Clemente María Hofbauer (JOHN DVOHAK), santo, segundo fundador de la Congregación Redentorista, llamado «el Apóstol de Viena », nació en Tascwitz, Moravia , el 26 de diciembre de 1751 y murió en Viena el 15 de marzo de 1821. El apellido Dvolak era más conocido por su equivalente alemán, Hofbauer. El menor de doce hijos, hijo de un ganadero y carnicero, tenía seis años cuando murió su padre. Su gran deseo era ser sacerdote, pero como su familia no podía darle la educación necesaria, se convirtió en ayudante de panadero, dedicando todo su tiempo libre al estudio. Fue sirviente en el monasterio premonstratense de Bruck de 1771 a 1775, y luego vivió un tiempo como ermitaño. Cuando el emperador José II abolió las ermitas, se fue a Viena , donde trabajó una vez más como panadero. Después de dos peregrinaciones a Roma, volvió a intentar la vida de ermitaño (1782-3), esta vez bajo la protección de Barnaba Chiaramonti, obispo de Tívoli, más tarde Papa Pío IX.
VII, tomando el nombre de Clemente, por el cual fue conocido desde entonces. Regresó una vez más a Viena , donde finalmente, gracias a la generosidad de benefactores, pudo ir a la universidad y completar sus estudios. En 1784 realizó una tercera peregrinación a pie a Roma con un amigo, Tadeo Hubl, y ambos fueron recibidos en el noviciado redentorista de San Giuliano en el Esquilino. Después de un breve período de prueba, profesaron el 19 de marzo de 1785 y fueron ordenados sacerdotes pocos días después. A finales de ese mismo año, fueron enviados a fundar una casa al norte de los Alpes; San Alfonso, que aún vivía, profetizó su éxito. Siendo imposible bajo el reinado de José II fundar una casa en Viena , Clemente y Tadeo se dirigieron a Varsovia, donde el rey Estanislao
Poniatowski, a petición del nuncio, puso a su disposición San Benito, la iglesia nacional alemana. Aquí. en 1795 vieron el fin de la independencia polaca. Los trabajos de Clemente y sus compañeros en Varsovia desde 1786 hasta 1808 son casi increíbles. Además de San Benón, se les reservó otra gran iglesia, donde se predicaban sermones en francés y se impartían clases diarias de instrucción para protestantes y judíos. Además, Clemente fundó un orfanato y una escuela para niños.
Su principal colaborador, Thaddaus Hubl, murió en 1807. Al año siguiente, por orden de París , la casa de Varsovia y otras tres fundadas por Clemente fueron suprimidas, y los Redentoristas fueron expulsados del Gran Ducado. Clemente, junto con un compañero, se trasladó a Viena , donde durante los últimos doce años de su vida ejerció como capellán y director de un convento de ursulinas. Durante estos años, llevó a cabo un verdadero apostolado entre todas las clases sociales de la capital, desde el emperador Francisco hasta los más humildes. Incapaz de fundar una casa propia para su congregación, que, sin embargo, se estableció, como él mismo había predicho, casi inmediatamente después de su muerte, se dedicó especialmente a la conversión y formación de jóvenes. «Solo conozco a tres hombres de energía sobrehumana», había dicho su amigo Werner: «Napoleón, Goethe y Clement Hofbauer». « La religión en Austria», dijo Pío VII, «ha perdido su principal sustento». En efecto, fue a Clement Hofbauer, quizás más que a cualquier otra persona, a quien se debió la extinción del josefinismo. Fue beatificado por León XIII el 29 de enero de 1888 y canonizado el 20 de mayo de 1909.
J. MAGNIER