Clemente de Alejandría (propiamente Tito Flavio Clemens , pero conocido en la historia de la Iglesia por la primera denominación para distinguirlo de Clemente de Roma ), fecha de nacimiento desconocida; murió alrededor del año 215; fue un teólogo griego primitivo y director de la escuela catequética de Alejandría . Atenas se menciona como punto de partida de su viaje y probablemente fue su lugar de nacimiento. Se convirtió a la fe y viajó de un lugar a otro en busca de instrucción superior, uniéndose sucesivamente a diferentes maestros: a un griego de Jonia, a otro de la Magna Grecia, a un tercero de Celesiria , después de cada uno de los cuales se dirigió a su vez a un egipcio, un asirio y un judío palestino converso. Finalmente conoció a Panteno en Alejandría , y en su enseñanza «encontró descanso».
El lugar en sí fue bien elegido. Era natural que la especulación cristiana tuviera su hogar en Alejandría . Esta gran ciudad era en aquel entonces un centro tanto de cultura como de comercio. Una gran universidad había surgido bajo el prolongado patrocinio del Estado. El espíritu intelectual era amplio y tolerante, como correspondía a una ciudad donde se mezclaban tantas razas. Los filósofos eran críticos o eclécticos, y Platón era el más predilecto de los antiguos maestros. El neoplatonismo , la filosofía del nuevo renacimiento pagano, tuvo un profeta en Alejandría en la persona de Ammonio Sacas. Los judíos, también, que allí residían en gran número, respiraban su atmósfera liberal y habían asimilado la cultura secular. Allí formaron la colonia más ilustrada de la Dispersión. Habiendo perdido el uso del hebreo, se vieron obligados a traducir las Escrituras al griego, más familiar para ellos. Filón, su pensador más destacado, se convirtió en una especie de Platón judío. Alejandría fue, además, uno de los principales centros de esa peculiar mezcla de especulación pagana y cristiana conocida como gnosticismo . Basílides y Valentín enseñaron allí. No sorprende, por tanto, que algunos cristianos se vieran influenciados a su vez por el espíritu científico. En una fecha incierta, en la segunda mitad del siglo II, se fundó una escuela de instrucción oral. Se impartían conferencias a las que asistían oyentes paganos y se ofrecía enseñanza avanzada a los cristianos por separado. Era una institución oficial de la Iglesia . Panteno es el primer maestro cuyo nombre se conserva. Clemente primero ayudó a Panteno y luego lo sucedió en la dirección de la escuela, alrededor del año 190 d. C. Ya era conocido como escritor cristiano antes de la época del papa Víctor (188-199).
Por esta época, es posible que haya compuesto el «Discurso exhortativo a los griegos» (en griego: IIpoTpE7rTLK?S 7rpds EXX vas ). Se trata de una persuasiva defensa de la fe , escrita en un tono elevado. El discurso comienza con pasajes que llegan al oído con el efecto de una dulce música. Anfión y Arión, con su música, atrajeron tras sí monstruos salvajes y movieron las piedras mismas; Cristo es el más noble de los juglares. Su arpa y su lira son hombres. Él extrae música de sus corazones por medio del Espíritu Santo ; es más, Cristo mismo es el Nuevo Cántico , cuya melodía doblega las naturalezas más fieras y duras. Clemente procede entonces a mostrar la trascendencia de la religión cristiana . Contrasta el cristianismo con la vileza de los ritos paganos y con las débiles esperanzas de los poetas y filósofos paganos. El hombre nace para Dios . El Verbo llama a los hombres hacia sí mismo. La verdad plena se encuentra solo en Cristo. La obra concluye con una descripción del cristiano temeroso de Dios . Responde a quienes argumentan que es un error abandonar la religión ancestral.
