Colecciones. Las ofrendas de los fieles en su especial relación con el Santo Sacrificio de la Misa reclamará un trato más completo y más general bajo Ofertorio y Estipendio. Nos limitaremos aquí al desarrollo particular que tomó la forma de una contribución en dinero, correspondiente particularmente a lo que transmite la palabra francesa exactamente. De las colectas para propósitos generales de la iglesia encontramos mención ya en los días de San Pablo, porque leemos en 1 Cor., xvi, 2-XNUMX: “En cuanto a las colectas que se hacen para los santos, según he ordenado a las iglesias de Galacia, así también vosotros. El primer día de la semana, cada uno de vosotros separe consigo mismo, guardando lo que le plazca; para que cuando yo venga, las colectas no se hagan entonces”. Esto parece implicar que en cada domingo (el primer día de la semana) se hacían contribuciones, probablemente cuando los fieles se reunían para “partir el pan” (Hechos, xx, 7), y que luego las contribuciones se hacían, si no eran necesarias para alguna necesidad inmediata y local, por ejemplo, el socorro de los pobres, para que San Pablo pudiera asignarlos para el uso de otras iglesias más desposeídas y distantes (cf. II Cor., viii y ix). No hay nada que decirnos en qué medida tales ofrendas fueron destinadas al sostenimiento del clero y en qué medida a los pobres, pero está claro que, como cuestión de principio, las reclamaciones tanto del clero como de los pobres fueron reconocidas desde el mismo momento. primero. (Para el clero, ver I Cor., ix, 8-11; II Tes., iii, 8; I Tim., v, 17-18; y para los pobres, ver Hechos, iv, 34-35, vi, 1, xi, 29-30; I Tim., v, 16, etc.) Nuevamente no puede haber duda de que desde una fecha temprana tales limosnas fueron administradas de acuerdo con algún sistema organizado. La propia institución de los diáconos y diaconisas lo prueba, y podemos apelar a la existencia en determinados lugares, por ejemplo en Jerusalén, de un rollo (breve eclesiástico, ver el recién recuperado”Vida of St. Melania”, § 35) que lleva los nombres de quienes reciben la ayuda. Gregorio de Tours da el nombre de matricularii (De Mirac. B. Martin., iii, 22) a aquellos que fueron inscritos en esta lista. En términos generales, se reconocía que la asignación de todas las ofrendas pertenecía al obispo (es decir, en el período anterior a que el sistema moderno de parroquias y párrocos se hubiera desarrollado con alguna claridad), y en Occidente se enunció formalmente la regla de que todas las ofrendas eran El obispo debe dividirlo en cuatro partes: la primera para el clero, la segunda para los pobres, la tercera para la construcción y el mantenimiento de las iglesias, y la última parte para el obispo mismo, para que pueda ejercer mejor. la hospitalidad que se esperaba de él. Este acuerdo parece remontarse al menos a la época de Papa Simplicio (475), y cien años más tarde afirma Papa Gregorio el Grande en la siguiente forma cuando fue consultado por San Agustín sobre los ingleses Iglesia que acababa de fundar: “Es costumbre del Sede apostólica entregar a los obispos ordenados preceptos de que de cada oblación que se haga debe haber cuatro porciones, una para el obispo y su casa, por concepto de hospitalidad y entretenimiento, otra para el clero, una tercera para los pobres, una cuarta parte para la reparación de iglesias” (Bede, Historia. Ecles., I, RXVII).
