Colega. — La palabra Universidad (P. Universidad, Él. colegio, esp. colegio), del latín colegio, originalmente significaba una comunidad, una corporación, una sociedad organizada, un grupo de colegas o una sociedad de personas dedicadas a alguna actividad común. Desde la antigüedad existió en Roma corporaciones llamadas colegiala, con diversos fines y objetos. Así, los gremios de artesanos eran conocidos como colegiala or sodalicia; en otra colegiala personas asociadas entre sí para algún culto religioso especial, o con el propósito de asistencia mutua. Este significado original de la palabra colegio se conserva en algunas corporaciones modernas, como el Colegio de Médicos o el Colegio de Cirujanos (Londres, Edimburgo). había en Roma otros organismos más oficiales que llevaban el título colegio, Como una Collegium tribunorum, Collegium augurum, Collegium pontificum, etc. En un sentido similar, la palabra ahora se usa en términos como el Colegio de Cardenales (o el Sagrado Colegio), el Colegio de Electores, el Colegio de cambiar las leyes (en Escocia), el Colegio de Heraldos (en England).
Desde el siglo XIV en adelante la palabra. Universidad significaba en particular “una comunidad o corporación de clérigos seculares que viven juntos sobre una base para el servicio religioso”. La iglesia sostenida con esta dotación se llamaba colegiata, porque los servicios y solemnidades eclesiásticas eran realizados por un colegio, es decir, un cuerpo o estado mayor de clérigos, compuesto por un rector, o decano, canónigos, etc.; Más tarde, el término “colegiata” o “iglesia universitaria” generalmente se restringía a una iglesia relacionada con una gran institución educativa. Algunas de estas instituciones, además de realizar el servicio Divino en su iglesia, debían hacerse cargo de un asilo, de un hospital o de algún establecimiento educativo. Es aquí donde encontramos la palabra Universidad introducido en relación con la educación, significado que se convertiría en el más destacado durante los siglos siguientes. Parece que en las universidades inglesas el término se aplicó por primera vez a los fundamentos del llamado segundo período, tipificado por el New College, Oxford, 1379; a partir de estas, el nombre se extendió gradualmente a las fundaciones anteriores (Merton, Balliol), que originalmente fueron designadas con el término clase or domus; luego fue tomado por las fundaciones del tercer período, los colegios de la Renacimiento. Tal como se utiliza en la historia de la educación, la universidad puede definirse, en general, como “una sociedad de académicos formada con fines de estudio o instrucción”; y en particular como “una corporación autónoma, ya sea independiente de una universidad, o en conexión con una universidad, como el Colegio de la Sorbona en la antigua Universidad de Parísy los colegios de Oxford y Cambridge”. En algunos casos, cuando en una universidad sólo se fundó o sobrevivió una facultad, los términos “facultad” y “universidad” son coextensivos e intercambiables. Este es el caso en Escocia y, en gran medida, en Estados Unidos. Aunque en los Estados Unidos muchas instituciones pequeñas reclaman el ambicioso título de universidad, es más apropiado aplicar este término a aquellas instituciones que tienen varias facultades distintas para estudios profesionales y, por lo tanto, se parecen a las universidades de Europa. Se diferencian, sin embargo, de las universidades continentales en un punto importante, a saber, en el departamento de pregrado que está conectado con la universidad propiamente dicha. En algunos lugares, como en Harvard, el término “universidad” se aplica ahora en un sentido especial a la escuela de pregrado. Esta es la aceptación más común y adecuada del término: una institución de educación superior de carácter general, no profesional, donde después de un curso regular de estudio el título de Licenciatura en artes, o, en los últimos años, algún título equivalente, por ejemplo, Licenciatura en Filosofía, o Licenciatura en Ciencias, se otorga. (Ver Licenciatura en artes. y Grados Académicos.) Es este significado de universidad el que se tratará en este artículo; Quedan excluidas todas las escuelas profesionales llamadas colleges, como las escuelas de profesores (escuelas de formación de profesores), facultades de derecho y medicina, facultades de odontología, farmacia, ingeniería mecánica, agricultura, negocios, minas, etc. Tampoco se incluirán las escuelas superiores que sean teología. escuelas o seminarios teológicos, como los numerosos colegios en Roma, por ejemplo, el Collegium Germanicum, el Collegium Latino-Americanum, el Collegium Graecum o los colegios universitarios ingleses, irlandeses, escoceses, norteamericanos y muchas otras instituciones similares.