Se cree que la obra titulada «Esbozos» ( T7rorvirtgeLS ) también es una producción de la actividad temprana de Clemente. Fue traducida al latín por Rufino con el título de «Dispositiones». Constaba de ocho libros, pero actualmente no se conserva, aunque Eusebio, Ecumenio , Máximo el Confesor , Juan Mosco y Focio han preservado numerosos fragmentos en griego. Según Zahn, un fragmento latino, «Adumbrationes Clementis Alexandrini in epistolas canonicas», traducido por Casiodoro y depurado de pasajes objetables, representa en parte el texto de Clemente. Eusebio presenta los «Esbozos» como un comentario abreviado, con observaciones doctrinales e históricas sobre toda la Biblia y sobre la « Epístola de Bernabé » y el « Apocalipsis de Pedro», obras no canónicas . Focio, quien también la había leído, la describe como una serie de explicaciones de textos bíblicos, especialmente del Génesis , el Éxodo , los Salmos , el Eclesiastés y las Epístolas paulinas y católicas . Declara que la obra es sólida en algunos puntos, pero añade que contiene «impiedades y fábulas», como la eternidad de la materia, la creación del Verbo, la pluralidad de palabras ( Abyoc ), el docetismo, la metempsicosis, etc. Los eruditos conservadores tienden a creer que Focio ha resaltado indebidamente los errores de Clemente, cualesquiera que hayan sido. El estilo de Clemente es difícil, sus obras están llenas de fragmentos prestados y su enseñanza difícilmente se reduce a un cuerpo doctrinal coherente. Y esta obra temprana, al ser un comentario disperso sobre las Sagradas Escrituras, debió ser particularmente propensa a la mala interpretación. Es seguro que varias de las acusaciones más graves no pueden basarse sino en errores. En cualquier caso, sus escritos que se conservan muestran a Clemente bajo una luz más favorable.
Otras obras suyas son las «Misceláneas» (en griego: Erpware%s ) y «El Tutor» (llaLSaywybs). Las «Misceláneas» constan de siete libros completos, de los cuales los cuatro primeros son anteriores a «El Tutor». Tras finalizar esta última obra, retomó las «Misceláneas», que nunca llegó a completar. Las primeras páginas de la obra se han perdido. Lo que se conoce como el octavo libro desde la época de Eusebio no es más que una recopilación de extractos de filósofos paganos. Es probable, como ha sugerido von Arnim, que Clemente pretendiera utilizar estos materiales junto con el compendio de Teodoto (Extractos de Teodoto y la Escuela Oriental de Valentín) y las «Églogas Proféticas», Extractos de los Profetas (no extractos, sino notas aleatorias sobre textos o temas bíblicos) para la continuación de las «Misceláneas». En las «Misceláneas», Clemente rechaza el orden y la planificación. Compara la obra con un prado donde crecen flores de todo tipo al azar y, de nuevo, con una colina o montaña sombría plantada de árboles de toda clase. De hecho, se trata de una serie de observaciones vagamente relacionadas, posiblemente apuntes de sus clases en la escuela. Es la obra más completa de Clemente. Comienza con la importancia de la filosofía para la búsqueda del conocimiento cristiano . Aquí, tal vez, defiende su propio trabajo científico de las críticas locales de sus hermanos conservadores. Muestra cómo la fe se relaciona con el conocimiento y enfatiza la superioridad de la revelación sobre la filosofía. La verdad de Dios se encuentra en la revelación, y otra parte en la filosofía. Es deber del cristiano no descuidar ninguna de las dos. La ciencia religiosa, extraída de esta doble fuente, es incluso un elemento de perfección; el cristiano instruido —«el verdadero gnóstico»— es el cristiano perfecto . Quien ha alcanzado esta altura está lejos de la perturbación de la pasión; está unido a Dios y, en un sentido misterioso, es uno con Él. Esa es la línea de pensamiento que se desprende de la obra, la cual está llena de digresiones.