Posteriormente encontramos alguna modificación de esta regla, pues en los Capitulares de Luis el Piadoso, un tercio de las ofrendas se destinaba al clero y dos tercios a los pobres en los distritos más prósperos, mientras que la mitad se entregaba a cada uno en los más pobres. Durante todo este período inicial, las ofrendas en dinero no parecen haber estado vinculadas al Sacrificio de la Misa , sino que se depositaban en una caja de limosnas permanentemente instalada en la iglesia o se realizaban colectas en ocasiones específicas. Respecto a lo primero, Tertuliano ya habla (Apol., xxxix; Migne, PL, I, 470) de «una especie de cofre» que se encontraba en la iglesia y al que los fieles contribuían voluntariamente. Parece que se le conocía comúnmente como gazophylacium o corbona (Cipriano, «De op. et eleemos»; Jerónimo, Ep. xxvii, 14). Las colectas, por otro lado, probablemente se realizaban en días anunciados con antelación. Aparte de una mención en la «Apología» de Justino Mártir (I, lxvii), de la que debemos suponer que se hacía una colecta todos los domingos , nuestra principal fuente de información es la serie de seis sermones «De Collectis», pronunciados por San León Magno en diferentes años de su pontificado (Migne, PL, LIV, 158-168). Todos ellos, según los hermanos Ballerini, probablemente hacen referencia a una colecta anual que se realizaba el 6 de julio, día en que, en tiempos paganos, se celebraban ciertos juegos en honor de Apolo, durante los cuales tenía lugar una colecta. La Iglesia parece haber continuado la costumbre y la ha convertido en una ocasión de limosna con fines piadosos en el octavo día de la fiesta de San Pedro y San Pablo. Cabe señalar que tanto Tertuliano (De Jejun., xiii, Migne, PL, II, 972) como San León parecen considerar tales contribuciones de dinero como una forma de mortificación y, por consiguiente, de santificación, estrechamente relacionada con el ayuno. Que colectas similares eran comunes en la Iglesia primitiva y que a veces se ejercía una presión considerable para extorsionar contribuciones, lo sabemos por una carta de San Gregorio Magno (Migne, PL, LXXVII, 1060).
Como ya se ha señalado, estos métodos de recolección de limosnas parecen no haber tenido relación directa con la liturgia. Las ofrendas que invariablemente hacían los fieles tanto en la Iglesia Oriental como en la Occidental durante el Santo Sacrificio se limitaban desde hacía mucho tiempo al simple pan y vino, o al menos a elementos como cera, velas, aceite o incienso, que guardaban una relación directa con el servicio divino. Según los llamados Cánones Apostólicos (véase Cánones Apostólicos ), otros productos que pudieran ofrecerse para el sustento del clero debían llevarse a la residencia del obispo, donde este vivía en una especie de comunidad con sus sacerdotes (véase Funk, Didascalia et Constitutiones Apostolorum, I, 564). Sin embargo, el pan y el vino que se llevaban al altar durante el Ofertorio de la Misa se presentaban habitualmente en cantidades muy superiores a las necesarias para el Santo Sacrificio , y constituían, y estaban destinados a constituir, una contribución sustancial para el sustento de quienes servían en el santuario. Durante el período carolingio se promulgaron diversas leyes con el fin de instar al pueblo a mantenerse fiel a esta práctica, pero parece que gradualmente desapareció, salvo en ciertas funciones solemnes, como la Misa celebrada en la consagración de un obispo, cuando se presentan dos panes y dos pequeños barriles de vino al celebrante durante el Ofertorio . Por otro lado, esta oblación de pan y vino parece haber sido reemplazada en muchas localidades por una contribución en dinero. No está del todo claro en qué período comenzó esta sustitución. Algunos han pensado que se puede reconocer un rastro de esta práctica ya en San Isidoro de Sevilla (595), quien habla del archidiácono «recibiendo el dinero recogido de la comunión» (Ep. ad Leudof., xii). Un ejemplo menos ambiguo se encuentra en una carta de San Pedro Damián (c. 1050), donde se menciona que las esposas de ciertos príncipes ofrecían monedas de oro en su misa (Migne, PL, CXLIV, 360). En cualquier caso, es seguro que desde el siglo XII hasta el XV se realizaba comúnmente una ofrenda monetaria, conocida en Inglaterra como el «penique de la misa», durante el ofertorio en toda la Iglesia occidental . Los reyes y personajes de alto rango solían tener una moneda especial que presentaban en la misa cada día y que luego canjeaban por una suma específica. Chaucer dice de su Perdonador:
Bueno, ¿podría leer una lección o una historia?