Dado que el origen y la evolución del colegio, o de su equivalente, no han sido los mismos en todos los países, será necesario, para evitar confusiones, tratar por separado los colegios propios de Inglaterra . Estos merecen especial atención, además, porque el colegio estadounidense es una derivación del colegio inglés. Incluso hoy en día, la característica distintiva de las Universidades de Oxford y Cambridge es la existencia de los colegios. No existe nada parecido en ningún otro país, y la relación entre estos colegios y la universidad resulta muy desconcertante para los extranjeros. Los colegios son entidades jurídicas independientes que administran sus propios bienes y eligen a sus propios directivos; la universidad no tiene poder legal sobre los colegios, aunque sí tiene jurisdicción sobre sus miembros, ya que estos también son miembros de la universidad. El Sr. Bryce ha utilizado la relación entre la universidad y los colegios como ejemplo de las relaciones entre el Gobierno Federal y los distintos estados de la Unión Americana. Pero el Sr. Rashdall ha señalado una gran diferencia: «En lugar de la estricta limitación de ámbitos establecida por la Constitución estadounidense, la jurisdicción tanto de la Universidad como del Colegio, si alguno de ellos decidiera ejercerla, es legalmente ilimitada. La expulsión de un Colegio no implicaría la expulsión de la Universidad, a menos que esta decidiera así; tampoco podría impedir que una persona siguiera siendo miembro o incluso becario de un Colegio. El monopolio de la Universidad sobre la facultad de otorgar títulos es el único vínculo que garantiza su cooperación armoniosa» ( Universidades de Europa , II, 793). Los profesores de Oxford son funcionarios universitarios; los tutores y profesores son funcionarios de los colegios; estos dos cuerpos conforman dos sistemas distintos. La mayoría de los estudiantes reciben la mayor parte de su educación de los tutores y profesores. (Para más detalles, véase «La Universidad de Oxford » en «Ir. Eccl. Rec.», enero de 1907).
Aunque en la actualidad el sistema colegiado es propio de la Universidades of Oxford y Cambridge, no era así antes, ni puede England Reivindicar el honor de haber tenido los primeros colegios. Esta distinción pertenece a la Universidad de París, la mayor escuela de la Edad Media Europa. Para comprender el origen de los colegios y su carácter, es necesario conocer las condiciones sociales en las que vivían los estudiantes medievales. Un gran número de jóvenes acudió en masa a las famosas ciudades universitarias; Puede haber 6000 o 7000 estudiantes en París, 5000 en Bolonia, 2000 en Toulouse, 3000 en Praga y entre 2000 y 3000 en Oxford. Los escritores de la última parte del siglo Edad Media Es cierto que hemos afirmado que en los siglos anteriores París tenía más de 30,000, y Oxford de 20,000 a 30,000 estudiantes; Algunos escritores populares de nuestros días han repetido estas declaraciones, pero los historiadores más destacados que han tratado este tema, como Rashdall, Brodrick, Paulsen, Thorold Rogers y muchos otros, han demostrado que estas fabulosas cifras son burdas exageraciones (Rashdall, op. cit., II, 581 ss.). Aún así, el número era grande, muchos estudiantes muy jóvenes, algunos de no más de catorce o quince años; muchos vivían en casas particulares, otros en salones o albergues; la disciplina era laxa y los excesos y disturbios eran frecuentes; sobre todo, los estudiantes más pobres estaban mal alojados y mal alimentados, y estaban a merced de hombres y mujeres sin escrúpulos y astutos. Personas generosas, inspiradas por el espíritu de caridad activa, muy pronunciado durante estos siglos, trataron de aliviar la suerte de los estudiantes pobres. El resultado fue la fundación de las “casas de eruditos”, más tarde llamadas colegios. Originalmente no estaban más que dotados hospicio, o alojamiento y pensiones para estudiantes pobres; La idea de instrucción doméstica estuvo ausente en las primeras fundaciones. Los primeros colegios parisinos fueron casas de estudiantes eclesiásticos, “claustros académicos especialmente previstos para la educación del clero secular”. Hacia 1180 se fundó el Colegio de los Dieciocho (llamado así por el número de estudiantes); luego Saint-Thomas de Louvre (1186) y varios otros en la primera mitad del siglo XIII. La más famosa de las universidades de París fue el Sorbona (consulta: Sorbona) fundada alrededor de 1257, y destinada a dieciséis, más tarde a treinta y seis, estudiantes de teología. En los siglos siguientes el Sorbona llegó a representar toda la facultad teológica de la Universidad de París. Con el paso del tiempo, la universidad dejó de lado la autonomía original de las facultades