«El Tutor» es un tratado práctico en tres libros. Su propósito es preparar al cristiano común mediante una vida disciplinada para convertirse en un cristiano instruido . En la antigüedad, el pedagogo era el esclavo que tenía a su cargo constante a un niño, su compañero en todo momento. De él dependía la formación del carácter del niño. Tal es la función del Verbo Encarnado para con los hombres. Primero los llama a ser suyos, luego los instruye en sus caminos. Sus caminos son moderados, ordenados, tranquilos y sencillos. Nada es demasiado común o trivial para el cuidado del Tutor. Su influencia se manifiesta en los detalles más pequeños de la vida, en la manera de comer, beber, dormir, vestir, divertirse, etc. El tono moral de esta obra es bondadoso; muy hermoso es el ideal de una vida transfigurada que se describe al final. En las ediciones de Clemente, «El Tutor» va seguido de dos poemas cortos, el segundo de los cuales, dirigido al Tutor, es de algún lector piadoso de la obra; El primero, titulado « Himno del Salvador Cristo» (en griego: Twos roi Bwri7Pos X pcvrof ), se atribuye a Clemente en los manuscritos que lo contienen. El himno podría ser obra de Clemente (Bardenhewer), o podría ser tan antiguo como el Gloria in Excelsis (Westcott).
Algunos estudiosos ven en los principales escritos de Clemente —la «Exhortación», el «Tutor» y las «Misceláneas»— una gran trilogía que representa una iniciación gradual a la vida cristiana : fe, disciplina y conocimiento; tres estados que corresponden a los tres grados de los misterios neoplatónicos: purificación, iniciación y visión. Sin duda, Clemente tenía presente esta concepción subyacente, pero difícilmente puede decirse que la haya realizado. Era demasiado asistemático. Además de estas obras más importantes, escribió el hermoso tratado «¿Quién es el rico que se salvará?» ( en griego: rls o aw5menos aXovacos ). Se trata de una exposición de San Marcos 10, 17-31, en la que Clemente muestra que el Evangelio no condena la riqueza como intrínsecamente mala; su moralidad depende del buen o mal uso que se haga de ella. La obra concluye con la narración del joven que fue bautizado, se extravió y fue redimido por el apóstol San Juan. No se puede precisar la fecha de composición. Conservamos la obra casi en su totalidad. Clemente escribió homilías sobre el ayuno y la difamación, y también participó en la controversia sobre la cuestión pascual.
Duchesne (Hist. ancienne de l'Eglise, I, 334 y ss.) resume así los últimos años de la vida de Clemente. No terminó sus días en Alejandría . La persecución azotó Egipto en el año 202, y los catecúmenos fueron perseguidos con especial rigor legal. La escuela catequética sufrió las consecuencias. En los dos primeros libros de las «Misceláneas», escritos en esta época, encontramos varias alusiones a la crisis. Finalmente, Clemente se vio obligado a retirarse. Poco después lo encontramos en Cesarea de Capadocia junto a su amigo y antiguo discípulo, el obispo Alejandro . La persecución también era intensa allí, y Clemente ejercía un ministerio de amor. Alejandro estaba en prisión por causa de Cristo; Clemente se hizo cargo de la Iglesia en su lugar, fortaleció a los fieles e incluso logró atraer a más conversos. Esto lo sabemos por una carta escrita en 211 o 212 por Alejandro para felicitar a la Iglesia de Antioquía por la elección de Asclepiades al obispado. Clemente se encargó personalmente de entregar la carta, pues era conocido por los fieles de Antioquía . En otra carta escrita alrededor del año 215 a. C. a Orígenes, Alejandro habla de Clemente como si ya hubiera fallecido.
