Clavus, CLAUDIUS (o NICHOLAS NIGER ), la forma latinizada del nombre del antiguo cartógrafo danés Claudius Clausson Swart, n. en el pueblo de Salling, en la isla de Funen, 14 de septiembre de 1388; fecha de muerte desconocida. Fue el primer hombre en hacer un mapa del noroeste de Europa , que, además, incluía el primer mapa de Groenlandia . Aparentemente era un eclesiástico. En el curso de sus frecuentes viajes fue a Italia , donde en 1424 despertó gran interés entre los humanistas de Roma al anunciar que en el monasterio cisterciense de Soroe, cerca de Roeskilde, había visto tres grandes volúmenes que contenían las "Diez Décadas" de Tito Livio; según su propia declaración había leído los títulos de los capítulos ( decem Livii decades, quarum capita ipse legisset ). A través de su contacto con los humanistas, se familiarizó con los mapas y descripciones de Ptolomeo, y de este modo se vio impulsado a complementar la obra de
Ptolomeo añadió un mapa y una descripción del país del noroeste. Clavus aplicó por primera vez su conocimiento de Escandinavia y Groenlandia en el dibujo geográfico y la descripción que se conservan en el manuscrito de Ptolomeo de 1427 del cardenal Filiaster. El manuscrito se encuentra actualmente en la biblioteca pública de Nancy. Waitz, Nordenskjöld, Storm y otros autores lo han descrito en repetidas ocasiones. El facsímil del mapa de Clavus y su descripción de las partes que contiene, publicados por Nordenskjöld y Storm, demuestran que situó Groenlandia e Islandia en la posición geográfica correcta, es decir, al oeste de la península escandinava.
Sin embargo, mucho más importante para la historia de la cartografía es el segundo mapa y descripción del noroeste de Europa y Groenlandia que Clavus elaboró. Lamentablemente, hasta la fecha no se ha encontrado el original de esta obra, ni ninguna copia contiene tanto el mapa como la descripción. Este segundo mapa se ha conservado en las obras de los cartógrafos alemanes Donnus Nicholas Germanus e Ilenricus Martellus Germanus, que vivieron en Florencia en la segunda mitad del siglo XV. Hasta hace poco, el texto descriptivo del mapa solo se conocía por las citas de Schoner y Friedlieb (Irenicus); el texto completo no se conoció hasta que Bjornbo lo encontró en dos códices en la biblioteca imperial de Viena . El descubrimiento de Bjornbo es especialmente importante, ya que ahora es seguro que Claudius Clavus estuvo realmente en Groenlandia y que afirma haber extendido su viaje a lo largo de la costa oeste hasta los 70° 10 N de latitud. Otro hecho que otorga importancia a este descubrimiento es que, por fin, se ha encontrado una explicación para los nombres incomprensibles de los antiguos mapas de Groenlandia . Los nombres locales de Groenlandia e Islandia , tan distintos de los que aparecen en las sagas islandesas, sirvieron durante mucho tiempo a los defensores de Zeno como argumento para afirmar que el mapa de Groenlandia era obra del anciano Zenón. Ahora queda claro, a partir de la lista de nombres proporcionada por Clavus, que los nombres islandeses del mapa no son las designaciones reales de los lugares, sino simplemente los nombres de caracteres rúnicos. Del mismo modo, cuando llegó a Groenlandia , Claudio Clavus utilizó las palabras sucesivas de la primera estrofa de una antigua canción popular danesa, cuya acción transcurre en Groenlandia , para designar los cabos y ríos que le parecieron más dignos de mención mientras navegaba desde la costa noreste de Groenlandia , bordeando el extremo sur y subiendo por la costa oeste. En la forma lingüística de las palabras, aún se aprecia el dialecto de la isla de Fionia. El descubrimiento también deja claro cómo el joven Zeno pudo añadir a la historia falsificada de un viaje realizado en 1558 un mapa relativamente correcto de los países del norte, y cómo llegó a utilizar las líneas que comienzan con: — Tha:r boer eeynh manh ij eyn Groenenlandz aa” etc., que se leen en inglés: —
Hay un hombre que vive en el arroyo de Groenlandia , y se llama Spieldebodh cloth;
Más tiene pistas falsas
Que tiene cerdo gordo.
Desde el norte la arena vuelve a salir.
El segundo mapa de Clavus tuvo una gran influencia en el desarrollo de la cartografía. Así como Clavus, al dibujar su mapa del noroeste de Europa y Groenlandia, utilizó todas las fuentes disponibles en su época, como los portolanos (mapas marítimos) e itinerarios de Ptolomeo, los cartógrafos de los siglos posteriores adoptaron su mapa, directa o indirectamente: en el siglo XV, Donnus Nicholas Germanus y Henricus Martellus; en el siglo XVI, Waldseemüller, Nicoll Zeno, Ruscelli, Moletius, Ramusio, Mercator y Ortelius; en el siglo XVII, Hondius, Blaeu y otros; y en el siglo XVIII, Homann y sus sucesores. Es evidente que pocos mapas han ejercido una influencia tan permanente como el mapa de Groenlandia de Claudius Clavus, «el primer cartógrafo de América ».
JOSÉ FISCHER