Monteverde , CLAUDIO, distinguido músico, n., en Cremona, mayo, 1567; m., en Venecia , 29 de noviembre de 1643. Estudió con Ingegneri (compositor de los “Responsoria”, que hasta hace poco se atribuían a Palestrina), y a los dieciséis años publicó un libro de canzonets, seguido de cuatro volúmenes de madrigales. Aunque la mayoría de sus primeras obras muestran pocos rastros del genio inventivo que posteriormente revolucionó el sistema armónico imperante, uno de sus madrigales, impreso en 1592, destaca por sus numerosas suspensiones de la séptima dominante y su inversión, así como por sus novenas suspendidas. Fue nombrado Maestro de Capilla del Duque de Mantua en 1602, y en 1613 fue elegido Maestro en Venecia sucediendo a Martinengo, con un salario de trescientos ducados al año. En San Marcos era tan apreciado que, en 1616, los Procuradores aumentaron su salario a quinientos ducados. Desde entonces hasta su muerte, compuso numerosas obras corales, así como óperas, cantatas y ballets, la mayoría de los cuales se han perdido. Afortunadamente, la partitura de su ópera «Orfeo», impresa en 1609, ha llegado hasta nosotros y es suficiente para demostrar la inventiva de un músico que rompió con las ataduras de la escuela tradicional y creó una propia.
Monteverde no solo demostró su genialidad en la escritura dramática, sino también en el empleo de nuevos efectos instrumentales y en la combinación de instrumentos en la orquesta teatral. En el interludio que escribió para el festival en el palacio de Girolamo Mocenigo, empleó el recurso del trémolo instrumental, hasta entonces desconocido. Otro efecto novedoso fue el uso de trombones para acompañar el «Gloria» y el «Credo» de una misa en 1631. En esa época estudiaba para el sacerdocio y fue ordenado sacerdote en 1633. Seis años después compuso la ópera «Expiación» para el teatro de ópera de San Cassiano, a la que siguieron otras dos, y un ballet para el carnaval de Piacenza en 1641. Su fama perdurable reside en el uso de disonancias no preparadas, la mejora del recitativo, el desarrollo de los recursos orquestales y su revolución en la instrumentación. Se le puede considerar, con razón, el fundador de la música dramática tal como la entendemos hoy, y se anticipó a Wagner en el uso del leitmotiv.
WH GRATTAN-FLOOD