y obtuvo un control total sobre ellas; en esto los colegios de París Se diferenciaba mucho de los colegios ingleses. Otra diferencia radicaba en el hecho de que la mayoría de las universidades inglesas admitían estudiantes en facultades distintas a las de teología. El primer colegio inglés, Balliol, fundado hacia 1261, en Oxford, fue en gran medida una imitación de los fundamentos anteriores de París, y se diferenciaba del tipo general de universidades inglesas. El verdadero comienzo del sistema universitario inglés fue la fundación de Walter de Merton, quien más tarde se convirtió en Obispo de Rochester. Merton College, fundado en 1263 o 1264, se convirtió en el arquetipo de los colegios de Oxford y Cambridge. Los eruditos debían comenzar el estudio de las artes y luego proceder a la teología, y unos pocos al estudio del derecho canónico y civil. Además de los trece miembros de pleno derecho de la sociedad (los socio, o Fellows), se admitiría a varios jóvenes (doce al principio) como “eruditos de secundaria”, a quienes se les instruiría en “gramática” hasta que pudieran comenzar el estudio de las artes.
La fundación de los colegios seculares se vio enormemente impulsada por la presencia de los colegios regulares, es decir, los establecimientos de las órdenes religiosas vinculados a las universidades. Las órdenes religiosas pronto se beneficiaron de las ventajas que ofrecían estos centros educativos y, a su vez, tuvieron una participación considerable en el desarrollo posterior de las universidades, en particular los dominicos y los franciscanos. (Véase ). Los dominicos fundaron una casa de estudios en la Universidad de París en 1218, los franciscanos en 1219, los benedictinos en 1229 y los agustinos en 1259. En Oxford , los dominicos abrieron una casa en 1220 y los franciscanos en 1224. Su ejemplo fue seguido por los benedictinos, quienes fundaron Gloucester Hall y Durham College. Estas casas religiosas constituían cada una un Studium en miniatura en medio de una gran universidad. Los jóvenes miembros de las órdenes vivían en comunidades bien organizadas que les brindaban libertad de preocupaciones y favorecían el estudio tranquilo, mientras que otros estudiantes debían lidiar con las numerosas dificultades y tentaciones que los rodeaban por todas partes. Era natural que quienes comprendían las ventajas de una vida tan bien organizada se esforzaran por adaptar este sistema a las necesidades de los estudiantes que no tenían intención de ingresar en comunidades religiosas. «Quizás el colegio secular nunca se habría convertido en la importante institución que llegó a ser de no ser por el ejemplo de los colegios de mendicantes» (Rashdall, op. cit., I, 478). Algunos autores han expresado una opinión errónea, a saber, que la fundación de los colegios fue un síntoma de la creciente oposición al control eclesiástico de la educación, y especialmente una señal de hostilidad hacia las órdenes religiosas. La mayoría de los colegios seculares fueron fundados por eclesiásticos fervientes, en Inglaterra sobre todo por obispos, la mayoría de los cuales eran muy afines a las órdenes religiosas. El Sr. Bass Mullinger admite que el Trinity Hall de Cambridge parece haber sido fundado con la intención de promover «intereses ultramontanos» (Mist. of Un. of Cambridge, 41). Hugh de Balsham, un benedictino, fue el fundador de Peterhouse, el primer colegio de Cambridge (1284); el tercer colegio de Cambridge, Pembroke Hall, fue fundado en 1347 por Marie de Valence , amiga de los franciscanos; uno de los dos rectores debía ser un fraile menor , y la fundadora exhortó a los miembros a ser amables, devotos y agradecidos con todos los religiosos, «especialmente con los frailes menores ». Gonville Hall, en Cambridge, fue fundado en 1350 por Edmund Gonville, un amigo igualmente ferviente de los dominicos, para quienes fundó una institución en Thetford. Lo mismo puede observarse en Oxford . Por ejemplo, según los estatutos de Balliol, uno de los «procuradores» externos debía ser un franciscano. La influencia indirecta de las instituciones religiosas también se aprecia en los rasgos semimonásticos de los colegios, algunos de los cuales han perdurado hasta nuestros días, como la vida en común y la asistencia obligatoria a la capilla. Respecto a este último punto, resulta sorprendente saber que los primeros colegios solo exigían la asistencia a misa los domingos, días festivos y vigilias. En Oxford , los estatutos del New College son, hasta donde se sabe, los primeros en exigir la asistencia diaria a misa; hacia finales del siglo XV, esta asistencia diaria también se impuso a los estudiantes que vivían en las residencias universitarias (Rashdall, op. cit., II, 506, 651).
