El Codex Ephraemi Rescriptus (símbolo C), último del grupo de los cuatro grandes manuscritos unciales de la Biblia griega , debe su nombre a los tratados de San Efrén el Sirio (traducidos al griego) que se escribieron sobre el texto original. Esto ocurrió en el siglo XII, cuando la tinta del texto bíblico se había borrado parcialmente por el desgaste. Varios códices bíblicos son palimpsestos (véase Manuscritos de la Biblia ), de los cuales el Codex Ephraemi es el más importante. Tras la caída de Constantinopla , fue llevado a Florencia ; de allí , Catalina de Médici lo trasladó a París y pasó a formar parte de la Biblioteca Nacional.
A través de Pierre Alix, Montfaucon y Boivin, se llamó la atención sobre el texto subyacente y algunas de sus lecturas se dieron al mundo. La primera recopilación completa del Nuevo Testamento la realizó Wetstein (1716). Tischendorf publicó el NT en 1843 y el AT en 1845. El estado desgarrado de muchas hojas, el estado descolorido de la tinta y el cubrimiento de la escritura original por esta última hicieron que el desciframiento fuera una tarea extremadamente difícil; algunas porciones son irremediablemente ilegibles. Tischendorf, entonces un joven, se ganó su reputación gracias a este logro. Sus resultados, sin embargo, no han sido verificados por otros estudiosos, por lo que todavía no pueden aceptarse sin cautela.
El códice, de buen pergamino, mide 12* pulgadas por 9 pulgadas; hay una sola columna por página, siendo C el ejemplo más antiguo de este tipo. La escritura es un poco más grande que la de rt, A y B; la primera mano no insertó respiraciones ni acentos, y solo un apóstrofo ocasional. El punto está marcado por un solo punto. Las mayúsculas grandes son frecuentes, como en A. El margen de los Evangelios contiene las Secciones Amonianas , pero no los números de los Cánones Eusebianos, que probablemente fueron escritos en bermellón y se han desvanecido. Faltan los capítulos Eutalianos; las suscripciones son breves. A partir de estas indicaciones y del carácter de la escritura, el Códice C se sitúa en la primera mitad del siglo V, junto con A. Tischendorf distinguió dos escribas (contemporáneos), uno para el Antiguo Testamento y otro para el Nuevo Testamento, y dos correctores, uno (Cs) del siglo VI y el otro (C') del siglo IX; conjeturó que Egipto fue el lugar de origen. Con la excepción de Tischendorf, ningún investigador moderno ha estudiado realmente el manuscrito.
Originalmente , parece que contenía toda la Biblia . Actualmente, del Antiguo Testamento solo sobreviven algunos de los Hagiógrafos, en estado incompleto, concretamente casi todo el Eclesiastés , aproximadamente la mitad del Eclesiástico y el Libro de la Sabiduría, con fragmentos de Proverbios y Cantares; en total, 64 hojas. Se conservan aproximadamente dos tercios del Nuevo Testamento (145 hojas), incluyendo porciones de todos los libros excepto II Tesalonicenses y II Juan; ningún libro está completo. Se dice que el texto de C es muy bueno en el Libro de la Sabiduría, pero muy malo en el Eclesiástico , dos libros para los que su testimonio es importante. El texto del Nuevo Testamento es muy heterogéneo; el escriba parece haber tenido ante sí manuscritos de diferentes tipos y haber seguido alternativamente unos y otros.
JOHN F. FENLON