Comodiano, cristianas poeta, cuya fecha de nacimiento es incierta, pero que generalmente se sitúa aproximadamente a mediados del siglo III, o entre finales del DioclecianoLa persecución y la emisión del edicto de Majencio (305-11). Sin embargo, últimamente se ha afirmado que Cómodoiano vivió bajo Juliano o incluso a mediados del siglo V. No se le conoce fuera de sus propios escritos excepto a través de un aviso de Genadius, “De Viris Illustribus” (cap. xv), y la condena de Pseudo-Gelasius, quien prohíbe la lectura de sus libros (“De Libris recipiendis et non recipiendis ”, en Migne, PL, LIX, 163) Gennadius parece obtener su información principalmente de las obras mismas, y afirma que Commodianus imitó Tertuliano, Lactancio y Papías. De dos pasajes de sus manuscritos se dedujo que Cornmodianus provenía de Gaza en Palestina y había sido investido con la dignidad episcopal, pero el primero de estos pasajes tiene un significado muy incierto, y el segundo ha sido atribuido al error de un copista. Comodiano declara que no es “médico”, lo que ha llevado a creer que era un laico. Se autodenomina “mendicante de Cristo”, mendicus christi, pero eso también podría significar “el que implora a Cristo” o “el que suplica por Cristo”. Lo que es seguro, sin embargo, es que, después de diversas experiencias religiosas, como relacionarse con paganos y practicar las ciencias ocultas, y probablemente amoldarse a las doctrinas y ritos religiosos de los judíos, adoptó Cristianismo, habiendo sido convertido leyendo el Biblia.
Sus obras son una colección de “Instrucciones” y un “Carmen apologeticum”. El primero consta de ochenta ensayos acrósticos o abecedarios, divididos en dos libros. El plan de esta obra y las citas bíblicas allí introducidas revelan la influencia del “Testimonia” de San Cipriano. El primer libro va contra los judíos y los paganos, el segundo se dirige a diferentes categorías de fieles: catecúmenos, cristianos bautizados, penitentes, matronas, secretarios, sacerdotes y obispos. En algunas partes su tono es decididamente satírico. El autor está manifiestamente absorto en la ética y recomienda la limosna por encima de todo. El “Carmen apologeticum” tiene un título engañoso, gracias a Pitra, su primer editor (1852). Puede dividirse en cuatro partes: un preámbulo (I—88); un resumen de la doctrina sobre Dios y Cristo (89-578); una demostración de la necesidad de la fe para la salvación (579-790); y una descripción del fin del mundo (791-1060). Es principalmente esta imagen la que ha hecho famoso el nombre de Commodiano. Según él, los cristianos son presa de una séptima persecución; el número es simbólico e indica la última persecución. Los godos sorprenden y destruyen. Roma. De repente Nero, el Anticristo de Occidente, reaparece, recaptura Roma de los godos, se asocia con dos Césares y maltrata a los cristianos durante tres años y medio. Luego un segundo Anticristo, el hombre de Persia, viene del Este, conquista Nero, quemaduras Roma, se establece en Judea, y hace maravillas. Pero Dios, con un ejército de bienaventurados, avanza desde el más allá Persia en marcha triunfal; Anticristo es vencido, y Cristo y sus santos se instalan en Jerusalén. Para saber lo que sigue debemos consultar las “Instrucciones” (II, 1-4). En primer lugar, los elegidos resucitan de entre los muertos y durante 1000 años llevan una vida de placer y felicidad. Al final de ese tiempo el mundo es destruido por el fuego, aparece Cristo y todos los muertos se levantan para el Juicio Final, que conduce a las alegrías del Paraíso o a los dolores del Infierno.
Las fuentes de información de Comodiano fueron las Biblia—principalmente el apocalipsis, los Profetas y el Cuarto Libro de Esdras—los oráculos sibilinos, Tertuliano, Minucius Felix, Cipriano y Lactancio. De Terencio, Lucrecio, Horacio, Cicerón y, sobre todo, de Virgilio, toma prestados modos de expresión. Su teología no es confiable; Además del milenarismo, parece profesar el monarquianismo y el patripasianismo, dos herejías con respecto a la Trinity. Su lenguaje no sólo es tosco, sino incorrecto, y sería un error buscar en Commodiano el origen de la versificación basada en el acento. Aunque no está familiarizado con la prosodia, intenta escribir en hexámetro dactílico y sólo lo consigue en 63 de más de 2000 versos. Sin embargo, sus defectos quedan algo compensados por el uso del paralelismo, la rima y el acróstico, y la división regular de sus versos; además, a pesar de sus defectos, su obra es decididamente enérgica. Tiene fórmulas bien definidas, evoca cuadros magníficos y, entre los muchos artistas y escritores que han intentado retratar el fin del mundo, Commodiano ocupa un lugar destacado. Sus obras han sido editadas por Ludwig (Leipzig, 1877-78) y por Dombart (Viena, 1877, en “Corpus scriptorum eccles. latinorum”, XV). El poema contra Marcia, atribuido por algunos críticos a Cómodo, es obra de un imitador.