Los miembros de un colegio eran socios o «miembros» entre sí . Al principio, los términos «académicos» y «miembros» eran intercambiables, pero gradualmente el término «miembros» se restringió a los miembros de mayor antigüedad o que dirigían el colegio, y el término «académicos» a los miembros más jóvenes. Los académicos o miembros de mayor antigüedad se dedicaban principalmente a la gestión del colegio, y posteriormente, sobre todo, a la enseñanza de los académicos más jóvenes. En los inicios, se entendía que los internos debían recibir la mayor parte de su instrucción fuera de los muros del colegio; pero cuando se admitía a miembros más jóvenes, era necesario supervisar sus estudios e impartirles instrucción complementaria a las clases magistrales. Esta enseñanza complementaria fue adquiriendo cada vez más importancia; aunque no se sabe con exactitud cuándo tuvo lugar esta importante revolución educativa, parece pertenecer principalmente al siglo XV; finalmente, los colegios prácticamente monopolizaron la instrucción. El número de estudiantes que vivían en los colegios era pequeño al principio; la mayoría de los estatutos solo contemplaban entre doce y treinta o cuarenta, y algunos, setenta o más. La mayoría de los estudiantes continuaron viviendo fuera de los colegios en residencias autorizadas o alojamientos privados. El sistema de pensiones se controló en el siglo XV, y más tarde los colegios absorbieron a la mayor parte de la población estudiantil. Pero desde el principio los colegios reaccionaron favorablemente en todo el cuerpo estudiantil y ejercieron una influencia muy saludable en las costumbres y la moral de las ciudades universitarias. Como dijo el cardenal Newman: “Los colegios tendieron a romper el espíritu anárquico, dieron el ejemplo de las leyes y formaron un grupo de estudiantes que, por ser moral e intelectualmente superiores a otros miembros del cuerpo académico, se convirtieron en depositarios del poder y la influencia académica” (Hist. Sketches, III, 221). Así, la propia universidad se benefició en gran medida de los colegios; de ellos obtuvo orden, fuerza y estabilidad. Es cierto que, mucho más tarde, la universidad fue sacrificada a los colegios, y los propios colegios se volvieron inactivos; Contrariamente a la intención de sus fundadores, quienes las habían establecido para el sustento de los pobres, fueron ocupadas por los ricos, especialmente después de que los huéspedes que pagaban, los «plebeyos» o «pensionistas», se multiplicaron. En ocasiones, funcionaban como sinecuras y clubes más que como lugares de estudio serio.
Guillermo de Wykeham , obispo de Winchester, fundó en 1379 el primer colegio fuera de una universidad, el Winchester College, para setenta muchachos que recibirían educación en gramática, es decir, literatura. Si bien ya existían colegios de gramática vinculados a universidades y catedrales, Winchester fue la primera institución formal de educación gramatical, independiente tanto de una catedral como de una universidad. Desde el Winchester College, los estudiantes ingresaban al New College de Oxford , fundado por el mismo mecenas de la educación. El ejemplo de Winchester se imitó en la fundación de Eton (1440) y en las escuelas posteriores a la Reforma de Harrow, Westminster (ambas con cimientos más antiguos), Rugby, Charterhouse , Shrewsbury y Merchant Taylors. Estas instituciones se convirtieron en las famosas escuelas públicas. Durante este período, y durante mucho tiempo después, no existía una distinción tan marcada entre la instrucción superior y la elemental como la que existe hoy en día. Muchos colegios de gramática de Inglaterra realizaban, en parte, labores universitarias. Contrariamente a la opinión común, expresada por Green, Mullinger y otros, el número de escuelas de gramática antes de la Reforma era muy grande.