Pero a lo mejor cantó un ofertorio;
Porque bien él, cuando esa canción era canción, más bien predicaba y bien afilaba su lengua a Wynne Silver, como bien sabía,
Por eso cantó alegremente y en voz baja.
La ofrenda era voluntaria, y cada uno llevaba lo que tenía para dar al altar. Burckard, a principios del siglo XVI, da esta indicación: «Si hay alguien que desee ofrecer, el celebrante se acerca al rincón de la epístola y allí, de pie con la cabeza descubierta y el lado izquierdo vuelto hacia el altar, se quita el manípulo del brazo izquierdo y, tomándolo con la mano derecha, ofrece el extremo para besar a quienes ofrecen, diciendo a cada uno: “Que tu sacrificio sea aceptable a Dios Todopoderoso” o “Que recibas cien veces más y poseas la vida eterna”». Esta rúbrica no se conservó en la primera edición oficial y autorizada del Misal Romano , impresa en 1570. Posiblemente, la lucha por la precedencia al acercarse a hacer la ofrenda, de la que leemos en Chaucer, tendió a desacreditar este método de contribución y llevó a la costumbre de llevar una bandeja o bolsa de limosnas de banco en banco, como se hace comúnmente en la actualidad. Las colectas para fines específicos, como la construcción de una iglesia, un puente o el socorro en casos de necesidad, siempre han sido comunes en la Iglesia . Durante la Edad Media , se incentivaba constantemente a la gente a contribuir con mayor generosidad a fondos específicos para fines piadosos, como las Cruzadas , mediante la concesión de indulgencias especiales . Estas indulgencias solían confiarse a predicadores destacados («indulgentes») que las llevaban de pueblo en pueblo, recaudando dinero y utilizando su elocuencia para recomendar la buena obra en cuestión y realzar los privilegios espirituales asociados a ella. Esto dio lugar a numerosos abusos. El Concilio de Trento los reconoció abiertamente y abolió todas las indulgencias condicionadas a una contribución pecuniaria para un fin específico. Otras colectas durante la Edad Media estaban asociadas a objetos de devoción especiales, como santuarios, estatuas o reliquias importantes. Aún se conservan algunos ejemplares de huchas de piedra para limosnas, adosadas a un soporte sobre el que antiguamente se erigía alguna estatua, o unidas a sepulcros de Pascua , santuarios, etc. Una colección, la destinada a los Santos Lugares, se asociaba comúnmente con la procesión de la Cruz los Viernes Santos , como todavía se hace hoy en día.
La presión que ejercía sobre la caridad de los laicos en la Edad Media, debido al gran número de órdenes mendicantes, a menudo se hacía sentir con dureza. Una solución consistía en limitar las peticiones de limosna a ciertos distritos designados. A los mendicantes así autorizados se les conocía en Inglaterra como «limitores». Una dificultad similar no es ajena a nuestra época, y por consiguiente se ha reconocido el principio de que un obispo tiene derecho a prohibir que personas ajenas recojan limosna en su diócesis sin autorización. Si bien no siempre es fácil ejercer un control adecuado sobre estas peticiones, se puede frenar a los eclesiásticos importunos negándoles el permiso para celebrar misa en la diócesis. Este método de presión, seguido de una queja a la Congregación de Propaganda en caso de incumplimiento de dichas prohibiciones, se indica en un decreto enérgico redactado por el Tercer Concilio Plenario de Baltimore (n. 295). Normativas similares exigen la autorización del obispo para que personas ajenas a la diócesis puedan recaudar fondos con fines benéficos . Asimismo, se imponen restricciones, ya sea por decretos sinodales o por mandato del obispo, a ciertos métodos de recaudación que, según las circunstancias locales , podrían causar escándalo o suponer un peligro para las almas. Las cuestiones, a veces complejas y delicadas, que surgen de la recaudación de fondos por parte de religiosos con funciones cuasi parroquiales, están reguladas en la Constitución Apostólica «Romanos Pontifices» del 8 de mayo de 1881.
HERBERT THURSTON