Perrault, CLAUDE, b. en París, 1613; d. allí, 1688. Construyó la fachada oriental principal del Louvre, conocida como la “Columnata“. Su extraordinario talento y versatilidad le provocaron mucha enemistad y detracción, especialmente en su obra arquitectónica. Logró el éxito como médico y anatomista, como arquitecto y autor. Como médico y físico, recibió el título de doctor de la Universidad de París, fue uno de los primeros miembros de la Academia de Ciencias fundada en 1666 y ganó repetidamente premios por sus profundos conocimientos de física y química. Fue autor de una serie de tratados sobre física y zoología, así como sobre ciertas máquinas interesantes de su propia invención.
Colbert lo indujo a traducir Vitruvio, y este trabajo le inspiró entusiasmo por la arquitectura. Al igual que su contemporáneo Blondel, contribuyó a revivir el sentimiento por las reglas y principios en la arquitectura. Su Vitruvio, con buenos comentarios y tablas, apareció en 1673, y un resumen del mismo en 1674. Los mismos objetivos se persiguieron en su “Ordonnance des cinq espèces des colonnes selon la méthode des anciens” (1683). Los dibujos arquitectónicos de Perrault se consideran excelentes obras; Antes del incendio del Louvre en 1871, se conservaban allí, además de sus dibujos para Vitruvio, dos volúmenes en folio que contenían, entre otras cosas, los diseños para el Louvre, que habían sido publicados por el hermano del maestro. Charles Perrault.
En sus edificios terminados se encuentran muchas fallas, por ejemplo en el Observatoire, el observatorio astronómico de París, aunque en determinadas partes encontramos huellas de su maestría posterior. El diseño de Perrault para un arco triunfal en la Rue St-Antoine fue preferido a los diseños de Lebrun y Leveau, pero sólo fue ejecutado parcialmente en piedra. Cuando se derribó el arco, se descubrió que el ingenioso maestro había ideado un medio para unir las piedras sin el uso de mortero, de modo que se convirtieran en una masa inseparable. En la competición por la columnata del Louvre venció a todos sus rivales, incluso a Bernini, que había sido convocado desde Italia expresamente para tal efecto. Esta obra atrajo su atención entre 1665 y 1680 y estableció su reputación. Se le pidió que demostrara la viabilidad de sus planes mediante la construcción de un modelo. A Perrault se le reprocha falta de consideración por el trabajo de sus predecesores y despreciarlo positivamente. No se pudo terminar todo el palacio en ese momento, pero la columnata se hizo muy famosa. El carácter sencillo de la planta baja realza las columnas corintias, modeladas estrictamente según Vitruvio y acopladas según un plano ideado por el propio Perrault. Perrault construyó la iglesia de St-Benoït-le-Bétourné, diseñó una nueva iglesia de Ste-Geneviève y erigió un altar en el Iglesia de los Padres Pequeños, todos en París.
G.GIETMANN