Leach afirma que «trescientas escuelas de gramática —una estimación moderada del número en el año 1535, cuando se desataron las oleadas de la gran revolución—. La mayoría fueron arrasadas, ya sea bajo el mandato de Enrique VIII o de su hijo; o, si no fueron arrasadas, fueron saqueadas y dañadas» (English Schools at the Reformation , 5-6). Cabe recordar que el término «escuela de gramática» se utiliza en el sentido común en Inglaterra , refiriéndose a una escuela superior donde las lenguas clásicas constituyen la materia principal de instrucción.
El movimiento humanista ejerció una influencia muy poderosa en el desarrollo posterior de las universidades. No se puede negar que durante los siglos XII y XIII el estudio de los clásicos había sido relativamente descuidado, mientras las mentes de los hombres estaban absortas en los estudios escolásticos. Juan de Salisbury y Roger Bacon Se quejó amargamente del abandono del estudio de las lenguas. (Cf. Sandys, Hist. of Class. Scholarship, 568 ss.) Esto cambió por completo cuando el entusiasmo por los clásicos antiguos comenzó a extenderse desde Italia en todo el oeste cristiandad. La “nueva enseñanza” hizo gradualmente su entrada victoriosa en los antiguos centros de enseñanza, mientras se establecían nuevas escuelas en todas partes, hasta que, alrededor del año 1500, “Católico Europa presentaba el aspecto de una vasta comunidad de eruditos” (Profesor Hartfelder, en “Geschichte der Erziehung” de Schmid, II, ii, 140). las escuelas de Vittorino da Feltre, “el primer maestro de escuela moderno”, y de Guarino da Verona, se convirtieron en modelos para escuelas de otros países. Los eruditos ingleses habían entrado pronto en contacto con los humanistas y las escuelas italianas; Grocyn, Linacre, William Latimer, William Lily, Decana Colet eran humanistas e intentaron introducir el nuevo aprendizaje en las escuelas inglesas. La influencia de la Renacimiento se nota más claramente en la Escuela de San Pablo, fundada por Decana Colet en 1512, y en los estatutos del Corpus Christi College, Oxford, 1516, donde se pone mayor énfasis en el estudio del latín y el griego que en cualquier fundación anterior. Cuando el humanismo ganó terreno, en gran parte gracias al estímulo y la influencia de hombres como Obispo John Fisher, Tomás Moro y Cardenal Wolsey, la educación universitaria inglesa había asumido la forma y el carácter que permanecerían durante siglos. El plan de estudios medieval del trivium y quadrivium (ver Siete artes liberales) no había sido completamente abandonado; sobrevivió en el nuevo esquema de educación, pero cambió y modificó mucho. A partir de entonces, las lenguas clásicas fueron la principal materia de instrucción, a la que las matemáticas constituyeron la adición más importante. Las “cartas” eran el fundamento esencial; el resto fueron considerados accesorios, subsidiarios. Este tipo humanista de escuelas duró más tiempo en England que en cualquier otro país.
En las universidades medievales fuera de Francia y England Existieron colegios, pero en ninguna parte obtuvieron la importancia y la influencia que adquirieron en París, y sobre todo en Oxford y Cambridge. Los colleges de las universidades alemanas, por ejemplo en Praga, Viena, Colonia, así como los colegios escoceses, estaban destinados principalmente a los profesores y sólo en segundo lugar, en todo caso, a los estudiantes. Para los estudiantes se establecieron albergues, llamados bursce, que no eran más que casas de hospedaje. los colegios de la Netherlands, especialmente los de Lovaina, se acercaron más al tipo inglés. El colegio más famoso fue el Collegium Trilingue de Lovaina, fundado en 1517 por Busleiden, siguiendo el modelo del Colegio de las Tres Lenguas de Alcali, la célebre fundación de Cardenal Ximenes para el estudio del latín, griego y hebreo. Actualmente no existe en el continente europeo un