Clemente no tuvo una influencia notable en el curso de la teología más allá de su influencia personal en el joven Orígenes. Sus escritos fueron copiados ocasionalmente, como por Hipólito en su "Crónica", por Arnobio y por Teodoreto de Ciro. San Jerónimo admiraba su erudición. El papa Gelasio, en el catálogo que se le atribuye, menciona las obras de Clemente, pero añade: "en ningún caso deben ser recibidas entre nosotros". Focio, en la "Biblioteca", censura una lista de errores extraídos de sus escritos, pero muestra una actitud benevolente hacia Clemente, suponiendo que el texto original había sido alterado. De hecho, Clemente ha sido eclipsado en la historia por la imponente grandeza del gran Orígenes, quien lo sucedió en Alejandría . Hasta el siglo XVII fue venerado como santo. Su nombre figuraba en los martirologios y su festividad se celebraba el 4 de diciembre. Pero cuando el Papa Clemente VIII revisó el Martirologio Romano , su nombre fue omitido del calendario por consejo del Cardenal Baronio. Benedicto XIV mantuvo esta decisión de su predecesor argumentando que la vida de Clemente era poco conocida, que nunca había alcanzado el culto público en la Iglesia y que algunas de sus doctrinas eran, si no erróneas, al menos dudosas. En tiempos más recientes, Clemente ha ganado popularidad por su encantador temperamento literario, su atractiva franqueza, el espíritu valiente que lo convirtió en pionero de la teología y su inclinación hacia las exigencias de la filosofía. Es moderno en espíritu. Era excepcionalmente culto. Poseía un conocimiento profundo de toda la literatura bíblica y cristiana , tanto de obras ortodoxas como heréticas. También era aficionado a las letras y tenía un gran conocimiento de los poetas y filósofos paganos; le encantaba citarlos, y así ha conservado numerosos fragmentos de obras perdidas. La gran cantidad de datos y citas que recopiló y reunió en sus escritos no tiene precedentes en la antigüedad, aunque es probable que en ocasiones recurriera a los florilegios o antologías que exhibían pasajes selectos de la literatura.
A los estudiosos no les ha resultado fácil resumir los puntos principales de la enseñanza de Clemente. Como ya se ha mencionado, carece de precisión técnica y no pretende una exposición ordenada. Por lo tanto, es fácil juzgarlo erróneamente. Aceptamos el juicio perspicaz de Tixeront. La regla de fe de Clemente era sólida. Admitía la autoridad de la tradición de la Iglesia . Sería, ante todo, cristiano , aceptando la regla eclesiástica, pero también se esforzaría por seguir siendo filósofo y aplicar la razón a los asuntos religiosos. «Pocos son», dijo, «los que han tomado el botín de los egipcios y lo han convertido en el mobiliario del Tabernáculo». Se propuso, pues, con la filosofía como instrumento, transformar la fe en ciencia y la revelación en teología. Los gnósticos ya habían pretendido poseer la ciencia de la fe, pero en realidad eran meros racionalistas, o más bien soñadores de fantasías. Clemente no tendría otra base para sus especulaciones que la fe. Por lo tanto, no se le puede acusar de deslealtad en su voluntad. Pero fue un pionero en una empresa difícil, y hay que admitir que fracasó en ocasiones en su noble empeño. Se esforzó por recurrir a las Sagradas Escrituras para fundamentar su doctrina; pero hizo un mal uso del texto con su exégesis errónea. Había leído todos los libros del Nuevo Testamento excepto la Segunda Epístola de San Pedro y la Tercera Epístola de San Juan. «De hecho», dice Tixeront, «su testimonio sobre la forma primitiva de los escritos apostólicos es de altísimo valor». Desafortunadamente, interpretó las Escrituras al estilo de Filón. Estaba dispuesto a encontrar alegorías por doquier. Los hechos del Antiguo Testamento se convirtieron para él en meros símbolos. Sin embargo, no se permitió tanta libertad con el Nuevo Testamento.
El campo especial que Clemente cultivó lo llevó a insistir en la diferencia entre la fe del cristiano común y la ciencia del perfecto, y su enseñanza sobre este punto es la más característica de él. El cristiano perfecto tiene una comprensión de «los grandes misterios» —del hombre, de la naturaleza, de la virtud— que el cristiano común acepta sin tal claridad. A algunos les ha parecido que Clemente exageraba el valor moral del conocimiento religioso; sin embargo, hay que recordar que no elogia el mero conocimiento estéril, sino el conocimiento que se transforma en amor. Es la perfección cristiana lo que exalta. El cristiano perfecto —el verdadero gnóstico que Clemente tanto le gusta describir— lleva una vida de calma inalterable. Y aquí la enseñanza de Clemente está indudablemente teñida de estoicismo. En realidad, no describe tanto al cristiano con sus sentimientos y deseos sensibles bajo el debido control, sino al estoico ideal que ha adormecido por completo sus sentimientos. El cristiano perfecto lleva una vida de devoción absoluta; El amor que hay en su corazón lo impulsa a vivir siempre en la más íntima unión con Dios mediante la oración, a trabajar por la conversión de las almas, a amar a sus enemigos e incluso a soportar el martirio.
