El Códice Amiatino , el manuscrito más célebre de la Vulgata latina , destaca por ser el mejor testimonio del texto auténtico de San Jerónimo y un magnífico ejemplo de caligrafía medieval. Actualmente se conserva en Florencia , en la Biblioteca Laurentina. Su símbolo es am o A (Wordsworth). Se conserva en un inmenso tomo de 49 cm de alto y 34 cm de ancho, con un grosor de 18 cm; tan impresionante, como dice Hort, que sobrecoge al espectador. Algunos lo consideran, junto con White, como quizás «el mejor libro del mundo»; sin embargo, existen varios manuscritos con una escritura igualmente bella que, además, poseen, como el Libro de Kells o el Libro de Lindisfarne, los exquisitos ornamentos de los que carece el Amiatino. Contiene 1029 hojas de pergamino resistente y liso, que, a pesar de su gran antigüedad, conservan un aspecto fresco, dispuestas en cuadernillos de cuatro hojas. Está escrito en caracteres unciales, grandes, claros, regulares y hermosos, dos columnas por página y 43 o 44 líneas por columna. A menudo se deja un pequeño espacio entre palabras, pero la escritura es, en general, continua. El texto está dividido en secciones, que en los Evangelios se corresponden estrechamente con las Secciones Amoniacas . No hay signos de puntuación, pero el lector experto era guiado al sentido por la disposición esticométrica, o versicular, en colas y comas, que corresponden aproximadamente a las cláusulas principales y subordinadas de una oración. Se cree que este modo de escritura del escriba se inspiró en la gran Biblia de Casiodoro (véase), pero quizás se remonta incluso a San Jerónimo; se puede ilustrar mejor con un ejemplo:
CUTA EN ERATO POTESTADO
SERMO IPSIUS
ET EN LA SINAGOGA ERAT HOMO HABENS
DAEMONIO INMUNDUM
ET EXCLAMAVIT VOCE MAGNA
DICENOS
SINE QUID NOBIS ET TIBI IHU
NAZARENO VENISTI PERDERE NOS
SCIO TE QUI SIS SCS DI
ET INCREPAVIT ILLI IHS DICENOS
Se observará que la sección “ET IN” y la cola comienzan aproximadamente en la misma línea perpendicular, las comas comienzan más abajo de la tercera o segunda letra, y lo mismo ocurre con la continuación de dos puntos o coma que va más allá de una sola línea (ver página de facsímil). Esta disposición, además de ayudar a la inteligencia del texto, daba a la página un aspecto espacioso, variado y bastante artístico. La letra inicial de una sección a menudo se escribía con tinta de un color diferente, al igual que la primera línea de un libro. Más allá de eso, no hubo ningún intento de decorar el texto.
Se suele decir que el códice (o pandecto) contiene la Biblia completa ; pero cabe señalar que falta el Libro de Baruc , aunque la Epístola de Jeremías, que normalmente se incorpora a él, se encuentra aquí añadida al Libro de Jeremías. Además del texto de los libros bíblicos, contiene el «Prólogo Galeato» de San Jerónimo y sus prefacios a los libros individuales; los capítulos , o resúmenes del contenido; y, en el primer cuarteto, ciertos materiales que han sido muy discutidos y que han resultado de gran utilidad para reconstruir la historia del códice, entre ellos versículos dedicatorios, una lista de los libros que contiene, una imagen del Tabernáculo (que antiguamente se creía que era el Templo de Salomón ), una división de los libros bíblicos según Jerónimo, otra según Hilario y Epifanio , y una tercera según Agustín. Parte de la oración de Salomón (III K., viii, 22-30), en un texto latino antiguo, se reproduce al final del Eclesiástico . Una inscripción griega al comienzo del Levítico , que indica que «el Señor Servando preparó» este códice o parte de él, ha sido objeto de numerosos debates sobre su origen.
