Perrault , Claude, n. en París , 1613; m. allí, 1688. Construyó la fachada principal oriental del Louvre, conocida como la « Columnada ». Su extraordinario talento y versatilidad le granjearon mucha enemistad y críticas, especialmente en su obra arquitectónica. Alcanzó el éxito como médico y anatomista, como arquitecto y escritor. Como médico y físico, recibió el título de doctor por la Universidad de París , fue uno de los primeros miembros de la Academia de Ciencias fundada en 1666 y ganó numerosos premios por su profundo conocimiento de la física y la química. Fue autor de una serie de tratados sobre física y zoología, así como sobre algunas máquinas interesantes de su propia invención.
Colbert lo indujo a traducir a Vitruvio, y esta obra le inspiró entusiasmo por la arquitectura. Al igual que su contemporáneo Blondel, contribuyó a revivir el aprecio por las reglas y los principios arquitectónicos. Su Vitruvio con un buen comentario y tablas apareció en 1673, y un epítome del mismo en 1674. Los mismos objetivos se persiguieron en su «Ordenanza de las cinco especies de columnas según el método de los antiguos» (1683). Los dibujos arquitectónicos de Perrault son considerados obras excelentes; antes del incendio del Louvre en 1871, se conservaban allí, además de sus dibujos para el Vitruvio, dos volúmenes en folio que contenían, entre otras cosas, los diseños para el Louvre, que habían sido publicados por el hermano del maestro, Charles Perrault.
En sus edificios terminados, se encuentran muchos defectos, por ejemplo en el Observatorio, el observatorio astronómico de París , aunque en ciertas partes se aprecian vestigios de su maestría posterior. El diseño de Perrault para un arco triunfal en la Rue Saint-Antoine fue preferido a los diseños de Lebrun y Leveau, pero solo se ejecutó parcialmente en piedra. Al desmontar el arco, se descubrió que el ingenioso maestro había ideado un método para unir las piedras sin usar mortero, convirtiéndolas en una masa inseparable. En el concurso para la columnata del Louvre, se impuso a todos sus rivales, incluso a Bernini, quien había sido llamado desde Italia expresamente para ese propósito. Esta obra acaparó su atención desde 1665 hasta 1680 y consolidó su reputación. Se le exigió que demostrara la viabilidad de sus planos mediante la construcción de una maqueta. A Perrault se le reprocha su falta de consideración por el trabajo de sus predecesores y su clara desprecio hacia el mismo. Aunque no se pudo completar todo el palacio en aquel momento, la columnata se hizo muy famosa. La sencillez de la planta baja realza las columnas corintias, modeladas según el estilo de Vitruvio y dispuestas según un plano ideado por el propio Perrault. Perrault construyó la iglesia de Saint-Benoït-le-Bétourné, diseñó una nueva iglesia en Sainte-Geneviève y erigió un altar en la iglesia de los Padres Menores, todo ello en París.
G.GIETMANN