Columna , en arquitectura un pilar redondo, un cuerpo sólido cilíndrico o un prisma de muchas caras, cuyo cuerpo a veces es estriado o acanalado, pero de forma prácticamente cilíndrica, y que sostiene otro cuerpo en dirección vertical. Una columna tiene como parte esencial un cuerpo sólido y largo, llamado fuste, apoyado verticalmente sobre un estilóbato o sobre un conjunto de molduras que forman su base, rematado por una masa más o menos voluminosa que forma su capitel. Las columnas se distinguen por los nombres de los estilos arquitectónicos a los que pertenecen; así, existen columnas hindúes, egipcias, griegas, romanas y góticas. En la arquitectura clásica se distinguen además por el nombre del orden al que pertenecen, como columnas dóricas, jónicas, compuestas o toscanas. También pueden caracterizarse por alguna peculiaridad de posición, construcción, forma u ornamentación, como adosadas, retorcidas, arriostradas, etc. Las columnas pueden estar aisladas o adosadas. Se dice que están adosadas o integradas cuando forman parte de un muro, sobresaliendo la mitad o más, pero no la totalidad, de su sustancia. Las columnas acanaladas o rudetadas son aquellas cuyas estrías están rellenas de cables o astrágalos hasta aproximadamente un tercio de su altura. Las columnas carolíticas tienen fustes foliados. En la arquitectura columnar más antigua, la egipcia, y en la dórica griega, no había bases. Los capiteles, sin embargo, son universales, pero tienen principalmente un carácter decorativo. En la arquitectura griega y romana, las proporciones están establecidas y varían según el orden.
El término se aplica a veces a los pilares o pilares de la arquitectura normanda y gótica. En el uso moderno, el término se aplica a soportes de hierro o madera.
THOMAS H. POOLE