Comunión de los enfermos.- Esta difiere de la Comunión ordinaria en cuanto a la clase de personas a quienes se administra, en cuanto a las disposiciones con que puede recibirse, y en cuanto al lugar y ceremonias de administración. En su ansiosa solicitud por el bienestar espiritual de sus hijos, la Iglesia Desea fervientemente que aquellos que por enfermedad no pueden recibir la Bendito Eucaristía como de costumbre en el altar, no deben ser privados de los consuelos de este sacramento y, por eso, exhorta a sus pastores a satisfacer siempre los piadosos deseos, no sólo de todos los que están afectados por una enfermedad peligrosa y necesitan fuerzas para prepararse. para la lucha final, sino también de aquellos que desean cumplir el precepto pascual y no pueden hacerlo en la iglesia y, en fin, de todos los que tienen hambre de este pan vivificante incluso por mera devoción. Cuando se administra la Comunión a personas en peligro de muerte y que probablemente la recibirán por última vez, se llama Viático. De esta forma de Comunión no es necesario ocuparse por el momento, ya que todo lo referente a ella se tratará más adelante en su propio lugar (ver VIÁTICO). El presente artículo se refiere a la Comunión que se da a personas en sus propias casas que, aunque no están gravemente enfermas, están tan indispuestas físicamente que no pueden, sin muy graves inconvenientes, ir a la iglesia a recibirla de la manera ordinaria. En primer lugar, pues, el pastor está obligado a administrar la Comunión en sus hogares a quienes deben cumplir su deber pascual y no pueden hacerlo en la iglesia por causa de enfermedad. La obligación del pastor en este asunto no es, por supuesto, puramente personal y, por lo tanto, puede cumplirse vicariamente. Nuevamente está obligado, aunque no tan estrictamente, a satisfacer los deseos razonables de todos los enfermos que están confinados en sus hogares por dolencias de cualquier tipo y que desean recibir la Bendito Eucaristía. El romano Ritual observa que estos piadosos deseos deben ser gratificados especialmente con ocasión de una fiesta solemne u otra celebración de este tipo (Tit. IV, cap. iv).
DISPOSICIONES.- Los enfermos que desearan recibir la Comunión por mera devoción estaban hasta ahora obligados a recibirla antes de probar cualquier alimento o bebida. Incluso aquellos que debían cumplir con su deber pascual y que no podían ayunar hasta una hora adecuada por la mañana no estaban exentos de la obligación de ayunar, según muchos teólogos. Una reciente Instrucción de la Congregación del Concilio, fechada el 7 de diciembre de 1906, ha modificado muy considerablemente las regulaciones hasta ahora prevalecientes con respecto a la obligación de observar el ayuno natural desde la medianoche anterior, al menos en lo que respecta a los enfermos. . De acuerdo con las disposiciones de este nuevo decreto, todas las personas confinadas en sus domicilios por indisposición podrán ser comunicadas aunque no estén en ayunas, siempre que (1) hayan estado enfermas durante un mes; (2) que tengan testimonio médico sobre su incapacidad para ayunar; (3) que no hay esperanzas seguras de una pronta recuperación; y (4) que sólo se tomen alimentos líquidos. Cuando se dan estas condiciones especificadas, se puede dar la Comunión una o dos veces por semana a los que viven en casas donde se celebra diariamente la Misa, como en los conventos, y una o dos veces al mes a otros que no están así colocados. Es innecesario observar que se requieren en los enfermos las mismas disposiciones del alma que en todas las demás personas para la fructífera recepción de la Primera Comunión.
CEREMONIAS.-El Romano Ritual (Tit. IV, e. iv) prescribe, en detalle, todas las ceremonias que deben observarse cuando se da la Comunión a los enfermos. La manera de llevar el Bendito Sacramento y su administración se describe con precisión. Los Consagrados Especies debe ser llevado con todo el debido honor, reverencia y dignidad, en solemne procesión, con luces y todas las demás formalidades acostumbradas. Esto, sin embargo, es de acuerdo con la ley general de la Iglesia. Muchos países, en la actualidad, en los que esta solemne y pública transmisión del Bendito Sacramento no es posible, han obtenido un indulto apostólico en virtud del cual el Sagrado Especies puede llevarse en privado y sin ninguna pompa o ceremonia externa (Second Plen. Counc. of Balt., n. 264), pero siempre debe estar encerrado en una caja o píxide de plata, que debe estar bien sujeta alrededor de la persona. También se reconocen otros casos de excepción (Ben. XIV, “Inter Unigenas”). Mientras llevaba el Bendito Sacramento de esta manera privada, el sacerdote no necesita usar ninguna vestimenta sagrada, pero en la administración real debe usar al menos estola, sotana y sobrepelliz (Cong. de Ritos, n. 2650). La habitación del enfermo debe estar ordenada y castamente. Cerca de la cama debe haber una mesa cubierta con un mantel blanco, con un crucifijo, dos velas, un recipiente pequeño con agua limpia, Agua bendita y aspersor, y tarjeta de comunión. Sólo queda decir que la forma utilizada para dar la Comunión en las casas particulares debe ser la habitual, la Accipe frater or hermana, etc. restringiéndose a la administración de la Viático.
Rit. Rom., De Com. Inf., Tit. IV, Cap. iv; CATALÁN, Comentario en Rit. ROM. (Roma, 1850), yo; BARUFALDI Rit. Rom., Maíz. inf. (Florence, 1847); O'KANE, Notas sobre Rúbricas de Rom. Rit. (Dublín, 1867); VAN DER STAPPEN, De Adm. Sacr. (Mechlin, 1902); GASPARRI, Tracto. Poder. de Euch. (París, 1900), II; LEHMKUHL, comp. El OL. Mor. (Friburgo, 1896), II; Gina, La Eucaristía.
PATRICK MORRISROE.