La recuperación de la historia del Códice Amiatino, que tiene importantes implicaciones para la historia de la Vulgata y del texto bíblico , se debió al trabajo de muchos eruditos y a la perspicacia de un hombre genial, de Rossi. Al comienzo del pandecto, como ya hemos mencionado, hay ciertos versículos dedicatorios que registran la donación (del códice) al venerable convento de San Salvador por parte de un tal Pedro, abad del extremo territorio de los lombardos. El texto en latín es el siguiente:
cenobio AD EXIMII MÉRITO
VENERABLE SALVATORIS
QUEM CAPUT ECCLESIAE
DEDICAT ALTA FIDES
PETRUS LANGOBARDORUM
EXTREMIS DE FINIB. ABBA
AFECTO DEVOTI
PIGNORA MITTO MEI
El monasterio de San Salvador, situado en el Monte Amiata (de donde proviene Amiatinus ), cerca de Siena , se conservó allí desde el siglo IX hasta 1786, año en que fue trasladado a Florencia tras la supresión del monasterio. Naturalmente, se suponía que el códice era un regalo para esta casa, pero se desconocía la identidad del donante. Bandini, el bibliotecario de la Biblioteca Laurentiana, a cuyas manos llegó el códice, observó que ni el nombre del donante ni el del destinatario figuraban en la dedicatoria original. Estaban escritos con una letra distinta sobre partes de la inscripción original, como lo demuestran las evidentes marcas de borrado. Las letras en cursiva que aparecen arriba eran de la segunda mano, mientras que la letra inicial c de la primera línea y la E de la quinta eran originales. Bandini también notó que «cenobium» sustituía a una palabra más corta y que las últimas cinco letras de «salvatoris» estaban escritas en un pergamino que no había sido borrado, de modo que las diez letras de esta palabra sustituían a cinco de la palabra original. La métrica también era completamente errónea. La clave para reconstruir los versos originales la encontró en la expresión caput ecclesiae , que interpretó como una referencia a San Pedro. Y como en la Edad Media un título favorito para la Sede Apostólica era culmen apostolicum , reconstruyó el verso de esta manera:
CULMEN AD EXIMII MERITO VENERABILE PETRI
Esta conjetura produjo un verso hexámetro correcto, conservó la c inicial original, añadió una palabra de longitud adecuada al principio y otra al final, y proporcionó un sentido que encajaba perfectamente con las probabilidades del caso. En el quinto verso, en lugar de Petrus Langobardorum , Bandini sugirió Servandus Latii , debido a la inscripción sobre Servandus mencionada anteriormente. Se creía que este Servandus era amigo de San Benito, a quien visitó en Monte Cassino en 541; era abad de un monasterio cerca del extremo del Lacio.
Estas conjeturas fueron aceptadas por la comunidad académica; Tischendorf, por ejemplo, escribiendo setenta y cinco años después, afirmó que Bandini había demostrado su postura con tanta contundencia que no quedaba duda alguna. En consecuencia, se estableció que el Códice Amiatino databa de mediados del siglo VI, era el manuscrito más antiguo de la Vulgata y fue escrito en el sur de Italia . Sin embargo, surgieron algunas objeciones; por ejemplo, la de Paul de Lagarde. Él había editado la traducción del Salterio hebreo de San Jerónimo, utilizando libremente para ello un códice del siglo IX; Amiatino, con una parcialidad comprensible, consideró que era «con toda probabilidad» obra del escriba de su Salterio del siglo IX, escrito «en Reichenau, a orillas del lago de Constanza ». Pero, citando a Corssen, fue G. B. de Rossi, «ese gran erudito romano, cuya infalible perspicacia y erudición descubrieron de inmediato el lugar de origen de nuestro famoso manuscrito» (Academia, 7 de abril de 1888).
De Rossi siguió a Bandini en su reconstrucción del primer verso, pero consideró improbable que un abad, al presentar un libro al papa en Roma , hablara de «los límites extremos del Lacio», que en realidad se encontraban a poca distancia de Roma . Anziani, el bibliotecario de la Laurentiana, le señaló que el espacio borrado para dar cabida a Petrus Langobardorum era mayor de lo que sugería la conjetura de Bandini. De Rossi se encontraba entonces investigando la historia antigua de la Biblioteca Vaticana y, recordando un pasaje de Beda , dedujo que el nombre perdido era Ceolfridus . Los borrones, que eran irregulares y parecían seguir las letras con mucha precisión, coincidían perfectamente con esta conjetura. Propuso entonces el verso:
CEOLFRIDUS BRITONUM EXTREMIS DE FINIB. ABBA
