos fueron apartados del liderazgo, sus comunidades casi invariablemente comenzaron a declinar rápidamente. Este hecho y los hechos mencionados en el último párrafo añaden peso a las conclusiones extraídas de los dos primeros, a saber, que el comunismo es totalmente inadecuado para la mayoría.
Quinto: Es posible que pequeños grupos de espíritus selectos, especialmente cuando están impulsados por motivos de religión y ascetismo, mantengan durante más de un siglo una organización comunista en satisfacción y prosperidad. La proporción de pereza es menor y el problema de realizar el trabajo es más sencillo de lo que comúnmente se supone. Y el hábito de la vida en común parece erradicar una cantidad considerable de egoísmo humano.
Finally : La igualdad completa que busca el comunismo es una interpretación bien intencionada pero equivocada de las grandes verdades morales, que, como personas y ante los ojos de Dios, todos los seres humanos son iguales; y que todos tienen esencialmente las mismas necesidades y el mismo destino final. En la medida en que están incorporadas en el principio de propiedad común, estas verdades han encontrado diversas expresiones en diversos países y civilizaciones. Muchos historiadores económicos sostienen que la propiedad común fue en todas partes la forma más antigua de tenencia de la tierra. Todavía prevalece en cierto modo en los distritos rurales de Russia. En el último medio siglo, la esfera de la propiedad común o pública se ha extendido enormemente por casi todo el mundo occidental, y es seguro que recibirá una expansión aún mayor en el futuro. Sin embargo, el veredicto de la experiencia, la naturaleza del hombre y la actitud del Iglesia, todos nos aseguran que el comunismo completo nunca será adoptado por un sector considerable de ningún pueblo. Mientras que la Iglesia sanciona el principio del comunismo voluntario para los pocos que tienen vocación a la vida religiosa, condena el comunismo universal, obligatorio o legalmente impuesto, en la medida en que mantiene el derecho natural de todo individuo a poseer propiedad privada. Ha reprobado el comunismo más específicamente en el Encíclica "Rerum Novarum"De Papa leon XIII. Porque las teorías condenadas en ese documento bajo el nombre de socialismo ciertamente incluyen el comunismo tal como se describe en estas páginas.
JOHN A. RYAN