equivalente exacto de los colegios ingleses, pero en lo que respecta a las materias de instrucción, los franceses lycée y Universidad, el Alemán gimnasio, e instituciones similares, en sus clases superiores, se parecen a los colegios ingleses. Muchos gimnasios célebres de los países teutónicos se desarrollaron desde pre-Reformation escuelas. En “Geschichte der Erziehung” de Schmid (V, i, 50 ss.) hay una larga lista de escuelas de este tipo que surgieron de instituciones medievales, por ejemplo el gimnasio de Elbing (protestante), fundado en 1536, que surgió de una escuela senatorial fundada en 1300; el gimnasio de Marienburg, de una escuela de latín fundada por los Caballeros Teutónicos en el siglo XIV; el Berlín gimnasio (1540), anteriormente Escuela de San Pedro (1276); el María Magdalena Gimnasio de Breslau, escuela protestante (1528), que surgió de la escuela de la ciudad (1267); el Gymnasium Illustre de Brieg (1569), una combinación del antiguo Catedral Escuela y Escuela de la Ciudad; la escuela luterana de Sagan (1541), originalmente una escuela franciscana (1294). Durante el Renacimiento y Reformation Durante este período, algunas instituciones de este tipo recibieron el nombre de Collegium, pero más fueron diseñados Gimnasio, Liceo, Ateneo, Poedagogium, o Academia, aunque estos nombres en algunos casos se dieron a escuelas que eran más bien universidades. Las instituciones de rango colegiado también fueron denominadas Estudios Particulares, para distinguirlos de un estudio general, o universidad. Por su carácter, el gimnasio era una escuela humanística, siendo las lenguas clásicas el principal tema de instrucción. No sólo el Católico colegios del post-Reformation período, pero también los sistemas escolares protestantes, se basaban en laReformation escuelas, particularmente las de Netherlands. La famosa escuela de Zwickau en Sajonia fue organizada entre 1535 y 1546 por Plateano, natural de Lieja, siguiendo el modelo de la escuela de los Hermanos de la Vida Común en Lieja. John Sturm había estudiado en la misma escuela en Lieja, en el Collegium Trilingue de Lovaina y en el Universidad de París, y de estas escuelas derivó la mayoría de los detalles de su gimnasio en Estrasburgo, que fue una de las más típicas y famosas de las primeras escuelas protestantes. Las ideas de Sturm, a su vez, influyeron en gran medida en otra clase de instituciones alemanas, las famosas Furstenschulen de Grimma, Pforta, etc. Una vez más, Melanchthon, honrado con el título de “fundador del gimnasio alemán”, basó su sistema en los principios educativos de Erasmo y otros humanistas.
Muchas características de la vida universitaria son legados del pasado; algunas ya se han mencionado, como la asistencia a la capilla y la vida en común en los grandes internados. Diversas formas de vestimenta académica específica surgieron de las prácticas universitarias; en las instituciones medievales, la autoridad universitaria no prescribía una forma particular de vestimenta, pero en los colegios pronto comenzaron a usar una librea de color y material uniformes. El examen oral moderno es el sucesor de la antigua disputa oral, y ahora los examinadores ocupan el lugar de los "oponentes" de antaño. Como se ha demostrado, el apoyo a los estudiantes pobres y meritorios fue la idea fundamental de la fundación de los colegios; las becas en las escuelas inglesas y estadounidenses, las ayudas económicas y los estipendios en las escuelas de Alemania y otros países, surgieron de esta misma idea y la perpetúan. En la provisión para los profesores titulares, en las becas de los colegios medievales y en la práctica de dotar las cátedras con prebendas, hubo un intento sistemático temprano de resolver el problema de los salarios de los profesores. En estas y otras características, los sistemas universitarios modernos están íntimamente ligados al pasado católico .
