El Colegio de San Isidoro , en Roma , fue fundado originalmente para uso de los franciscanos españoles durante el pontificado de Gregorio XV . En 1625, los edificios pasaron a manos del padre Lucas Wadding , quien, tras realizar numerosas ampliaciones y modificaciones, y con la aprobación del General de los Frailes Menores y del Sumo Pontífice, los convirtió en un colegio para la educación de estudiantes franciscanos irlandeses. En pocos años, Wadding había alojado y reunido dentro de los muros del nuevo colegio a una comunidad de más de treinta religiosos; y algunos años más tarde, el número había aumentado a cincuenta. Wadding tuvo la fortuna de asegurar el éxito de la nueva empresa atrayendo al colegio como profesores a algunos de los miembros más capaces de la orden en aquel entonces, todos ellos compatriotas suyos. Entre ellos se encontraban hombres como Hickey, Fleming, Ponce, Walsh, y algunos años más tarde Harold, Molloy y Buenaventura Barón. El último mencionado, por sí solo, cuenta con veintidós volúmenes en diversos campos de la filosofía, la teología, la historia y la poesía. Es fácil comprender el prestigio que tales distinguidos profesores debieron aportar al colegio. De hecho, treinta años después de su fundación, encontramos a setenta de sus exalumnos ejerciendo como profesores en diversas escuelas de la orden. Pero su reconocimiento reside tanto en el impulso que dio al estudio de la filosofía y la teología escotistas durante el siglo XVII como en la cantidad de profesores altamente capacitados y eficientes que formó. Todos sus profesores eran fieles seguidores de la escuela franciscana, y no es exagerado afirmar que, en un momento en que las doctrinas de Escoto comenzaban a perder popularidad incluso entre los propios franciscanos, no encontraron defensores más fervientes ni capaces que los profesores del Colegio de San Isidoro . A Wadding y a sus colaboradores en el colegio les debemos la primera edición completa de las obras del Doctor Sutil , concretamente, la edición de Lyons de 1639. Si bien año tras año enviaba a numerosos trabajadores entusiastas a la misión irlandesa, el colegio continuó contando entre sus profesores con hombres de reconocido erudición y mérito.
Sobre la ocupación de Roma Por los franceses en 1798, San Isidoro sufrió la misma suerte que otras instituciones británicas de la ciudad. Los frailes fueron expulsados y el colegio y el jardín contiguo fueron confiscados y puestos a subasta. Fueron comprados por el Príncipe de Piombino, quien alquiló las habitaciones a los huéspedes, con excepción de algunas que estaban reservadas a uno de los padres que se había ofrecido a vigilar el lugar hasta la llegada de tiempos mejores. Estas llegaron con el regreso del Papa en 1814. El colegio pronto fue restituido a sus legítimos propietarios, y en el año 1819 se instaló al padre Hughes como superior de un nuevo grupo de estudiantes que habían venido de Ireland para llenar los lugares de aquellos que habían sido expulsados en 1798. Desde entonces, San Isidoro ha permanecido en posesión intacta de los franciscanos irlandeses, para quienes todavía sirve como centro de formación teológica y filosófica de sus estudiantes. Entre sus alumnos se puede mencionar al Dr. Egan (muerto en 1814), primero Obispo of Filadelfia; Dres. Lambert (m. 1817), Scallan (m. 1830) y Mullock (m. 1869), los dos ex vicarios apostólicos y el segundo segundo Obispo de San Juan, Terranova; Doctor Hughes, Vicario Apostólico de Gibraltar; y los Dres. Geoghegan (m. 1864) y Shiel (m. 1872), obispos de Adelaida, Australia. La biblioteca de la universidad es justamente famosa por su colección de libros raros y valiosos. Debido a la posición de Wadding como analista del Orden Franciscana y agente con el Santa Sede Para su país natal, durante el tormentoso período de la Insurrección de 1641, los archivos de San Isidoro se convirtieron en el depósito de muchos documentos preciosos relacionados con los súbditos franciscanos y con la historia civil y eclesiástica de Ireland durante el siglo XVII. Estos son algunos de los valiosos manuscritos. perteneciente al colegio hermano de San Antonio, Lovaina, que escapó de la destrucción o dispersión durante el Francés Revolución También encontró, por un tiempo, domicilio en San Isidoro. Incluían muchos de esos antiguos manuscritos irlandeses. salvado de la destrucción por el hermano Michael O'Clery, durante sus giras por Ireland en busca de material para el “Anales de los cuatro maestros“. A veces se les conoce como “St. Isidoro MSS”. Después de la toma de Roma por los piamonteses en 1870, estos, junto con otros que tenían alguna relación con la historia civil o eclesiástica de Ireland, fueron trasladados, para mayor seguridad, al convento de la orden en Merchant's Quay, Dublín, donde ahora se conservan.
JC HANRAHAN