San Omer, COLEGIO DE.—El conocido colegio jesuita de St. Omer, del que a menudo se habla bajo la forma inglesa de St. Omers o St. Omer's, fue fundado por el padre Parsons en 1592 o 1593. Todos Católico la educación ha sido prohibida en England, varios colegios habían sido fundados por ingleses en el continente, en Douai, Roma y Valladolid; su objetivo principal era la educación del clero. El padre Parsons reconoció la necesidad de un colegio destinado en primera instancia a los laicos, y para ello eligió un lugar lo más cercano posible a England. St. Omer estaba a veinticuatro millas de Calais, en la provincia de Artois, entonces súbdita del rey de España. Los primeros estudiantes se obtuvieron mediante la eliminación de un pequeño establecimiento que había sido creado por el Padre Parsons en Eu, en Normandía. Otros chicos llegaron rápidamente desde England y diez años después de su fundación, el colegio contaba con más de cien académicos. Treinta años después, esta cifra se había duplicado. El carácter de la universidad se mantuvo lo más inglés posible, a pesar de que varios de los primeros rectores eran españoles. Los edificios constaban de una casa grande unida a varias más pequeñas, y en 1610 se añadió una capilla regular. El conjunto fue incendiado en 1684; pero fue reconstruido a gran escala. Un segundo incendio, en 1725, condujo a nuevas mejoras en la reconstrucción y la mayor parte del colegio construido entonces sigue en pie. El colegio continuó su labor durante más de siglo y medio. Entre sus muros recibieron su educación muchos católicos devotos, más de veinte de los cuales ganaron la corona del martirio.
En 1678 la Provincia de Artois pasó a manos de los franceses; pero el gobierno fue amigable con el colegio, que continuó prosperando hasta el año 1762, cuando el Parlamento de París decretó la expulsión de todos los jesuitas de Francia, y propuso colocar el colegio bajo la dirección de sacerdotes seculares. Para derrotar este plan, los jesuitas decidieron eliminar todo el establecimiento. Los muchachos expresaron su voluntad de acompañar a sus maestros y, mediante una de las aventuras más dramáticas en la historia de cualquier escuela, lograron escapar de Francia, y volver a montar en Brujas. Aquí el colegio funcionó hasta la supresión del Sociedades en todo el mundo en 1773. Incluso entonces, el colegio finalmente no llegó a su fin. La mayoría de los muchachos escaparon y muchos de ellos se reunieron nuevamente en la academia dirigida por ex jesuitas ingleses bajo la protección del príncipe obispo de Lieja. Desde allí fueron impulsados por la Revolución de 1794, y la Leyes penales in England Habiendo sido modificados para entonces, regresaron a su propio país, donde por la generosidad del Sr. Thomas Soldar, uno de sus antiguos alumnos, se les presentó la mansión y la propiedad en Stonyhurst, que el célebre colegio afirma descender del establecido en Saint Omer por el padre Parsons.
Mientras tanto, el gobierno francés, al encontrarse en posesión del edificio de St. Omer, pero sin maestros ni eruditos, invitó al clero de los ingleses. Colegio at Douai para acometer su gestión. Después de algunas dudas, accedieron a hacerlo, sintiendo que era la única manera de salvarlo de los franceses y esperando algún día devolvérselo a sus legítimos propietarios. En consecuencia, trasladaron allí su escuela preparatoria, que se convirtió en el núcleo de lo que era prácticamente un nuevo colegio. Su acción fue muy criticada por los jesuitas y se produjo un largo altercado. Los hechos fueron expuestos ante el Santa Sede, y aunque no se tomó ninguna decisión final, las autoridades romanas se negaron a censurar la acción del Douai clero. En su nueva forma, la universidad se volvió bastante próspera y los académicos sumaban más de cien. los aprendidos alban mayordomo Fue presidente de 1766 a 1773 y murió en el colegio. Sin embargo, con el estallido de la Revolución ésta llegó a su fin. Los estudiantes y profesores fueron encarcelados en Anas en agosto de 1793, de donde luego fueron trasladados a Doullens, en Picardía, y unidos a la Douai comunidad. Después de la caída de Robespierre, fueron trasladados a Douaiy en febrero de 1795 fueron puestos en libertad. regresaron a England, y el presidente, Dr. Stapleton, se convirtió en el jefe del nuevo Colegio de San Edmundo en Salón Viejo. Lo seguían dos de los profesores y algunos eruditos; pero la universidad allí se basaba principalmente en las tradiciones de Douai, y lo secular Colegio de St. Omer prácticamente llegó a su fin. Después de la restauración de la monarquía francesa, el edificio fue devuelto a los albaceas del Dr. Stapleton, quien lo vendió al gobierno francés. Actualmente se utiliza como hospital militar.
Bernardo Ward