Mandamientos de la Iglesia. — Consideraremos: I. la naturaleza de los Mandamientos de la Iglesia en general; II. la historia de los Mandamientos de la Iglesia; III. su clasificación.
I. NATURALEZA DE ESTOS MANDAMIENTOS.—La autoridad para dictar leyes obligatorias para todos los fieles pertenece al Iglesia por la naturaleza misma de su constitución. Se le ha confiado el depósito original de cristianas revelación, ella es el órgano público designado e intérprete de esa revelación para todos los tiempos. Para el desempeño eficaz de su alto cargo, debe estar facultada para dar a sus leyes la más grave sanción. Estas leyes, cuando obligan universalmente, tienen por objeto: (I) la definición o explicación de alguna doctrina, ya sea por la vía de un pronunciamiento positivo o por la condena del error contrario; (2) la prescripción del tiempo y la manera en que debe observarse una ley divina, más o menos general e indeterminada, por ejemplo, el precepto que obliga a los fieles a recibir el Santo Eucaristía durante el tiempo pascual y a confesar sus pecados anualmente; (3) la definición del sentido de la ley moral en su aplicación a casos difíciles de conciencia, por ejemplo muchas de las decisiones del Congregaciones romanas; (4) alguna cuestión de mera disciplina que sirva para salvaguardar la observancia de la ley superior, por ejemplo, el Mandamiento de contribuir al sustento de los pastores (Vacant, Dict. de theol. cath., sv). Todas estas leyes, cuando son obligatorias para los fieles universalmente, son verdaderamente mandamientos del Iglesia. En el sentido técnico, sin embargo, el cuadro de estos Mandamientos no contiene pronunciamientos doctrinales. Semejante inclusión lo haría demasiado complejo. Los Mandamientos de la Iglesia (en este sentido restringido) son morales y eclesiásticos, y como código particular de preceptos son necesariamente de carácter amplio y limitado en número.
II. HISTORIA DE LOS MANDAMIENTOS.—Resumimos aquí sólo de manera general la historia de la forma y número de los preceptos de los Iglesia. La discusión del contenido de los diversos Mandamientos y de las penas impuestas por los Iglesia Las sanciones por violación de estos Mandamientos se encontrarán en los diversos temas a los que se refieren. No encontramos en la historia temprana de la Iglesia cualquier organismo fijo y formal de Iglesia Mandamientos. Sin embargo, ya en tiempos de Constantino se insistía especialmente en la obligación de oír misa los domingos y días festivos, de recibir los sacramentos y de abstenerse de contraer matrimonio en determinadas épocas. En la Penitenciaría de Teodoro de Canterbury, del siglo VII, encontramos penas impuestas a quienes desprecian la Domingo y no guardan los ayunos del Iglesia así como la legislación relativa a la recepción de los Eucaristía; pero aquí no se hace referencia a ningún precepto del Iglesia aceptado en un sentido particular. Tampoco descubrimos una referencia tan especial en uno de los breves sermones dirigidos a neófitos y atribuidos a San Bonifacio, pero probablemente de fecha posterior, en el que se insta a los oyentes a observar Domingo, pagar los diezmos a la Iglesia, observar los ayunos y recibir en ocasiones la Santa Eucaristía. En los libros alemanes de instrucción y devoción populares a partir del siglo IX se hacía especial hincapié en la obligación de cumplir estos deberes. Esto aparece particularmente en los formularios preparados para el examen de conciencia. Según una obra escrita en esta época por Regino, Abad de Priim (m. 915), titulado “Libri duo de synodalibus causis et disciplinis”, el obispo en su visita debe, entre otras preguntas, preguntar “si alguno no ha guardado el ayuno de Cuaresma, o de las brasas, o de las rogativas, o de la que haya sido señalada por el obispo para la suspensión de cualquier plaga; si hay alguno que no ha ido Primera Comunión tres veces al año, es decir a Pascua de Resurrección, Pentecostés y Navidad; si alguno hubiere retenido el diezmo Dios y sus santos; si hay alguien tan perverso y tan alejado de Dios como para no venir a Iglesia al menos los domingos; si hay alguno que no se ha confesado una vez al año, es decir a principios de Cuaresma, y no ha hecho penitencia por sus pecados” (Hafner, Zur Geschichte der Kirchengebote, en Theologische Quartalschrift, LXXX, 104).