La frase encajaba a la perfección con la imagen de un abad del fin del mundo, como se consideraba y denominaba entonces a Inglaterra ; y la historia de Ceolfrido hizo que la conjetura de De Rossi resultara inmediatamente aceptable, especialmente para los eruditos ingleses. Ceolfrido fue discípulo de Benito Biscop (véase), quien fundó los monasterios de Wearmouth y Jarrow en Northumberland hacia finales del siglo VII. Inglaterra , en aquellos tiempos, era la hija más devota de la Sede Romana, y el abad Benito era ferviente en su devoción. Sus monasterios dependían directamente de Roma . Viajó a Roma cinco veces durante su vida , trayendo consigo, por lo general, una biblioteca de libros obsequiados por el papa. Ceolfrido, que lo había acompañado en una de estas visitas, se convirtió en su sucesor en 686 y heredó su afición por los libros; Beda menciona tres pandectos de la traducción de San Jerónimo que él mismo mandó realizar, uno de los cuales decidió, en su vejez, en 716, llevar a la iglesia de San Pedro en Roma . Murió en el camino, pero su regalo fue llevado al Santo Padre, entonces Gregorio II. Este códice de Rossi se identificó con Amiatino. Esta conjetura fue aclamada por todos como un descubrimiento genuino de gran importancia. Berger, sin embargo, objetó a Britonum , sugiriendo Anglorum . Hort pronto disipó cualquier duda al respecto. En una vida anónima de Ceolfrido, la principal fuente de información de Beda , que, aunque publicada dos veces, había pasado desapercibida para todos, Hort encontró la historia sobre Ceolfrido viajando a Roma y llevando el pandecto inscrito con los versos:
CORPUS AD EXIMII MERITO VENERABILE PETRI
DEDICAT ECCLESIAE QUEM CAPUT ALTA FIDES
CEOLFRIDUS, ANGLORUM EXTIMIS DE FINIBUS ABBAS
—etc. A pesar de las variaciones, no cabía duda de su identidad con los versos dedicatorios de Amiatino; Corpus era, por supuesto, el original, no Culmen , y Anglorum , no Britonum ; las otras diferencias se debían quizás a un lapsus de memoria, o esta versión podría representar el borrador original de la dedicatoria. El punto principal de De Rossi resultó ser correcto. Estableció el hecho de que Amiatino se originó en Northumberland a principios del siglo VIII, habiendo sido realizado, como afirma Beda , por orden de Ceolfrido. Sin embargo, no se deduce que el escriba fuera inglés; la escritura y ciertas peculiaridades ortográficas han llevado a algunos a creer que era italiano. Sabemos que estos dos monasterios habían traído a un músico romano para instruir a los monjes en el canto romano, y también es posible que, con un propósito similar, hubieran contratado a un calígrafo experto de Italia . La caligrafía de Amiatino guarda un gran parecido con algunos fragmentos de San Lucas en un manuscrito de Durham, con fragmentos del Nuevo Testamento encuadernados con el Salterio de Utrecht y con el manuscrito de San Juan de Stonyhurst. Estos hechos, junto con la afirmación de Beda de que Ceolfrido mandó escribir tres pandectas, indican que «existió una escuela de caligrafía grande y floreciente en Wearmouth o Jarrow en los siglos VII y VIII, de la que hasta hace poco no teníamos conocimiento alguno» (White). Esta conclusión se ve confirmada por peculiaridades en el texto y en algunos de los resúmenes.
El contenido del primer cuaternión de Amiatino coincide tan notablemente con las descripciones del célebre Códice Grandior de Casiodoro que se ha supuesto que las hojas fueron transferidas directamente de él; esta conjetura se ve reforzada por el hecho de que Beda vio este códice en Inglaterra , quizás antes de que Amiatino fuera llevado a Roma . Además , el contenido de nuestro códice no se corresponde exactamente con la lista que lo precede y que pretende indicar su contenido. Sin embargo, estas razones solo demostrarían que el Códice Grandior sirvió de modelo, lo cual parece indudable; mientras que, por otro lado, se han esgrimido argumentos de peso contra la otra hipótesis atractiva (véase White y de Rossi).
A pesar de que su fecha se ha retrasado un siglo y medio, Amiatino ocupa el primer lugar en pureza textual entre los manuscritos de la Vulgata. Su excelencia se explica mejor por el hecho de que su prototipo fue un antiguo manuscrito italiano, tal vez uno de los traídos de Roma por Benedicto Biscop, tal vez uno traído por Adriano, abad de un monasterio cerca de Nápoles , cuando en 668 acompañó a Benedicto y Teodoro a Inglaterra . Es notable que Amiatino y los demás códices de Northumbria sean los más cercanos en texto a los manuscritos italianos, especialmente a los del sur de Italia, y a los manuscritos que delatan su origen italiano. El grupo al que pertenece guarda la relación más estrecha con los manuscritos griegos mejor estimados que se conservan, Dt, B. (Cf. Manuscritos de la Biblia ; Crítica bíblica . subtítulo Textual .) En el Antiguo Testamento , el texto no es de igual pureza en todas partes; Berger, por ejemplo, señala la inferioridad de Sabiduría y Eclesiástico , y Tischendorf la de Macabeos . El Salterio no presenta el texto de la Vulgata, sino la traducción de San Jerónimo del hebreo (cf. Salterio; Revisión de la Vulgata ). La excelencia del texto amiatino no es un descubrimiento reciente: era bien conocida por los revisores septentrionales de la Vulgata, quienes lo usaban constantemente y lo preferían, por regla general, a cualquier otro. Esto se debe en gran medida a la pureza comparativa del texto oficial de la Vulgata y a su ausencia de tantas corrupciones presentes en el texto griego recibido, que se basa, como es bien sabido, en algunos de los manuscritos griegos más recientes e imperfectos.
JOHN F. FENLON