EL COLEGIO ESTADOUNIDENSE.—La continuidad de los ideales educativos y la diversidad de su aplicación según las necesidades y características nacionales se ilustran claramente en el colegio estadounidense. En cuanto a su origen, es una derivación del colegio inglés, en particular del Emmanuel College de Cambridge, donde se educó John Harvard. En más de un sentido, especialmente en la idea fundamental de la formación liberal como preparación adecuada para los estudios superiores o profesionales, perpetúa las tradiciones educativas que se extendieron desde París , y posteriormente desde las escuelas humanísticas de Italia , hasta Oxford y Cambridge, y de allí se trasplantaron al Nuevo Mundo. Sin embargo, los elementos derivados de Europa se modificaron desde el principio y han cambiado aún más desde la fundación de Harvard, hasta tal punto que actualmente no existe un equivalente exacto del colegio estadounidense en ningún otro país. En la actualidad (1908) existen en Estados Unidos más de cuatrocientas setenta instituciones que otorgan títulos y se denominan universidades o colegios, sin contar las que son exclusivamente para mujeres. En algunos casos, como bien se ha dicho, el nombre “universidad” no es más que un “majestuoso sinónimo de colegio”, y algunos de los colegios son solo pequeñas escuelas secundarias. Antes de la Revolución Americana se fundaron 11 colegios, entre los que destacan Harvard (1636), William and Mary (1693), Yale (1701), Princeton (1746), Universidad de Pensilvania (1751), Columbia (1754), Brown (1764), Dartmouth (1770); desde la Revolución hasta 1800, 12, uno de ellos católico , en Georgetown, Distrito de Columbia; 33 desde 1800 hasta 1830; 180 desde 1830 hasta 1865; y alrededor de 240 desde 1865 hasta 1908. Las fundaciones más antiguas del Este son independientes del control estatal, pero poseen estatutos sancionados por la legislación. Muchas de las fundaciones más recientes, especialmente en los estados del Oeste y del Sur, son apoyadas y controladas por el Estado; Por otro lado, el control confesional prácticamente ha desaparecido de las antiguas universidades y está excluido de la mayoría de las nuevas fundaciones. Actualmente, alrededor de la mitad de las universidades están registradas como no confesionales. Desde principios del siglo XIX se hicieron esfuerzos para ofrecer a las mujeres las mismas oportunidades educativas que a los hombres. El Seminario Mount Holyoke, en Massachusetts (1837), y el Elmira College (1855), eran prácticamente equivalentes a las universidades para hombres. Sin embargo, el Vassar College, en Poughkeepsie, Nueva York (1865), ha sido considerado el "fundador legítimo" de las universidades para mujeres, ya que estableció el mismo estándar que las universidades para hombres. El Vassar College, el Wellesley College (1876), el Smith College (1875), el Mount Holyoke College (1893), el Bryn Mawr (1885) y el Woman 's College, en Baltimore (1885), son las universidades para mujeres más importantes de Estados Unidos. Otras están afiliadas a colegios o universidades para hombres, como Radcliffe, a Harvard. Muchos colegios del oeste y del sur son mixtos.
El colegio estadounidense ha sido el principal depositario de la educación liberal, de una educación superior de carácter general, no técnico ni profesional. El colegio tradicional tenía un plan de estudios de cuatro años: latín y griego, herencia del período humanista, y matemáticas, a las que con el tiempo se añadieron las ciencias naturales, los elementos de la filosofía y, más tarde, la literatura inglesa. Las lenguas modernas, especialmente el francés, se enseñaban en menor medida. Desde la Guerra Civil , se han introducido cambios verdaderamente revolucionarios. Algunos colegios se han convertido en universidades con diferentes facultades, siguiendo el modelo de las universidades europeas, especialmente las alemanas; estas instituciones tienen dos departamentos principales: la universidad propiamente dicha, para estudios de posgrado o profesionales, y el departamento colegiado en el sentido más estricto del término. Pero este mismo plan de estudios colegiado ha sufrido una profunda transformación; la línea divisoria entre universidad y colegio propiamente dicho se ha difuminado en gran medida, de modo que el colegio es una institución mixta, de carácter secundario y superior, que imparte una enseñanza que en Europa se imparte en parte en las escuelas secundarias y en parte en las universidades. Las causas de este y otros cambios son múltiples. El siglo XIX vio el extraordinario desarrollo de la "escuela secundaria", un término que, en los Estados Unidos, significa una escuela secundaria con un curso de cuatro años entre la escuela primaria (pública) y la universidad. En 1900, había más de 6000 escuelas públicas y casi 2000 privadas de este nivel con más de 630 000 alumnos, más de la mitad de ellos estudiantes mujeres. Parte del trabajo de estas escuelas se realizaba anteriormente en la universidad. El resultado de esta separación y desarrollo de las escuelas secundarias fue, primero, un aumento de la edad de los solicitantes a la universidad y, segundo, requisitos de ingreso más altos. Como consecuencia del aumento de la edad, muchos estudiantes ahora pasan directamente de la escuela secundaria a los estudios profesionales, ya que pocas escuelas profesionales requieren un diploma universitario para la admisión. Por otro lado, para ganar uno o dos años, algunas universidades han acortado el curso de cuatro a tres años (Johns Hopkins); Otras universidades han mantenido el plan de estudios universitario de cuatro años, pero permiten a los estudiantes dedicar el último año, o incluso los dos últimos, en parte al trabajo profesional (Harvard, Columbia).
