Gaillard , Claude-Fernand, fue un grabador y pintor francés; nació en París el 7 de enero de 1834 y falleció allí el 27 de enero de 1887. Sus primeros estudios probablemente fueron con Hopwood y Lecouturier; pero su maestro principal fue Cogniet, con quien comenzó a grabar en 1850. Ese mismo año ingresó en la Escuela de Bellas Artes. Al principio tuvo que grabar láminas de moda para ganarse la vida, pero su decidida dedicación al arte le valió el Premio de Roma de grabado en 1856. En su primera exposición pública en 1860, sus grabados fueron calificados de laboriosos, suaves y flácidos, más parecidos a aguafuertes a punta seca que a trabajos con buril, y se le aconsejó que se ciñera a las reglas establecidas de su arte. Gaillard ya había elegido un nuevo método, y su obra causó conmoción, pues no se ajustaba a la fórmula que limitaba a los grabadores de la época. Fue un innovador tal que en 1863 figuraba entre los "rechazados", pero en su exposición, su retrato de Bellini fue aclamado por Burty como la obra de un maestro, "que grababa con un cuidado casi religioso y demostraba un gran talento clásico". El estilo de Gaillard —el nuevo estilo— consistía en grabar con líneas suaves y delicadas, trazadas muy juntas pero sin cruzarse, y en plasmar con una delicadeza etérea cada pliegue, arruga o marca de la piel con un cuidado similar al de Van Eyck. A partir de entonces, Gaillard estuvo representado por grabados y pinturas en todos los Salones. Es más conocido por su obra "L'Homme a 1' (Eillet)", que le reportó tan solo 100 dólares. Esta obra maestra se completó en ocho días; el rostro, en uno.
Sus admirables retratos de Pío IX y León XIII, de amplio efecto general aunque trabajados con un celo y realismo microscópicos, elevaron al «estudiante insubordinado» al rango del grabador más célebre de su época. Otra gran obra es la de San Sebastián, modelada con delicados toques, que muestra un contorno estudiado, un sutil claroscuro y un relieve maravilloso. «Mi objetivo», decía, «no es encantar, sino ser fiel a la verdad; mi arte consiste en decirlo todo». Su maravillosa obra llevó a muchos a sospechar que poseía algún proceso secreto o una misteriosa «mano de obra», pero fue su mente penetrante y su mirada observadora las que captaron el alma bajo el rostro humano. Gaillard fue condecorado en 1876, nombrado oficial de la Legión de Honor en 1886 y presidente de la Sociedad de Grabadores en Burín ese mismo año. Poco antes de su muerte, el Gobierno le encargó grabar «La Última Cena » y «La Mona Lisa» de Leonardo da Vinci. Como pintor, Gaillard era preciso, minucioso y concienzudo; sin embargo, sus pequeños lienzos son efectivos, exhiben una gran capacidad de caracterización y destacan por su gran envergadura. Pintaba el rostro humano tal como lo grababa: con la precisión y exactitud de los primeros flamencos. Sus grabados catalogados suman 80; su «Virgen» inspirada en Bellini merece una mención especial.
CAZA DE LEIGH