

Columna, en arquitectura, un pilar redondo, un cuerpo sólido cilíndrico o un prisma de muchos lados, cuyo cuerpo a veces tiene lengüetas o estrías, pero de forma prácticamente cilíndrica, y que sostiene otro cuerpo en dirección vertical. Una columna tiene, como parte más esencial, un cuerpo largo y sólido, llamado fuste, colocado verticalmente sobre un estilobato o sobre un conjunto de molduras que forma su base, estando el fuste coronado por una masa más o menos voluminosa, que forma su capital. Las columnas se distinguen por los nombres de los estilos arquitectónicos a los que pertenecen; así, hay columnas hindúes, egipcias, griegas, romanas y góticas. En la arquitectura clásica se distinguen además por el nombre del orden al que pertenecen, como columnas dóricas, jónicas, compuestas o toscanas. También pueden caracterizarse por alguna peculiaridad de posición, de construcción, de forma o de ornamento, como adosadas, retorcidas, cableadas, etc. Las columnas están aisladas o adosadas. Se dice que están adosados o enganchados cuando forman parte de una pared, sobresaliendo la mitad o más, pero no la totalidad, de su sustancia. Las columnas cableadas o rudentadas son aquellas que tienen sus acanaladuras llenas de cables o astrágalos hasta aproximadamente el tercio de la altura. Las columnas carolíticas tienen los fustes foliados. En la arquitectura de columnas más antigua, la de los egipcios, y en la dórica griega, no había bases. Los capiteles, sin embargo, son universales, pero tienen un carácter principalmente decorativo. En la arquitectura griega y romana las proporciones están establecidas y varían según el orden.
El término se aplica a veces a los pilares o pilares de la arquitectura normanda y gótica. En el uso moderno, el término se aplica a soportes de hierro o madera.
THOMAS H. POOLE