Clemente precedió a las controversias trinitarias. Enseñó que la Divinidad consta de tres Términos. Algunos críticos dudan de si los distinguió como Personas, pero una lectura atenta de su obra demuestra que sí lo hizo. El segundo Término de la Trinidad es el Verbo. Focio creía que Clemente enseñaba una pluralidad de Palabras, cuando en realidad Clemente simplemente distinguía entre el atributo divino e inmanente de inteligencia del Padre y el Verbo Personal, que es el Hijo. El Hijo es engendrado eternamente y posee los mismos atributos del Padre. Son un solo Dios . De hecho, Clemente lleva esta noción de unidad hasta tal punto que parece acercarse al Modalismo. Sin embargo, su estilo es tan impreciso que en otros pasajes se encuentran inquietantes rastros del error opuesto del Subordinacionismo. Estos, no obstante, pueden explicarse. De hecho, más que a otros escritores, debe juzgarse no por una frase casual, sino por la línea general de su enseñanza. Del Espíritu Santo habla poco, y cuando se refiere a la Tercera Persona de la Santísima Trinidad, se ciñe fielmente al lenguaje de las Escrituras . Reconoce dos naturalezas en Cristo. Cristo es el Hombre - Dios , que nos beneficia tanto como Dios como como hombre. Clemente, evidentemente, considera a Cristo como una sola Persona : el Verbo. En sus escritos abundan los ejemplos de intercambio de expresiones idiomáticas. Focio acusó a Clemente de docetismo. Sin embargo, Clemente admite claramente en Cristo un cuerpo real, pero creía que este cuerpo estaba exento de las necesidades comunes de la vida, como comer y beber, y que el alma de Cristo estaba exenta de las pasiones, de la alegría y de la tristeza.
EDICIONES.—Las obras de Clemente de Alejandría fueron editadas por primera vez por P. Victorius ( Florencia , 1550). La edición más completa es la de J. Potter, «Clementis Alexandrini opera quw extant omnia» ( Oxford , 1715; Venecia , 1757), reproducida en Migne, PG, VIII, IX. La edición de G. Dindorf ( Oxford , 1869) es declarada insatisfactoria por jueces competentes. Una nueva edición completa de O. Stahlin aparece en la «Griechischen christlichen Schriftsteller», etc., de Berlín. Hasta ahora (1908) se han publicado dos volúmenes: el «Protrepticus» y el «Paedagogus» ( Leipzig , 1905), y los «Stromata» (Libros I-VI, ibid., 1906). El prefacio del primer volumen (pp. ilxxxiii) contiene la mejor descripción de los manuscritos y ediciones de Clemente. Entre las distintas ediciones de sus obras, destacan las siguientes: Hort y Mayor, «Misceláneas», Bk. VII, con traducción al inglés ( Londres , 1902); Zahn, «Adumbrationes» en «Forschungen zur Geschichte des Neutestamentlichen Kanons», III, y «Supplementum Clementinum» (Erlangen, 1884); Koster, «Quis dives salvetur?» ( Friburgo , 1893). Esta última obra también fue editada por P. M. Barnard en «Cambridge Texts and Studies» de W. Wilson (1897), y traducida por él en «Early Church Classics» para la SPCK ( Londres , 1901). Para una traducción al inglés de todos los escritos de Clemente, véase Ante-Nicene Christian Library ( Nueva York ).
FRANCIS P. HAVEY