Una segunda causa de las modificaciones mencionadas, que afectó seriamente a la universidad, fue la excesiva expansión del currículo y la presión por el reconocimiento de numerosas asignaturas nuevas, algunas de las cuales pertenecen más bien a escuelas profesionales. El auge y el entusiasmo por las ciencias naturales durante el siglo XIX provocaron cambios en las escuelas de todos los países civilizados. En muchos ámbitos se clamaba por estudios "prácticos", y el antiguo plan de estudios clásico fue criticado por inútil o meramente ornamental; su fundamento mismo, la teoría de la disciplina mental o formal, bien expresada en el término gymnasium para las escuelas clásicas en Alemania , ha sido atacado con vehemencia, pero no refutado. Actualmente, la tendencia parece alejarse de las ideas utilitaristas de Spencer y otros, y se afianza la convicción de que los clásicos, aunque ya no pueden reclamar el monopolio educativo, son, después de todo, un valioso medio de cultura liberal y la mejor preparación para los estudios profesionales. Para afrontar la dificultad derivada de la multitud de nuevos estudios y la creciente demanda de cursos "prácticos", se introdujo el sistema de asignaturas optativas. Este sistema, en su forma más extrema, es considerado por muchos como perjudicial para el trabajo serio; pocos estudiantes son capaces de tomar una decisión acertada; muchos se ven tentados a elegir asignaturas no por su valor intrínseco, sino porque son más fáciles o agradables; siguen el camino de menor resistencia y evitan los estudios más difíciles y de mayor valor educativo. Para evitar estos males, en algunas universidades se ha ideado una solución intermedia: un sistema de elección modificado, el sistema de grupos, que permite elegir un campo de estudio determinado, o grupos de asignaturas reguladas por el profesorado. Se ha comprobado que cierta libertad de elección en ciertas ramas resulta provechosa, pero actualmente existe una opinión generalizada de que el sistema de asignaturas optativas solo puede emplearse en la universidad con muchas limitaciones y salvaguardias, y que ciertos estudios literarios valiosos, o de «cultura» en el mejor sentido del término, deberían ser obligatorios. Los educadores estadounidenses de mayor prestigio han llegado a considerar la especialización temprana como un peligroso error pedagógico y sostienen que el principio de las asignaturas optativas tiene su lugar apropiado en la universidad. Otro resultado de la creciente influencia de la universidad en el ámbito universitario es la desaparición del profesor tradicional, con sólidos conocimientos generales y habilidades prácticas como docente. Su lugar lo ocupa el especialista, más parecido al catedrático universitario, que imparte clases magistrales en lugar de enseñar y tiene escaso contacto con el alumno. Las clases se fragmentan y se implementan cursos. Esto implica la pérdida de un factor educativo fundamental: la influencia personal del profesor sobre el alumno. Los centros universitarios más grandes son particularmente vulnerables a este peligro; en los más pequeños existe una mayor interacción personal entre el profesorado y el alumnado, y generalmente también una disciplina más estricta.
El colegio americano se encuentra actualmente en un estado de transición, en una condición de inquietud y fermentación. Las cuestiones de la duración de los estudios universitarios, del funcionamiento adecuado de la facultad, de su relación con el trabajo universitario, del sistema electivo, del valor relativo de las lenguas clásicas y modernas, de las ciencias naturales y sociales, son todos temas de interés. discusión general y asuntos de vital importancia y, al mismo tiempo, cuestiones plagadas de grandes dificultades. Por lo tanto, no es sorprendente encontrar educadores prominentes ubicados en diferentes lados, algunos defendiendo cambios de gran alcance, otros, más conservadores, advirtiendo contra experimentos peligrosos. Sin duda, las condiciones modernas exigen cambios en la universidad; Sería muy deseable si el antiguo plan de estudios literario y la instrucción en ciencias y otras materias nuevas pudieran combinarse en un sistema armonioso. La tendencia actual del colegio parece ser la de comprometerse demasiado en materias y métodos, en lugar de seguir siendo la culminación de la formación secundaria, la etapa final de la educación general.
ROBERT SCHWICKERATH