La insistencia en los preceptos que aquí implicaba, y el hecho de que casi invariablemente estuvieran agrupados en los libros ya mencionados, tuvo el efecto inevitable de darles un carácter distinto. Llegaron a ser considerados mandamientos especiales de la Iglesia. Así, en un libro de tratados del siglo XIII atribuido a Celestino V (aunque se ha negado la autenticidad de esta obra), se da un tratado separado sobre los preceptos del Iglesia y está dividido en cuatro capítulos, el primero de los cuales trata del ayuno, el segundo de la confesión y la comunión pascual, el tercero de las prohibiciones sobre el matrimonio y el cuarto de los diezmos. En el siglo XIV, Ernest von Parduvitz, arzobispo de Praga, encargó a sus sacerdotes que explicaran en sermones populares los puntos principales del catecismo, el Padre Nuestro, el Credo, el Mandamientos de Dios y de la Iglesia (Hafner, loc. cit., 115). Un siglo más tarde (1470), el catecismo de Ceelde, rico en Dieta, el primero, se dice, escrito en alemán, establecía explícitamente que había cinco Mandamientos de la Iglesia. En su “Summa Theologica” (parte I, tit. xvii, p. 12) San Antonino de Florence (1439) enumera diez preceptos de la Iglesia universalmente vinculante para los fieles. Estos son: observar ciertas fiestas, guardar los ayunos prescritos, asistir a misa los domingos y días festivos, confesarse una vez al año, recibir Primera Comunión durante el tiempo pascual, a pagar los diezmos, a abstenerse de cualquier acto sobre el cual se haya impuesto un interdicto que conlleve la excomunión, a abstenerse también de cualquier acto prohibido bajo pena de excomunión. latae sententiae, evitar la asociación con los excomulgados, finalmente no asistir a misa u otras funciones religiosas celebradas por un sacerdote que viva en concubinato abierto. En el siglo XVI el canonista español, Martín Aspilcueta (1586), da una lista de cinco preceptos principales de la Iglesia. Estos son: oír misa en los días santos de precepto, ayunar en determinados momentos prescritos, pagar los diezmos, confesarse una vez al año y recibir Primera Comunión at Pascua de Resurrección (Enchiridion, sive manuale confesariorum et peenitentium, Roma, 1588, cap. xxi, n. 1). En esta época, debido al predominio de la herejía, aparecieron muchas obras populares en defensa de la autoridad del Iglesia y exponiendo de manera especial sus preceptos. Tales fueron, entre otras, la “Summa Doctrinue Christiame” (1555) de San Pedro Canisio y la “Doctrina Christiana” de Belarmino (1589). Es claro, sin embargo, que los preceptos del Iglesia, como un cuerpo de leyes particular y distinto, fueron reconocidos mucho antes del siglo XVI; la afirmación de que fueron formuladas definitivamente por primera vez por San Pedro Canisio es injustificada.
CLASIFICACIÓN IIL.—La Iglesia en su autoridad suprema nada ha definido respecto a la forma y número de los Mandamientos de la Iglesia. El Consejo de Trento mientras que recomendar de manera general en su vigésima quinta sesión la observancia de estos preceptos nada dice respecto de ellos como un cuerpo particular de leyes. Tampoco se hace mención específica de ellos en el “Catechismus ad parochos” publicado por orden del concilio y conocido como “Catecismo de los Consejo de Trento"O"Catecismo romano“. Hemos visto que San Antonino de Florence enumera diez de esos mandamientos mientras Martín Aspilcueta menciona sólo cinco. Este último número es el dado por San Pedro Canisio. Según este autor los preceptos de la Iglesia son: Observar las fiestas señaladas por el Iglesia; escuchar misa con reverencia en estos días festivos; observar los ayunos en los días de las estaciones señaladas; confesarse anualmente con el pastor; para recibir Primera Comunión al menos una vez al año y que alrededor de la fiesta de Pascua de Resurrección. Debido sin duda a la influencia de Canisio, los catecismos generalmente utilizados en la actualidad en todo Alemania y Austria-Hungría han adoptado la enumeración anterior. Sin embargo, el cuarto precepto ha sido modificado para permitir la confesión a cualquier sacerdote debidamente autorizado.
En Español América el número de preceptos de la iglesia también es cinco; siendo éste el número, como hemos visto, fijado por Aspilcueta en el siglo XVI. Aquí, sin embargo, el primer y segundo mandamiento de la tabla de Canisio se combinan en uno solo, y aparece el precepto de pagar el diezmo. Cabe señalar, además, que el precepto de la confesión anual es más específico; ordena que esta confesión se haga en Cuaresma, o antes, si hubiera peligro de muerte. (Sínodo of México, 1585, Lib. Eso eso. i, en Hardouin, Conc., X, 1596.) Los catequistas franceses e italianos cuentan seis preceptos de la iglesia, enumeración dada por Belarmino. Según este escritor los Mandamientos de la Iglesia son: Oír Misa los domingos y días santos; ayunar durante Cuaresma, en las vigilias prescritas y en los días de brasas; abstenerse de comer carne los viernes y sábados; confesarse una vez al año; para recibir Primera Comunión at Pascua de Resurrección; pagar diezmos; y finalmente no solemnizar el matrimonio durante los horarios prohibidos.
Los catecismos franceses, siguiendo al de Bossuet, omiten los dos últimos preceptos, pero conservan el mismo número que el dado por Belarmino. Esto lo hacen haciendo que dos Mandamientos cubran las obligaciones de observar. Domingo y los Días Santos, y dos también sobre las obligaciones de ayuno y abstinencia. Se observará fácilmente que la omisión por parte de los escritores franceses del Mandamiento de pagar los diezmos se debió a las condiciones locales. En un “Catecismo de la Doctrina Cristina” aprobado por Cardenal Vaughan y los obispos de England, se enumeran seis Mandamientos de la Iglesia. Éstos son: (I) Santificar los domingos y días santos de precepto, oyendo Misa y descansando del trabajo servil; (2) guardar los días de ayuno y abstinencia señalados por él Iglesia; (3) confesarse al menos una vez al año; (4) para recibir el Bendito Sacramento al menos una vez al año y que al menos Pascua de Resurrección o por ahí; (5) contribuir al sostenimiento de nuestros pastores; (6) no casarse dentro de un cierto grado de parentesco ni solemnizar el matrimonio en los momentos prohibidos. Esta lista es la misma que los Padres de la Tercera Pleno del Consejo de Baltimore (1886) prescrita para los Estados Unidos.
MELODÍA DE JOHN WEBSTER